Royal Albert Hall: สุดยอดฮอลล์คอนเสิร์ตของลอนดอน

Royal Albert Hall คืออะไร?

Royal Albert Hall of Arts and Sciences หรือชื่อเต็มของที่นี่ เป็นฮอลล์คอนเสิร์ตเก่าแก่ติดอันดับ Grade I ในย่านเซาท์เคนซิงตัน เปิดมาตั้งแต่วันที่ 29 มีนาคม 1871 โดยสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียเสด็จมาเปิดงานเอง ตัวอาคารสร้างระหว่างปี 1867–1871 ด้วยสถาปัตยกรรมอิตาเลียนที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอัฒจันทร์โรมัน เพื่อเป็นอนุสรณ์ถาวรแก่เจ้าชายอัลเบิร์ต พระสวามีของวิกตอเรียที่มีบทบาทผลักดันศิลปะและวิทยาศาสตร์ไว้ตั้งแต่ก่อนสวรรคตในปี 1861 ผลลัพธ์คือยอดสถาปัตย์ยุควิกตอเรีย อาคารวงรีขนาดใหญ่ ก่อด้วยอิฐแดงกว่าสิบล้านก้อน ประดับเทอร์ราคอตตารอบ ๆ แปดหมื่นชิ้นและมีโดมโลหะ-กระจกขนาดยักษ์คลุมอยู่

ภายในรองรับผู้ชมได้ประมาณ 5,272 ที่นั่ง และถ้ารวมโซนยืนด้วยจะขึ้นไปถึงราว 5,900 คน แต่สิ่งที่ต้องสัมผัสเองคือมิติของอาคาร — ภายในแบ่งชั้นเป็นสแตนด์, ล็อกซ์, กล่อง Grand Tier, Second Tier, แกลเลอรี่ และที่นั่งคณะนักร้องวนรอบเวทีกลาง โอ่อ่าและอลังการกว่าที่เห็นในภาพแน่นอนเมื่อเดินเข้ามาจากระดับเวที

ชมอาคารใกล้ ๆ: สถาปัตยกรรมและพื้นที่ตั้ง

หากเดินมาจาก Prince Consort Road ทางใต้ ตัวฮอลล์อาจดูขนาดเล็กกว่าความจริง จนก้าวมาเจอด้านหน้าบนถนน Kensington Gore แล้วความอลังการเต็ม ๆ จะเผยโฉม อิฐเทอร์ราคอตต้าสีแดงส้มโดดเด่น เล่นแสงบ่ายงดงามกว่าที่กล้องถ่ายได้ พื้นที่เหนือประตูหลักมีข้อความหรูหราระบุว่า 'This Hall was erected for the Advancement of the Arts and Sciences and works of industry of all nations in fulfilment of the intention of Albert Prince Consort' ตัวอักษรใหญ่จนอ่านได้จากฟากถนนฝั่งตรงข้าม

ตรงข้ามประตูใหญ่ของ Hall คืออนุสรณ์เจ้าชายอัลเบิร์ตในสวน Kensington Gardens รูปปั้นสีทองที่มีหลังคาครอบ หันตรงเข้า Royal Albert Hall วิวนี้ตั้งใจออกแบบให้คู่กันและมุมจากบันได Hall มองออกไปยังอนุสรณ์ ถือเป็นหนึ่งในคอมโพสิต civic ที่ทรงพลังของลอนดอน ถ้ามาแต่เช้า ก่อนรถบัสนักท่องเที่ยวจะเยอะ ทั้งแสงอ่อน ๆ พื้นที่เงียบ สวนเขียว และทองจากตัวอนุสรณ์ คอมโพสิตฉากสวยระดับท็อปของเมือง

ฮอลล์นี้อยู่เหนือสุดของกลุ่มวัฒนธรรมที่หล่อหลอมเคนซิงตัน โดดเด่นทั้ง Natural History Museum Victoria and Albert Museum, Science Museumและ Kensington and Chelsea อยู่เดินถึงได้ในสิบกว่านาที พื้นที่นี้จึงเป็นเขตที่รวมสถาบันสำคัญแบบหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป

