Art Institute of Chicago: เกร็ดที่ควรรู้ก่อนมาเยือน

บรรยากาศและสิ่งที่คุณจะได้พบ

Art Institute of Chicago ไม่ใช่อาคารหลังเดียวง่าย ๆ แต่เป็นพื้นที่พิพิธภัณฑ์ที่ขยายจากโครงสร้าง Beaux Arts เมื่อปี 1893 อาคารทรงคลาสสิกนี้ถูกออกแบบโดยบริษัท Shepley, Rutan & Coolidge จากบอสตันเพื่อรับงาน World’s Columbian Exposition โดยยังคงเป็นประตูทางเข้าหลักบน South Michigan Avenue: ประดับด้วยสิงโตสำริดสองตัวติดบันไดที่ถูกถ่ายรูปนับไม่ถ้วนและบางครั้งยังได้สวมหมวกตามเทศกาลกีฬา เข้าด้านในจะพบกับพิพิธภัณฑ์ศิลปะขนาดใหญ่ระดับประเทศที่มีผลงานประมาณ 300,000 ชิ้น ครอบคลุมตั้งแต่โบราณวัตถุอียิปต์จนถึงอินสตอลเลชั่นศิลปะวิดีโอร่วมสมัย

ตัวอาคารถูกขยายมาแล้วถึง 8 ครั้งตั้งแต่ปี 1893 ส่วนที่เปลี่ยนพิพิธภัณฑ์ที่สุดคือ Modern Wing ที่ออกแบบโดย Renzo Piano เปิดปี 2009 เพิ่มพื้นที่ถึง 264,000 ตารางฟุต และขยายโซนแกลเลอรี่ประมาณ 30% อาคารนี้เชื่อมต่อกับ Millennium Park ด้วยสะพานเดิน Nichols Bridgeway กลายเป็นทางศิลปะที่หลายคนมักมองข้ามจนได้มาเดินจริง ๆ Modern Wing สะท้อนจุดต่างกับตัวอาคารดั้งเดิมด้วยเหล็กสีขาว แสงธรรมชาติกรองผ่าน และแปลนอาคารเปิดโล่งที่เดินง่าย ไม่วกวนเหมือนเขาวงกต

จุดเด่นคอลเล็กชัน: จะเน้นชมอะไรดี

มีงานศิลป์ถึง 300,000 ชิ้นในหลายอาคาร Art Institute จะตอบโจทย์คนที่เลือกชมเฉพาะส่วนมากกว่าคนพยายามดูทุกอย่างในวันเดียว โซน Impressionist และ Post-Impressionist บนชั้น 2 ของอาคารเก่า เป็นที่รวมผลงาน Impressionist ฝรั่งเศสนอกปารีสที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่ง ที่ขาดไม่ได้คือภาพ 'A Sunday on La Grande Jatte' ของ Georges Seurat (1884) ที่เด่นให้คนมุงทั้งวัน พอเดินเข้าใกล้จะเห็นความประณีตของจุดสีจนรู้สึกอึ้งแบบที่ภาพถ่ายเทียบไม่ติด

โซนอเมริกันใช้พื้นที่ใหญ่ในอาคารหลัก 'American Gothic' ของ Grant Wood และ 'Nighthawks' ของ Edward Hopper คือภาพไอคอนวัฒนธรรมอเมริกัน ทั้งสองภาพจริงเล็กกว่าที่คิดเป็นส่วนมาก โดยเฉพาะ Nighthawks ที่ยิ่งดูนานจะยิ่งเห็นรายละเอียดแสงที่ไม่มีแหล่งกำเนิด ทำให้งานดูหลอน ๆ Cassatt, Homer, และ O'Keeffe ก็จัดแสดงในห้องใกล้กัน ทำให้ที่นี่ไม่ได้เป็นแค่ห้องบูชางานดัง แต่คือการสรุปประวัติศาสตร์ศิลปะอเมริกันเต็มรูปแบบ

ห้องตุ๊กตามินิ Thorne Miniature Rooms ชั้นล่าง น่าสนใจกว่าที่คิดและยังคนน้อยตลอด: มี 68 ห้องจำลองดีไซน์ยุโรปกับอเมริกันตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ถึงยุค 1930 ในสเกล 1:12 พร้อมเฟอร์นิเจอร์เลียนแบบรายละเอียดยุคจริง ใครชอบรายละเอียดเล็ก ๆ ต้องชอบแน่ ๆ สำหรับสายสถาปัตย์ อย่าพลาดห้อง Trading Room ของ Adler & Sullivan จากอาคารตลาดหุ้นชิคาโก (1893, รื้อถอนไปปี 1972) ที่ยกย้ายทั้งห้องมาติดตั้งไว้ในนี้ เป็นผลงานสุดโดดเด่นของ Louis Sullivan

