อัพทาวน์

ทำความเข้าใจพื้นที่

ถ้าแบ่งแบบเป๊ะ ๆ อัพทาวน์มีเขตแดนจากถนน LaSalle ทางเหนือ, Napoleon Avenue ทางตะวันออก, Magazine Street ทางใต้ และ Jefferson Avenue ทางตะวันตก ครอบคลุมพื้นที่ราว 0.64 ตารางไมล์ แต่ชาวเมืองกับนักท่องเที่ยวมักหมายถึงพื้นที่กว้างกว่านี้ ตั้งแต่ฝั่งตะวันตกของ Garden District ยาวไปจนถึง Carrollton ฝั่งบนสายแม่น้ำเหนือทางด่วน Pontchartrain

มีถนนใหญ่สองสาย ที่วาดเสน่ห์ประจำถิ่น ถนน St. Charles Avenue ตัดผ่านสันเขาแนวยาวขนานแม่น้ำ เป็นทางรถรางชมแนวต้นโอ๊กยักษ์และบ้านสวยหรูประวัติศาสตร์ ส่วน Magazine Street อยู่ใกล้แม่น้ำกว่า เป็นถนนร้านรวงสำคัญ รายล้อมด้วยร้านอาหาร ร้านค้าอิสระ และบาร์ชุมชน ระหว่างสองถนนนี้มีซอยเล็ก ๆ ที่เก็บรายละเอียดความเป็นอัพทาวน์ครบ ไม่ว่าจะบ้านช็อตกันคู่ ร้านหัวมุม หรือพื้นที่มหาวิทยาลัย Loyola กับ Tulane ที่อยู่ใกล้ Audubon Zoo ปลายเขตอัพทาวน์

อัพทาวน์อยู่เหนือขึ้นไปจาก Garden District ซึ่งติดกับ Central Business District ทางตะวันออก แม่น้ำมิสซิสซิปปีโค้งมากในย่านนี้ ชาวเมืองเลยยังใช้ฝั่งแม่น้ำ/ฝั่งทะเลสาบแทนทิศปกติ ถ้าอยากเข้าใจง่าย ๆ ก็แค่จำว่า Magazine Street อยู่ขนานแม่น้ำ, St. Charles อยู่ถัดเข้ามาหนึ่งบล็อก ทุกสิ่งระหว่างนั้นคือหัวใจพักอาศัยของอัพทาวน์

เสน่ห์และบรรยากาศ

เดินเล่นอัพทาวน์เช้าวันธรรมดา สิ่งแรกที่จะรู้สึกคือความร่มรื่น แนวต้นโอ๊กต้นใหญ่บน St. Charles Avenue หนาแน่นจนถนนดูคล้ายอุโมงค์ แสงส่องทะลุลงมาเป็นริ้ว ๆ ตรงรางรถรางและแนวเกาะกลางถนน (ตรงนี้ชาวเมืองเรียกว่า neutral ground) ถือเป็นถนนเมืองที่ดูขรึมมีศักดิ์ศรีที่สุดสายหนึ่งในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา ยิ่งเห็นชัดตอนเช้าตรู่ที่ไม่มีรถมากนัก

สาย ๆ Magazine Street ก็เริ่มคึกคักขึ้น ที่นี่ไม่ใช่ถนนธีมพาร์คแต่เป็นย่านค้าจริง ๆ เจอร้านอาหารจริงจังข้างร้านเสื้อผ้ามือสองหรือแผง Po'boy ที่เปิดประจำตรงนี้มานานหลายสิบปี อาคารส่วนใหญ่เป็นตึกต่ำสองชั้น อิฐกับไม้ทาสี ชั้นบนบางตึกเป็นบ้านพัก ให้ความรู้สึกเหมือน main street แท้ ๆ ของชุมชนที่ไม่จำเป็นต้องปรุงแต่ง

