เมืองลอนดอน (The City of London)

แนะนำพื้นที่

City of London หรือที่ทางการเรียกว่าเป็นเมืองและเคาน์ตีเฉพาะตัว มีพื้นที่ประมาณ 1.12 ตารางไมล์ (2.90 ตร.กม.; 716.8 เอเคอร์) อยู่ปลายฝั่งตะวันออกของใจกลางลอนดอน พรมแดนเริ่มจาก Temple ทางตะวันตกถึง Tower of London ทางตะวันออก และจากฝั่งเหนือของแม่น้ำเทมส์ไปถึง Moorgate กับ Liverpool Street ทางเหนือ ที่นี่ไม่ใช่ลอนดอนทั้งหมด เพราะ Greater London ครอบคลุมถึง 1,572 ตร.กม. และมี 32 เขต Town Hall ต่างกัน สิ่งที่ต่างออกไปคือ City เป็นเขตปกครองตนเอง มี Lord Mayor, ตำรวจของตัวเอง, และธรรมเนียมเฉพาะที่สืบต่อกันมาหลายร้อยปี

การหาทิศทางในย่านนี้ไม่ยาก แค่เลือกจุดอ้างอิงที่คุ้นตา มหาวิหารเซนต์พอลคือศูนย์กลางตะวันตกของสแควร์ไมล์ มองจากหลายถนนก็เห็น แม่น้ำเทมส์วาดแนวใต้ ขณะที่จุด Bank (แยกหกถนนตรงธนาคารแห่งอังกฤษ) คือหัวใจการค้า ทางตะวันออกเส้น Bishopsgate กับ Liverpool Street จะพาเข้าสู่ Shoreditch ส่วนแนว Temple ทางตะวันตก มีเขต Westminster ติดอยู่แล้วเลี้ยวขึ้น Chancery Lane

ขอบชานเมืองนี้ต่อกับย่านท่องเที่ยวยอดฮิตของลอนดอน เช่น South Bank อยู่ตรงข้ามเทมส์ เดินข้ามสะพาน Millennium หรือ Blackfriars ได้ง่ายๆ West End เริ่มต้นที่ Temple เดินจากย่านนี้ไป West End ตามแนว Embankment ไม่ถึง 10 นาที Canary Wharf และ Docklands จะขยายไปตามแนวแม่น้ำทางตะวันออก และ Shoreditch ก็กดดันเข้ามาจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ ที่นี่ไม่ใช่จุดเปลี่ยนรถไฟที่คุณแค่ผ่าน แต่เป็นจุดหมายที่ต้องตั้งใจมา และความหนาแน่นของแหล่งท่องเที่ยวก็สมกับที่คุณเลือกจะมาที่นี่

บุคลิก & บรรยากาศ

เช้าวันธรรมดาใน City นี่ชีวิตสุดๆ ตั้งแต่ 07.30 น. เหล่าพนักงานในชุดสูทหลั่งไหลออกมาตามสถานี Liverpool Street และ Bank มือข้างหนึ่งมีแก้วกาแฟ พร้อมลุยงานอย่างที่ทำมาตลอดชีวิต กลิ่นขนมอบสดใหม่โชยแถวถนน Cornhill กับ Cheapside จากร้านแซนด์วิชที่เปิดเอาใจคนรีบก่อนประชุม แสงไฟฤดูหนาวก็เฉี่ยวเข้าตึกกระจกอย่าง Gherkin (30 St Mary Axe) และเหล็กของ Leadenhall Building ที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนโรงงานขนาดใหญ่ ไม่ใช่แค่ย่านพักอาศัย ช่วงนี้เครื่องจักรกำลังเดินเครื่องเต็มที่

กลางวันบรรยากาศเปลี่ยนไป พนักงานจะออกมานั่งกินข้าวแถวลาน Paternoster Square ข้าง St Paul’s และตามตรอกข้าง Cheapside เส้นทางถนนยุคกลางที่รอดหลังไฟไหม้ใหญ่ปี 1666 ทำให้คุณจะได้เดินผ่านตรอกแคบๆ ระหว่างตึกสำนักงานสูง ลอดใต้ซุ้มสู่ลานโบสถ์เร้นลับ ความแตกต่างของสเกลเห็นได้ชัดและแปลกประหลาดจริงๆ กำแพงโบสถ์ยุคศตวรรษที่ 14 ชิดกับตึกกระจก 21st Century หรือโมเสกโรมันที่ซุกใต้แผ่นอะคริลิกในล็อบบี้ออฟฟิศ

