De Wallen (Khu Đèn Đỏ)

Vị trí & cách định hướng

De Wallen nằm ở phần cổ nhất trung tâm Amsterdam, ngay phía nam của ga Amsterdam Centraal, giới hạn sơ bộ bởi Warmoesstraat ở phía tây và Zeedijk ở phía đông. Xương sống của khu phố là hai con kênh song song — Oudezijds Voorburgwal và Oudezijds Achterburgwal — chạy theo hướng bắc-nam và được nối với nhau bằng mạng lưới hẻm nhỏ và phố phụ. Nhà thờ Oude Kerk, công trình còn lại lâu đời nhất Amsterdam, là trung tâm của khu vực và là điểm mốc để mọi thứ xung quanh tự tổ chức theo.

Về phía nam, De Wallen dần hòa vào Nieuwmarkt — một quảng trường rộng đóng vai trò cửa ngõ nối giữa khu phố trung cổ và Jodenbuurt (Khu Do Thái) ở phía đông. Về phía tây, Warmoesstraat dẫn thẳng lên Damrak và Dam Square, khiến Cung điện Hoàng gia và phố mua sắm Kalverstraat chỉ cách năm phút đi bộ. Về phía bắc, Zeedijk uốn cong về phía khu phố người Hoa quanh Geldersekade rồi hướng ra bờ sông. Vị trí trung tâm này là một trong những lý do De Wallen thu hút lượng khách khổng lồ: gần như không thể đi qua trung tâm Amsterdam mà không ít nhất một lần chạm vào rìa của nó.

Hiểu được vị trí của De Wallen trong tổng thể Vành đai Kênh đào sẽ giúp bạn dựng được một bản đồ tinh thần khá hữu ích. Khu phố này có trước cuộc mở rộng kênh đào nổi tiếng thế kỷ 17 — công trình đã tạo ra Vành đai Kênh đào được UNESCO công nhận ở phía tây. Nếu Grachtengordel được quy hoạch bài bản và có tính toán, thì De Wallen lại mọc lên tự nhiên dọc theo các tuyến thương mại thời trung cổ — đó là lý do tại sao những con phố ở đây hẹp hơn, ít đối xứng hơn, và cảm giác cổ kính hơn rõ rệt khi bạn bước đi trên đó.

Không khí & cá tính của khu phố

Cá tính của De Wallen thay đổi đáng kể tùy theo thời điểm bạn đến. Buổi sáng, khoảng trước 11 giờ, đây là một khu dân cư yên tĩnh đến bất ngờ. Những chiếc thuyền nằm im lìm trên Oudezijds Voorburgwal, vài người dân địa phương đạp xe qua với túi đi chợ, và ánh sáng phương bắc buổi sớm rọi lên nhà thờ Oude Kerk khiến nó trông như thật sự bước ra từ thời trung cổ. Những con hẻm thoảng mùi nước kênh và bánh mì thơm từ tiệm bánh gần đó. Trong khoảnh khắc đó, nơi này thực sự bình yên.

Đến đầu giờ chiều, những đoàn khách tham quan đầu tiên và du khách tự do bắt đầu đổ vào. Các coffeeshop mở cửa, quán cà phê đông dần, và những căn phòng kính dọc Oudezijds Achterburgwal cùng những con hẻm nhỏ như Trompettersteeg và Stoofsteeg bắt đầu hoạt động. Lúc này, khu phố đã là đúng cái hình ảnh xuất hiện trong hàng nghìn bức ảnh du lịch: ánh đèn đỏ soi bóng xuống mặt kênh, những cây cầu hẹp chật kín người xem, nhân viên bán hàng trước cửa các tụ điểm biểu diễn đang cố giành sự chú ý của bạn.

Sau khi trời tối, đặc biệt vào cuối tuần, De Wallen trở thành một trong những không gian ồn ào và đông đúc nhất Hà Lan. Các đoàn độc thân từ khắp châu Âu đổ về Warmoesstraat và mạng lưới hẻm chính. Những cây cầu kênh biến thành nút thắt cổ chai. Đây không phải nơi bạn tìm thấy bữa tối nến lung linh hay những buổi dạo bộ chiều tà yên tĩnh vào tối thứ Sáu hay thứ Bảy. Nếu bạn muốn trải nghiệm nightlife Amsterdam ở dạng đậm đặc và thô nhất, thì đây chính là nơi đó. Còn nếu bạn muốn gì đó có không khí hơn, Jordaan hay phần phía nam của Vành đai Kênh đào sẽ mang đến một buổi tối hoàn toàn khác.

