3 วันในชิคาโก: วางแผนเที่ยวแบบไม่ต้องพลาด

ก่อนมาถึง: เรื่องที่ควรเตรียมไว้ล่วงหน้า

ชิคาโกมีสนามบินพาณิชย์ 2 แห่ง: O'Hare International (ORD) อยู่ห่างจากดาวน์ทาวน์ราว 27 กม. (17 ไมล์) เป็นศูนย์กลางไฟลต์ระยะไกลหรือไฟลต์ต่างประเทศ ส่วน Midway (MDW) อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ห่างไปราว 16 กม. เน้นสายการบินในประเทศ ถ้ามาจาก O'Hare นั่งรถไฟฟ้า CTA Blue Line เข้าสู่ The Loop ใช้เวลาราว 35–45 นาที ค่าตั๋ว $5 (สูงกว่าราคาปกติ — ตรวจสอบราคาปัจจุบันที่ transitchicago.com ก่อนเดินทาง) จาก Midway นั่ง Orange Line ถึง The Loop ได้ใน 25–30 นาที ในราคา CTA มาตรฐาน ทั้งสองทางเลือกนี้แน่นอนกว่านั่งแท็กซี่หรือแอปรถรับส่ง โดยเฉพาะช่วงเวลาเร่งด่วน

เมื่อเข้าเมืองแล้ว ระบบรถไฟฟ้า L ของ CTA ไปถึงแหล่งท่องเที่ยวหลักได้เกือบหมด Red Line วิ่งเหนือ-ใต้ริม Lakefront เหมาะกับการไป Lincoln Park หรือ Wrigleyville สาย Brown Line วิ่งผ่านย่าน Near North Side (รวมถึงโซน Merchandise Mart) แต่ไม่ได้ผ่าน River North โดยตรง ดูคำแนะนำการเดินทางแบบละเอียด อ่านได้ใน วิธีเดินทางในชิคาโก ซึ่งมีทั้งเรื่องค่าโดยสาร บัตร Ventra และตัวเลือกเดินทางในแต่ละย่าน

ที่พักจะกำหนดรูปแบบทริปของคุณ The Loop และ River North สะดวกเดินไปยัง Millennium Park, Riverwalk, Art Institute อยู่ในระยะสบาย ถ้าเลือกพักแถว Magnificent Mile จะเดินต่อไป Navy Pier ได้เนียน ๆ ถ้าเน้นบรรยากาศย่านท้องถิ่น West Loop หรือ Lincoln Park ก็น่าสนใจทั้งสำหรับโรงแรมหรือที่พักเช่าระยะสั้น พร้อมเชื่อมต่อขนส่งง่าย ๆ กลับเข้าสู่ตัวเมือง

วันที่ 1: The Loop, Millennium Park และ Riverwalk

เริ่มเช้าวันแรกที่ Millennium Park เปิดตั้งแต่ 6 โมงเช้า เข้าได้ฟรี ถ้าไปถึงก่อน 9:30 น. จะยังไม่พลุกพล่าน ที่นี่อย่าลืมแวะ Cloud Gate (The Bean), Crown Fountain และ Lurie Garden ก่อนแดดจะแรง ส่วน Jay Pritzker Pavilion ก็ควรไปดู แม้ไม่มีคอนเสิร์ต เพราะแค่ตัวอาคารก็จัดว่าเป็นงานของ Frank Gehry ที่โดดเด่น

จาก Millennium Park เดินต่อไปตะวันตกตามแม่น้ำชิคาโกไปยัง Chicago Riverwalk เส้นทางเดินอยู่ฝั่งใต้ของแม่น้ำ ระหว่าง Lake Shore Drive ถึง Lake Street เปิดทุกวัน 6:00–23:00 น. ช่วงพ.ค.–ต.ค.จะมีร้านอาหารและร้านค้าเปิด เลือกกินกาแฟหรือมื้อกลางวันที่นี่ในช่วงอากาศดี ๆ ได้สบาย อีกทั้งตรงนี้ยังเหมาะสำหรับขึ้นเรือชมสถาปัตย์พอดี