แต่วันหยุดสุดสัปดาห์นี่อีกเรื่องเลย ประชากรอยู่จริงๆ ในย่าน City ตามสำมะโนปี 2021 มีแค่ 8,583 คนเท่านั้น น้อยที่สุดในอังกฤษด้วยซ้ำ คนทำงานหายไป ถนนรอบ Bank และย่านการเงินถึงกับเงียบจนน่าขนลุก บางคนชอบความเงียบแบบนี้ อินกับบรรยากาศ มีเสน่ห์ไปอีกแบบ แต่บางคนอาจรู้สึกวังเวง (โดยเฉพาะถ้าคาดหวังความพลุกพล่านแบบพื้นที่ท่องเที่ยวอื่น) ร้านกาแฟ-ร้านอาหารส่วนใหญ่ปิดวันเสาร์-อาทิตย์ ควรวางแผนก่อนไป

ช่วงหัวค่ำวันธรรมดา City's จะคึกในวงแคบๆ แถวไวน์บาร์กับผับ โดยเฉพาะแถว Leadenhall Market, Lime Street และซอยข้าง Bishopsgate เต็มไปด้วยกลุ่มการเงินตั้งแต่ 6pm-9pm พอหลังจากนั้นก็ซาเร็ว ที่นี่ไม่ใช่จุดปาร์ตี้ดึกแบบ Shoreditch หรือ Soho สิ่งต่างๆ จะสงบลงช่วง 4 ทุ่ม ถนนแถวนี้ไฟสว่างไสวและมีตำรวจประจำ แต่เดินดึกๆ กลางคืนก็แทบไม่เจอใคร

สถานที่น่าเที่ยว & กิจกรรมน่าสนใจ

สองจุดเที่ยวหลักของ City เด็ดจริงไม่แพ้ที่ไหนในโลก คือ St Paul's Cathedral ผลงานขึ้นหิ้งของ Sir Christopher Wren เสร็จสมบูรณ์ในปี 1710 หลังไฟไหม้ครั้งใหญ่ ใช้เวลาสร้างราว 35 ปี ขึ้นชมวิวได้ที่ Whispering Gallery (ในโดม) หรือเดินขึ้นบันไดต่อไป Gallery ทองคำบนยอด วิวพาโนรามากลางลอนดอนคือที่สุด ภายในหรูเงียบสงบ มีสุสานของ Wellington กับ Nelson อยู่ด้านล่าง แต่ถ้าไม่เข้าเสียเงิน นั่งพักขั้นบันไดข้างนอกก็ได้ มุมนี้วิวเส้นขอบฟ้ากว้างมาก

เพียงเลยเขตตะวันออกของ City นิดเดียว (แต่แยกกันไม่ขาดในประวัติศาสตร์) ก็คือ Tower of London ซึ่งคอยรักษาริมเทมส์ตรงนี้ตั้งแต่สมัย William the Conqueror สร้างในปี 1066 มีทั้ง Crown Jewels อีกาแห่งราชวงศ์ และเรื่องราวคุกกับการประหารที่บอกได้เลยว่าต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงถึงจะซึมซับหมด ข้างกันก็มี Tower Bridge สัญลักษณ์ที่คุ้นตามากที่สุดของลอนดอน เดินข้ามสะพานกระจกด้านบนมองลงไปเห็นแม่น้ำแบบจังๆ เลย

ใจกลางการเงินของ City คือรอบๆ ทางแยก Bank มีอาคารธนาคารแห่งอังกฤษ (Bank of England) กับพิพิธภัณฑ์บน Bartholomew Lane ที่เข้าได้ฟรี ความสนุกคือได้เข้าใจว่าระบบเงินอังกฤษเกิด-โตมายังไง เดินต่อไปทางตะวันออกอีกนิดก็จะเจอ Leadenhall Market ตลาดเก่าหลังคาเหล็กหล่อทาสีสวย เหมือนหลุดสู่ห้องค้าขายศตวรรษที่ 19 เคยใช้ถ่ายทำ Harry Potter (ในฉากตรอก Diagon) จะเดินแค่ผ่านก็ยังคุ้ม แม้ร้านค้าจะดูหรูขึ้นมากแล้ว

