Hướng dẫn du lịch Gozo: Khám phá hòn đảo chị em của Malta

Điều gì làm Gozo khác biệt với Malta

Gozo là hòn đảo lớn thứ hai trong quần đảo Malta, rộng khoảng 13 km theo chiều dài và 6 km theo chiều ngang, với dân số khoảng 30.000 người. Đảo có cùng những nhà thờ Baroque, gam màu đá vôi và làn nước trong vắt như người hàng xóm lớn hơn, nhưng nhịp sống ở đây khác hẳn. Các ngôi làng vẫn đóng cửa vào buổi chiều. Nông dân bán nông sản ở các gian hàng ven đường. Không có Paceville, không có khu Strip, và hầu như không có năng lượng của những khu nghỉ mát như Sliema hay St Julian's.

Chính sự tương phản đó là sức hút. Những du khách đến Gozo vì bầu không khí yên tĩnh đó thường kéo dài thời gian lưu trú. Còn những ai đến với kỳ vọng tìm thấy một phiên bản thu nhỏ của những điểm nổi bật của đảo chính Malta thường cảm thấy thất vọng sau một buổi chiều ngắn ngủi. Hòn đảo này dành phần thưởng cho sự kiên nhẫn: ánh sáng cuối chiều trải dài qua những cánh đồng bậc thang gần Xagħra, sự tĩnh lặng bên trong Cittadella lúc 8 giờ sáng trước khi những chuyến xe du lịch đổ đến, nhiệt độ nước ở Ramla Bay vào đầu tháng Mười khi đám đông mùa hè đã rời đi.

Cách đến Gozo: Phà và các lựa chọn di chuyển

Tuyến đường tiêu chuẩn là phà Gozo Channel Line, chạy giữa Ċirkewwa ở bờ bắc Malta và cảng Mġarr trên đảo Gozo. Hành trình mất khoảng 25 phút và phà chạy thường xuyên suốt ngày đêm, khoảng mỗi 45 phút vào giờ cao điểm. Giá vé cho hành khách đi bộ khoảng €4,65 một chiều; vé chiều về đã bao gồm trong vé Malta–Gozo, nên bạn chỉ trả tiền một chiều nếu về trong ngày. Đưa xe ô tô qua đảo tốn kém hơn đáng kể và cần đặt trước vào mùa hè.

Để đến Ċirkewwa từ Valletta hoặc Sliema, bạn có thể đi xe buýt Malta Public Transport (tuyến 222 từ Valletta là lựa chọn trực tiếp nhất), thuê xe hoặc đặt xe đưa đón. Thời gian di chuyển từ Valletta đến bến phà khoảng 45–60 phút tùy theo giao thông. Nếu bạn muốn bỏ qua việc tự lo khâu di chuyển, các tour du lịch trong ngày có tổ chức từ Malta bao gồm cả phà và phương tiện đi lại quanh Gozo trong một gói — thực tế nếu bạn chỉ ghé thăm trong một ngày.

Những điều tốt nhất nên làm ở Gozo

Cittadella ở Victoria là điểm khởi đầu không thể bỏ qua. Pháo đài thời trung cổ đã được phục dựng này tọa lạc trên một ngọn đồi ở trung tâm đảo và đã được xây dựng kiên cố từ thời cổ đại. Bên trong tường thành có một nhà thờ lớn, vài bảo tàng nhỏ, mạng lưới đường hầm từ thời Thế chiến II và những tầm nhìn toàn cảnh đẹp nhất trong quần đảo Malta. Hãy đến sớm — lúc 9 giờ sáng bạn sẽ gần như có cả khu nội thành cho riêng mình. Cittadella ở Victoria xứng đáng để bạn dành hai đến ba tiếng, chứ không phải 45 phút như hầu hết khách tham quan trong ngày.

Cách đó vài kilômét về phía đông, làng Xagħra là nơi tọa lạc của Đền Ġgantija, một cặp công trình thời đồ đá mới có niên đại khoảng 3600–3200 TCN. Điều đó khiến chúng cổ hơn cả Stonehenge và thuộc hàng những công trình độc lập lâu đời nhất trên Trái Đất. Vé vào cửa khoảng €10, với vé kết hợp có thể mua qua Heritage Malta bao gồm cả các di tích khảo cổ khác trên đảo chính. Khu di tích khá nhỏ gọn nhưng thực sự phi thường — những khối đá megalithic được dùng trong xây dựng là một trong những khối lớn nhất trong kiến trúc tiền sử trên toàn thế giới.

