Quảng trường Dam: Trái tim lịch sử của Amsterdam

Quảng trường Dam thực sự là gì?

Quảng trường Dam không phải công viên được chăm chút kỹ lưỡng hay sân trong của bảo tàng. Đây là một quảng trường rộng lớn, lát đá trải dài giữa lõi đô thị cổ nhất Amsterdam, và nó vận hành đúng như một quảng trường thành phố nên làm: là nơi mọi thứ hội tụ. Xe điện chạy qua, khách du lịch chụp ảnh, người dân địa phương đi tắt, và đôi khi các cuộc biểu tình chính trị lấp đầy nơi này. Hiểu được tính chất kép đó — vừa là sân khấu lịch sử hùng tráng vừa là lối đi thường ngày — chính là chìa khóa để bạn có được trải nghiệm thực sự khi ghé thăm.

Cái tên của quảng trường xuất phát từ lý do nguyên thủy tạo nên sự tồn tại của Amsterdam. Vào thế kỷ 13, những người định cư đã xây một con đập chắn ngang sông Amstel tại đây để kiểm soát lũ lụt và tạo ra vùng đất có thể sử dụng. Con đập trở thành điểm qua sông, điểm qua sông trở thành chợ, và chợ trở thành một thành phố. Quảng trường Dam ngày nay nằm ngay trên nền đất khai sinh đó, khiến nó trở thành một địa điểm then chốt trong lịch sử hình thành Amsterdam.

Kiến trúc bao quanh bạn

Đứng ở trung tâm quảng trường, bạn sẽ thấy một bức tranh cô đọng về những thời kỳ khác nhau của thành phố. Phía tây là Cung điện Hoàng gia Amsterdam (Koninklijk Paleis), một công trình thế kỷ 17 khởi đầu là tòa thị chính của Amsterdam và được chuyển đổi thành cung điện hoàng gia dưới thời Louis Napoleon vào năm 1808. Mặt tiền cổ điển xây bằng đá cát Bentheim mang vẻ uy nghi theo kiểu Hà Lan đặc trưng: không cầu kỳ trang trí, nhưng quy mô đồ sộ và toát ra sự tự tin vững chãi.

Sát cạnh Cung điện Hoàng gia là Nieuwe Kerk (Nhà thờ Mới), dù mang tên gọi như vậy, đây thực ra là một nhà thờ Gô-tíc được khởi công vào cuối thế kỷ 14. Hiện tại nhà thờ không còn tổ chức lễ thường xuyên mà hoạt động như một không gian triển lãm và nghi lễ. Các vị quân chủ Hà Lan được nhậm chức tại đây — không phải đăng quang — một sự phân biệt có ý nghĩa quan trọng ở Hà Lan. Cả hai tòa nhà đều đáng ngắm từ bên ngoài dù bạn không mua vé vào trong.

Các cạnh còn lại của quảng trường là trung tâm thương mại, một chi nhánh của Madame Tussauds và nhiều khối bán lẻ phục vụ khách du lịch. Chúng không có giá trị kiến trúc đáng kể, nhưng chúng tạo nên không gian và cho thấy sức ép thương mại cùng di sản văn hóa cùng tồn tại như thế nào ở khu De Wallen. Sự tương phản giữa cung điện thế kỷ 17 và các cửa hàng bán lẻ hiện đại xung quanh là một trong những điều thật thà nhất về Quảng trường Dam: nơi này không giả vờ là một bức tranh lịch sử được bảo tồn nguyên vẹn.

Ở trung tâm quảng trường là Đài tưởng niệm Quốc gia — một tháp đá trắng cao 22 mét được khánh thành năm 1956. Công trình tưởng nhớ những thường dân và binh sĩ Hà Lan đã hy sinh trong Thế chiến thứ hai. Đài được flanked bởi hai con sư tử đá và phía sau là một bức tường cong với những bình đựng đất lấy từ từng tỉnh của Hà Lan, cũng như từ Đông Ấn Hà Lan cũ. Thiết kế giản dị nhưng đáng dừng lại ngắm kỹ, đặc biệt nếu bạn đã ghé thăm các địa điểm tưởng niệm chiến tranh khác ở Amsterdam.

