Những điều tốt nhất cần làm ở Malta: Hướng dẫn toàn diện

Valletta và Ba Thành phố: Trái tim lịch sử của Malta

Valletta là thủ đô quốc gia nhỏ nhất Liên minh châu Âu xét cả về diện tích lẫn dân số, nhưng nơi đây sở hữu mật độ công trình được UNESCO công nhận trên mỗi km vuông thuộc hàng cao nhất thế giới. Thành phố được xây dựng có mục đích bởi Hiệp sĩ Thánh John sau Cuộc vây hãm Vĩ đại năm 1565, và lưới đường phố của nó gần như không thay đổi. Hầu hết các điểm tham quan chính đều nằm trong bán kính 10 phút đi bộ từ nhau, điều này khiến cả ngày khám phá Valletta hoàn toàn có thể thực hiện chỉ bằng đi bộ.

Nhà thờ đồng chính tòa St John là điểm nhấn trung tâm. Ngoại thất cố tình đơn giản — kiểu nhà thờ pháo đài của một dòng hiệp sĩ — nhưng bên trong, từng tấc sàn và tường đều được khảm đá cẩm thạch, chạm khắc mạ vàng hoặc tranh sơn dầu. Nhà nguyện Oratory trưng bày hai bức tranh của Caravaggio, trong đó có tác phẩm khổng lồ 'Sự chặt đầu của Thánh John Tẩy Giả', tác phẩm duy nhất ông ký tên. Vé vào cửa €15 cho người lớn và bao gồm hướng dẫn âm thanh. Ăn mặc lịch sự: vai và đầu gối phải được che kín, và nhân viên sẽ kiểm tra điều này. Để có tầm nhìn bao quát cảng biển mà không mất tiền vé, hãy đi bộ đến Vườn Upper Barrakka và sắp xếp thời gian để xem lễ bắn đại bác tại Saluting Battery, diễn ra hàng ngày vào lúc 12 giờ trưa và 4 giờ chiều.

Bên kia Grand Harbour, Ba Thành phố (Birgu, Senglea và Cospicua) luôn ít được ghé thăm hơn so với Valletta. Đặc biệt là Birgu, còn gọi là Vittoriosa, là nơi các Hiệp sĩ định cư đầu tiên khi đến Malta năm 1530. Pháo đài St Angelo án ngữ trên bán đảo và mở cửa cho du khách với vé Heritage Malta. Bến cảng ở Birgu tràn ngập du thuyền vào mùa hè nhưng vẫn giữ được không khí khu phố thân quen vào những buổi sáng ngày thường.

Malta tiền sử: Đền thờ và hầm mộ cổ hơn Stonehenge

Các đền thờ đá khổng lồ của Malta có niên đại khoảng từ 3600 đến 2500 TCN, khiến chúng cổ hơn cả Stonehenge lẫn các kim tự tháp Ai Cập. Sự thật này thôi cũng đủ làm không ít du khách lần đầu đến đây kinh ngạc. Có sáu khu đền thờ được UNESCO công nhận trên khắp Malta và Gozo, mỗi nơi mang một nét đặc trưng riêng.

Dễ tiếp cận nhất trên đảo chính là Hagar Qim và đền thờ Mnajdra kề cạnh nhau, tọa lạc trên một vách đá nhìn ra biển gần Qrendi. Cả hai hiện được bảo vệ dưới mái che vải để chống phong hóa, điều này làm giảm đi phần nào vẻ hoành tráng nhưng không hề làm thu nhỏ quy mô thực sự. Vé kết hợp có giá €10 cho người lớn và bao gồm bảo tàng nhỏ tại chỗ. Nên đến vào buổi sáng trước khi các đoàn tham quan bắt đầu đổ về từ khoảng 10 giờ.

Hal Saflieni Hypogeum ở Paola là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt: một quần thể hầm mộ dưới lòng đất được đục đẽo bằng tay vào đá từ năm 4000 đến 2500 TCN. Lượng khách tham quan được giới hạn nghiêm ngặt khoảng 80 người mỗi ngày để bảo vệ di tích, và vé thường bán hết trước nhiều tuần qua Heritage Malta. Hãy đặt vé càng sớm càng tốt, lý tưởng nhất là trước khi lên máy bay. Trên đảo Gozo, đền thờ Ggantija là cổ nhất trong toàn bộ quần thể và thuộc hàng được bảo tồn tốt nhất. Nếu bạn đang lên kế hoạch đi tham quan Gozo trong ngày, đây chắc chắn phải có mặt trong danh sách.

