สุดยอดกิจกรรมในชิคาโก: คู่มือฉบับโลคัลตัวจริง

เริ่มต้นทริป: Millennium Park และ Chicago Riverwalk

กิจกรรมเด่นในชิคาโกส่วนใหญ่เริ่มต้นจากที่นี่ เพราะมันฟรี เปิดทุกวัน 6 โมงเช้าถึง 5 ทุ่ม ภายในมี Cloud Gate (ที่คนเรียกว่า “The Bean”), Crown Fountain แบบอินเทอร์แอคทีฟ และ Jay Pritzker Pavilion ที่มีคอนเสิร์ตฟรีหลายคืนตั้งแต่กลางมิถุนายนถึงกลางสิงหา ใครอยากถ่ายรูปกับ The Bean แบบโล่งๆ แนะนำให้มาตอนก่อน 9 โมงเช้าMillennium Park

คนสับสนกันบ่อย—Cloud Gate ตั้งอยู่ใน Millennium Park ซึ่งเป็นแค่ส่วนหนึ่งของ Grant Park ที่ถูกพัฒนาแล้วเท่านั้น สองที่นี้จึงไม่เหมือนกัน และ Millennium Park ก็มีอีเวนท์ของตัวเอง พร้อมประตูทางเข้าบน Michigan Avenue กับ Randolph Street

เดินจาก Millennium Park ไปทางเหนือหรือทางตะวันตกจะถึง Chicago Riverwalk ระยะประมาณ 2 กิโลเมตร ริมฝั่งแม่น้ำสายหลัก มีจุดเช่าเรือคายัค จุดล่องเรือบาร์ และร้านอาหารบรรยากาศดี เดินเลาะริมน้ำฟรีตลอดเวลา ใครอยากลงน้ำแนะนำ พายเรือคายักในแม่น้ำชิคาโก ที่นี่เลย ถือเป็นวิธีเห็นวิวสกายไลน์แบบเจ๋งๆ ที่ไม่ค่อยมีคนพูดถึง

ล่องเรือดูสถาปัตยกรรม: 2 ชั่วโมงที่ดีที่สุดในชิคาโก

ถ้าต้องเลือกกิจกรรมเสียเงินแค่หนึ่งอย่าง ขอแนะนำ ล่องเรือชมสถาปัตยกรรม. ไม่มีอะไรอธิบายเมืองนี้ได้ครบเท่านี้อีกแล้ว ล่องเรือมีแค่ช่วงเมษาถึงพฤศจิกายน ออกจากโซน Riverwalk กับสะพาน Michigan Avenue ตั๋วผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ $45-55 แล้วแต่บริษัทกับเวลารอบเที่ยว รอบเย็นมักราคาสูงสุด

Chicago Architecture Center บน Riverwalk คือโอเปอเรเตอร์ดัง มีไกด์มือโปรสุดๆ แต่อีกหลายเจ้าในละแวกนี้ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน จองตรงกับเว็บไซต์ผู้ให้บริการหรือผ่าน Choose Chicago จะเห็นรอบเวลาต่างๆ ครบ รอบเช้าวันเสาร์อาทิตย์ช่วงหน้าร้อนเต็มไวมาก ควรจองล่วงหน้า

Museum Campus: หนึ่งวันเต็มที่ใต้โซน Loop

โซน Museum Campus รวม 3 พิพิธภัณฑ์ระดับโลกไว้เดินถึงกันได้ ติดริมทะเลสาบใต้ Loop Field Museum มีของเล่าธรรมชาติหลากหลายที่สุดในอเมริกา รวมถึง Sue โครงกระดูก T. rex ที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยเจอ Shedd Aquarium ก็ดังติดอันดับแหล่งดูสัตว์น้ำยอดนิยม ส่วน Adler Planetarium ตั้งอยู่จุดปลายแหลม เล็งวิวสกายไลน์ชิคาโกได้สวยและฟรีที่ลานด้านนอกแม้ไม่มีตั๋ว

แต่ละพิพิธภัณฑ์มีราคาตั๋วและวันเวลาต่างกัน ตรวจสอบจากเว็บทางการก่อนเสมอ ชาวอิลลินอยส์มักได้ราคาพิเศษ ถ้าจะเที่ยวหลายที่ ลองเปรียบเทียบ CityPASS หรือ Go City ดูว่าคุ้มหรือไม่

