เบญเยต์ที่ดีที่สุดในนิวออร์ลีนส์ – ร้านเด็ดของจริง

แท้จริงแล้วเบญเยต์คืออะไร

ก่อนออกตามหาเบญเยต์เจ้าดังในนิวออร์ลีนส์ มารู้จักขนมนี้กันก่อน เบญเยต์ที่นี่จะหั่นเป็นสี่เหลี่ยม ทอดร้อนใหม่ๆ และโรยน้ำตาลไอซิ่งแบบล้นถาด ไม่ใช่โดนัท ไม่ใช่ฟริตเตอร์ แป้งใช้ยีสต์ ด้านในนุ่มเหนียวเล็กน้อย เปลือกบางกรุบ จุดสำคัญอยู่ที่ความสดจากกระทะ อันไหนเย็นหรือค้างจะหมดสนุกไปเลย ของแท้ต้องกัดแล้วฟู ปล่อยไอน้ำในปาก

เบญเยต์เดินทางมาถึงลุยเซียน่าพร้อมผู้อพยพฝรั่งเศส-ครีโอลน่าจะตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ฝังรากในวัฒนธรรมคาเฟ่เมืองนี้นานก่อนกลายเป็นของนักท่องเที่ยว ในปี 1986 รัฐลุยเซียน่าประกาศให้เบญเยต์เป็นขนมประจำรัฐ ยิ่งทำให้เบญเยต์โด่งดังและตลาดท่องเที่ยวก็ปั่นกระแสเข้าไปอีก สุดท้ายมันจึงทั้งอร่อยจริงและโดนโปรโมทเกินเหตุ — ควรค่าจะลองแต่ก็ควรวางแผนให้ดีด้วย

Café du Monde: ตำนานตัวจริง (พร้อมข้อควรรู้)

Café du Monde ที่ 800 Decatur St. ใจกลาง French Quarter คือจุดหมายแรกของสายเบญเยต์เกือบทุกคน — และก็สมเหตุสมผล เพราะร้านเปิดมาตั้งแต่ปี 1862 เมนูแทบไม่เปลี่ยน มีแค่เบญเยต์ คาเฟ่โอเล ช็อกโกแลตร้อน น้ำส้ม เฉพาะนั้นจริงๆ ตัวร้านแบบโอเพ่นแอร์ติดกับ Jackson Square เปิด 24 ชั่วโมงทุกวัน หนีเที่ยวแวะกินเบญเยต์หลังเที่ยงคืนกลับจาก Frenchmen Street นี่ก็ถือเป็นไอเท็มมหัศจรรย์ของเมือง

แต่ต้องเตือนว่าช่วงพีค — เช้าเสาร์อาทิตย์ราว 9 โมงถึงเที่ยง กับช่วงเทศกาล — คิวอาจยาว 30-45 นาที พื้นที่นั่งเต็มไว สถานการณ์น้ำตาลไอซิ่งกระจายกระเจิงเอาจริง ร้านสาขาออริจินัลยังชอบเงินสด ควรพกติดตัว ถ้ามาช่วง Mardi Gras หรือ Jazz Fest คึกคักเบียดกันหนักกว่าเดิม

ถ้าอยากสัมผัส Café du Monde แบบสงบๆ แนะนำสาขา City Park ที่ 56 Dreyfous Drive (ใกล้กับ New Orleans Museum of Art) เมนูเหมือนกันแต่คนโล่งกว่าเยอะ ถ้าตั้งใจมาเที่ยว City Park นี่ล่ะทางเลือกที่ฉลาด ไม่ต้องปะทะความวุ่นวายใน French Quarter