Bãi biển, đầm phá và biển cả: Chọn đúng thời điểm

Blue Lagoon trên đảo Comino xứng đáng với danh tiếng của nó. Màu nước ở đây thực sự đẹp như vậy: một vịnh nông, kín gió với tầm nhìn xuyên thấu vài mét, được bao quanh bởi đá vôi trắng. Phà chạy từ Valletta, Sliema và Cirkewwa (phía bắc Malta) từ khoảng tháng 4 đến tháng 10. Vấn đề là lượng khách: vào tháng 7 và tháng 8, hàng nghìn người đổ về đầm phá cùng một lúc. Nếu bạn đến vào thời điểm đó, hãy bắt chuyến phà sớm nhất có thể (khoảng 9 giờ sáng) và rời đi trước buổi trưa. Vào tháng 5, đầu tháng 6 hoặc cuối tháng 9, khách thưa hơn rất nhiều và trải nghiệm sẽ tuyệt hơn đáng kể.

Để tắm biển mà không bị đông đúc, Golden Bay là bãi biển cát phổ biến nhất trên đảo chính với đầy đủ tiện nghi như thuê ghế nằm và quầy bar bãi biển. Lựa chọn tốt hơn cho những ai không ngại đi bộ là Ghajn Tuffieha Bay, phải đi xuống (và leo lên) hơn 200 bậc thang trong khoảng 10 phút, đủ để ngăn phần đông khách vãng lai. Chất lượng nước ở cả hai bãi đều rất tốt. Ở bờ biển phía nam, St Peter's Pool gần Marsaxlokk là khu bơi lội tự nhiên trên đá, không có tiện nghi nhưng nước cực kỳ trong.

• Blue Lagoon (Comino) Lý tưởng cho: lặn snorkeling, chụp ảnh. Đến sớm hoặc vào mùa chuyển tiếp. Chỉ đi bằng phà, không có chỗ lưu trú qua đêm trên đảo.
• Golden Bay Lý tưởng cho: gia đình, tiện nghi đầy đủ. Có dịch vụ thuê ghế nằm. Có thể đông vào cuối tuần mùa hè nhưng ổn vào ngày thường.
• Ghajn Tuffieha Bay Lý tưởng cho: những ai muốn yên tĩnh hơn. Bậc thang dốc khiến phần lớn khách vãng lai không muốn xuống. Không có tiện nghi ngay tại bãi biển.
• Mellieha Bay Lý tưởng cho: nước nông, trẻ nhỏ. Bãi biển cát lớn nhất Malta, với độ dốc vào biển rất thoải.
• Ramla Bay (Gozo) Lý tưởng cho: cảnh đẹp. Bãi biển chính của Gozo có cát màu cam-đỏ đặc trưng và tàn tích La Mã ở phía sau. Chỉ có thể đến từ Gozo.

Mdina, Rabat và vùng nội địa: Mặt yên tĩnh của Malta

Mdina tọa lạc trên một ngọn đồi gần trung tâm đảo và từng là thủ đô của Malta trước khi Hiệp sĩ xây dựng Valletta. Thành phố có tường bao này thực sự rất yên tĩnh, đặc biệt vào buổi tối sau khi các đoàn xe tham quan trong ngày rời đi khoảng 5 giờ chiều. Những con phố hẹp đến mức hai người có thể gần như chạm vào cả hai bức tường cùng lúc. Không có xe hơi ngoại trừ một số cư dân được phép lái vào. Nhà thờ St Paul ở Mdina đáng mua vé vào để chiêm ngưỡng nội thất vẽ bích họa, và tường thành mang lại tầm nhìn bao quát toàn đảo ra đến biển.

