Gold Coast

ทำความรู้จักพื้นที่

Gold Coast ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของชิคาโก กินพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าไม่ใหญ่มาก ติดทะเลสาบมิชิแกนทางตะวันออกถึง Clark Street ทางตะวันตก North Avenue เป็นขอบเหนือ Oak Street (ต้นทาง Magnificent Mile) เป็นขอบใต้ สมาคมชุมชนในพื้นที่นี้วาดขอบเขตแบบละเอียดกว่า: จาก North Avenue ตะวันออกไป Lake Shore Drive ลงใต้ถึง Bellevue Place เลี้ยวตะวันตกถึง Rush Street แล้วลงใต้ถึง Division จากนั้นวนกลับตะวันตกไป Clark ผลลัพธ์คือกริดประมาณ 10 x 6 บล็อก ที่ดินราคาสูงสุดของ Midwest

ในเชิงภูมิศาสตร์ Gold Coast อยู่ระหว่างความคึกคักของย่าน Magnificent Mile และ Streeterville ทางใต้และความเขียวขจีของย่าน Lincoln Park และ Old Town ทางเหนือ Lake Shore Drive พาดผ่านขอบตะวันออก และเลยไปนิดเดียวก็เป็นหาดกับสวนสาธารณะริมทะเลสาบ เข้าใจโครงสร้างนี้คือหัวใจสำคัญ: Gold Coast คือแนวแคบมีน้ำเปิดหนึ่งด้าน อีกด้านถูกบีบด้วยย่านร้านค้าคึกคัก เลยให้ความรู้สึกเหมือนเป็นพื้นที่เฉพาะ ไม่ใช่แค่ถนนผ่านไปมา

แกนหลักเดินทางเหนือ-ใต้ของที่นี่คือถนน State กับ Dearborn ซึ่งค่อนข้างเงียบเทียบกับย่านดาวน์ทาวน์ Rush Street กับ Division Street คือตัวศูนย์กลางสังคมโซนใต้ ส่วนถนนหมายเลขแนวตะวันออก-ตะวันตกอย่าง Elm, Maple, Schiller, Banks, Goethe ส่วนใหญ่เป็นบ้านจัดสรร เดินไปแทบไม่เจอรถผ่าน ทำให้แกนในของย่านดูสงบกว่าที่คิด ใครมาเยือนครั้งแรกมักแปลกใจ

คาแรกเตอร์และบรรยากาศ

เช้าๆ ใน Gold Coast จะเห็นแต่คนพาสุนัขเดินออกกำลังกายกับนักวิ่งไปเส้นทางริมทะเลสาบ ถนนแกนในจะเงียบมากช่วง 7 โมงเช้า แสงแดดส่องโดนผนังหินหยาบของทาวน์เฮาส์สไตล์โรมาเนสก์บน Astor Street สิ่งที่ได้ยินก็มีเพียงเสียงรถบน Lake Shore Drive ด้านล่างกับแตรรถไฟ Metra แว่วมาจากทางใต้ ที่นี่ไม่มีคาเฟ่เปิดแต่เช้าเพื่อรองรับคนไปทำงานเหมือนแถบอื่น

สายๆ บรรยากาศเปลี่ยน Astor Street ตั้งแต่ Division ขึ้นเหนือไป North Avenue คือถนนที่เหมาะเดินเล่นไม่แพ้ที่ไหนในชิคาโก ไม่ใช่เพราะสถานที่ใดที่เดียว แต่เป็นความสวยจากอาคารสมัย Gilded Age ที่เรียงรายติดถนน แถวนี้จะเห็นบ้าน Queen Anne ตกแต่งด้วยเทอราคอตต้า พร้อมคฤหาสน์ Georgian Revival สลับกับสไตล์ Modernist ตั้งอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ สร้างบรรยากาศทั้งโอ่อ่าและอบอุ่น Astor ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น Landmark District ลองเดินตั้งแต่ใต้ขึ้นเหนือในบ่ายอากาศแจ่มกับเงาแดดที่ทอดข้ามลวดลายหินเก่า ได้ประสบการณ์ที่ไม่ค่อยมีใครพูดถึง