ภายในฮอลล์: ไปทัวร์แล้วจะเจออะไรบ้าง

Royal Albert Hall เปิดทัวร์นำชมเกือบทุกวัน (เวลาขึ้นอยู่กับตารางกิจกรรม กรุณาเช็กเว็บก่อน) ทัวร์จะพาเดินเข้าโซนที่ปกติแขกคอนเสิร์ตเข้าไม่ถึง ทั้งกล่องยุควิกตอเรียที่ตกแต่งดั้งเดิม, โถงหลังเวที และเข้าไปในออดิทอเรียมยามไม่มีงาน นี่คือโอกาสดีที่สุดในการเรียนรู้การวางผังและอะไรที่ทำให้อะคูสติกที่นี่แปลกแตกต่าง

เรื่องเสียงก็มีที่มา เมื่อตอนเปิด Hall ใหม่ ๆ โดมข้างบนสะท้อนเสียงจนเกิดเอคโค่ยาวหลายวินาที ถึงขนาดโดนล้อว่าเป็น 'โปรแกรมเสริม' ของฮอลล์เลย กว่าจะแก้ปัญหาได้จริงคือต้องรอถึงปี 1969 ที่เขาแขวนจานไฟเบอร์กลาสขนาดยักษ์ที่เรียกว่า 'เห็ด' หรือ 'ยานลอย' ไว้ใต้โดม ทุกวันนี้ยังเห็นอยู่ เป็นวิศวกรรมแปลกตาแต่ก็กลายเป็นเสน่ห์ขัดกับความหรูยุควิกตอเรียของส่วนอื่น

โคมไฟรูปแปดเหลี่ยมบนยอดโดมช่วยให้แสงธรรมชาติลอดลงมาในออดิทอเรียมช่วงกลางวัน ให้บรรยากาศว่างเปล่าแตกต่างจากเวลากลางคืนที่มีแสงเวที ทัวร์จะให้ทดลองนั่งในแต่ละโซน เห็นมุมมองแตกต่างกัน เหมาะมากสำหรับวางแผนกลับมาชมคอนเสิร์ตจริง

ดูโชว์สด: เหตุผลที่ต้องมาเยือน

มาเยี่ยม Royal Albert Hall แบบทัวร์ก็คุ้ม แต่ถ้าได้มานั่งชมคอนเสิร์ตหรือโชว์สด จะเข้าใจเลยว่าทำไมที่นี่สำคัญ ฮอลล์นี้จัดอีเวนต์ปีละราว 390 งาน ครอบคลุมทุกแนว: คลาสสิก โอเปรา ร็อก ตลก เทนนิส มวย ฉายหนังพร้อมวงออร์เคสตรา พิธีแจกรางวัล หรือรับปริญญามหาวิทยาลัยลอนดอน เรียกว่ามีอะไรให้ชมตลอดแทบทั้งปี

สุดยอดงานประจำปีคือ BBC Proms โอเปราซีซันยิ่งใหญ่ช่วงกรกฎาคมถึงกลางกันยายน ปิดท้ายด้วย Last Night of the Proms ซึ่งสนุกและประหลาดในแบบอังกฤษจริง ๆ ตั๋วคืนสุดท้ายหายากมากและต้องจับสลากเอา แต่ตั๋วยืนในอารีนาโชว์ปกติ ขายหน้างานวันเดียวในราคาตายตัว ซึ่งถูกมากเมื่อเทียบกับประสบการณ์ดนตรีคลาสสิกสดระดับนี้ในยุโรป

ถ้ายังไม่ได้ล็อกเป้าโชว์ไหน หันมาทดลองเปิดดูปฏิทินกิจกรรมของ Hall เองก็คุ้มบ้างเหมือนกัน มักมีคอนเสิร์ตวันเดียวหรือโชว์หมุนเวียนที่คนภายนอกอาจไม่ค่อยรู้แต่คุณภาพจัดเต็ม เสียงสโตลล์กับ Grand Tier Box ถือว่าดีที่สุด ส่วน Upper Gallery มองเห็นเวทีชันแต่ครบถ้วน และมักจะราคาย่อมเยาที่สุด