ค่ำคืน ถนนซอยอัพทาวน์จะเงียบกว่า French Quarter อย่างเห็นได้ชัด มีคนออกนั่งเล่นบนชานบ้าน เดินพาหมาเล่น บาร์หัวมุมเต็มไปด้วยขาประจำมากกว่านักท่องเที่ยวสายปาร์ตี้ ย่าน Maple Street แถว Carrollton รวมร้านอาหารบาร์ไว้เจอกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัย บรรยากาศสบาย ๆ ไม่เฟค ไม่ได้ไร้สีสันไปเสียทีเดียว แต่เป็นแฮงเอาท์ที่ไม่ประกาศตัว

บ้านเรือนในย่านนี้เป็นตัวอย่างงานสถาปัตยกรรมท้องถิ่นของนิวออร์ลีนส์ยุคศตวรรษที่ 19–20 บ้านใหญ่แนว St. Charles เป็น Greek Revival และ Italianate ซอยย่อยจะมีบ้าน camelback กับ shotgun หลายแบบ มีทั้ง double shotguns และกระท่อม Creole เดิมทีแถวนี้ชื่อ Faubourg Bouligny ก่อนจะถูกรวมเข้าเมืองปี 1852 เค้าโครงเดิมกับบ้านเก่า ๆ ยังถูกคุมอนุรักษ์โดย Historic District Landmarks Commission อยู่

เที่ยวอะไรดีในอัพทาวน์

กิจกรรมที่ได้ฟีลสุดในอัพทาวน์ไม่ต้องวางแผนเยอะ แค่นั่ง รถรางสาย St. Charles ขึ้นต้นสายที่ Canal Street แล้วนั่งยาวไปสุด St. Charles Avenue รถรางนี้เก่าแก่ติดอันดับในอเมริกา การนั่งผ่านแนวต้นไม้กับคฤหาสน์คลาสสิกถือเป็นหนึ่งในประสบการณ์ขนส่งสาธารณะที่ดีที่สุดในประเทศ แนะนำให้นั่งริมขวาขึ้นอัพทาวน์จะได้เห็นวิวบ้านสวย ๆ

ปลายทางฝั่งอัพทาวน์ของ St. Charles แถวมหาวิทยาลัย Tulane และ Loyola จะมีสวน Audubon Park พื้นที่สีเขียวกว้างขวาง มีเส้นทางเดินรอบทะเลสาบ สนามเทนนิส สนามกอล์ฟ สวนนี้เชื่อมต่อกับ Audubon Zoo ซึ่งอยู่ติดกันฝั่งแม่น้ำและถือเป็นแหล่งเที่ยวสำหรับครอบครัวที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง

• นั่งรถราง St. Charles จากต้นถึงปลายสาย ชมสถาปัตยกรรมตลอดเส้น
• ช้อปร้านอิสระสุดเท่บน Magazine Street ระหว่าง Napoleon กับ Audubon Park
• ออกมาเดินวนทะเลสาบใน Audubon Park ตอนเช้าก่อนอากาศร้อน
• เที่ยว Audubon Zoo ที่ขึ้นชื่อเรื่องสัตว์และบึงลุยเซียนา
• เดินเล่นมหาวิทยาลัย Tulane ที่สวยร่มรื่น
• เช็กตารางพาเหรด second-line ที่มักผ่านอัพทาวน์วันอาทิตย์

ถนน Magazine เองก็ควรเผื่อเวลาเดินเล่นอย่างน้อยสองสามชั่วโมง ช่วงที่น่าสนใจสุดสำหรับช้อปและแกลเลอรีอยู่ระหว่าง Napoleon Avenue ถึง Audubon Park ร้านของเก่า แฟชั่นโลคอล ร้านหนังสือ หรือสเปซศิลปะสลับกับร้านอาหาร คาเฟ่ ไม่ได้หรูเนี้ยบแต่กลับจริงใจและแท้ดี ถ้าอยากรู้เบื้องลึกมากกว่านี้ Magazine Street เป็นถนนที่พาดผ่านอัพทาวน์ต่อเนื่องไปถึง Garden District ด้านตะวันออก

กิน ดื่ม อย่างชาวอัพทาวน์

อาหารในอัพทาวน์จริงจังและตอบโจทย์คนในละแวกเป็นหลัก รสชาติและราคาเลยค่อนข้างซื่อสัตย์ Magazine Street คือถนนสายหลักของสายกิน มีทั้งร้าน Po'boy เจ้าถิ่น ร้านทาโก้ ไปจนถึงร้าน Creole ระดับ fine dining ที่คนทั่วเมืองก็ยอมขับรถมากิน