Khu phố còn có một chiều sâu trầm lặng và tri thức hơn mà dễ bỏ qua nếu bạn chỉ ghé thăm sau khi trời tối. Vài bảo tàng nhỏ, tòa nhà Athenaeum Illustre lịch sử (trường đại học đầu tiên của Amsterdam, thành lập năm 1632), và một cụm hiệu sách cổ dọc Oudezijds Voorburgwal cho thấy một khu phố có chiều sâu văn hóa nghiêm túc ẩn dưới bề mặt ồn ào. Sự tương phản giữa những ô kính màu trong nhà thờ Oude Kerk và những ô cửa sổ đèn đỏ cách đó vài mét thực sự gây ấn tượng mạnh — và nó nói lên điều gì đó rất thật về truyền thống khoan dung thực dụng lâu đời của Amsterdam.

Tham quan & trải nghiệm

Nhà thờ Oude Kerk là điểm khởi đầu cho bất kỳ chuyến thăm nghiêm túc nào đến De Wallen. Công trình lâu đời nhất Amsterdam có niên đại khoảng năm 1306, dù đã được mở rộng và chỉnh sửa nhiều lần trong thế kỷ 15 và 16. Nó tọa lạc giữa lòng Khu Đèn Đỏ với vẻ điềm tĩnh đáng kinh ngạc — nội thất ngày nay được dùng cho các triển lãm nghệ thuật đương đại và sự kiện văn hóa, bên cạnh các buổi lễ thỉnh thoảng vẫn diễn ra. Trong số những tấm bia mộ bên trong có bia của Saskia van Uylenburgh, vợ của Rembrandt. Vé vào cửa có thu phí và hoàn toàn xứng đáng chỉ riêng với kiến trúc.

Đi bộ về phía bắc vài phút dọc Zeedijk, bạn sẽ đến Nhà thờ bí mật Our Lord in the Attic — một nhà thờ Công giáo bí mật được giấu trong những tầng trên của một ngôi nhà kênh thế kỷ 17. Được xây dựng trong thời kỳ việc thờ phụng Công giáo bị cấm chính thức ở Amsterdam, nhà thờ này giữ lại gần như nguyên vẹn nội thất ban đầu và mang đến một trong những không gian nội thất gây bất ngờ nhất thành phố. Đây luôn là một trong những điểm tham quan bị đánh giá thấp nhất ở De Wallen.

Nieuwmarkt, quảng trường rộng lớn ngay phía nam trung tâm De Wallen, được neo đậu bởi De Waag — một cổng thành thế kỷ 15 kiêm nhà cân hàng, nay là một quán cà phê-nhà hàng. Quảng trường Nieuwmarkt họp chợ hữu cơ vào thứ Bảy hàng tuần và được bao quanh bởi sự pha trộn giữa nhà hàng Trung Hoa, quán brown café kiểu Hà Lan, và các cửa hàng độc lập. Đây là điểm mốc định hướng khá hữu ích, và không khí ở đây yên tĩnh hơn rõ rệt so với các con phố gần những ô cửa sổ kênh đào.

• Oude Kerk: nhà thờ trung cổ nay là không gian nghệ thuật đương đại, tọa lạc giữa lòng Khu Đèn Đỏ
• Our Lord in the Attic: nhà thờ bí mật trong ngôi nhà kênh, nội thất thế kỷ 17 gần như nguyên vẹn
• Nieuwmarkt và De Waag: cổng thành thế kỷ 15 ở phía nam khu phố
• Oudezijds Voorburgwal: con kênh chính rộng hơn trong hai kênh, hai bên là hiệu sách, phòng tranh và mặt tiền nhà cổ
• Zeedijk: phố biên giới phía đông, từng là khu thủy thủ của Amsterdam, nay có khu phố người Hoa với những quán bánh bao ngon và vài quán brown café còn sót lại
• Erotic Museum và Hash Marihuana & Hemp Museum: khá chuyên biệt nhưng thực sự cung cấp bối cảnh hữu ích về các ngành nghề của khu phố

Ăn uống

Ẩm thực ở De Wallen có hai mặt rõ rệt. Dọc những tuyến phố du lịch chính, đặc biệt là Warmoesstraat và các con phố sát khu cửa sổ, bạn sẽ thấy đủ loại pizza-burger tầm thường, thực đơn du lịch chặt chém, và những nhà hàng bít-tết tồn tại chủ yếu để phục vụ người cần ăn vội giữa các quán bar. Hãy tránh những chỗ này trừ khi không còn lựa chọn nào khác.

