St Martin-in-the-Fields: โบสถ์สุดอบอุ่นใจกลางลอนดอน

ทำไม St Martin-in-the-Fields ควรค่าแก่การแวะมากกว่าแค่เดินผ่าน

คนส่วนใหญ่มองเห็นที่นี่แค่เป็นโบสถ์หินคลาสสิกตรงมุมตะวันออกเฉียงเหนือของ Trafalgar Square แข่งเด่นกับ Nelson's Column และน้ำพุ แบบนั้นก็พลาดแล้ว St Martin-in-the-Fields ไม่ใช่แค่ฉากหลังสวยๆ มันคือโบสถ์แองกลิกันที่ยังใช้งานจริง มีประวัติบนผืนนี้ตั้งแต่ปี 1222 เป็นเวทีคอนเสิร์ตระดับนานาชาติ และเป็นหนึ่งในพื้นที่ใจกลางลอนดอนไม่กี่แห่งที่คุณสามารถนั่งพักเงียบ ๆ เช้าวันอังคารโดยไม่ต้องมีบัตรหรือเป้าหมายใดๆ

โบสถ์นี้อยู่ตรงข้ามระหว่างย่าน Westminster กับ West End ตำแหน่งดีแบบศูนย์กลางจริงๆ และเต็มไปด้วยกลิ่นอายทางวัฒนธรรม มาที่นี่ได้เลยจาก Trafalgar Square, จาก Covent Garden หรือเดินจาก South Bank ผ่าน Waterloo Bridge ไม่ถึง 15 นาที แทบไม่มีใครเดินเข้ามาแบบบังเอิญ และคนที่มาส่วนมากก็ไม่เคยเสียใจเลย

แปดศตวรรษในอาคารเดียว: ย้อนตำนานประวัติ

ที่ตรงนี้เคยมีโบสถ์มาตั้งแต่ปี 1222 เมื่อก่อนตั้งอยู่กลางทุ่งทางเหนือของแม่น้ำเทมส์ ตรงตามชื่อเป๊ะๆ คำว่า 'in-the-Fields' หมายถึงพื้นที่ไร่ระหว่างเมือง London กับ Westminster ส่วน St Martin of Tours ทหารฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 4 ซึ่งเป็นนักบุญอุปถัมภ์คนจนและทหาร ได้ถูกเลือกเป็นนักบุญประจำโบสถ์ และจิตวิญญาณที่เปิดรับผู้ด้อยโอกาสนี้ก็ยังอยู่ใน DNA ที่นี่ตลอดหลายร้อยปี

อาคารที่เห็นปัจจุบันเสร็จเมื่อปี 1726 ออกแบบโดย James Gibbs สถาปนิกชาวสก็อตที่เรียนกับ Carlo Fontana ในกรุงโรม Gibbs วางคอนเซ็ปต์ให้หน้าบันโปร่ง พร้อมเสาหินคอรินเธียนและยอดแหลมผงาดอยู่ข้างหลัง สมัยนั้นแปลกใหม่ถึงขั้นเป็นประเด็น คนเลียนแบบจนกลายเป็นดีไซน์โบสถ์อังกฤษที่นิยมไกลถึงอเมริกา อย่างโบสถ์จาก Virginia ถึง New England หน้าตาแนวนี้ทั้งนั้น

โบสถ์นี้เกี่ยวข้องกับราชวงศ์อังกฤษ เพราะเป็นโบสถ์ประจำตำบลของพระราชวังบักกิงแฮม หลายบุคคลสำคัญก็เคยรับศีลบัพติศมาและฝังที่นี่ แต่ตลอดมาก็ขึ้นชื่อเรื่องเปิดประตูรับคนจนและชุมชนชายขอบ ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 บาทหลวง Dick Sheppard เปิดโบสถ์ต้อนรับทหารกลับบ้าน คนไร้บ้าน และทุกคนที่ต้องการที่พัก ประเพณีแบบนี้เองที่สืบต่อให้โบสถ์กลายเป็นที่พึ่งแบบไม่มีเงื่อนไข