ร้านเบญเยต์เด็ดๆ นอกเหนือจาก Café du Monde

Morning Call ถือเป็นคู่แข่งที่กล้าท้าชน Café du Monde จริงๆ คนท้องถิ่นไม่น้อยยกให้ดีที่สุด ร้านนี้อยู่มาตั้งแต่ยุค 1870s ตอนนี้หลักๆ มีสาขา City Park ที่ 56 Dreyfous Drive รสสัมผัสไม่ต่างเลย — กรอบนอก นุ่มฟูใน โรยน้ำตาลแบบไม่หวง ที่ตั้งในสวนก็น่านั่ง โดยเฉพาะเช้าคล้อยเย็น คนบางตามากๆ ฟีลแบบชาวบ้าน ไม่ใช่ที่ท่องเที่ยว แล้วเดินเล่นสวนหรือชม Besthoff Sculpture Garden ต่อได้เพลินๆ

Café Beignet มี 4 สาขาใน French Quarter (311 Bourbon St., 334 Royal Street, 600 Decatur St., 622 Canal St.) จุดเด่นคือมีดนตรีสด โดยเฉพาะสาขา Bourbon Street มีแจ๊สทุกคืนราว 6 โมงเย็น เป็นที่โปรดสำหรับใครอยากฟังเพลงพร้อมกินเบญเยต์ในช่วงหัวค่ำ รสชาติของเบญเยต์เองแน่นกว่า Café du Monde หน่อย เมนูมีแซนด์วิชและอาหารเช้าสไตล์เต็มมื้อด้วย

Loretta's Authentic Pralines เป็นร้านไม่เหมือนใครสุดในลิสต์ Loretta Harrison คือชื่อดังสายของหวานในนิวออร์ลีนส์ และเธอคิดค้นเบญเยต์ไส้พราลีนจนกลายเป็นของขึ้นชื่อที่ใครมาก็ต้องแวะ ไส้หวานมันแนวพราลีน ตัดกับน้ำตาลไอซิ่งด้านนอก ฟังดูเยอะแต่กินแล้วลงตัวเป็นเอกลักษณ์โลคัล ตัวร้านมีสาขา 1100 N. Peters St. กับ 2101 N. Rampart St. อยากลองอะไรใหม่ๆ ต้องที่นี่

• Café du Monde (800 Decatur St.) ต้นตำรับ เปิด 24 ชั่วโมง บรรยากาศข้าง Jackson Square เลี่ยงคิวแนะนำไปเช้าตรู่หรือดึกหลังเที่ยงคืน ร้านนี้รับเงินสด
• Morning Call (56 Dreyfous Dr., City Park) คุณภาพใกล้เคียงกับ Café du Monde แต่คนโล่งกว่ามาก เหมาะถ้าแวะ City Park อยู่แล้ว
• Café Beignet (หลายสาขาใน French Quarter) มี 4 สาขาทั่ว French Quarter สาขา Bourbon Street มีแจ๊สแสดงสดหลัง 6 โมงเย็น เหมาะกับสายกินขนมพลางฟังเพลง
• Loretta's Authentic Pralines (ย่าน French Market) เบญเยต์ไส้พราลีน — แปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร ร้านของคนท้องถิ่นเชื้อสายแอฟริกันอเมริกันที่ควรค่าแก่การอุดหนุน

เวลา ฝูงชน และกลยุทธ์ที่เวิร์ค

การเลือกเวลาไปร้านเบญเยต์สำคัญกว่าที่คิด French Quarter สาขา Café du Monde จะคิวแน่นช่วง 9 โมงถึงเที่ยงวันเสาร์อาทิตย์ หรือทุกเทศกาล เช้าก่อน 9 โมงหรือหลังสามทุ่มวันธรรมดาจะโล่งสุด ร้านเปิด 24 ชั่วโมงคือจุดแข็ง จะตอนไหนก็แวะได้ แบบยามดึกหลังเที่ยวเสร็จหรือหลังมื้อค่ำก็อิ่มใจ