ใน City มีโบสถ์กว่า 40 แห่ง ส่วนใหญ่สร้างใหม่โดย Wren หลังไฟไหม้ครั้งใหญ่ St Bartholomew the Great ใน Smithfield คือหนึ่งในโบสถ์เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ลอนดอนยังมี ส่วนที่เหลือสร้างไว้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1123 หลายโบสถ์ Wren อื่นๆ อย่าง St Mary-le-Bow (Cheapside), St Bride’s (Fleet Street โบสถ์ของนักข่าว), และ St Stephen Walbrook (ใกล้ Cannon Street) มักเงียบสงบแทบไร้นักท่องเที่ยวในช่วงวันทำงาน น่าแวะพักใจ

อยากชมวิวมุมสูงแนะนำ Sky Garden ตึก 20 Fenchurch Street (‘Walkie-Talkie’) มีดาดฟ้าสวนสาธารณะเข้าฟรี (ต้องจองล่วงหน้า) วิวฝั่ง Canary Wharf กับเทมส์สวยไม่แพ้ที่ไหน ถ้าอยากแหวกแนวขึ้นอีก The Monument รำลึกไฟไหม้ใหญ่ที่ Monument Street ก็ปีนขึ้นไปชมวิวได้เหมือนกัน (และยืนห่างแค่ 202 ฟุตจากจุดเริ่มไฟที่ Pudding Lane ปี 1666)

• St Paul's Cathedral: มหาวิหารทรงโดมหัวใจลอนดอน ขึ้นชมวิวได้
• Tower of London: ดู Crown Jewels ปราสาทยุคกลาง ติดอันดับแลนด์มาร์คของอังกฤษ
• Tower Bridge: สะพานเปิด-ปิดแบบวิกตอเรียน ทางเดินกระจก & ห้องเครื่องกล
• Leadenhall Market: ตลาดหลังคาเหล็ก-กระจกยุควิกตอเรียน สุดคึกช่วงเที่ยงวันธรรมดา
• Sky Garden: ดาดฟ้าสวนและจุดชมวิวฟรีที่ตึก 20 Fenchurch (จองล่วงหน้าด้วยนะ)
• The Monument: คอลัมน์สูง 202 ฟุต ปีนบันไดรับใบประกาศฯ ได้บนยอด
• St Bartholomew the Great: โบสถ์เก่าแก่ที่สุดของลอนดอน อายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 12
• Bank of England Museum: พิพิธภัณฑ์ประวัติธนาคารอังกฤษและเงินตรา เข้าฟรี

อาหาร & เครื่องดื่ม

สตรีทฟู้ดและร้านอาหารของ City จะเน้นหนักที่วันทำงานมากกว่า พื้นที่รอบ Cheapside, One New Change กับซอยต่างๆ เต็มไปด้วยตัวเลือกมื้อเที่ยงวันธรรมดา ทั้งซูชิ แซนวิช คาเฟ่เชน และร้านอิสระที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ราคาที่นี่แพงกว่าลอนดอนทั่วไปนิดหนึ่ง สมกับที่รายล้อมด้วยออฟฟิศใหญ่ สั่งอาหารนั่งกินกลางวันโดยเฉลี่ยจะเสียราว £15–£30 ต่อหัว

ช่วงเย็นร้านอาหารและผับจะกระจุกอยู่แถว Leadenhall Market และปลาย Bishopsgate ผับแถวนี้ส่วนใหญ่คืออาคารเก่ายุควิกตอเรียน ตกแต่งงดงาม วันพฤหัสบดี 5 โมงเย็นไปถึง 6 โมงครึ่งคนจะแน่นแทบเบียด Lamb Tavern ใน Leadenhall Market นี่ถือว่าเปิดรับพนักงานมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ให้บรรยากาศย้อนยุคน่าเข้าเยือนซักครั้ง ถ้าไปทางตะวันตกแถวๆ Cornhill จะมีไวน์บาร์หรูขึ้นมาอีก เจาะกลุ่มสายไฟแนนซ์เต็มตัว

ใครมาเยี่ยม City วันธรรมดา อย่าลืมว่า Borough Market ก็แค่ข้ามสะพาน London Bridge ใน Southwark (ถึงจะอยู่นอกเขต City แต่เดินจากสถานี Monument มาเพียง 10 นาที) ตลาดแห่งนี้จริงจังเรื่องอาหารมากในลอนดอน จัดทริปเช้าเดินเล่นแลนด์มาร์คของ City แล้วต่อด้วยมื้อกลางวันที่ Borough Market รับรองฟิน