Dwejra ở bờ tây cần được nhìn nhận một cách thực tế. Azure Window, thứ đã làm cho vịnh này nổi tiếng, đã sụp đổ xuống biển vào tháng Ba năm 2017. Đó là một mất mát thực sự. Nhưng khu vực xung quanh Dwejra — Biển Nội Địa, Blue Hole, những vách đá hùng vĩ — vẫn là một trong những cảnh quan bờ biển ấn tượng nhất ở Gozo. Những chuyến thuyền ngắn qua đường hầm Biển Nội Địa ra biển khơi có giá khoảng €4–€5 và chạy thường xuyên vào mùa hè. Với thợ lặn, Blue Hole tại Dwejra được xem là một trong những điểm lặn tốt nhất Địa Trung Hải. Xem thêm thông tin về Dwejra Blue Hole để biết thêm chi tiết về điều kiện và cách tiếp cận.

• Ramla Bay Bãi biển lớn nhất và đặc trưng nhất của Gozo, với cát màu cam đỏ thay vì màu trắng hay xám như các bãi biển phía bắc Malta. Sóng êm và bờ biển nông thoải làm nó phù hợp cho gia đình. Đông đúc vào tháng Bảy và tháng Tám.
• Xlendi Bay Một vịnh hẹp ở bờ nam được bao quanh bởi vách đá, với một làng chài nhỏ ở chân. Thích hợp để lặn snorkeling quanh bờ đá. Ít đông hơn Ramla nhưng bãi biển khá nhỏ.
• Wied il-Għasri Một hẻm núi biển hẹp ở bờ bắc mở ra một bãi đá cuội nhỏ. Đây là một trong những điểm có không khí đặc biệt nhất trên đảo — và thực sự khó tìm nếu không có bản đồ tốt.
• Ruộng muối Xwejni Những ruộng muối cổ xưa được đục vào đá gần Marsalforn trên bờ bắc. Vẫn đang được sử dụng đến ngày nay. Cảnh quan ấn tượng, đặc biệt vào buổi sáng sớm, và hoàn toàn miễn phí tham quan.
• Vương cung thánh đường Ta' Pinu Một vương cung thánh đường tân-Romanesque ấn tượng gần Għarb với nội thất đặc sắc và lịch sử khác thường bắt nguồn từ một lần được cho là hiển linh vào năm 1883. Đáng ghé thăm dù bạn không theo tôn giáo.

Những ai yêu thích đi bộ nên biết rằng Gozo có Con đường Ven biển dài 75 km vòng quanh toàn bộ hòn đảo. Có thể chia thành các đoạn đi trong ngày hoặc các vòng ngắn hơn. Vách đá Sanap ở bờ nam có cảnh quan kịch tính nhất trên cung đường, với những vách dựng đứng xuống làn nước xanh thẳm và gần như không có cơ sở hạ tầng du lịch xung quanh.

Nên ở lại bao lâu và khi nào nên đến

Một ngày ở Gozo đủ để ghé thăm hai hoặc ba điểm theo lịch trình dày đặc. Nhưng như vậy chưa đủ để hiểu hòn đảo này. Hầu hết những người đến Gozo trong một ngày từ Malta đều cảm thấy mình đã "thấy" nó — còn những ai ở lại qua đêm thường tiếc vì chưa lên kế hoạch lâu hơn. Hai đêm là mức tối thiểu thoải mái để ghé Cittadella, các đền thờ, một bãi biển và Dwejra mà không cảm thấy vội vã. Ba đến bốn đêm sẽ tốt hơn nếu bạn có kế hoạch đi bộ theo cung đường ven biển hoặc lặn biển.

Thời điểm cũng rất quan trọng. Từ tháng Sáu đến tháng Tám có nắng ổn định và nước biển ấm (khoảng 26–28°C vào đỉnh điểm), nhưng bãi biển Ramla Bay và Xlendi sẽ đông đúc, và phà cũng tấp nập hơn. Tháng Tư, tháng Năm, tháng Chín và tháng Mười là những tháng lý tưởng nhất: nhiệt độ từ 20°C đến 28°C, nước biển vẫn đủ ấm để bơi, lượng mưa thấp và đảo hoạt động ở nhịp độ yên tĩnh hơn rõ rệt. Điều này cũng phù hợp với lời khuyên chung trong bất kỳ hướng dẫn du lịch Malta về thời điểm đến nào — mùa vai thường vượt trội hơn mùa hè đối với hầu hết các loại hình du lịch.

