Uptown è New Orleans nella sua versione più residenziale e tranquilla: un quartiere di grandi querce, ville in stile greco-revival, ristorantini agli angoli delle strade e il rumore familiare del tram di St. Charles. Si trova a monte del caos del French Quarter e premia chi preferisce vivere la città come un locale piuttosto che seguire i circuiti turistici.
Situato in New Orleans
Uptown è il quartiere dove New Orleans vive la sua quotidianità, lontana dal trambusto turistico. Le shotgun houses si affiancano alle ville antebellum, Magazine Street è la spina commerciale del quartiere, e il tram di St. Charles Avenue collega Uptown al centro in circa 20-35 minuti, a seconda delle fermate e del traffico.
In senso strettamente urbanistico, Uptown è delimitata a nord da LaSalle Street, a est da Napoleon Avenue, a sud da Magazine Street e a ovest da Jefferson Avenue, per una superficie di circa 1,6 chilometri quadrati. In pratica, però, sia i locali che i visitatori usano il termine in modo più ampio, per indicare un tratto più lungo della città a monte del Pontchartrain Expressway, che si estende approssimativamente dal Garden District verso Carrollton.
Due arterie parallele definiscono il carattere del quartiere. St. Charles Avenue corre lungo il dosso più alto, verso il fiume, e ospita la storica linea del tram in un corridoio di querce monumentali e ville d'epoca. Magazine Street scorre più vicino al fiume e funge da principale strada commerciale, costellata di ristoranti, negozi indipendenti e bar di quartiere. Tra queste due strade e intorno ad esse, una griglia di vie laterali custodisce la vera anima di Uptown: duplex e shotgun houses, negozietti agli angoli e i campus delle università Loyola e Tulane, vicino all'estremità del quartiere dove sorge lo Zoo di Audubon.
Uptown si trova direttamente a monte del Garden District, che a sua volta confina a est con il Central Business District. Il Mississippi compie una curva pronunciata in questa parte della città, motivo per cui i locali usano ancora i termini «lato fiume» e «lato lago» come riferimenti direzionali, invece dei punti cardinali. Per chi visita il quartiere, la mappa mentale più semplice è questa: Magazine Street corre parallela al fiume, St. Charles scorre un isolato più distante, e tutto ciò che sta nel mezzo è il cuore residenziale di Uptown.
Passeggia per Uptown in una mattina feriale e la prima cosa che noti è l'ombra. La volta di querce sempreverdi lungo St. Charles Avenue è così fitta che la strada sembra quasi un tunnel, con la luce che filtra a sprazzi sui binari del tram e sul vasto spartitraffico centrale — chiamato dai locali neutral ground. È una delle strade urbane architettonicamente più eleganti del Sud degli Stati Uniti, e questo si apprezza soprattutto alle otto del mattino, quando il viale è quasi deserto.
A metà giornata, Magazine Street si anima. È una strada commerciale vera, non una versione patinata di sé stessa. Trovi un ristorante serio accanto a un negozio di abbigliamento vintage, accanto a un banco di po'boy che opera allo stesso indirizzo da decenni. Gli edifici sono per lo più bassi, a due piani, in mattoni e legno verniciato, spesso con abitazioni al piano superiore. Ha quell'aria da main street di quartiere che ha resistito alla pressione di diventare qualcosa di più levigato e commerciale.
La sera, le vie laterali di Uptown sono silenziose in un modo che il French Quarter non conosce. Le verande sono abitate. Si portano a spasso i cani. I bar agli angoli si riempiono di clienti abituali, non di turisti in giro per locali. Vicino a Maple Street, verso Carrollton, un gruppo di bar e ristoranti serve il pubblico universitario con un'energia rilassata e informale. Il quartiere ha la sua vita notturna, ma non è il tipo che si mette in mostra.
ℹ️ Da sapere
Il Mardi Gras trasforma Uptown in modo radicale. St. Charles Avenue è la principale arteria delle sfilate uptown, e nelle settimane che precedono il Martedì Grasso lo spartitraffico centrale diventa un corridoio di tribune improvvisate, famiglie e bancarelle di cibo. Se visiti New Orleans durante il Mardi Gras, Uptown è senza dubbio il quartiere migliore per vivere le parate lontano dal caos del French Quarter.
Dal punto di vista architettonico, il quartiere è un vero e proprio catalogo dello stile vernacolare di New Orleans tra il XIX e i primi del XX secolo. I revival greco e italianizzante dominano le ville più grandi lungo St. Charles, mentre le vie laterali sono dense di varianti della camelback e della shotgun house, double shotgun e cottage creoli. L'area era storicamente nota come Faubourg Bouligny prima di essere annessa a New Orleans nel 1852, e gran parte dell'impianto originario ottocentesco e del patrimonio edilizio è rimasto intatto sotto la tutela della Historic District Landmarks Commission.