ถ้ามาช่วง Mardi Gras หรือ Jazz Fest ให้เผื่อเวลารอนานทุกสาขาใน French Quarter และเลือก Morning Call ที่ City Park เป็นตัวเลือกหลัก เฟสติวัลคนมาแน่นตั้งแต่เช้า ร้านเบญเยต์ชื่อดังก็ยิ่งเต็มไว เดือนตุลาคมกับพฤศจิกายนคือช่วงทองที่อากาศกำลังดี 17-28°C ความชื้นน้อย คนไม่แน่นเท่าหน้าร้อนหรือช่วงเทศกาล

เบญเยต์กับการปักหมุดในทริปสายกิน

แวะกินเบญเยต์เข้าคู่กับกิจกรรมมากมายใน French Quarter ได้เลย ร้าน Café du Monde ต้นตำรับติดกับ French Market ที่ทอดยาวตามถนน Decatur มีทั้งของสด ของทำมือ อาหารพร้อมทาน เดินไปต่อ Royal Street ชิวดูแกลเลอรี่ หรือแวะ St. Louis Cathedral สัมผัสโบสถ์เก่าแก่ที่สุดที่ยังใช้งานจริงในอเมริกา

ถ้าอยากเข้าใจวัฒนธรรมกินของเมืองนี้แบบเต็มๆ เมนูเบญเยต์ก็เป็นแค่จุดเริ่ม เดินสายกินจะพลาด po'boy, กัมโบ, หรือข้าวถั่วแดงไม่ได้ และยังมีร้านอาหารเด็ดๆ ให้เลือกหลากหลายทุกย่าน ดูรายละเอียดใน คู่มืออาหารนิวออร์ลีนส์ หรือถ้าอยากเลือกตามย่าน กดที่ ร้านอาหารในนิวออร์ลีนส์ ได้เลย

• ควรใส่เสื้อผ้าสีเข้ม เพราะผงน้ำตาลหลบไม่พ้นแน่นอน
• สั่งอย่างน้อย 3 ชิ้นต่อคน ปกติร้านจะเสิร์ฟทีละ 3 ชิ้น
• พกเงินสดไป Café du Monde สาขาต้นตำรับ เอทีเอ็มแถวนั้นชาร์จแพงมาก
• ช่วงเทศกาล Morning Call ที่ City Park คือคำตอบ เพราะ Quarter คนแน่นทุกซอก
• กินทันทีที่ได้มา — เบญเยต์เสียรสทันทีเมื่อเย็นตัว
• ดื่มคาเฟ่โอเลชิกอรีคู่แบบดั้งเดิมสไตล์นิวออร์ลีนส์

ร้านและของที่ควรข้าม & ของที่ดังเกินจริง

ไม่แนะนำเบญเยต์สำเร็จรูปแบบกล่องที่ขายตามร้านของฝากใน Bourbon Street ถึงแม้เบญเยต์ผงของ Café du Monde จะซื้อติดไม้ติดมือกลับบ้านได้ แต่ทำเองกินบ้านกับกินสดๆ ที่ร้านนั้นคนละฟีล โรงแรมส่วนใหญ่ทอดเบญเยต์ออกมาหนึบเกินไป ไม่กรอบเท่าร้านที่เชี่ยวชาญขนมจริงจัง

ถนน Bourbon Street ในฐานะจุดกินเบญเยต์ อาจต้องลดความคาดหวังลงหน่อย สาขา Bourbon ของ Café Beignet ก็โอเคแต่ย่านนี้เสียงดัง วุ่นวาย และ — ถ้าไม่ได้นั่งฟังดนตรีแจ๊สตอนเย็น — กินขนมที่นี่อาจไม่ถูกจริตสำหรับใครต้องการความสโลว์ ถ้าอยากได้บรรยากาศดีใน French Quarter แต่ไม่วุ่นวายลอง Royal Street หรือ Decatur Street จะสบายใจกว่าBourbon Street ซึ่งเน้นบาร์และปาร์ตี้มากกว่าร้านอาหาร ลองฝั่ง Royal Street หรือ Decatur Street จะนั่งกินสบาย ๆ ได้ดีกว่ามาก