ช่วงบ่าย ความต่างจะแรงขึ้นขึ้นกับตรงที่อยู่ Oak Street ตั้งแต่แยกกับ Michigan Avenue ไปทางตะวันออกเน้นเรื่องธุรกิจล้วนๆ ร้านบูติคหรู ร้านซาลอนเกรดพรีเมียม และกลุ่มลูกค้าสายช็อปจริงจัง แค่เลี้ยวขึ้น Elm หรือ Maple ก็เหมือนเปลี่ยนยุคไปเลย ส่วน Rush Street จะคึกหลัง 5 โมงเย็น และค่ำๆ ร้านอาหารกับบาร์แถว Rush และ Division คึกคักสุดๆ เมื่อเทียบกับโซนเหนือ Gold Coast มีไนท์ไลฟ์แต่จะเน้นบาร์คราฟต์หรือร้านอาหารมากกว่าคลับ

พูดตรงๆ Gold Coast ไม่ใช่ย่านที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากนัก ทุกอย่างบ่งบอกถึงความมั่งคั่ง ช็อปปิ้งบล็อกก็ดูสะท้อนฐานะ ใครอยากหาตลาดท้องถิ่น อาหารราคาประหยัดหรือวัฒนธรรมชนชั้นแรงงานแบบย่าน Pilsen หรือ Andersonville จะไม่เจอที่นี่ ที่ Gold Coast มีให้คือน้ำหนักด้านสถาปัตยกรรม ความใกล้ชิดกับทะเลสาบ และความสบายใจของการเดินในย่านที่รักษาสภาพสวยแบบนี้มากว่าร้อยปี

ที่เที่ยวและสิ่งที่ควรทำ

Astor Street คือไฮไลท์งานสถาปัตย์ ถ้าเดินช้าๆ จะสังเกตว่าบ้านแถว Schiller ถึง Burton Place คือกลุ่มอาคารยุคทองที่อนุรักษ์ไว้แน่นที่สุดในชิคาโก Patterson-McCormick Mansion ที่ 1500 North Astor Street ถ่ายรูปสวยมาก ส่วน Archbishop’s Residence เลยขึ้นไปนิดที่ 1555 North State Parkway เป็นคฤหาสน์ Romanesque Revival ใหญ่โตตั้งแต่ปี 1880 ปัจจุบันยังใช้งานโดยอัครสังฆมณฑลชิคาโก ต่างกับคฤหาสน์อื่นๆ ที่เปลี่ยนมาเป็นคอนโดไปแล้ว

International Museum of Surgical Science ที่ 1524 North Lake Shore Drive เป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์แปลกของชิคาโก อยู่ในคฤหาสน์หรูสไตล์วังฝรั่งเศสริมทะเลสาบ สร้างปี 1917 ภายในแบ่ง 4 ชั้นจัดแสดงประวัติศาสตร์เครื่องมือผ่าตัดต่างๆ ตั้งแต่สมัยอียิปต์โบราณถึงศตวรรษที่ 20 เงียบ สวย และคนไม่เยอะ เหมาะกับวันที่ไม่อยากแย่งกันดูในมิวเซียมใหญ่ๆ

ขอบตะวันออกของย่านเปิดออกสู่ Lakefront Trail กับหาดทรายที่แนบสนิท North Avenue Beach ทางเหนือสุดเป็นหาดยอดนิยม เน้นกีฬา วอลเลย์บอล และมีอาคารขายอาหารรูปเรือ ส่วน Oak Street Beach ข้างล่างใกล้ Michigan Avenue จะดูชิลกว่า คนงานออฟฟิศกับแขกโรงแรมแวะลง เดินไม่ไกลจากส่วนไหนของย่านก็ถึงทั้งสองหาดแล้ว

• Astor Street Landmark District: ถนนยุคทองของชิคาโกที่อนุรักษ์ดีที่สุด
• International Museum of Surgical Science: มิวเซียมเครื่องมือแพทย์ 4 ชั้นในคฤหาสน์ปี 1917
• Oak Street Beach: หาดทรายกะทัดรัดปลายใต้ของ Gold Coast
• North Avenue Beach: หาดบรรยากาศคึกคักที่สุดของย่าน อยู่ขอบเหนือ
• สถานที่ตั้ง Playboy Mansion ดั้งเดิมที่ 1340 North State Parkway (เดี๋ยวนี้เป็นบ้านพักอาศัยแล้ว)