• Field Museum วางแผนเที่ยวอย่างต่ำ 3 ชั่วโมง โซน Evolving Planet กับอียิปต์คุ้มเกินค่าตั๋ว ควรซื้อตั๋วเลือกเวลาล่วงหน้า เลี่ยงต่อแถวยาว
• Shedd Aquarium วันหยุดคนล้นสุด 11.00-14.00 มาถึงตอนเปิด (9.00) หรือหลัง 15.00 จะเดินสบายกว่า โชว์ปลาโลมาหรือวาฬต้องจองรอบแยก
• Adler Planetarium ขนาดเล็กกว่า 2 ที่ข้างต้น แต่มา 90 นาทีก็จุใจทั้งโชว์ดูดาวและวิวทะเลสาบ ลานกลางแจ้งเข้าฟรี ไม่ต้องซื้อตั๋ว

วิวสกายไลน์: Skydeck, 360 Chicago และทางเลือกฟรี

ดาดฟ้าชมวิวแบบเสียเงิน 2 แห่งนี้คือคู่แข่งหลักของชิคาโก Skydeck Chicago อยู่ชั้น 103 ของ Willis Tower สูง 1,353 ฟุต (412 เมตร) คนท้องถิ่นเรียกชื่อเดิม Sears Tower กันติดปาก จุดไฮไลต์คือ The Ledge กล่องกระจกยื่นออกนอกตึก 4 ฟุต ทำให้รู้สึกตื่นเต้นจริง ๆ รูปถ่ายเก็บบรรยากาศไม่ได้เท่าไปเอง บัตรเลือกเวลาล่วงหน้าออนไลน์ ดูเวลาทำการและราคาอัปเดตได้ที่ theskydeck.com

360 CHICAGO บนชั้น 94 ของตึก 875 North Michigan Avenue (Hancock Center ชื่อเดิม) วิวทะเลสาบดีกว่าและคนไม่เยอะเท่า Skydeck ถ้าอยากประหยัด ไปบาร์ชั้นเดิมได้ชมวิวคล้าย ๆ กันโดยไม่ต้องจ่ายค่าเข้า แค่สั่งเครื่องดื่ม ดูเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียทั้งคู่ได้ใน จุดชมวิวชิคาโก ของเรา

ที่เที่ยวฟรีและประหยัดในชิคาโก

ชิคาโกถือเป็นเมืองใหญ่ที่เดินเที่ยวแบบประหยัดได้จริง นอกจาก Millennium Park แล้ว Lincoln Park Zoo เข้าฟรีทั้งปี เป็นสวนสัตว์ใหญ่ไม่กี่แห่งในอเมริกาที่ฟรี เดินทะลุสวนสาธารณะไปถึงทะเลสาบได้เช่นกัน เที่ยวเต็มเช้ายังไงก็ไม่ต้องจ่าย ยกเว้นที่จอดรถหรือบางกิจกรรมพิเศษ

Chicago Cultural Center ถนนมิชิแกนก็เข้าฟรี มีโดมกระจกทิฟฟานี่สุดตระการตา 2 จุด คนส่วนใหญ่ไม่เคยแวะ ส่วน Art Institute of Chicago เสียค่าเข้า (ราว $32) เด็กต่ำกว่า 14 ฟรีสำหรับชาวชิคาโก และคอลเลกชันถาวรก็คุ้มราคาจริง

• เดิน Lakefront Trail: ทางเดินริมทะเลสาบยาว 18.5 ไมล์ ฟรี เดินได้ทั้งปีจาก Ardmore Avenue จรด 71st Street
• North Avenue Beach กับ Oak Street Beach: เข้าฟรี มีไลฟ์การ์ดช่วงหน้าร้อน อยู่ใกล้ดาวน์ทาวน์เดินถึงได้
• ชมนกกำแพง Pilsen: อยู่ตาม 16th Street กับ Blue Island Avenue เดินดูได้ตลอดเวลา
• Harold Washington Library Center: หนึ่งในหอสมุดสาธารณะที่ใหญ่สุดในโลก เข้าฟรี มีงานโชว์ศิลปะหมุนเวียน
• Chicago Riverwalk: เดินเล่นฟรี จะเช่าเรือหรือล่องเรือเลือกเสียเงินเพิ่มทีหลังได้

อยากเจาะลึกกิจกรรมฟรีอีก ลองดู สิ่งที่ทำได้ฟรีในชิคาโก ของเรา มีรายละเอียดมากกว่า 20 ที่ โดยไม่ต้องจ่ายค่าเข้าแม้แต่บาทเดียว

ประสบการณ์กินห้ามพลาดในชิคาโก

วัฒนธรรมอาหารชิคาโกมีมากกว่าพิซซ่าถาดหนาที่คนชอบคิด จริง ๆ แล้ว พิซซ่าดีพดิช ต้องลองซักครั้ง โดยเฉพาะ Lou Malnati’s กับ Giordano’s ที่คนในเมืองแนะนำกันเยอะ แต่ deep-dish เป็นมื้อที่ต้องนั่งรอ 45 นาที ไม่ใช่ซื้อกินด่วน ถ้ากินทุกมื้อจะพลาดอาหารเด็ดอื่น ๆ อีกเพียบ

