คู่มือเที่ยว New Orleans ฉบับสมบูรณ์: สิ่งห้ามพลาด

สัมผัส French Quarter - รากเหง้า ประวัติศาสตร์ สถาปัตยกรรม และจิตวิญญาณของเมือง

ย่าน French Quarter (หรือ Vieux Carré อย่างเป็นทางการ) คือย่านเก่าแก่สุดของเมืองตั้งแต่ปี 1718 เริ่มเที่ยวตรงนี้ดีที่สุด ตึกรามส่วนใหญ่ที่เห็นเป็นสถาปัตยกรรม Spanish Creole ไม่ใช่ฝรั่งเศส ตามชื่อ หลายคนประหลาดใจเมื่อรู้ จุดนี้ถูกสร้างใหม่ช่วงปลายศตวรรษที่ 18 หลังเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่สองรอบ ปัจจุบันจึงได้กลิ่นอายเมืองสเปนยุคอาณานิคมชัดเจนมากกว่าแบบฝรั่งเศสดั้งเดิม

Jackson Square คือใจกลางของ French Quarter ทั้งในแง่ภูมิศาสตร์กับชีวิตผู้คน ยามเช้าๆ จะเห็นศิลปิน หมอดู นักดนตรีเปิดหมวกประจำการรอบรั้วเหล็กในสวน ตรงข้ามคือตึก St. Louis Cathedral โบสถ์คาทอลิกเก่าแก่สุดในอเมริกาที่ยังเปิดใช้งานต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังมี Pontalba Buildings ตึกอพาร์ตเมนต์เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกา สร้างตั้งแต่ปี 1850

เดินสองบล็อกไป Royal Street เลือกชมร้านแอนทีค แกลเลอรีศิลปะ และระเบียงเหล็กดัดแบบที่เห็นในโปสเตอร์นิวออร์ลีนส์ ที่นี่เงียบกว่าถนน Bourbon มาก ถ่ายรูปได้สวยกว่าเยอะ และมีคนพื้นที่อาศัยจริงให้บรรยากาศแท้ๆ French Market ตลาดเก่าแก่ตั้งแต่ปี 1791 ยาวหกบล็อคจาก Decatur St. ถือเป็นตลาดสาธารณะที่เก่าแก่ในอเมริกา ควรไปแต่เช้าก่อนร้านของฝากจะคึกคัก

ดนตรีสด: ฟังเสียงแก่นแท้แห่ง New Orleans

นิวออร์ลีนส์คือบ้านเกิดของแจ๊ส อยากเข้าใจรากนี้ ให้ลองแวะ Congo Square ในสวน Louis Armstrong ที่นี่คือจุดศูนย์รวมของทาสแอฟริกันที่ได้รับอนุญาตให้มาร่วมร้อง เล่นเต้น ทุกวันอาทิตย์ช่วงศตวรรษที่ 18 รากดนตรีแอฟริกันจึงฝังลึกจนตกผลึกเป็นแจ๊ส บลูส์ ร็อก ขอแนะนำให้ไปก่อน 10 โมงเช้า คนจะน้อย ตัวจัตุรัสเข้าฟรี

Preservation Hall บนถนน St. Peter คือเวทีแจ๊สชื่อดังที่สุดเซ็ตละประมาณ 45 นาที ตั๋ว $20-35 แล้วแต่รอบ ห้องจุคนได้ประมาณ 100 คน ยืนฟังในห้องไฟเทียน ไม่มีแอร์ บรรยากาศบ้านๆ ไปก่อนเวลา 30 นาที หรือจองที่นั่งออนไลน์ล่วงหน้าจะชัวร์ ดนตรีที่นี่จริงจัง ฟังแล้วต้องหยุดทุกกิจกรรมเพื่อดื่มด่ำ

Frenchmen Street ใน Marigny มีผับเพลงสดรวมสิบกว่าร้าน บางร้าน (เช่น The Spotted Cat, d.b.a.) เข้าฟรีด้วย ดนตรีเริ่มประมาณ 4 ทุ่มไปจนตีสองกว่าๆ เสาร์อาทิตย์จะคึกคักเพราะมีดนตรีกลางถนน นักดนตรีเมืองนี้ชอบมาแจมที่นี่กันเองมากกว่าตามแหล่งท่องเที่ยวอื่น

ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม: สุสาน วูดู สงครามโลก

เมืองนี้มีประวัติซับซ้อนซ้อนชั้นมากที่สุดเมืองหนึ่งในสหรัฐฯ St. Louis Cemetery No. 1 สร้างปี 1789 เป็นสุสานเหนือพื้นดินที่มีชื่อเสียงสุดแห่งหนึ่ง ต้นกำเนิดคำว่า “เมืองแห่งผู้ตาย” เมืองตั้งอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล จึงต้องฝังศพในช่องเหนือดิน ตำแหน่งสุสานราชินีวูดู Marie Laveau ก็อยู่ที่นี่ (หรืออย่างน้อยก็เชื่อกันแบบนั้น) ปัจจุบันต้องเข้าพร้อมไกด์ที่ได้รับใบอนุญาตเท่านั้นเพื่อลดปัญหาวาย บวกล่วงหน้าราคาทัวร์ราว $25-30 ต่อคน