Kế bên Mdina, thị trấn Rabat thường bị bỏ qua. Hầm mộ St Paul ở đây là một mạng lưới hầm mộ Kitô giáo sơ khai rộng lớn được đục vào lòng đất dưới thị trấn, với hệ thống đường hầm trải dài hơn 2.000 m vuông. Chúng được quản lý bởi Heritage Malta và có thể tham quan với vé vào cửa. Domus Romana gần đó trưng bày các sàn khảm La Mã được tìm thấy tại vị trí một ngôi nhà thị dân từ thế kỷ 1 TCN.

Gozo: Nhiều hơn một chuyến tham quan trong ngày

Gozo là một hòn đảo riêng biệt, cách Cirkewwa ở phía bắc Malta khoảng 25 phút đi phà. Hầu hết du khách chỉ đến trong ngày, cách đó cũng được, nhưng ở lại một đêm trên Gozo cho bạn trải nghiệm đảo vào buổi sáng sớm trước khi đoàn khách từ Malta kéo sang. Phà chạy thường xuyên với giá vé khứ hồi khoảng €5. Xem hướng dẫn du lịch Gozo đầy đủ của chúng tôi để biết chi tiết về hậu cần.

Citadella ở Victoria (thị trấn chính của Gozo) là thành phố có tường bao trên đỉnh đồi đã thống lĩnh hòn đảo từ ít nhất thời La Mã. Các công trình phòng thủ hiện tại chủ yếu có từ thế kỷ 17 và cho phép đi bộ tự do dọc theo tường thành mà không mất phí. Cổng Azure Window ở Dwejra đã sụp đổ vào năm 2017, nhưng đường bờ biển xung quanh, bao gồm Inland Sea và địa điểm lặn Blue Hole, vẫn là một trong những khung cảnh ấn tượng nhất Địa Trung Hải. Với những ai đam mê lặn, đây là một trong những địa điểm hàng đầu châu Âu.

Malta thực tế: Di chuyển, chi phí và những gì nên bỏ qua

Đi lại ở Malta mà không có xe hơi hoàn toàn khả thi. Malta Public Transport vận hành hơn 100 tuyến xe buýt trên toàn đảo với giá vé cố định €2,50 cho bất kỳ chuyến nào. Đầu mối trung chuyển chính là bến xe buýt City Gate ở Valletta. Các tuyến có thể chậm do tắc đường, đặc biệt quanh khu Sliema và St Julian's vào giờ cao điểm. Để di chuyển nhanh hơn, Bolt và Uber đều hoạt động ở đây. Xem hướng dẫn của chúng tôi về di chuyển quanh Malta để có đầy đủ thông tin.

• Tiền tip: 5–10% tại nhà hàng nếu phí dịch vụ chưa được tính vào hóa đơn. Không bắt buộc và hiếm khi được kỳ vọng tại các quán cà phê bình dân.
• Trang phục: Cần mặc lịch sự khi vào tất cả nhà thờ và nhà thờ chính tòa. Vai và đầu gối phải được che kín. Đôi khi có khăn choàng dùng một lần tại lối vào nhưng đừng trông chờ vào điều đó.
• Điện: Ổ cắm loại G kiểu Anh, 230V. Mang theo adapter nếu bạn không đến từ Anh.
• Nước: Nước máy được công nhận an toàn để uống, dù nhiều người dân địa phương thích nước đóng chai vì mùi vị từ quá trình khử muối.
• Ngôn ngữ: Cả tiếng Maltese và tiếng Anh đều là ngôn ngữ chính thức. Bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi giao tiếp bằng tiếng Anh ở bất cứ đâu trên đảo.
• Khẩn cấp: Gọi 112 cho cảnh sát, cứu hỏa hoặc cứu thương.

Một lưu ý về bẫy du lịch: những chuyến đi xe ngựa karozzin được chào mời gần Cổng thành Valletta và ở Mdina là hợp pháp nhưng được coi là đắt tiền và không thoải mái. Một chuyến 20 phút thường có giá €30–40. Cả hai thành phố đều đủ nhỏ và dễ đi bộ đến mức bạn không cần chúng. Tương tự, dãy nhà hàng ngay bên trong Cổng thành Valletta tính giá cao hơn đáng kể so với các nơi hai hoặc ba con phố phía sau. Để ăn ngon hơn với giá hợp lý hơn, hãy đi về phía khu Strait Street. Hướng dẫn của chúng tôi về nên ăn gì ở Malta sẽ chỉ cho bạn đúng chỗ.