ควรจองทัวร์ล่องเรือ Chicago Architecture Center ช่วงสายหรือบ่ายต้น ๆ ทัวร์ 90 นาที มีเกือบทุกวันตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงปลายใบไม้ร่วง ค่าตั๋วประมาณ $54 ต่อผู้ใหญ่ ถือเป็นวิธีเปิดโลกชิคาโกที่ดีจริง ๆ เพราะไกด์จะเล่าเรื่องราวกว่า 50 อาคาร เล่าเรื่องการฟื้นตัวหลังไฟไหม้ใหญ่ 1871 และวิวัฒนาการของตึกเหล็ก Book ตั๋วออนไลน์ล่วงหน้าโดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์

บ่ายแก่ ๆ ไปจบที่ Art Institute of Chicago ทางเข้าอยู่ที่ถนน Michigan Avenue และ Monroe Street ใกล้กับ Millennium Park ค่าเข้าผู้ใหญ่ $32, ผู้สูงอายุ/วัยรุ่นเมืองนอก $26 เด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีและวัยรุ่นชิคาโกอายุ 14–17 ที่มีบัตรประชาชนเข้าฟรี เปิด 11:00–17:00 น. เสาร์-จันทร์/พฤหัส, พุธเปิดถึง 20:00 น., ปิดวันอังคาร คอลเล็กชั่นใหญ่มาก ใช้เวลา 2-3 ชั่วโมงถ้าอยากเดินชม Impressionist Galleries, Thorne Miniature Rooms และโซนอเมริกันอาร์ตโดยไม่เร่ง รีบจองตั๋วระบุเวลาออนไลน์ถ้าเที่ยวเสาร์อาทิตย์

• Millennium Park เข้าฟรี เปิด 6 โมง เช้า ไปก่อน 9:30 จะถ่ายรูปกับ Cloud Gate ได้สบาย
• Chicago Architecture Foundation River Cruise ล่องเรือ 90 นาที ประมาณ $54 ผู้ใหญ่ จองออนไลน์ เปิดบริการ เม.ย.–พ.ย.
• Art Institute of Chicago ตั๋วผู้ใหญ่ $32 เปิด 11:00–17:00 (พฤหัสถึง 20:00) ปิดวันอังคาร เสาร์อาทิตย์ควรจองออนไลน์
• Chicago Riverwalk ทางเดินสาธารณะริมแม่น้ำ ฟรี ร้านค้า/ร้านอาหารเปิด พ.ค.–ต.ค.

วันที่ 2: Museum Campus, ชายหาด, และ Navy Pier

Museum Campus รวมเอา 3 พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ธรรมชาติหลัก ๆ ไว้บนคาบสมุทรริม Lake Michigan ถัดใต้จาก Grant Park แนะนำให้เผื่อเช้าที่นี่ทั้งเช้า ถ้าจะเก็บครบทั้ง Field Museum, Shedd Aquarium และ Adler Planetarium วันเดียวจะรีบไปหน่อย แค่ Field Museum อย่างเดียวก็เดินชมได้ 3–4 ชั่วโมง Shedd Aquarium ต้องจองตั๋วออนไลน์ล่วงหน้า (ผู้ใหญ่เริ่ม $39.95 เด็ก 3–11 ปี $29.95) แนะนำมาตอนเช้าวันธรรมดาเพื่อเลี่ยงคณะเด็ก Adler Planetarium แม้เข้าไปข้างในไม่ได้ก็ยังคุ้มสำหรับวิวทะเลสาบจากรอบนอก

ถ้ามีเด็กเดินทางมาด้วย Museum Campus ใช้เวลาทั้งวันได้เลย ดูรายละเอียดแต่ละที่สำหรับเด็กแต่ละวัย อ่านเพิ่มใน เที่ยวชิคาโกกับเด็ก ซึ่งรวมถึงตัวเลือกสำหรับครอบครัวทั่วเมือง