พิพิธภัณฑ์ National WWII Museum มักถูกโหวตเป็นพิพิธภัณฑ์ยอดเยี่ยมแห่งอเมริกา เนื้อหาครอบคลุมสงครามโลกครั้งที่ 2 ทุกมุม โดยเฉพาะสงครามแปซิฟิกและยุทธการ D-Day เมืองนี้เป็นที่สร้างเรือขึ้นบก “Higgins Boat” อันโด่งดัง ค่าเข้า $28-32 สำหรับผู้ใหญ่ ใช้เวลาชมต้องเผื่ออย่างน้อย 3-4 ชม. เป็นพิพิธภัณฑ์ในร่มระดับท็อปของเมือง เหมาะทุกสภาพอากาศ

สายวัฒนธรรมไม่เหมือนใคร แนะนำ New Orleans Voodoo Museum ใน French Quarter ขนาดเล็กแต่บรรยากาศถึงใจ จุดยืนของที่นี่คือขจัดภาพลวงตาเกี่ยวกับวูดู และนำเสนอรากแท้แบบแอฟริกัน-เฮติอย่างจริงจัง ไม่ใช่วิญญาณผีหลอกหลอน หรือสไตล์บ้านผีสิง ค่าเข้าถูกมาก ($7-10) เจ้าหน้าที่ตอบทุกคำถามชัดเจน ควรดูคู่กับประวัติวัฒนธรรมแอฟริกัน-เฮติในเมืองนี้

• National WWII Museum แหล่งท่องเที่ยวในร่มอันดับหนึ่ง ใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งวัน ค่าเข้าผู้ใหญ่ประมาณ $28-32
• St. Louis Cemetery No. 1 จองทัวร์พร้อมไกด์ (~$25-30) เข้าด้วยตัวเองไม่ได้ มาช่วงเช้าคนน้อย
• Mardi Gras World ผู้ใหญ่ $22 เด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี $14 ทัวร์รอบละ 30 นาที เปิด 9:30-16:30 กว่า 80% ของขบวน Mardi Gras ทำที่นี่
• The Cabildo ตึกประวัติศาสตร์ซื้อขายหลุยเซียนาปี 1803 ปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์รัฐ เล่าเรื่องประวัติศาสตร์ตั้งแต่ยุคอาณานิคมถึงยุคฟื้นฟู
• Whitney Plantation ห่างจากเมือง 45 ไมล์ คือพิพิธภัณฑ์ไร่เดียวในลุยเซียนาที่เน้นนำเสนอชีวิตของทาส ไม่ใช่เจ้าของไร่ ควรเผื่อเวลาเที่ยวครึ่งวัน

อาหารและเครื่องดื่ม: อะไรควรกิน กินที่ไหน และอะไรควรข้าม

นิวออร์ลีนส์ถือเป็นเมืองอาหารเฉพาะตัวมากที่สุดในอเมริกา ได้อิทธิพลจากฝรั่งเศส สเปน แอฟริกา เฮติ ครบ ต้องเริ่มด้วยเบญเน่ที่ Café du Monde จุดเด่นคือราดน้ำตาลไอซิ่งแน่นจนเปื้อนเสื้อแน่ๆ ชุดละ 3 ชิ้นประมาณ $4-5 ไปเช้าก่อน 9 โมง (วันธรรมดา) คิวน้อย เรามี คู่มือเบญเยใน New Orleans รีวิวร้านเด็ดๆ นอกเหนือจาก Café du Monde ไว้ด้วย

นอกเหนือจากเบญเน่ รายการต้องกินของเมืองนี้ยังมีโปบอย “dressed” (เนื้ออบหรือกุ้งทอดแบบสไตล์เต็มเครื่อง), red beans and rice ทุกวันจันทร์ (ธรรมเนียมเมืองนี้), ซุปเต่าถ้วยเล็ก และกัมโบแท้ๆ สักชาม ติดตามรายละเอียดสั่งจานเด็ดได้ที่ อาหารที่ควรลองใน New Orleans และ ร้านอาหารในนิวออร์ลีนส์ แนะนำให้จองโต๊ะล่วงหน้า โดยเฉพาะร้านอาหารเคริโอลชื่อดังตอนเย็นและช่วงเสาร์-อาทิตย์