Gold Coast ตั้งอยู่ใกล้พิพิธภัณฑ์และวัฒนธรรมหลักของเมืองมาก จะเดินไป The Loop หรือไป Museum Campus ก็ง่ายมาก ส่วน Chicago History Museum อยู่ทางเหนือ เดินเข้า Lincoln Park แค่ 10 นาที ให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับภูมิหลังของย่านนี้ได้ดีมาก

กิน ดื่ม ใน Gold Coast

ร้านอาหารและบาร์ใน Gold Coast กระจุกตัวอยู่ช่วงใต้ใกล้ Oak Street, Rush Street และรอบ Division Street ราคาอาหารจัดว่าสูงเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยชิคาโก และร้านเด่นๆ มักเป็นร้านที่แต่งไฟดี มีทีมงานครบ เหมาะสำหรับมื้อหรู/ค่าใช้จ่ายบริษัท แต่ก็ยังมีตัวเลือกที่ราคาเข้าถึงได้ในย่านนี้

ร้านสเต็กมีเยอะตามสไตล์ย่านมั่งคั่ง แยก Rush กับ Walton คือหัวมุมรวมร้านอาหารแน่นมาก ส่วน Oak Street ทาง Michigan Avenue เน้นอาหารยุโรปพรีเมียม และเมนูอเมริกันสมัยใหม่ ช่วงวันหยุด คาเฟ่ข้างทางแน่นเร็วมากโดยเฉพาะสำหรับบรันช์

ช่วงกลางวันแบบสบายๆ ลองเดินแถว State Street ระหว่าง Division กับ North Avenue จะมีคาเฟ่เล็กๆ สำหรับคนในย่าน ไม่ใช่นักท่องเที่ยว เลยดูเงียบและราคาย่อมเยากว่า Oak Street ชัดๆ เป็นภาพชีวิตจริงๆ ของชุมชนนี้เช้าวันธรรมดา

บาร์บน Rush Street และ Division Street คึกมากพฤหัส-เสาร์ มีทั้งบาร์โรงแรม ร้านอาหาร ร้านค็อกเทลอิสระ Division Street ตะวันตกติดดังกว่าเรื่องไนท์ไลฟ์สายบาร์ครอล บอกไว้ก่อนจะได้เลือกนั่งให้ตรงใจ ส่วนฝั่งใกล้หาดกับซอยข้างๆ จะเงียบกว่า

ถ้าอยากเห็นภาพรวมว่า Gold Coast อยู่ตรงไหนในฉากอาหารชิคาโก แนะนำให้ไปดู คู่มืออาหารชิคาโก ที่รวบรวมย่านและอาหารเด็ดทั่วเมืองไว้อย่างละเอียด

เดินทางไปและในย่านนี้

รถไฟใต้ดิน CTA Red Line ที่สถานี Clark/Division คือทางเข้าสำคัญสุดสำหรับ Gold Coast อยู่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของย่าน เดินขึ้นเหนือหรือไปตะวันออกได้ใน 10-15 นาที Red Line วิ่ง 24 ชั่วโมง เชื่อมต่อใต้สู่ดาวน์ทาวน์ (Chicago/State แค่สถานีเดียว) และขึ้นเหนือต่อไป Wrigleyville หรือ Andersonville จาก The Loop มาถึงแถวนี้ไม่เกิน 8-10 นาที

รถบัส CTA สาย 151 (Sheridan) วิ่งบน Lake Shore Drive หยุดที่ North Avenue, Elm Street, กับ Oak Street เหมาะสำหรับลงหาดตรงๆ เลยไม่ต้องเดินไกล สาย 22 (Clark), 36 (Broadway) และ 73 (Armitage) เสริมการเดินทางฝั่งตะวันตก สาย 151 สะดวกสุดถ้าจะไป Navy Pier หรือ Museum Campus โดยไม่ต้องเปลี่ยนสาย

ที่นี่เหมาะกับการปั่นจักรยานมาก Lakefront Trail วิ่งตามขอบตะวันออก ปั่นได้ปลอดภัยไม่มีรถยนต์ ตรงขึ้นไปถึง Lincoln Park หรือลงใต้ถึง Grant Park กับ Museum Campus ถนน Dearborn มีเลนจักรยานเฉพาะสำหรับเดินทางในย่าน Divvy Bike-share ก็มีอยู่แทบทุกจุดสำคัญ ทั้ง Clark/Division, State Street และติดชายหาด

