สกายเด็ค ชิคาโก ที่วิลลิสทาวเวอร์: สิ่งที่ควรรู้ก่อนไป

สกายเด็ค ชิคาโก คืออะไรจริง ๆ

สกายเด็ค ชิคาโก ตั้งอยู่ชั้น 103 ของวิลลิสทาวเวอร์ ตึกระฟ้า 110 ชั้นที่ 233 S Wacker Drive สูงจากถนนราว 1,353 ฟุต (412 เมตร) นับเป็นหนึ่งในจุดชมวิวสูงสุดของสหรัฐฯ ตัวตึกเปิดปี 1973 และเคยเป็นตึกสูงที่สุดในโลกเกือบ 25 ปี สถิตินี้ก่อให้เกิดยุคทองแห่งความทะเยอทะยานของชิคาโก

จุดเด่นเกินกว่ากระจกพาโนรามา คือ The Ledge — ระเบียงพื้นกระจก 4 จุด ยื่นออกจากอาคารราว 4.3 ฟุต แต่ละห้องกว้าง 4 ฟุต ลึก 10 ฟุต สูง 10 ฟุต พื้นและผนังทำจากกระจกลามิเนตหนา 1.5 นิ้ว ก้าวลงไปแล้วไม่มีอะไรกั้นระหว่างเท้ากับถนนข้างล่าง 1,400 ฟุตนอกจากกระจกใส แค่เหยียบก็หัวใจเต้นแรง เป็นประสบการณ์ที่หลายคนตามหามากที่สุด

ประวัติศาสตร์ตึกในสายตาสถาปัตยกรรมชิคาโก

Willis Tower หรือชื่อเดิม Sears Tower (เปลี่ยนปี 2009) ถูกออกแบบโดย Skidmore, Owings and Merrill (SOM) ใช้โครงสร้าง bundled-tube นวัตกรรมที่ช่วยให้ตึกสูงโดยไม่เปลืองเหล็กมากนัก ท่อเหล็ก 9 ชุดบนแต่ละสเต็ป สร้างภาพเงาที่โดดเด่นอ่านออกจากทุกมุม เห็นได้ชัดแบบเดียวกับ Hancock ที่มี X-bracing แต่คนละฟีล

ตึกนี้คือไอคอนสำคัญของประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมชิคาโก ถ้าอยากเข้าใจบริบทกว้างกว่า ลองอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก ที่สรุปเส้นเวลาสถาปัตย์เมืองนี้ตั้งแต่ไฟไหม้ใหญ่ปี 1871 ยันยุคตึกสูงระดับโลก ช่วยให้เห็นว่าตึกนี้สำคัญเกินกว่าตำแหน่งสถิติ

วิลลิสทาวเวอร์ตั้งทางฝั่งตะวันตกของ The Loop จากชั้น 103 มองตะวันออกเห็นย่านดาวน์ทาวน์จรดทะเลสาบมิชิแกน เหนือตามแนวแม่น้ำถึง Magnificent Mile ใต้ผ่านโซนพิพิธภัณฑ์ถึง Hyde Park และไปตะวันตกเป็นเขตอยู่อาศัยยาวสุดลูกหูลูกตา วันฟ้าเปิดเห็นอินเดียนา มิชิแกน และวิสคอนซิน — บางทีไกลถึง 50 ไมล์ ถ้าบ่ายหน้าฝนหรือหน้าร้อนที่เป็นหมอก เมืองจะกลายเป็นเฉดสีเงินจาง

ประสบการณ์จริงแบบชั่วโมงต่อชั่วโมง

เช้าวันเสาร์คนคึกคัก เดินเข้าทาง Wacker Drive ก็เจอคิวต่อในล็อบบี้ก่อนถึงลิฟต์ ลิฟต์ที่นี่เร็วจัด ใช้เวลาขึ้นราว 60 วินาที พร้อมมีวิดีโอประวัติตึกฉายบนเพดาน ภาพตัดหูอื้อระหว่างขึ้นด้านบน

ชั้นชมวิวกว้าง สว่างขนาดเดินสบาย มีป้ายบอกวิวแต่ละทิศและนิทรรศการอินเทอร์แอคทีฟเกี่ยวกับการสร้างอาคาร The Ledge จะอยู่ทิศตะวันตกกับใต้ของชั้นนี้ เด็กเล็กมักลังเลตรงประตูแต่สุดท้ายก็หัวเราะหรือจับขอบกระจกไว้แน่น วัยรุ่นตรงดิ่งไปยืนกลางแล้วชะโงกมองลงข้างล่าง ส่วนผู้ใหญ่ก็กล้าเหมือนกันแต่อาจไม่โวยวายเท่า

ช่วงเช้ากลางสัปดาห์โดยเฉพาะอังคาร-พุธตั้งแต่เปิดถึงเที่ยง คือเวลาคิวโล่งสุด สุดสัปดาห์ ก.ค.-ส.ค. คนล้น คิว The Ledge เพิ่มอีก 15–30 นาทีบนเวลารอลิฟต์ ฤดูหนาวโดยเฉพาะมกราคม-กุมภาพันธ์แบบฟ้าใส รอคิวน้อยอย่างแรง วิวขยายไกลสุดเพราะอากาศแห้งและลมหนาวจากตะวันตกเฉียงเหนือ