บ่ายเดินเลียบ Lakefront ทางเหนือประมาณ 25 นาทีจาก Museum Campus หรือขึ้นรถก็ได้ Navy Pier เข้าได้ฟรี ปกติเปิดราว 11:00 น. (แต่เวลาเปิดปิดเปลี่ยนตามฤดูและวัน) ชิงช้าสวรรค์ Centennial Wheel บน Pier สูงเกือบ 60 เมตร (200 ฟุต) ค่าตั๋วรอบละประมาณ $18 ผู้ใหญ่ $16 เด็ก (ดูราคาและโปรล่าสุดที่ navypier.org) วิวเส้นขอบฟ้าเมืองจากข้างบนสวยที่สุดตอนอากาศแจ่มใส ถ้ามากับเด็กเล็ก Chicago Children's Museum (พฤ–อา $23 ต่อคน 1 ปีขึ้นไป) กิจกรรมแน่นอยู่ได้อีก 2 ชั่วโมง

วันที่ 3: ตะลุยย่านดัง อาหารเด็ด และจุดชมวิวสูง

วันสุดท้ายควรออกไปเดินย่านอื่น ๆ ของชิคาโกบ้าง จะได้สัมผัสตัวตนของเมืองจริง ๆ แม้แค่ครึ่งวันในย่านใดย่านหนึ่งยังเปิดประสบการณ์ต่างออกไปจากโซน The Loop หรือ Riverwalk อีก West Loop และ Fulton Market กลายเป็นโซนอาหารที่มาแรงที่สุดในรอบสิบปี จากโกดังแปรรูปเนื้อยุคก่อน ตอนนี้กลายเป็นที่ตั้งร้านอาหารแถวหน้าของสหรัฐเลย มื้อบรันช์วันหยุดคนเยอะแนะนำจองล่วงหน้า

หรือถ้าอยากเดินเล่นชิล ๆ ขึ้นรถไฟ Red Line ไปทางเหนือถึง Lincoln Park หรือ Lakeview ก็เบา ๆ อยู่ดี Lincoln Park Zoo สวนสัตว์แห่งนี้เข้าได้ฟรี 365 วัน และตั้งอยู่ในสวนสาธารณะใหญ่สุดของเมือง เป็นหนึ่งในสวนสัตว์ฟรีกลางเมืองไม่กี่แห่งในอเมริกา เดินต่อใต้จากสวนสัตว์จะเจอสระบัว Alfred Caldwell Lily Pool และฝั่งใต้ใกล้เรือนต้นไม้ เส้นยาว ๆ จะเดินต่อถึง Old Town หรือ Gold Coast ก็ได้

ก่อนกลับชิคาโกอย่าลืมขึ้นชมวิว จุดชมวิวระดับท็อปของเมืองจะทำให้ทุกอย่างที่เห็นที่พื้นจบแบบอิ่มใจ Skydeck Chicago ที่ชั้น 103 ตึก Willis Tower กับ 360 CHICAGO ชั้น 94 ตึก 875 North Michigan Ave คือสองตัวเลือกหลัก The Ledge ของ Willis Tower เป็นกล่องกระจกยื่นออกจากตึก ประสบการณ์เฉพาะตัวจริง ๆ ส่วน 360 CHICAGO คนน้อยกว่า ราคาย่อมเยาว์กว่า เลือกที่ไหนก็โอเค — ลองอ่านคู่มือเทียบจุดชมวิวชิคาโก สำหรับรายละเอียดแต่ละแห่ง

ปิดวันสุดท้ายด้วยมื้อค่ำสักร้านที่ได้รับการยอมรับ อาหารชิคาโกไม่ได้มีดีแค่พิซซ่าดี๊พดิช (แต่ควรกินสักมื้อจริง ๆ!) อ่าน คู่มือพิซซ่าดี๊พดิชของชิคาโก เพื่อเลี่ยงร้านนักท่องเที่ยว ส่วนถ้าอยากเจาะลึกกว่านั้นว่ามีอะไรเด็ด อร่อยและอยู่ย่านไหน ดูต่อที่ กินอะไรที่ไหนดีในชิคาโก รวบรวมร้าน อาหาร และราคาหลากหลาย