ช่วงเวลาและบรรยากาศรอบ Hall

บรรยากาศรอบ Hall จะเปลี่ยนไปตลอดวัน ช่วงเช้าสงบ รถบน Kensington Gore น้อย มีแค่คนวิ่งผ่านจากไฮด์ปาร์ค พิพิธภัณฑ์แถวนั้นก็ยังไม่คึกคัก ช่วงนี้เหมาะมากสำหรับถ่ายรูปหน้าฮอลล์แบบไม่มีกรุ๊ปหรือโค้ชบัง

ช่วงบ่ายถึงบ่ายแก่ ๆ บริเวณนี้เริ่มคึกคักขึ้น นักท่องเที่ยวเดินไปมาระหว่างพิพิธภัณฑ์ Hall เปิดทัวร์ คาเฟ่และร้านอาหารเปิดให้เฉพาะผู้ที่มีตั๋วทัวร์หรืออีเวนต์เท่านั้น ช่วงก่อนการแสดงตอนค่ำ (จากประมาณ 18:30 เป็นต้นไป) ถนนเริ่มแน่น คิวยาวที่บ็อกซ์ออฟฟิศ อาคารกลายเป็นอีกบรรยากาศเลย ดูเต็มไปด้วยพลังของคอนเสิร์ต

หลังคอนเสิร์ตใหญ่จบ ถนนรอบ ๆ จะติดขัดมาก โดยเฉพาะตอนค่ำ ถ้ามาโดยรถเมล์หรือรถไฟใต้ดินแล้วต้องกลับกลางเมือง เดินไปรอ South Kensington อาจต้องฝ่าฝูงชนเกือบตลอดเลย แนะนำถ้าอยากสบายใช้สถานี High Street Kensington ทางตอนเหนือ อาจเดินไกลกว่าแต่คนบางตากว่าตอนอีเวนต์จบ

ข้อมูลจำเป็นสำหรับผู้มาเยือน

ที่อยู่: Kensington Gore, London SW7 2AP สถานีใต้ดิน South Kensington และ High Street Kensington ไม่ได้อยู่ใกล้ ต้องเดินอย่างน้อย 10–15 นาที รถเมล์สาย 9, 23, 52, 70, 360, 452 จอดใกล้ Hall มากกว่า ถ้ามาจากใจกลางเมืองถือเป็นตัวเลือกสะดวกกว่า ปัจจุบันสถานีใต้ดินทั้งสองไม่มีลิฟต์ถึงชานชาลา สถานีที่ใกล้ที่สุดที่มีทางลาดคือ Green Park แล้วนั่งรถเมล์สาย 9 มาลงที่ Hall

ฮอลล์ไม่มีตั๋วเข้าชมปกติ ต้องเข้าทัวร์หรือดูคอนเสิร์ตเท่านั้น ราคาทัวร์และวันจัดขึ้นอยู่กับฤดูกาล ดูรอบและราคาล่าสุดได้ที่เว็บไซต์ทางการเท่านั้น ราคาตั๋วงานแต่ละโชว์แตกต่างกันมากตามที่นั่งและกิจกรรม Hall รับบัตรเครดิตทุกจุด

ถ้าจะวางแผนเที่ยวแถบนี้ แนะนำจับคู่กับอนุสรณ์อัลเบิร์ต เดินเล่นที่ Hyde Park แล้วแวะพิพิธภัณฑ์ละแวกนี้ จะทำให้วันเดียวรู้สึกคุ้มค่ามาก ถ้าอยากดูว่ามีย่านอะไรเด่นรอบนี้ แนะนำอ่านคู่มือ พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในลอนดอน ที่รวมจุดไฮไลต์ของ Kensington ไว้ครบ