ขอบ City ฝั่งตะวันตกแถว Farringdon กับ Smithfield มีฉากอาหารที่หลากหลายกว่าและเปิดทั้งปี โดยเฉพาะถนน Exmouth Market (แต่จริงๆ อยู่ Clerkenwell) และร้านอาหารบน St John Street แถวนี้เลือกกินมื้อเสาร์-อาทิตย์ได้สบาย Smithfield เคยเป็นศูนย์กลางเนื้อสัตว์ของลอนดอน ถนนรอบนี้ยังมีร้านอาหารเก่าแก่เปิดต่อเนื่องมาหลายสิบปี

การเดินทาง

City of London มีระบบขนส่งสาธารณะดีที่สุดในเมือง London เลยก็ว่าได้ Bank กับ Monument station เชื่อมกันด้วยอุโมงค์และใช้งานเหมือนจุดเปลี่ยนเส้นทางเดียวกัน ให้บริการสาย Central, Northern (Bank เท่านั้น), District, Circle และ Waterloo & City (เฉพาะวันทำงาน) ทางมุมตะวันออกเฉียงเหนือ Liverpool Street ก็ใหญ่ รวม Elizabeth line, Central, Metropolitan, Circle, Hammersmith & City และรางรถไฟแห่งชาติไป East Anglia ส่วน Blackfriars (มุมตะวันตกเฉียงใต้) ใช้ District, Circle และรางรถไฟเข้าเมือง Cannon Street กับ Fenchurch Street มีขบวนรถชานเมือง

สถานี St Paul’s สาย Central จะขึ้นถึงขั้นบันไดมหาวิหารเลย Moorgate ฝั่งเหนือเชื่อม Northern, Elizabeth, Metropolitan, Circle, Hammersmith & City ส่วน Aldgate (ขอบตะวันออก) มี Circle กับ Metropolitan (หรือ Aldgate East ข้ามถนนสำหรับ District, Hammersmith & City) สรุปแล้ว ไม่ว่าคุณอยู่ตรงไหนของสแควร์ไมล์ ก็เดินไปขึ้น Tube ภายใน 5 นาทีเสมอ

สาย Elizabeth line เปลี่ยนวิธีเดินทางเข้า-ออก City แบบสุดๆ จาก Liverpool Street ขึ้น Paddington แค่ 10 นาที สายนี้ยังต่อ Heathrow โดยตรงได้ด้วย หากอยากเข้าใจภาพรวมการเดินระบบขนส่งของลอนดอนง่ายๆ ดู คู่มือการเดินทางในลอนดอน จะอธิบาย Oyster, contactless และ fare zone ชัด ใน City เดินเที่ยวระหว่างแลนด์มาร์คชัวร์ๆ เร็วกว่าใช้ Tube เสียอีก เช่น St Paul’s ถึง Tower of London เดินตาม Queen Victoria Street กับ Lower Thames Street ใช้เวลา 25 นาที ผ่านโบสถ์สไตล์ Wren หลายแห่งระหว่างทางด้วย

Thames Path เดินเลียบริมแม่น้ำฝั่งใต้ของ City เชื่อม Temple ไปยัน Tower Bridge เดินแบบชิลล์ๆ ใช้เวลา 25–30 นาที ผ่าน Blackfriars, Millennium Bridge, Southwark Bridge, London Bridge และ Custom House Quay Millennium Bridge ข้ามไป Tate Modern ที่ South Bank พอดี เลยเหมาะจะจับคู่เที่ยวสองฝั่งในการเดินทางเดียว

อดีตบนถนนสายนี้

แทบไม่มีเขตไหนในยุโรปที่อัดแน่นด้วยประวัติศาสตร์อย่างมีหลักฐานชัดแบบนี้ โรมันมาตั้งลอนดินัม (Londinium) ราว ค.ศ. 47–50 แม้รูปแบบถนนจะเปลี่ยนไปเยอะตลอด 2,000 ปี แต่ซอยหลายซอยยังสะท้อนวัตถุประสงค์การตั้งเมืองริมน้ำ กำแพงลอนดอนวอลล์ (London Wall) ของยุคโรมัน-ยุคกลางก็ยังมีหลงเหลือ โดยเฉพาะด้านข้างพิพิธภัณฑ์ลอนดอน (ตอนนี้กำลังย้ายไป West Smithfield) และบนถนน London Wall เอง

ไฟไหม้ใหญ่เดือนกันยายน 1666 เผาย่านในกำแพงกว่า 80% บ้าน 13,200 หลัง โบสถ์ 87 แห่ง มอดไหม้ภายใน 4 วัน การสร้างเมืองใหม่โดย Wren (ทั้ง St Paul’s กับโบสถ์ 51 แห่ง) เปลี่ยนลุค City ไปอีก 3 ศตวรรษ The Monument บนถนน Monument ออกแบบโดย Wren กับ Robert Hooke เพื่อรำลึกถึงไฟใหญ่ ยืนสูงเท่าระยะจากจุดไฟเริ่มที่ Pudding Lane พอดี