Những quán ăn ngon hơn tập trung ở Zeedijk và Nieuwmarkt. Zeedijk là nơi cư trú của cộng đồng người Hoa nhỏ của Amsterdam từ đầu thế kỷ 20, và đoạn gần Geldersekade có một số quán dim sum và mì thực sự ngon mà người dân địa phương đã lui tới hàng chục năm. Quảng trường Nieuwmarkt có nhiều lựa chọn hơn, từ brown café Hà Lan phục vụ bitterballen và jenever đến các quán Thái và Indonesia phản ánh sự đa dạng dân số của thành phố.

Riêng về cà phê, De Wallen có cả hai loại: coffeeshop bán cần sa (rất nhiều, tập trung chủ yếu dọc Oudezijds Achterburgwal và các hẻm phụ) lẫn quán espresso thực sự ngon dành cho người sống và làm việc trong khu phố. Loại sau đáng tìm khi bạn ghé thăm buổi sáng lúc đường phố còn yên tĩnh. Vài quán rang xay độc lập và café-bar dọc Oudezijds Voorburgwal phục vụ một tệp khách hàng hoàn toàn khác với các quán bar du lịch ở gần đó.

Nếu bạn muốn ăn ngon trước hoặc sau khi khám phá De Wallen, Dam Square chỉ cách năm phút đi bộ về phía tây, và các con phố xung quanh Nieuwmarkt dẫn xuống phía nam đến trung tâm thành phố rộng hơn. Để có trải nghiệm ẩm thực Amsterdam đích thực, hướng dẫn ẩm thực Amsterdam sẽ giúp bạn tìm hiểu về stroopwafel, rijsttafel, ẩm thực Indonesia, và bức tranh ẩm thực Hà Lan nói chung rõ ràng hơn bất kỳ chuyến thăm một khu phố đơn lẻ nào.

Di chuyển đến & trong khu phố

De Wallen là một trong những khu phố dễ đến nhất Amsterdam mà không cần nhiều chuẩn bị. Từ ga Amsterdam Centraal, chỉ mất 5 đến 10 phút đi bộ: ra khỏi ga, qua Stationsplein rồi đi về phía nam dọc Damrak. Rẽ trái vào Warmoesstraat trước Dam Square là bạn đã ở trong khu phố. Hoặc cứ đi dọc Damrak đến Dam Square rồi cắt sang phía đông qua những con phố nhỏ hướng đến Oudezijds Voorburgwal.

Đi tàu điện ngầm, ga gần nhất là Nieuwmarkt trên tuyến Noord/Zuidlijn (tuyến 52), kết nối trực tiếp với Amsterdam Centraal ở phía bắc và De Pijp, Oud-Zuid ở phía nam. Ga Nieuwmarkt đưa bạn đến rìa phía nam De Wallen, chỉ hai phút đi bộ đến nhà thờ Oude Kerk. Ga Rokin (cũng tuyến 52) tiện lợi nếu bạn đến từ khu vực bảo tàng.

Tàu điện các tuyến 4, 14, 24 dừng ở Dam Square — cửa ngõ phía tây của De Wallen. Từ đây bạn có thể đi bộ về phía đông chưa đến năm phút là đến Oudezijds Voorburgwal. Đi xe đạp về mặt kỹ thuật là có thể nhưng không khuyến khích ở khu vực trung tâm sau buổi trưa: hẻm hẹp, người đi bộ đông, và chỗ đỗ xe đạp thực sự rất khó tìm. Nếu bạn đến bằng xe đạp, hãy xem hướng dẫn về đạp xe ở Amsterdam, rồi khóa xe tại một trong những giá để xe trên Warmoesstraat hoặc gần Nieuwmarkt và tiếp tục đi bộ.