L'attività più gratificante di Uptown non richiede alcuna pianificazione: sali sul tram di St. Charles all'altezza di Canal Street e percorri l'intera lunghezza di St. Charles Avenue. È una delle linee tranviarie in servizio continuo più antiche degli Stati Uniti, e il tragitto tra i blocchi alberati di Uptown è una delle migliori esperienze di trasporto urbano del paese. Siediti dal lato destro andando verso uptown per godere della vista migliore sulle ville.
All'estremità uptown di St. Charles, vicino alle università Tulane e Loyola, Audubon Park offre un grande spazio verde curato con un percorso attorno alla laguna, campi da tennis e un campo da golf. Il parco è collegato direttamente allo Zoo di Audubon, che occupa la parte del parco affacciata sul fiume ed è una delle attrazioni per famiglie più complete della città.
Magazine Street merita qualche ora dedicata. Il tratto tra Napoleon Avenue e Audubon Park è il più interessante per negozi e gallerie. Antiquari, boutique locali, librerie e spazi d'arte si alternano a ristoranti e caffè. Non è un'esperienza di shopping particolarmente patinata, e questo è esattamente il suo fascino. Per capire meglio il significato di questa strada, vale la pena sapere che Magazine Street percorre quasi tutta la lunghezza di Uptown e si collega al Garden District a est.
💡 Consiglio locale
Le second-line parade sono una tradizione di New Orleans radicata nella cultura delle brass band, e molte hanno origine o passano per i quartieri di Uptown la domenica pomeriggio. Controlla i calendari pubblicati dai Treme Sidewalk Steppers e dagli altri social aid and pleasure club prima di partire. Seguire una second-line è una delle esperienze culturali più autentiche della città, e non costa nulla.
Uptown ha una scena gastronomica seria, che lavora soprattutto per i suoi abitanti piuttosto che per i turisti — il che tende a mantenere alta la qualità e onesti i prezzi. Magazine Street è il principale corridoio della ristorazione, con un'offerta che va dai classici po'boy di quartiere e i banconi di tacos ai ristoranti creoli con i tavoli apparecchiati, frequentati da clienti di tutta la città.
La cultura della colazione e del brunch è particolarmente forte qui. Diversi locali di quartiere molto apprezzati lungo Magazine e nelle strade circostanti attirano lunghe file nel fine settimana, con i classici piatti mattutini di New Orleans: uova alla Sardou, grillades con grits, biscotti con debris gravy. Arrivare prima delle 10 il sabato o la domenica di solito ti fa risparmiare l'attesa.
Per farsi un'idea più ampia del panorama gastronomico della città e capire cosa ordinare una volta arrivati, la guida a cosa mangiare a New Orleans copre i piatti essenziali. Uptown è un ottimo posto dove incontrarli in un contesto di quartiere vero, non in formato turistico. Molti degli chef più rispettati della città hanno ristoranti storici in questa parte di New Orleans.
I bar di Uptown tendono verso il locale e il senza pretese. La zona di Maple Street e Carrollton, vicino a Tulane, ha una concentrazione di bar con una clientela più giovane, mentre il corridoio di Magazine Street offre locali più misti, di quartiere. È difficile trovare menu elaborati di cocktail artigianali, ma troverai birra fredda, buon bourbon e un pubblico genuinamente locale praticamente a ogni angolo.
Il tram di St. Charles è il collegamento di trasporto fondamentale per Uptown. La linea parte da Canal Street nel French Quarter, attraversa il Garden District e percorre tutta la lunghezza di Uptown fino a Carrollton Avenue, con fermate ogni due o tre isolati lungo tutto il tracciato. Il biglietto costa 1,25 dollari (verifica la tariffa RTA aggiornata prima di viaggiare). Il tram passa frequentemente nelle ore diurne, ma il servizio si riduce notevolmente la notte tardi, quindi dopo mezzanotte le app di rideshare sono l'opzione più pratica.
Dal French Quarter, Uptown si trova a circa 3-6 chilometri verso ovest, a seconda della zona del quartiere che vuoi raggiungere. Il tram da Canal e St. Charles fino ad Audubon Park impiega circa 30-40 minuti, dipende dal traffico e dalle fermate. A piedi si può arrivare fino al Garden District, ma la maggior parte dei visitatori usa il tram oltre quel punto. Per una panoramica completa su come muoversi in città, la guida ai trasporti di New Orleans descrive nel dettaglio tutte le opzioni disponibili.