Đài tưởng niệm Quốc gia sẽ có ý nghĩa hơn nhiều nếu bạn đã ghé thăm Ngôi nhà Anne Frank hoặc Bảo tàng Kháng chiến Hà Lan. Nếu không có bối cảnh đó, nó chỉ trông như một tháp đá dân sự thông thường; nhưng một khi bạn đã hiểu, cả quảng trường sẽ mang một trọng lượng hoàn toàn khác.

Quảng trường thay đổi như thế nào trong ngày

Buổi sáng sớm, khoảng từ 7:00 đến 9:00, Quảng trường Dam thực sự yên tĩnh. Xe điện chạy, vài người đi làm qua lại, và ánh sáng chiếu lên mặt tiền cung điện theo cách rất đẹp khi chụp ảnh. Đây là khung giờ bạn có thể đứng trước Đài tưởng niệm Quốc gia mà không cần lách qua các đoàn tham quan, và là lúc dễ cảm nhận nhất quy mô thực sự của quảng trường. Lúc này chim bồ câu còn đông hơn khách du lịch.

Đến giữa buổi sáng, quảng trường bắt đầu đông dần, và đến đầu buổi chiều thì đạt mức đông nhất. Từng nhóm người tập trung quanh Đài tưởng niệm, người biểu diễn đường phố chiếm các góc rìa, và các trạm dừng xe điện trở nên hỗn độn thoáng qua khi nhiều tuyến đến cùng lúc. Tiếng ồn tăng lên đáng kể: bình luận của hướng dẫn viên, tiếng xe cộ và âm thanh cơ học của thành phố hòa vào nhau. Nếu bạn nhạy cảm với đám đông, hãy tránh khung giờ này.

Chiều muộn, lượng khách du lịch giảm bớt khi khách trong ngày quay về khách sạn hoặc lên xe buýt tour, trong khi những du khách trẻ hơn và người dân địa phương lại lấp đầy khu vực rìa quảng trường. Đến tối, Quảng trường Dam biến đổi thêm một lần nữa: cung điện được thắp sáng, đài tưởng niệm mang vẻ trầm mặc hơn trong bầu không khí yên tĩnh hơn, và các con phố xung quanh bắt đầu sống động. Đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác so với buổi trưa, và với nhiều người, đó là phiên bản đáng thích hơn.

Cách đến và định hướng trong khu vực

Quảng trường Dam nằm cách ga Amsterdam Centraal khoảng 750 mét về phía nam. Tuyến đường bộ trực tiếp nhất là đi dọc phố Damrak — con đường rộng nối ga với quảng trường trong khoảng 5 đến 10 phút tùy mật độ người qua lại. Damrak khá thương mại và nhộn nhịp, nhưng đây là nơi bạn có được ấn tượng đầu tiên về mật độ và quy mô của trung tâm Amsterdam.

Nhiều tuyến xe điện dừng trực tiếp tại quảng trường, gồm các tuyến 4, 9, 16, 24 và 25. Đối với du khách đến từ sân bay Schiphol, đi tàu về ga Amsterdam Centraal rồi đi bộ hoặc bắt xe điện đến Quảng trường Dam là cách tiêu chuẩn và hiệu quả nhất.

Quảng trường là điểm định hướng lý tưởng cho ngày đầu tiên ở thành phố. Từ đây bạn có thể đi về phía tây vào Vành đai kênh đào hướng về Ngôi nhà Anne Frank và khu Jordaan, hoặc đi về phía đông về Nieuwmarkt và những con phố cổ của De Wallen. Các tour đi bộ Amsterdam xuất phát từ ga Centraal hầu như luôn đi qua Quảng trường Dam trong mười phút đầu tiên.