ชื่อถนนยุคกลางที่ยังเหลืออยู่ก็เล่าเรื่องของตัวเอง Cheapside มาจากภาษาอังกฤษโบราณ ‘ceap’ แปลว่า ตลาดหรือค้าขาย ส่วน Poultry, Bread Street, Milk Street กับ Honey Lane ก็ตรงไปตรงมา—พ่อค้าเคยขายของเหล่านี้แถวตลาดกลาง ถัดไปคือ Lombard Street ได้ชื่อจากแบงก์อิตาเลียนแห่งลอมบาร์เดียที่มาตั้งสำนักในศตวรรษที่ 13-14 ถ้าเดินเที่ยวโดยรู้ประวัติเหล่านี้นิดเดียว ออฟฟิศที่เห็นก็มีมิติที่ไม่ใช่แค่ย่านการเงิน

พักแถวไหนดี?

City ไม่ใช่ย่านโรงแรมหลัก ทางเลือกที่พักเลยออกแนวธุรกิจมากกว่า โรงแรมใหญ่ๆ ส่วนมากจะอยู่แถว Liverpool Street กับ Bishopsgate (ระดับ 4 ดาวขึ้นไป) หรือบูทีกเล็กๆ ซ่อนตามตรอกแถว St Paul’s ราคาจะสูงช่วงกลางสัปดาห์ที่นักธุรกิจเข้ายึดห้อง แต่พอสุดสัปดาห์ราคาหล่นแรงเพราะคนหาย

ถ้าสนใจเที่ยวมากกว่าทำธุรกิจ City ถือว่าเหมาะถ้าอยากเดินไป Tower of London, St Paul’s และ South Bank ได้ง่ายๆ กับนั่ง Tube สะดวกไปทุกจุด ส่วนตัวเลือกพักเยอะหลากราคามากขึ้นแถว South Bank หรือ Westminster ดีกว่า ถ้าอยากใกล้โซนพิพิธภัณฑ์หรือแลนด์มาร์คราชวงศ์ สำรวจเปรียบเทียบแต่ละย่านลอนดอนแบบละเอียดยิบให้ดูที่ คู่มือที่พักในลอนดอน เลย

ตำแหน่งแนะนำสำหรับพักเที่ยวใน City คือฝั่งตะวันตกใกล้ St Paul’s กับ Blackfriars เพราะเดินขึ้นไปมหาวิหาร วิวสะพาน Millennium สู่ Tate Modern แค่ 5 นาที นั่ง Tube ที่ St Paul’s, Blackfriars, Farringdon ง่ายมาก ส่วนย่าน Liverpool Street ทางตะวันออกจะเหมาะกับสาย Elizabeth line แต่บรรยากาศจะแนวออฟฟิศจ๋ากว่า โดยเฉพาะหลังเลิกงาน

โน้ตสำคัญ

แลนด์มาร์คสำคัญใน City กระจายตัวแบบเดินถึงกันง่าย วางแผนดีๆ ก็เก็บครบได้ใน 1 วัน สำหรับใครอยากเที่ยวเชิงลึกย่านประวัติศาสตร์กับใจกลางลอนดอน แนะนำดู แผนการเที่ยวลอนดอน 3 วัน ที่จัดโครงสร้างเที่ยววันต่อวัน ไกด์หลายที่ใน City เช่น Sky Garden และ Bank of England Museum เข้าฟรี เหมาะกับสายประหยัด อยากรู้จักลอนดอนในมุมฟรีเยอะๆ ดูได้ที่ คู่มือสิ่งที่ทำได้ฟรีในลอนดอน ได้เลย

น้ำดื่มประปาทั่วลอนดอนสะอาด ปลอดภัย จ่ายเงินใน City ส่วนใหญ่รับแบบแตะบัตร/มือถือแทบหมด พกเงินสดไม่เคยจำเป็น City of London Police (ต่างจากตำรวจ Metropolitan) ดูแลพื้นที่ ในนี้กล้องวงจรปิดเพียบ เหมือนทุกย่านการเงินแหละ ต้องระวังกระเป๋าตังค์เวลาขึ้น-ลง Tube ช่วงคนแน่นบ้าง แต่โดยรวมที่นี่ปลอดภัยกว่าโซนท่องเที่ยวใหญ่ๆ แถว West End มาก