Guidare e parcheggiare a Uptown presenta le solite difficoltà di una griglia urbana antica: il parcheggio in strada c'è, ma è limitato lungo Magazine Street e i corridoi commerciali, e alcuni blocchi residenziali hanno restrizioni. Se alloggi a Uptown, raramente avrai bisogno di un'auto per muoverti nel quartiere stesso.
La bicicletta è un modo davvero utile per girare Uptown. Magazine Street ha piste ciclabili dedicate su alcuni tratti, e il terreno piatto la rende accessibile a tutti. Nella zona operano diverse stazioni di bike sharing. La distanza da Uptown al French Quarter è gestibile in bici su strade pianeggianti, e molti residenti la percorrono ogni giorno per andare al lavoro.
⚠️ Cosa evitare
Il tram di St. Charles non funziona 24 ore su 24, e la frequenza cala notevolmente la notte tardi e in alcuni giorni festivi. Se esci tardi da Uptown, pianifica di usare Uber o Lyft per tornare al tuo alloggio. Magazine Street dopo mezzanotte può essere piuttosto silenziosa nei giorni feriali, soprattutto lontano dalla zona di Carrollton.
Uptown è principalmente un quartiere residenziale e non ha una grande concentrazione di hotel, ma offre diversi bed & breakfast, guesthouse e affitti brevi di qualità in edifici storici. Per i viaggiatori che cercano una base più tranquilla con un carattere di quartiere autentico, vale la pena considerarlo in alternativa alle zone con più hotel come il French Quarter e il CBD.
Soggiornare a Uptown funziona meglio se ti trovi a tuo agio con il tram o la bici per muoverti, e se la tua priorità è la ristorazione locale e l'atmosfera residenziale piuttosto che la vicinanza alle principali attrazioni turistiche. Il French Quarter dista 30-40 minuti di tram — non molto, ma abbastanza da rendere le uscite notturne improvvisate un po' più complicate da gestire. Per un confronto più ampio tra le opzioni di alloggio, la guida a dove dormire a New Orleans analizza tutti i quartieri principali in base al tipo di viaggiatore.
La posizione migliore all'interno di Uptown per i visitatori è lungo o nelle vicinanze di Magazine Street, che ti mette a poca distanza a piedi da ristoranti e negozi, restando comunque a pochi minuti di tram dal centro. Le strutture vicine a St. Charles Avenue ti mettono direttamente sulla linea del tram, comodo se prevedi di usarlo spesso.
Uptown non è la base giusta per chi ha come priorità la vita notturna di Bourbon Street, i grandi musei sul lungofiume o l'energia concentrata del French Quarter. Il fascino del quartiere è più sfumato e richiede un po' di iniziativa per essere scoperto. Premia chi vuole costruirsi un itinerario su misura piuttosto che seguire un percorso turistico già tracciato.
È però un posto genuinamente eccellente per capire com'è davvero New Orleans quando non si sta mettendo in scena per i visitatori. Il cibo è ottimo e meno caro rispetto a qualità analoga nel Quarter. L'architettura lungo St. Charles e le sue vie laterali è, si potrebbe dire, più intatta e meno commercializzata di qualsiasi cosa nel centro storico turistico. E l'esperienza del Mardi Gras lungo St. Charles Avenue è qualcosa che molti visitatori abituali preferiscono proprio per la sua dimensione familiare e di quartiere.
Se stai visitando per una settimana o più, o se è un ritorno a New Orleans, Uptown merita tempo in abbondanza. Mezza giornata su Magazine Street, un giro in tram lungo tutta St. Charles e una cena in un ristorante di quartiere ti diranno più sulla città di molti giorni passati nel French Quarter. È un quartiere per viaggiatori che sanno già di amare New Orleans e vogliono conoscerla più a fondo.
Situato all'interno dell'Audubon Park, nel quartiere Uptown di New Orleans, l'Audubon Zoo è un parco faunistico di 58 acri che affonda le radici nell'Esposizione Mondiale Industriale e Centenario del Cotone del 1884. Con oltre 2.000 animali e un solido impegno nella conservazione, è una delle attrazioni familiari più ricche della città — ma premia chi si organizza con un po' di anticipo.
Scopri
Magazine Street si estende per quasi dieci chilometri dal Central Business District attraverso il Garden District fino a Uptown, costellata di boutique indipendenti, antiquari, gallerie d'arte e alcuni dei ristoranti di quartiere più amati della città. La passeggiata è gratuita, e mezza giornata qui ti racconta come vivono davvero i locals meglio di quasi qualsiasi altro posto in città.
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