เวลาทำการ ราคาตั๋ว และโอกาสเข้าฟรี

Art Institute เปิดวันจันทร์ พุธ ศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ 11:00–17:00 ขยายเวลาวันพฤหัสบดีถึง 20:00 ปิดวันอังคาร สมาชิกเข้าก่อน 1 ชั่วโมง (10:00–11:00) ถ้ามาพักชิคาโกนาน ลองพิจารณาสมัครสมาชิก

ค่าตั๋วทั่วไปสำหรับผู้ใหญ่ที่ไม่ได้อาศัยในชิคาโก $32 ชาวชิคาโกจ่าย $20 (พร้อมหลักฐานที่อยู่) ชาวอิลลินอยส์ $27 ผู้สูงวัย (65+), นร./นศ. และเยาวชน 14–17 ปี ทุกกลุ่มมีส่วนลด เด็กต่ำกว่า 14 เข้าฟรีเสมอ ชาวชิคาโกอายุต่ำกว่า 18 ก็เข้าฟรีด้วย ผู้ถือบัตร LINK และ WIC รวมถึงครูในอิลลินอยส์เข้าฟรีตลอด สำหรับบางค่ำวันพฤหัสบดี ชาวอิลลินอยส์เข้าฟรี (วันเปลี่ยนทุกปี กรุณาตรวจสอบกับเว็บพิพิธภัณฑ์)

ถ้าแผนเดินทางในชิคาโกเน้นเที่ยวสถานที่เสียค่าเข้า ลองเช็คดูว่า Chicago CityPASS รวม Art Institute ไว้ในแพ็คเกจล่าสุดหรือไม่ เพราะแต่ละปีสถานที่ในบัตรอาจสลับเปลี่ยน

ความแตกต่างแต่ละช่วงเวลา

ถ้ามาถึงทันทีที่เปิด (11:00) จะได้ชมแกลเลอรี่ยอดนิยมแบบคนน้อยสุด โดยเฉพาะห้อง Impressionist ที่เดินโล่งในชั่วโมงแรก และแสงธรรมชาติจากสกายไลท์บนชั้นสองจะเปลี่ยนไปตามเวลาของวัน บ่ายจะฟุ้งและนุ่มกว่า ช่วงเช้าดูภาพ Seurat ได้เต็มตาโดยไม่ต้องยืนเบียด

ตั้งแต่เที่ยงถึงบ่ายสอง จะเป็นชั่วโมงเร่งด่วน กลุ่มทัศนศึกษามากในวันธรรมดา ถ้ามาช่วงนี้ Modern Wing กับโซนถ่ายภาพและศิลปะสื่อใหม่จะสงบกว่า ส่วนร้านอาหาร (ครั้งหนึ่งชื่อ Terzo Piano) อยู่ Modern Wing ชั้นสาม วิวดีแต่เมนูอาจเปลี่ยน ตรวจสอบในเว็บพิพิธภัณฑ์ก่อนเสมอ คาเฟ่ชั้นล่างก็มีบริการของว่าง

คืนวันพฤหัสบดีคุ้มมาแม้ไม่ได้สิทธิ์เข้าฟรี พิพิธภัณฑ์เปิดจนดึกถึง 20:00 คนเริ่มน้อยลงเรื่อย ๆ หลัง 17:00 แสงและอารมณ์ในแกลเลอรี่เปลี่ยนได้ชัดเจน บันไดหน้าทางเข้าตกแต่งแสงไฟส่องสิงโตยามค่ำจะได้บรรยากาศแตกต่างจากช่วงกลางวันแบบคนละอารมณ์

การเดินทางและเดินเล่นบริเวณรอบๆ

พิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่หัวมุม South Michigan Ave กับ East Adams St ตรงข้ามกับรางรถไฟ 'L' สถานีใกล้ที่สุดคือ Adams/Wabash (สาย Brown, Green, Orange, Pink, Purple) หรือ Monroe/Jackson (สาย Red) เดินจาก Millennium Park ถึงแค่ 10 นาที สะดวกจัดรวมทริปครึ่งวัน ถ้าอยากเข้าใจบรรยากาศโดยรวมของย่านนี้ ย่าน Loop เดินง่ายขนาดกะทัดรัด ส่วนใหญ่สถานที่สำคัญทั้งงานสถาปัตย์และศิลปะสาธารณะอยู่ห่างกันไม่เกิน 15 นาที