ฮ็อตด็อกสไตล์ชิคาโก ใส่มัสตาร์ดเหลือง รีลิช มะเขือเทศ หอมใหญ่ พริกดอง เซเลอรี่ซอลต์ บนขนมปังเมล็ดป๊อปปี้—นี่แหละวัฒนธรรมเมืองจริง ๆ กฎข้อนึงคือห้ามใส่ซอสมะเขือเทศ ใครอยากรู้ที่มาของแต่ละเครื่อง มีคำอธิบายแบบละเอียดใน คู่มือฮอตด็อกสไตล์ชิคาโก ของเรา ส่วนใครอยากรู้ภาพรวมอาหารแต่ละโซน ร้านแต่ละประเภท และเรทราคา ลองเริ่มที่ คู่มืออาหารชิคาโก คู่มืออาหารชิคาโกของเรา

เทศกาล-กิจกรรมประจำฤดู และช่วงเวลาน่าเที่ยว

อากาศชิคาโกสวิงแรงมาก กรกฎาคมเฉลี่ยประมาณ 24°C แต่บางทีก็แตะ 29°C มกราคมเฉลี่ยแค่ -3°C ลมหนาวพัดให้รู้สึกเย็นกว่าที่ตัวเลขบอก ทะเลสาบก็ยิ่งช่วยให้หน้าร้อนชื้นกว่าและหน้าหนาวแสบผิวกว่าปกติ

ปลายพฤษภาคม-มิถุนายนกับตลอดกันยายนเป็นช่วงที่อากาศเพิร์เฟกต์ เทศกาลครบและคนไม่หนาแน่นเท่าปี๊ค กรกฎาคมกับสิงหามี Lollapalooza, Air and Water Show, Taste of Chicago และกิจกรรมริมทะเลสาบเยอะมาก แต่โรงแรมก็ขึ้นราคาตามและพายุฝนอาจมาแรง ตุลาคม underrated มวลชนหายหลัง Labor Day ใบไม้เปลี่ยนสีที่ Lincoln Park กับ Hyde Park แถมที่เที่ยวก็ยังเปิดครบ

ฤดูหนาวไม่ได้วังเวงเหมือนที่เข้าใจ Christkindlmarket ที่ Daley Plaza เปิดถึงปลายธันวา ลานไอซ์สเกต Millennium Park เปิดตั้งแต่พฤศจิกา และโรงแรมราคาลงแรง ใครอยากรู้รายละเอียด รวบตึงฤดูร้อนแบบแน่น ๆ ที่ ชิคาโกในฤดูร้อน และฤดูหนาวใน ชิคาโกในฤดูหนาว ของเรา

ข้อมูลเดินทาง: การเดินทางภายในและการเข้าชิคาโก

ชิคาโกมีสนามบินเชิงพาณิชย์ 2 แห่ง O'Hare (ORD) อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง ไฟลท์ต่างประเทศ/ไกล ๆ จะลงที่นี่ ส่วน Midway (MDW) อยู่ตะวันตกเฉียงใต้ โฟกัสแบบ domestic โดยเฉพาะ Southwest Airlines จากโอแฮร์นั่ง CTA สาย Blue เข้าเมืองแค่ 35-45 นาที ค่าโดยสารประมาณ $5 ส่วน Midway ใช้สาย Orange ถึง Loop ได้ใน 25-30 นาที ทั้งสองวิธีประหยัดและไม่ต้องกลัวรถติด

ภายในเมืองเดินทางง่ายด้วยรถไฟฟ้า 'L' ของ CTA สายแดงวิ่งเหนือ-ใต้ ผ่านใจกลางเมือง เชื่อม Lincoln Park, Wrigleyville, Loop และย่านใต้ ๆ ใช้บัตร Ventra เติมเงินลงเที่ยวสะดวกกว่าซื้อตั๋วทีละเที่ยว เคล็ดลับเดินทางแต่ละย่านรวมไว้ใน การเดินทางในชิคาโก คู่มือในแอปเรา

• Uber และ Lyft ใช้ได้เต็มระบบในชิคาโก สนามบินรับส่งเฉพาะโซนที่กำหนด
• ปลั๊กไฟแบบอเมริกา 120V, 60Hz, Type A/B ถ้ามาจากเมืองไทยควรพกหัวแปลง
• ร้านอาหารที่นี่ทิปควรจ่าย 18-20% ถ้าเป็นเคาน์เตอร์ 15% ก็ได้
• น้ำประปาดื่มปลอดภัย มาจากทะเลสาบ Michigan รายงานคุณภาพมีให้อ่านทุกปี
• โทรฉุกเฉินกด 911 มีเรื่องทั่วไปของเทศบาลกด 311