• West Loop / Fulton Market: ถนนอาหารสายหรู เหมาะมื้อค่ำหรือบรันช์วันหยุด (ควรจองโต๊ะ)
• Lincoln Park: สวนสัตว์ฟรี พื้นที่สีเขียว ทางเดินถึงทะเลสาบ เหมาะชิลยามเช้า
• Pilsen: ชมสตรีทอาร์ต พิพิธภัณฑ์ศิลปะเม็กซิกัน แวะกินทาโก้ เดินเล่นนาน ๆ ได้
• Wicker Park / Bucktown: บาร์ ร้านแผ่นเสียง เสื้อผ้าวินเทจ คึกสุดช่วงค่ำ
• Magnificent Mile: เหมาะช้อปปิ้ง แต่ร้านอาหารราคาแรง ข้ามสายเชนใหญ่ไปได้เลย

ฤดูกาลและช่วงเวลาที่ควรรู้

อากาศชิคาโกเปลี่ยนหนักมาก ฤดูหนาวจริงจัง: มกราคมเฉลี่ยราว -3°C (26°F) ลมจากทะเลสาบทำให้หนาวขึ้น ฤดูร้อนอุ่นและชื้นบ้าง เฉลี่ยกรกฎาคม 22.8°C (73°F) ช่วงปลายพ.ค.–ต้นมิ.ย. กับ ก.ย.–ต้นต.ค. อากาศพอดี ๆ คนน้อย เที่ยวกลางแจ้งโรแมนติกแต่ไม่ต้องจ่ายแพงสุด

หน้าร้อนมีข้อดีชัด: ชายหาด 20 กว่าแห่งตลอดเส้น Lakefront 42 กม. (26 ไมล์) เปิดครบ (หาดว่ายน้ำมีไลฟ์การ์ดปลอดภัย ช่วง Memorial Day ถึง Labor Day 11:00–19:00) Riverwalk เต็มระบบ คอนเสิร์ตกลางแจ้งที่ Jay Pritzker Pavilion มีตลอด แต่ช่วงนี้ Art Institute, Shedd Aquarium และ Navy Pier คนแน่นสุด ๆ ฤดูหนาวคิวน้อยกว่า มีลานไอซ์สเก็ต McCormick Tribune ที่ Millennium Park (ปกติ พ.ย.-ต้น มี.ค. เล่นฟรี เสียแต่ค่าเช่ารองเท้า) และไฟประดับช่วงเทศกาลในเมือง

เรื่องทิป: ที่ชิคาโก (และทั้งสหรัฐ) ทิปกับพนักงานเสิร์ฟร้านอาหารเป็นเรื่องปกติ มาตรฐานอยู่ที่ 18–20% ของยอดก่อนภาษี ทิปบาร์ รถแท็กซี่ และแอปรถรับส่งก็เช่นกัน ไม่ใช่มารยาทเฉย ๆ เพราะรายได้หลักของพนักงานมาจากทิป

ข้อมูลจริงจังที่ควรรู้ก่อนเดินทาง

เบอร์ฉุกเฉินในชิคาโกโทร 911 กรณีไม่ฉุกเฉินหรือขอข้อมูลทั่วไป โทร 311 น้ำประปาในชิคาโกผ่านการบำบัดและได้มาตรฐาน แต่บางย่านท่อเก่ายังมีปัญหาเรื่องสารตะกั่ว ถ้าพักตึกเก่าแนะนำใช้น้ำกรองหรือน้ำขวด ปลั๊กไฟอเมริกา 120V/60Hz ใช้หัวแบบ A/B ใครมาจากยุโรป เอเชีย ออสเตรเลีย เตรียมอะแดปเตอร์มาด้วย

ผู้เดินทางเข้าสหรัฐจากประเทศในโครงการ Visa Waiver ต้องขอ ESTA ผ่านเว็บไซต์ CBP (esta.cbp.dhs.gov) ล่วงหน้าอย่างน้อย 72 ชั่วโมงก่อนบิน ส่วนประเทศอื่นต้องขอวีซ่า B-1/B-2 ถ้าอยากอ่านเนื้อหาเจาะลึกเมืองมากกว่าข้อมูลเบื้องต้น ลองดู แนวทางความปลอดภัยในชิคาโก และ เที่ยวชิคาโกประหยัดงบ ก่อนเดินทาง