ที่นี่วัฒนธรรมอาหารเช้าและบรันช์แข็งแรงมาก หลายร้านดังแถบ Magazine กับซอยใกล้ ๆ คิวยาวสุดสัปดาห์ ทุกคนมาลิ้มเมนูพื้นเมืองอย่าง eggs Sardou, สตูว์เนื้อกับเกรวี่ หรือบิสกิตกับซอสเนื้อหมู มาถึงก่อน 10 โมงวันเสาร์–อาทิตย์จะได้ไม่ต้องรอนาน

ถ้าอยากเข้าใจอาหารทั้งเมืองและสิ่งที่ควรสั่งแนะนำอ่าน คู่มืออาหารในนิวออร์ลีนส์ ที่อัพทาวน์นี้จะได้กลิ่นอายความเป็น neighborhood แท้ ๆ มากกว่าร้านบรรยากาศนักท่องเที่ยว หลายร้านระดับเชฟแถวหน้าทำกิจการมายาวนานในละแวกนี้

บาร์ในอัพทาวน์คือหัวใจชุมชน เรียบง่ายจริงใจ แถว Maple Street และ Carrollton จะเป็นบาร์วัยรุ่น ส่วนบริเวณ Magazine Street มีบาร์ผสมกลุ่มหลากหลาย ไม่เน้นเมนูค็อกเทลหรู ๆ แต่ได้เบียร์เย็น ๆ วิสกี้ดี ๆ และคนท้องถิ่น่ที่พูดคุยสังสรรค์กันเอง

• Po'boy ร้านหัวมุมบน Magazine Street ยังเป็นมื้อคุ้มที่สุดในย่านนี้
• ร้านบรันช์สไตล์ครีโอลมีรวมตัวแน่นบน Magazine ระหว่าง Josephine กับ Napoleon
• แถบ Maple Street ใกล้ Carrollton เจอบาร์ชิลและของกินดึกง่าย ๆ
• อัพทาวน์มีร้านติดอันดับ James Beard หลายเจ้า จองโต๊ะก่อนมื้อเย็นไว้เลย

การเดินทาง

รถรางสาย St. Charles คือพระเอกของการเดินทางในอัพทาวน์ สายนี้เริ่มจาก Canal Street ใน French Quarter ผ่าน Garden District และข้ามอัพทาวน์ไปถึง Carrollton Avenue มีป้ายจอดถี่สองถึงสามบล็อก ค่าโดยสารเที่ยวละ $1.25 (ตรวจสอบอัปเดตค่าตั๋วก่อนเดินทาง) กลางวันรถออกถี่ ตอนดึกจะห่างขึ้นมาก หากเที่ยวยันดึก ใช้แอปเรียกรถจะสะดวกกว่า

จาก French Quarter ไปอัพทาวน์ประมาณ 2–4 ไมล์แล้วแต่จุด รถรางจาก Canal กับ St. Charles ถึง Audubon Park ใช้เวลาประมาณ 30–40 นาที ขึ้นอยู่กับจราจรและป้ายจอด เดินเท้าจาก French Quarter ไปถึงได้แค่ Garden District เกินนั้นส่วนใหญ่แนะนำขึ้นรถราง ถ้าอยากรู้ระบบขนส่งทั้งเมืองแบบละเอียดไปที่ คู่มือการเดินทางในนิวออร์ลีนส์ มีสรุปหมดทุกวิธี

ขับรถและจอดในอัพทาวน์เหมือนเมืองเก่าอื่น ๆ ที่จอดข้างถนนหาได้แต่จำกัด โดยเฉพาะ Magazine Street หรือแหล่งร้านค้า ซอยที่พักอาศัยบางซอยก็ห้ามจอด ถ้าพักในอัพทาวน์เอง แทบไม่ต้องใช้รถยนต์เลยเพราะเดินหรือขี่จักรยานได้สบาย