Chuyến thăm vào mùa đông (tháng Mười Hai đến tháng Hai) không phù hợp với tất cả mọi người. Nhiệt độ giảm xuống 12–16°C, có thể có mưa, và một số nhà nghỉ nhỏ cùng nhà hàng đóng cửa hoặc rút ngắn giờ hoạt động. Nhưng hòn đảo lại có nét riêng vào mùa đông: những ngày lễ hội làng, bờ biển tĩnh lặng và không có đám đông mùa hè. Đặc biệt, những người lặn biển thấy điều kiện mùa đông hoàn toàn có thể chấp nhận được tại các điểm được che chắn.

Di chuyển quanh Gozo

Gozo có mạng lưới xe buýt công cộng do Malta Public Transport vận hành, nhưng các tuyến đường còn hạn chế và lịch trình thưa hơn so với đảo chính. Nếu muốn ghé nhiều điểm trong một ngày, thuê xe ô tô hoặc xe máy sẽ tiện hơn rất nhiều. Dịch vụ thuê xe có ở cảng Mġarr và tại Victoria; giá thường thấp hơn so với Malta. Ngoài ra, các tour xe minibus chung từ bến phà cung cấp lịch trình cố định đến các điểm tham quan chính của đảo — không linh hoạt lắm nhưng thuận tiện cho khách du lịch một mình không có bằng lái.

Taxi và ứng dụng gọi xe (Bolt và Uber hoạt động ở Malta và mở rộng sang Gozo) có sẵn nhưng đắt nếu phải di chuyển nhiều điểm trong ngày. Nếu bạn ở lại hai đêm trở lên và muốn tự do, thuê xe ô tô một hoặc hai ngày rồi dùng xe buýt hay taxi cho những đoạn ngắn hơn là cách làm thực tế.

Thông tin thực tế khi đến Gozo

Gozo sử dụng đồng Euro (EUR), và hầu hết nhà hàng, cửa hàng và điểm tham quan đều nhận thẻ. Tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức ở Malta và Gozo, nên việc giao tiếp hoàn toàn không thành vấn đề với du khách nói tiếng Anh. Đảo theo Giờ Trung Âu (UTC+1 vào mùa đông, UTC+2 vào mùa hè). Để biết thêm các lời khuyên an toàn và thực tế áp dụng chung cho Malta, hướng dẫn an toàn và mẹo du lịch Malta bao gồm các nội dung thiết yếu như số điện thoại khẩn cấp, dịch vụ y tế và phong tục địa phương.

• Ăn mặc kín đáo khi vào nhà thờ — che vai và đầu gối. Điều này áp dụng cho nhà thờ lớn trong Cittadella và Vương cung thánh đường Ta' Pinu.
• Nước máy an toàn để uống khắp Gozo, dù nhiều người địa phương vẫn thích dùng nước đóng chai vì lý do khẩu vị.
• Tiền boa không bắt buộc nhưng 5–10% được đánh giá cao tại các nhà hàng chưa tính phí dịch vụ.
• Điện dùng ổ cắm loại G (kiểu Anh, 230V) — hãy mang theo bộ chuyển đổi nếu bạn đến từ châu Âu lục địa hoặc Bắc Mỹ.
• Sóng di động nhìn chung tốt, kể cả trên phà. Hầu hết các quy định roaming EU đều áp dụng cho du khách châu Âu.
• Đền Ġgantija và các di tích Heritage Malta khác có lợi hơn khi mua vé kết hợp nếu bạn cũng ghé thăm các địa điểm trên đảo chính — hãy kiểm tra heritagemalta.org trước khi mua vé riêng lẻ.

Nếu Gozo nằm trong một chuyến đi Malta dài hơn, hãy cân nhắc kết hợp ghé đảo Comino để thăm Blue Lagoon — tuy nhiên hãy lưu ý rằng đầm phá nổi tiếng của Comino cực kỳ đông đúc vào mùa hè cao điểm. Một số nhà điều hành tour chạy các chuyến thuyền kết hợp Gozo và Comino giúp bạn ghé cả hai trong một ngày dài, khởi hành từ Sliema hoặc Valletta.