Quảng trường là mặt bằng phẳng lát đá, không có bậc thang hay rào chắn. Xe điện dừng ngay bên cạnh, và lối đi từ Damrak bằng phẳng xuyên suốt. Du khách có vấn đề về di chuyển nên lưu ý rằng một số khu vực lát đá cuội của quảng trường — đặc biệt gần đài tưởng niệm — có thể gập ghềnh dưới chân.

Thực ra nên làm gì ở đây?

Bản thân quảng trường cần khoảng 20 đến 30 phút để đi hết một cách chỉn chu. Bắt đầu từ Đài tưởng niệm Quốc gia và đọc các dòng chữ khắc. Đi vòng quanh chu vi Cung điện Hoàng gia và chú ý đến những phù điêu trang trí phía trên cửa vào. Ghé vào Nieuwe Kerk nếu đang có triển lãm bạn quan tâm; nội thất Gô-tíc của tòa nhà xứng đáng để xem dù không có triển lãm nào.

Quảng trường Dam cũng là điểm tham chiếu thực tế cho hai điểm tham quan lớn nằm cách đó một quãng đi bộ ngắn. Cung điện Hoàng gia Amsterdam cho phép du khách vào tham quan các phòng nghi lễ hoành tráng và bán vé riêng. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày tham quan văn hóa, đặt vé vào cung điện trước sẽ tránh được việc xếp hàng tại quảng trường — điều này có thể mất khá nhiều thời gian vào mùa cao điểm.

Với du khách thích cảm nhận năng lượng đường phố của thành phố hơn là các điểm tham quan trong nhà, quảng trường là điểm khởi đầu tự nhiên để khám phá bằng chân hoặc xe đạp. Các tuyến đường đạp xe ở Amsterdam xuất phát gần ga Centraal đều đi qua Quảng trường Dam rồi tỏa ra các con phố kênh đào, cho bạn cái nhìn đa chiều hơn về thành phố so với những gì chỉ riêng quảng trường có thể mang lại.

Đánh giá thẳng thắn: Có đáng dành thời gian không?

Quảng trường Dam không phải điểm chụp ảnh đẹp nhất Amsterdam. Các con phố kênh đào, khu Jordaan và khu bảo tàng đều cho hình ảnh ấn tượng hơn. Điều mà quảng trường mang lại là bối cảnh: sự hiểu biết trực quan về nơi thành phố này khởi nguồn và cách hàng thế kỷ sử dụng được chồng lên nhau tại một địa điểm duy nhất. Với lần đầu đến Amsterdam, bối cảnh đó rất có giá trị.

Du khách kỳ vọng một quảng trường châu Âu theo kiểu Ý — với sân thượng quán cà phê và không khí thơ mộng — sẽ thất vọng. Quảng trường rộng, thoáng và bị ảnh hưởng bởi giao thông. Vào lúc đông đúc, nơi đây có thể cảm giác thiếu cá tính. Nhưng đây là trung tâm của Amsterdam theo cách vượt ra ngoài địa lý, và việc dừng lại đây đúng nghĩa — thay vì chỉ coi đó là mốc để định hướng — sẽ thêm vào chuyến đi của bạn một chiều sâu nhất định.

Du khách muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử Amsterdam trong thời chiến nên biết rằng Quảng trường Dam kết nối tự nhiên với nhiều địa điểm lân cận. Hội đường Bồ Đào Nha và Bảo tàng Lịch sử Do Thái đều nằm trong tầm đi bộ hợp lý, và cùng nhau chúng tạo thành một hành trình qua những không gian tưởng niệm quan trọng nhất của thành phố.

Nếu bạn đang lên lịch trình, lịch trình Amsterdam 2 ngày đặt Quảng trường Dam vào ngày đầu tiên như một điểm neo khởi đầu — phản ánh đúng cách hầu hết du khách sử dụng nơi này: như một điểm bắt đầu, không phải điểm đến tự thân.