เข้าไปดูอะไรดี: รายละเอียดงานสถาปัตย์

เดินผ่านประตูไปจะสัมผัสกับภายในสีครีมเย็นตา ใจกลางโถงโบสถ์กว้าง ไม่ลึกมาก แสงจากหน้าต่างใสขนาดใหญ่สาดเข้ามาเยอะ ซึ่งต่างจากโบสถ์ในเมืองส่วนใหญ่ Gibbs จงใจเลี่ยงความมืดหม่นของโบสถ์กอทิกยุคก่อน ฝ้าเพดานฉาบปูนปั้นประณีต สีขาวทองอ่อน แต่ดูไม่อึดอัด ใครเงยหน้าดูนานๆ จะพบดีเทลสวยๆ อีกเพียบ

ม้านั่งแบ่งเป็นล็อกตามรูปเก่า ๆ ถูกแทนที่ด้วยเบาะแบบเรียบง่าย ใช้งานได้คล่องขึ้นทั้งกับคอนเสิร์ตหรือกิจกรรมชุมชน ทางซ้ายมือจะมีโซนที่นั่งของราชวงศ์ ให้รู้ว่าเป็นโบสถ์หลวงอย่างเป็นทางการ ส่วนพระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันออก หน้าต่างเวนิสเหนือแท่นบูชาให้แสงสว่างชัดเจน ถ้ามาถึงเช้าหน่อยจะเห็นแสงลอดสวยมาก

ดีเทลเล็ก ๆ ที่คนชอบหา: ช่องหน้าต่างเล็ก ๆ ด้านทิศใต้เพื่อรำลึกถึง Nell Gwyn นักแสดงหญิงชื่อดังยุคศตวรรษที่ 17 เมียน้อยของ King Charles II ซึ่งเชื่อกันว่าฝังที่วัดนี้ เพิ่มกลิ่นอายความเป็น “มนุษย์” ให้ตึกสุดขรึมนี้อีกนิด

ดนตรีสด: เหตุผลหลักที่ใคร ๆ ก็อยากมา

St Martin-in-the-Fields มีประวัติคอนเสิร์ตสดนานและโดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งในลอนดอน คอนเสิร์ตเที่ยงวันปกติ (เลือกวันจัด) กลายเป็นเอกลักษณ์มาหลายสิบปี ส่วนใหญ่จะเป็นแนวดนตรีแชมเบอร์ นักดนตรีรุ่นใหม่ คุณภาพแน่น ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง หลายรอบฟรี จบมีถุงรวบรวมเงินบริจาค

คอนเสิร์ตกลางแสงเทียนยามเย็นบรรยากาศต่างออกไปเลย ทั้งโบสถ์ถูกจุดเทียน เสียงสะท้อนชัด ใสมาก ไม่กว้างเหมือนฮอลล์ใหญ่ เหมาะสุด ๆ สำหรับควอเต็ตและวงเล็ก ๆ ถ้าใครเริ่มฟังคลาสสิกแล้วรู้สึกว่า Royal Albert Hallใหญ่หรือดูเป็นทางการไป ที่นี่คือตัวเลือกที่เป็นกันเองและฟังง่ายสุดในลอนดอน ตั๋วรอบเย็นราคาต่างกัน แนะนำให้เช็คเว็บไซต์สำหรับโปรแกรมล่าสุด

โบสถ์นี้เกี่ยวข้องกับ BBC Proms วงประจำและบันทึกเสียงต่าง ๆ มากมาย คือไม่ได้เป็นแค่ที่ท่องเที่ยวเฉย ๆ แต่เป็นที่ที่นักดนตรีจริงจังเลือกมาแสดง

ใต้โบสถ์: คาเฟ่ แกลเลอรี่ และงานขัดโลหะ

ใต้โบสถ์เป็นอุโมงค์ที่เข้าได้ผ่านประตูข้างบนถนน Duncannon พื้นที่ดูใช้งานจริงมากกว่าจะมีอารมณ์ขลัง มีทั้งคาเฟ่และร้านอาหารพื้นหิน บริการอาหารเครื่องดื่มตลอดวัน ร้านของที่ระลึกและแกลเลอรี่งานศิลป์สลับเปลี่ยน นิยมจะแวะหากำลังหาร้านกินกลางวันหรือดื่มกาแฟราคาไม่แรง แถมเงียบกว่าย่านนี้เยอะ