ถ้าคุณจัดแผนชม Art Institute ร่วมกับสวนกลางแจ้ง Grant Park จะล้อมพิพิธภัณฑ์ฝั่งใต้และตะวันออก เดินต่อถึงริมทะเลสาบได้แค่ 10 นาที สะพานของ Renzo Piano จาก Modern Wing เชื่อมตรงสู่ Millennium Park เดินเปลี่ยนบรรยากาศสองที่ได้อย่างหรูหราโดยไม่ต้องลงถนนใหญ่

ค่าจอดรถย่านนี้แพงและแน่นมากโดยเฉพาะวันหยุดหรือช่วงมีงานที่ Grant Park ควรใช้ระบบขนส่งมวลชนหรือรถแอปไปส่งบน Michigan Avenue จะสะดวกกว่า มีที่จอดจักรยานใกล้ประตูใหญ่ทาง Michigan สำหรับใครที่มีข้อจำกัดเรื่องการเดินทางในพิพิธภัณฑ์ มีลิฟต์ทั่วถึงทุกอาคาร ที่ฝากกระเป๋าใช้ฟรี ใครมีของติดตัวก็ไม่ต้องห่วง

ชมสถาปัตยกรรมระหว่างเที่ยว

ตัวอาคารเองควรค่ากับการชมไม่แพ้ตัวคอลเล็กชั่น ด้านหน้าสไตล์ Beaux Arts ปี 1893 ถูกถ่ายรูปมากที่สุดในชิคาโก โดยเฉพาะบันไดหินแกรนิตและซุ้มโค้งประตู ส่วนในอาคาร Trading Room จากตลาดหุ้นเก่าของชิคาโกเป็นแลนด์มาร์คตกแต่งภายใน Sullivan แต่งผนังและเสาด้วยลวดลายดอกไม้ทอง-เขียวเข้มละเอียด ใครชอบสถาปัตย์ของชิคาโกควรอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมชิคาโก เพื่อดูว่าพิพิธภัณฑ์แห่งนี้สอดคล้องกับประวัติเมืองอย่างไร

Modern Wing ของ Renzo Piano เป็นตัวอย่างว่าจะแต่งเติมอาคารสมัยใหม่เข้าองค์กรเก่าแบบไม่ลบหรือบดบังกันได้ยังไง ระบบรับแสงออกแบบให้ไม่โดนแดดโดยตรงแต่กระจายด้วยโครงเหล็ก-กระจก Piano เรียกมันว่า 'พรมบิน' แกลเลอรี่จึงคล้ายแสงในห้องศิลปินมากกว่าพิพิธภัณฑ์ปกติ การเชื่อมระหว่างอาคารปี 1893 กับปีก 2009 ในห้อง Griffin Court เป็นจุดเปลี่ยนที่ควรตั้งใจสัมผัสเวลามาเยือน

ใครควรเลี่ยงหรือควรเว้น

ขนาดของ Art Institute ใหญ่จนคนส่วนมากดูจนล้ากลางทาง ถ้าหวังจะดูครบใน 2 ชั่วโมงมักได้แค่เดินผ่าน ๆ ถ้าสนใจแค่งานหรือแผนกบางส่วน ควรเช็คงานล่วงหน้าบนเว็บไซต์ แล้ววางแผนเดินให้เหมาะสม เพราะอาคารมีหลายชั้นหลายปีก ถ้าไม่วางแผนอาจหลงได้ง่าย

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กมากอาจไม่เหมาะกับพิพิธภัณฑ์ขนาดนี้ แม้เด็กต่ำกว่า 14 จะเข้าฟรีก็ตาม ชั้นล่างมี Ryan Learning Center กับกิจกรรมสำหรับเด็กซึ่งเหมาะให้เป็นจุดยึดก่อนผู้ใหญ่จะผลัดกันชมแกลเลอรี่ หลายคนคิดจะมาแค่แวะระหว่างเที่ยว Loop อาจผิดหวัง เพราะราคาตั๋วและขนาดพิพิธภัณฑ์นี้เหมาะกับใช้เวลาเต็มครึ่งวันหรือเต็มวันเท่านั้น

ถ้าเน้นดูโครงสร้างเมือง ไม่ได้สนใจศิลปะจ๋า ขอแนะนำ Chicago Architecture Foundation River Cruise กับ Chicago Architecture Center ที่อยู่ห่างขึ้นไปไม่กี่บล็อก อาจเป็นทางเลือกที่ใช้เวลาสั้นกว่า