The Ledge: ความจริงแบบไม่โลกสวย

The Ledge ทั้งเจ๋งในเชิงวิศวกรรมและประสบการณ์ แต่พื้นกระจกขูดขีดง่าย พอวันคนเยอะอาจต้องถ่ายรูปผ่านรอยเท้าหรือรอยมือคนก่อน ๆ อยากถ่ายวิวชัด ๆ พกผ้าเช็ดเลนส์ไปด้วย วิวแบบมองตรงลงข้างล่างจะสวยสุดตอนเช้าเพราะแสงอาทิตย์ยังไม่ย้อนกล้องหรือส่องทะลุหมอกจากทิศตะวันออก

ถ้าคุณกลัวความสูงหนัก ๆ กรุณาทบทวนก่อนจอง The Ledge ไม่ได้บังคับ ให้ข้ามได้ แต่ชั้นชมวิวหลักก็เสียวได้เหมือนกันเพราะเป็นหน้าต่างสูงจากพื้นตึก คนที่กลัวความสูงนิด ๆ แค่อยู่นี่ก็น่าจะพอแล้ว

วิธีเดินทางและข้อมูลเชิงปฏิบัติ

วิลลิสทาวเวอร์ตั้งทางตะวันตกสุดของ The Loop นั่งรถไฟยกระดับ CTA ไปถึงง่ายสุด สถานี Quincy (Brown, Orange, Pink, Purple) เดินแค่ห้านาที สถานี Adams/Wabash อยู่ตะวันออกกว่าเล็กน้อย จากทั้งสองที่นี้ เห็นยอดตึกเด่นชัดมาก เดินเข้า Skydeck ได้จากฝั่ง Wacker Drive

ถ้าแพลนเดินเที่ยวย่านดาวน์ทาวน์ควบที่อื่นๆ ด้วย Cloud Gate ใน Millennium Park เดินจาก Skydeck ไปประมาณ 15 นาที หรือไปต่อที่ Chicago Architecture Center บน Riverwalk ก็ไกล้เคียงกัน หรืออยากเดินเจาะลึกย่าน ย่าน Loop ก็คุ้มค่าใช้เวลาครึ่งวันเต็ม ๆ โดยเฉพาะถ้าเดินเล่นริม Chicago Riverwalk ต่อ

มีที่จอดรถในตึกวิลลิสทาวเวอร์และรอบ ๆ หลายจุด แต่ขับรถเข้าย่านนี้ทั้งเสียค่าจอดและวุ่นวายกว่านั่งขนส่งสาธารณะ ถ้าจะใช้แอปรถรับจ้าง ให้ลงฝั่ง Wacker Drive นอกชั่วโมงเร่งด่วนจะสะดวกสุด เพราะช่วงเช้าหรือเย็นรถจะติดมาก

ค่าบัตรทั่วไปโดยมากเริ่มราว US$30–35 สำหรับผู้ใหญ่ และ US$24–30 สำหรับเด็กอายุ 3–11 ปี เด็กต่ำกว่า 3 เข้าฟรี ถ้าเลือกบัตรเข้าเร็วจ่ายเริ่มที่ US$55 โดยราคาจะเปลี่ยนไปตามวันและความต้องการ ยิ่งจองเร็วโอกาสได้ราคาถูกสูง Skydeck ยังถูกรวมในแพ็กเกจ City Pass หลายเจ้า อาจประหยัดได้ถ้าเที่ยวที่เสียเงินเยอะ อย่าลืมเช็คว่า Chicago CityPASS ครอบคลุมราคาหรือไม่ก่อนซื้อ

ถ้าอยากเปรียบเทียบวิวเมืองจากจุดชมต่าง ๆ แนะนำอ่าน คู่มือจุดชมวิวในชิคาโก ที่เจาะจุดเด่นและความต่างของ Skydeck, 360 CHICAGO (Hancock) และจุดอื่น ๆ เพื่อช่วยเลือกแบบที่ใช่ที่สุด

ทริคถ่ายภาพและของที่ควรเตรียม

กระจกทำความสะอาดตลอดแต่ถ้าดันเลนส์ติดกับกระจกจะติดเงาสะท้อน ใช้ฮู้ดหรือผ้าคลุมเข้ม ๆ ล้อมกล้องช่วงถ่ายจะช่วยตัดแสงสะท้อน The Ledge ถ่ายวิวตรงพื้นกระจกใช้เลนส์มุมกว้างและฟิลเตอร์โพลาไรซ์ดีที่สุด มือถือถ่ายพาโนรามาชัดถ้าแสงดี แต่กระจกอาจทำให้กล้องโฟกัสผิดถ้ายิงตรงแผ่นกระจกมากกว่าวิวข้างนอก

ช่วงพระอาทิตย์ขึ้นถึงเช้า 2 ชั่วโมงแรก เงาตึกจะตัดขวางถนนชัดสุด บ่ายแก่หน้าร้อนก็แสงสวยเพราะแดดยังส่องตึกด้านตะวันตกทั่วถึง ถ้าฟ้าครึ้มแสงซอฟต์จะไม่มีเงา เมืองดูแบน ภาพมีมิติแค่น้อย แต่อาจดูดีด้วยตาเปล่า

มีร้านขายของที่ระลึกอยู่ชั้น 103 ฝากระเป๋า-เสื้อโค้ทขึ้นไปได้ ไม่มีน้ำหนักจำกัด อากาศบนชั้นปรับอุณหภูมิแล้ว แต่ถ้ามาช่วงหนาวควรใส่เสื้อซ้อนหลายชั้นเพราะเปลือกตึกเย็นกว่าภายใน