Chỗ ở

Ở lại De Wallen đặt bạn ngay tâm địa lý của Amsterdam, trong phạm vi đi bộ đến hầu hết mọi thứ ở trung tâm thành phố. Ga Amsterdam Centraal cách chưa đến 10 phút đi bộ, Vành đai Kênh đào nằm ngay phía tây, và Nieuwmarkt cùng phần trung tâm phía đông rộng hơn chỉ cách vài bước chân. Với chuyến du lịch ngắn ngày cần di chuyển tối đa, vị trí này khó mà chê về mặt tiện lợi.

Nhưng phải thành thật mà nói: tiếng ồn là cái giá phải trả. Vào tối thứ Năm, thứ Sáu và thứ Bảy, những con phố quanh Oudezijds Achterburgwal và mạng lưới hẻm ồn ào cho đến tận sáng sớm. Nếu bạn ngủ nhạy hay đi cùng trẻ nhỏ, De Wallen không phải lựa chọn phù hợp. Các khách sạn ở đây thường phải đầu tư cách âm tốt như một điều kiện tất yếu, nhưng âm thanh vẫn lọt qua, và đường phố bên ngoài có thể hỗn loạn theo cách thực sự ảnh hưởng đến giấc ngủ.

Với gia đình hay du khách muốn một nơi nghỉ yên tĩnh hơn nhưng vẫn gần trung tâm, Jordaan ở phía tây hoặc các con phố quanh Nieuwmarkt ngay ngoài lõi De Wallen sẽ mang đến trải nghiệm khác hẳn. Hướng dẫn chỗ ở Amsterdam phân tích chi tiết ưu nhược điểm của tất cả các khu trung tâm.

Chỗ ở tại De Wallen trải dài từ nhà nghỉ dạng hostel bình dân trên Warmoesstraat (vốn là phố hostel chính của Amsterdam hàng chục năm nay) đến các khách sạn tầm trung và boutique dọc Oudezijds Voorburgwal, nơi một số ngôi nhà kênh đã được cải tạo rất có tâm. Nếu bạn muốn không khí và tầm nhìn ra kênh cùng ly cà phê buổi sáng, Oudezijds Voorburgwal — kênh rộng hơn trong hai kênh — là địa chỉ tốt hơn.

Lưu ý thực tế cho du khách

De Wallen là khu phố an toàn theo nghĩa tội phạm bạo lực nhắm vào du khách rất hiếm gặp. Rủi ro chính, như ở bất kỳ khu vực đô thị đông đúc nào, là móc túi. Hãy giữ túi khép kín và để ở phía trước người, đặc biệt trên những cây cầu bắc qua Oudezijds Achterburgwal và trong các hẻm hẹp nơi đám đông bị nén lại. Cảnh sát thường xuyên có mặt trong khu vực.

Thành phố Amsterdam đã ban hành một loạt biện pháp trong những năm gần đây nhằm giảm điều mà giới chức gọi là 'phiền nhiễu du lịch' ở De Wallen. Bao gồm lệnh cấm uống rượu ngoài đường, hạn chế tour dẫn qua khu cửa sổ, quy định về tiếng ồn, và cấm hút cần sa nơi công cộng. Các quy tắc vẫn tiếp tục thay đổi, vì vậy hãy kiểm tra website của chính quyền thành phố Amsterdam trước khi đến để cập nhật quy định mới nhất. Ngoài ra, hướng dẫn an toàn khi đến Amsterdam sẽ giúp bạn di chuyển trong thành phố một cách tự tin hơn.

Hoạt động mại dâm qua cửa sổ ở De Wallen là hợp pháp và được quản lý theo luật Hà Lan. Những người lao động có tổ chức vận động riêng và được bảo vệ pháp lý. Coi khu vực như một màn trình diễn hoặc có hành vi xâm phạm đối với người lao động không chỉ vi phạm đạo đức mà còn có thể vi phạm pháp luật — và cư dân Amsterdam ngày càng lên tiếng mạnh mẽ hơn về cách cư xử của khách du lịch trong khu phố. Đi qua để quan sát cảnh phố là được. Tụ tập trước cửa sổ, chụp ảnh, hay la hét vào người lao động thì không.