กิจกรรมกลางแจ้ง: แม่น้ำ สวนสาธารณะ และหลีกหนีเส้นทางท่องเที่ยวหลัก

New Orleans ตั้งอยู่บนขอบเนินธรรมชาติข้างแม่น้ำ Mississippi ความสัมพันธ์กับสายน้ำนี้เป็นหัวใจของเมือง Moon Walk เป็นทางเดินริมน้ำชมวิวฟรีๆ มองเห็นเรือคอนเทนเนอร์และเรือลากขนาดใหญ่ รับรองพระอาทิตย์ตกที่นี่สวยสุดๆ ใกล้กัน Crescent Park เขต Marigny ก็เดินเลียบแม่น้ำได้ยาวกว่า คนพลุกพล่านน้อยกว่าโซน French Quarter

City Park สวนสาธารณะขนาด 1,300 เอเคอร์ ย่าน Mid-City ใหญ่ติดอันดับต้นๆ ของอเมริกา เต็มไปด้วยต้นโอ๊กอายุ 600 ปี บึงให้พายเรือเล่น New Orleans Museum of Art พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden (เข้าฟรี) และ New Orleans Botanical Garden สวนพฤกษศาสตร์ เข้าฟรี ตัวสวนประติมากรรมก็ควรใช้เวลาเดินชั่วโมงหนึ่ง

กิจกรรมปลีกย่อยกว่านั้น มีล่องเรือกลไฟ Steamboat Natchez ล่องแม่น้ำพร้อมวงแจ๊ส 2 ชั่วโมง ตั๋วประมาณ $38-45 (กลางวัน) หากเป็นมื้อเย็น + แจ๊ส จะแพงกว่าหน่อยหรือรวมอาหาร หรือจะเลือกทางเลือกน่าสนใจอย่าง ทัวร์หนองน้ำ (ออกจากชานเมือง) เที่ยวชมบึง Cypress เห็นจระเข้และป่าชุ่มน้ำ ใช้เวลาประมาณ 45-60 นาทีจาก downtown

• City Park: เข้าฟรี NOMA ผู้ใหญ่ประมาณ $15 สวนประติมากรรมเข้าฟรี
• Steamboat Natchez: ล่องกลางวัน ~$38-45 ล่องมื้อเย็น ~$80-95
• ทัวร์บึง: ส่วนใหญ่ $25-45 ต่อคน ขึ้นกับเจ้าและระยะเวลา
• Crescent Park: เข้าฟรี เดินจาก Marigny ผ่านสะพานวนสวย
• St. Charles Streetcar: เที่ยวละ $1.25 วิ่งจาก Canal St. ผ่าน Garden District ไป Carrollton

วางแผนทริป: เลือกที่พัก ช่วงเวลา และโลจิสติกส์พื้นฐาน

ที่พักมีผลกับประสบการณ์โดยรวมอย่างมาก French Quarter อยู่ใจกลางแต่เสียงดังยันตีสี่วันศุกร์เสาร์ Garden District เงียบกว่า มีบ้านสวยยุคโบราณ นั่ง รถรางสาย St. Charles ไป downtown ง่าย ค่าโดยสารแค่ $1.25 ต่อเที่ยว Central Business District โรงแรมเยอะ เดินไป WWII Museum กับ French Quarter ได้สบายๆ ดู คู่มือที่พักใน New Orleans ของเรา มีวิเคราะห์แต่ละย่านตามสไตล์และงบ

ช่วงเวลาเที่ยวมีผลกับ New Orleans มากกว่าหลายเมืองในอเมริกา Mardi Gras (โดยมากราว ก.พ. – ต้นมี.ค.) คือความบ้าคลั่งระดับชาติ แต่มาพร้อมราคาโรงแรมพุ่งและแผนเดินทางเปลี่ยน Jazz Fest ปลายเมษา – ต้นพฤษภาคือเทศกาลใหญ่สายดนตรี ส่วนตุลาคมอากาศกำลังดี กลางวัน 18–27°C เมืองจัด Halloween สุดมันส์ คนไม่เยอะจนวุ่นวาย แนะนำดู คู่มือ Mardi Gras นิวออร์ลีนส์ และ คู่มือ New Orleans ในเดือนตุลาคม จะเลือกลุยช่วงไหนดี

เดินเที่ยวง่ายสุดใน French Quarter และเลียบแม่น้ำ นั่งรถราง รถรางของ Regional Transit Authority (RTA) ครอบคลุมเส้นทางเที่ยวหลัก Uber และ Lyft มีตลอดเมือง สนามบิน Louis Armstrong (MSY) ห่างจาก French Quarter ราว 15 ไมล์ นั่งแท็กซี่ราคาคงที่ $36-45 ราคารถแอปส่วนใหญ่ $30-50 แล้วแต่ดีมานด์ หรือถ้าอยากประหยัด มีรถเมล์ RTA เข้า downtown ด้วย เช็ครายละเอียดเส้นทางและราคาปัจจุบันที่ norta.com อัปเดตทุกปี ควรตรวจสอบค่าโดยสารอีกรอบก่อนเดินทาง