ขี่จักรยานเที่ยวอัพทาวน์สนุกมาก ถนน Magazine มีเลนจักรยานช่วงยาว พื้นที่ราบ เหมาะตั้งแต่คนไม่เคยขี่ มีจุดเช่าจักรยานหลายที่ ระยะทางถึง French Quarter ขี่ตรง ๆ ได้แบบไม่เหนื่อย ชาวเมืองจำนวนมากก็ไป–กลับระหว่างย่านนี้กับตัวเมืองด้วยวิธีนี้ทุกวัน

พักที่ไหนดีในอัพทาวน์

อัพทาวน์เป็นชุมชนพักอาศัยเป็นหลัก โรงแรมจะไม่มีมาก แต่มี bed & breakfast, เกสต์เฮ้าส์ และบ้านเช่ารายวันในอาคารโบราณไม่น้อย ถ้าคุณอยากสัมผัสวิถีชีวิตแท้ ๆ ของย่านและชอบที่เงียบสงบ จะเหมาะกว่าพักใน French Quarter หรือโซนโรงแรม CBD

พักอัพทาวน์เหมาะสำหรับคนที่โอเคกับการเดินทางด้วยรถรางหรือจักรยาน และให้ความสำคัญกับร้านอาหารท้องถิ่นและบรรยากาศมากกว่าความใกล้แหล่งท่องเที่ยวสำคัญ French Quarter ห่างออกไป 30–40 นาทีทางรถราง ไม่ไกลแต่ถ้าอยากแวะกลับดึกอาจต้องวางแผนเผื่อ ถ้าอยากเปรียบเทียบที่พักแต่ละย่านแบบเจาะลึกลองดู คู่มือที่พักในนิวออร์ลีนส์ ที่แยกย่านตามสไตล์นักเดินทางไว้ครบ

ที่พักที่เหมาะสำหรับนักเที่ยวในอัพทาวน์คือติดหรือใกล้ Magazine Street จะเดินถึงร้านอาหาร ร้านค้าได้ง่าย รถรางเข้าเมืองก็สะดวก ใครพักใกล้ St. Charles Avenue จะได้เปรียบเรื่องขึ้นรถรางโดยตรง เหมาะกับคนที่ต้องเดินทางเข้าเมืองบ่อย ๆ

ข้อเท็จจริง: อัพทาวน์เหมาะกับใคร

อัพทาวน์ไม่น่าเหมาะเป็นฐานหลักหากคุณเน้นชีวิตกลางคืนบูร์บอง, พิพิธภัณฑ์ใหญ่มากมายริมน้ำ หรือบรรยากาศคึกคักแบบ French Quarter เพราะเสน่ห์ของที่นี่ต้องใช้เวลาค้นหา ชอบสายสำรวจ ลองใช้ชีวิตเองมากกว่าต้องการรอบท่องเที่ยวมาตรฐาน

แต่ถ้าอยากเข้าใจนิวยอร์ลีนส์แบบไม่ใช่ในมุมโชว์นักท่องเที่ยว อัพทาวน์จะเหมาะมาก อาหารดี ราคาดี สถาปัตยกรรมตาม St. Charles กับซอยรอบ ๆ ก็สมบูรณ์แบบกว่าย่านท่องเที่ยวสำคัญ และ ประสบการณ์ Mardi Gras บน St. Charles ก็ขึ้นชื่อเรื่องเป็นขบวนพาเหรดแบบครอบครัว เน้นชุมชนจนคนเที่ยวซ้ำหลายครั้งยังชื่นชอบ

ถ้าคุณเที่ยวเมืองนี้หลายครั้งหรือมีเวลามากกว่า 1 สัปดาห์ ควรเผื่อวันให้อัพทาวน์ เดิน Magazine Street ครึ่งวัน นั่งรถราง St. Charles เต็มสาย หรือกินข้าวเย็นร้านชุมชน จะเห็นนิวยอร์ลีนส์ในมุมที่อยู่เหนือกว่าการวิ่งวนใน French Quarter หลายวัน ที่นี่เหมาะกับนักเดินทางที่รู้ตัวเองแล้วว่าชอบนิวยอร์ลีนส์และอยากรู้จักให้ลึกขึ้น