เวลาคาเฟ่เปลี่ยนไปแต่ละวันและเปลี่ยนตามฤดูด้วย เช็คเวลาอัพเดทก่อนเสมอ โดยเฉพาะถ้าคิดจะฝากท้องไว้เช้า ๆ วันธรรมดาคนยังน้อย หลังเที่ยงคนเริ่มแน่น มีทั้งพนักงานออฟฟิศ นักท่องเที่ยว และคนลอนดอนที่แวะบ่อย ได้บรรยากาศ Local จริง ๆ

ศูนย์ขัดโลหะทองเหลืองในอุโมงค์ ให้ทำงานศิลป์จากแผ่นทองเหลืองโบราณจำลอง เหมาะกับเด็กและครอบครัวแต่ผู้ใหญ่ก็ทำได้ สนุก ไม่ทางการ ราคามิตรภาพเมื่อเทียบกับของฝากอื่น ๆ ในลอนดอน ต้องจ่ายเพิ่มเล็กน้อย

ไปเวลาไหนดีกับประสบการณ์แต่ละช่วง

เช้า ๆ ก่อน 11 โมงวันธรรมดา เงียบสงบที่สุด โบสถ์เปิด นั่งเดินให้ทั่ว ดูเพดานปูนปั้น และพักสมองแบบไม่มีใครรบกวน แสงจากหน้าต่างตะวันออกตอนนั้นก็ใสมาก ๆ คล้ายกับบรรยากาศที่คนปี 1726 ได้สัมผัส

ช่วงเที่ยงโดยเฉพาะวันที่มีคอนเสิร์ต ที่นั่งเต็มเร็วมาก หากอยากฟังคอนเสิร์ตฟรีต้องมาก่อน 15–20 นาที โบสถ์เล็กไป ถ้ามาช้าถึงขั้นไม่มีที่นั่ง เสียงช่วงด้านหน้าของโบสถ์จะดีกว่าข้างหลังเยอะ

เช้าวันอาทิตย์มีพิธีกรรมปกติ โบสถ์ยังต้อนรับผู้เยี่ยมชมแต่ให้เกียรติผู้มานมัสการเป็นหลัก ใครอยากชมสถานที่แบบไม่รบกวน ลองเลือกมาหลังพิธีช่วงบ่ายจะดีที่สุด

St Martin-in-the-Fields ตั้งอยู่ขอบหนึ่งของพื้นที่ยอดนิยมถ่ายรูปสุด ๆ ของลอนดอน ถ้าใครแวะชม the National Gallery หรือ National Portrait Gallery ที่ฝั่งตรงข้าม เดินเข้าสถานที่นี้ต่อได้เลยในครึ่งวันเดียว ไม่ต้องเดินทางเพิ่ม

การเดินทางและทิปส์เมื่อไปเยือน

โบสถ์ตั้งอยู่บน Trafalgar Square ทางเข้าอยู่ฝั่งถนน Duncannon สถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดคือ Charing Cross (เดินราว 3 นาที) ส่วน Leicester Square (สาย Piccadilly กับ Northern) เดินจากทิศเหนือราว 5 นาที Embankment (Circle, District, Bakerloo, Northern) ก็อยู่ใกล้

รถเมล์ที่ผ่าน Trafalgar Square มีหลายสายและเชื่อมได้ทั่วใจกลางลอนดอน ถ้ามี บัตร travel card หรือ Oyster card ก็ใช้สถานีไหนก็สะดวก ไม่มีที่จอดรถส่วนตัว และย่านนี้ขับรถเองไม่เหมาะอย่างแรง

ทางเข้าด้านหน้ามีขั้นบันได ถ้าต้องการทางเข้าไร้ขั้นบันไดให้ใช้ประตูข้าง Duncannon Street จะเข้าได้ทั้งโบสถ์และลงอุโมงค์ใต้ดิน หากต้องการความสะดวกเรื่องการเข้าถึงโดยเฉพาะ แนะนำติดต่อโบสถ์ล่วงหน้า เพราะในเว็บให้ข้อมูลเรื่องนี้ไว้สั้นมาก