ถ้าเดินเท้า Gold Coast คือหนึ่งในย่านที่เดินสบายที่สุดในชิคาโก บล็อกขนาดพอดี ถนนสั้น ดูแลดี จาก Oak Street ถึง Magnificent Mile เดินเพียง 2 นาที ส่วน North Avenue ไปสวนสัตว์ Lincoln Park แค่ 10 กว่านาที ถ้าขับรถหรือจอดรถ บอกเลยว่าลำบาก: ที่ริมถนนมีมิเตอร์และแย่งกันหนัก ถนนในซอยพักอาศัยต้องมีใบอนุญาต แนะนำให้เดินทางด้วยขนส่งสาธารณะหรือจักรยาน ง่ายและเร็วสุด

พักที่ไหน

Gold Coast มีโรงแรมให้เลือกครบ ตั้งแต่บูติกบนถนนเงียบๆ จนถึงโรงแรมหรูบริการเต็มรูปแบบ ส่วนใหญ่จะอยู่ฝั่งใต้แถว Oak Street และ North Michigan Avenue ขึ้นเหนือ ราคาห้องสูงติดต้นๆ ของเมืองเลย (ยกเว้น Loop) แต่โลเคชั่นก็คุ้ม—ใกล้ทะเลสาบ เดินไป Magnificent Mile ง่าย และพื้นที่ดูพักอาศัยเงียบๆ ตอนกลางคืน

ถ้าอยากพักเงียบ แนะนำเลือกที่พักเหนือถนน Division จะพ้นเสียงไนท์ไลฟ์จาก Rush Street ช่วงคืนวันหยุด บล็อกระหว่าง Elm กับ Goethe บน State กับ Dearborn เป็นกลุ่มอยู่อาศัยจริง เงียบสุด ถ้าเน้นเที่ยวดาวน์ทาวน์ Gold Coast ไกล Loop กว่า Streeterville หรือ Magnificent Mile นิดเดียว เดินจริงต่างกันแค่เล็กน้อย แต่กลางคืนสงบกว่ามาก

ถ้าอยากเปรียบเทียบว่าพัก Gold Coast ดีกว่าย่านอื่นยังไง แนะนำไปดูที่ คู่มือที่พักในชิคาโก จะมีสรุปแต่ละย่านกับงบต่างๆ ไว้ครบ

ข้อมูลน่ารู้

Gold Coast จัดเป็นหนึ่งในย่านปลอดภัยของชิคาโก เดินได้ทั้งกลางวันและตอนหัวค่ำเพราะมีทั้งบ้านคนกับผู้คนเดินถนนเสมอ อย่างไรก็ดี เวลากลางคืนช่วงสุดสัปดาห์โดยเฉพาะแถว Division Street อาจคึกคักเป็นพิเศษแถวบาร์ อาจมีเสียงดังวุ่นวายนิดหน่อยแต่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องความปลอดภัย ใครอยากดูสถิติเหตุอาชญากรรมแบบอัปเดตรายย่าน เข้าไปดูได้ในพอร์ทัลข้อมูลสาธารณะของเมืองชิคาโก

สภาพอากาศเป็นสิ่งสำคัญทั้งปี ทำเลริมทะเลสาบนี่ลมแรงตลอด โดยเฉพาะหน้าหนาว ซอยแนวตะวันออก-ตกจะรับลมเย็นจากทะเลสาบแรงมาก ถ้าอยากรู้วิธีรับมือฤดูหนาวไปดูได้ที่ คู่มือชิคาโกในฤดูหนาว ส่วนหน้าร้อนค่อนข้างน่าเที่ยวแต่กรกฎา-สิงหาอาจมีฝนหนักบ้างหรืออากาศอบอ้าว ดูข้อมูลเปรียบเทียบฤดูท่องเที่ยวที่หน้า ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนชิคาโก ได้เลย

การให้ทิปเป็นมาตรฐานทั้งในร้านอาหารและบาร์ที่ Gold Coast เช่นเดียวกับทั่ว US คำนวณค่าใช้จ่ายไว้เลยว่าอาหารแบบบริการเต็มส่วนใหญ่คาดหวังทิป 20% จากราคารวมในบิล ซึ่งเมนูเองก็มักจะแพงพอตัว