Citadella, Victoria: Pháo đài trên đồi cổ xưa của Gozo

Citadella thực sự là gì

Citadella, tiếng Malta gọi là Iċ-Ċittadella, là một thị trấn có tường bao bọc nằm trên một ngọn đồi nhỏ gọn ở trung tâm Victoria, thủ phủ của Gozo. Đây không đơn thuần là một lâu đài hay phế tích. Bên trong những thành lũy, bạn sẽ thấy một nhà thờ vẫn đang hoạt động, năm bảo tàng nhỏ, những con hẻm thời trung cổ, những ngôi nhà đục thẳng vào đá nền, và một vòng tường thành là một trong những điểm ngắm cảnh tốt nhất toàn quần đảo Malta.

Địa điểm này đã được cư dân sinh sống liên tục ít nhất từ năm 1500 TCN, trải qua các thời kỳ Đá Mới, Phoenician, La Mã, Ả Rập, Norman, Aragon và thời kỳ các Hiệp sĩ trước khi đạt đến hình dạng hiện tại. Công trình tái thiết lớn định hình những bức tường bạn thấy ngày nay được thực hiện bởi Hiệp sĩ dòng Thánh Gioan từ năm 1599 đến 1603, như một phản ứng trực tiếp trước cuộc tấn công thảm khốc của Ottoman năm 1551 khiến phần lớn dân Gozo bị bắt làm nô lệ. Vết thương lịch sử đó đã định hình tất cả: Citadella được thiết kế là nơi trú ẩn cuối cùng cho toàn bộ dân đảo khi bị tấn công.

Đến nơi và ấn tượng đầu tiên

Từ quảng trường trung tâm Victoria, It-Tokk, những bức tường đá vôi màu mật ong của Citadella hiện ra phía trên các mái nhà về hướng bắc. Con đường đến đó dẫn bạn qua những con phố hẹp dốc dần lên, ngang qua các quán cà phê nhỏ và quầy lưu niệm, trước khi vòm cổng mở ra một sự chuyển đổi bầu không khí đột ngột. Ngay khi bước qua, tiếng ồn của thị trấn phía dưới giảm hẳn. Những con phố bên trong hẹp, hầu như vắng xe cộ, và được lát bằng những tảng đá lớn không đều nhau mài nhẵn qua nhiều thế kỷ.

Ánh sáng buổi sáng, đặc biệt vào mùa xuân và mùa thu, chiếu xiên vào mặt tiền nhà thờ khiến đá tỏa ra màu hổ phách ấm áp. Vào giữa trưa mùa hè, tảng đá đó lại bức nhiệt rõ rệt. Mùi bên trong tường thành là sự pha trộn của đá vôi cũ, thi thoảng có hương trầm từ nhà thờ, và gần các tòa nhà bảo tàng là mùi ẩm mốc nhẹ của sự bảo tồn. Đây là nơi thực sự cũ, theo cái cách mà những nơi có lịch sử nhiều tầng lớp thường có.

Du khách đến bằng phà từ Malta sẽ đến Victoria trong khoảng 20 phút bằng xe buýt công cộng từ Mġarr. Để tìm hiểu thêm về cách di chuyển trên Gozo khi đến nơi, hãy xem hướng dẫn du lịch Gozo, bao gồm thông tin về phương tiện đi lại, chỗ ở và kế hoạch trong ngày trên toàn đảo.

Nhà thờ Đức Mẹ Lên Trời

Nhà thờ Đức Mẹ Lên Trời chiếm vị trí trung tâm bên trong Citadella cả về mặt vật lý lẫn lịch sử. Công trình được xây dựng từ năm 1697 đến 1711, tọa lạc trên nền móng của một ngôi đền La Mã, bản thân ngôi đền đó lại đứng trên vị trí của các công trình Punic cổ hơn. Nhà thờ có quy mô khá khiêm tốn so với những đại thánh đường trên đảo Malta chính, nhưng lại chứa đựng một trong những nội thất được nhắc đến nhiều nhất trong quần đảo.

Trần nhà là lý do khiến hầu hết du khách dừng lại ngay ở lối vào. Nó trông như thể vươn lên thành một vòm hoàn chỉnh với các chi tiết ô lõm và những hình người được vẽ, nhưng vòm đó không thực sự tồn tại. Đây là một trần phẳng hoàn toàn được vẽ theo kỹ thuật trompe-l'oeil bởi Antonio Manuele da Messina năm 1739. Hiệu ứng thuyết phục đến mức du khách lần đầu thường vươn cổ tìm kiếm điểm mà ảo giác vỡ ra, và phải mất một lúc mới dung hòa được những gì mắt nhìn thấy với kiến trúc thực tế. Câu chuyện kể rằng kinh phí đã cạn trước khi một mái vòm thật có thể được xây dựng, và phiên bản vẽ là giải pháp thực tế nhất lúc bấy giờ.

Được phép chụp ảnh bên trong, nhưng trần nhà khó chụp đẹp nếu không có ống kính góc rộng. Sàn nhà có các tấm đá cẩm thạch tưởng niệm, và các nhà nguyện phụ trưng bày đồ bạc và bàn thờ chạm khắc đáng để ngắm kỹ. Hãy mặc trang phục lịch sự khi vào: vai và đầu gối phải được che kín, như thông lệ tại các địa điểm tôn giáo ở Malta.

Tường thành và các điểm ngắm cảnh

Các thành lũy của Citadella tạo thành một vòng đi bộ liên tục ở tầm mái nhà, và đây có lẽ là phần thú vị nhất của toàn bộ khu di tích. Con đường phần lớn hẹp và không bằng phẳng, một số đoạn có lan can thấp hoặc không có, nhưng tầm nhìn trải rộng theo mọi hướng. Vào những ngày trời quang, bạn có thể thấy toàn bộ cánh đồng và làng mạc của Gozo, eo biển ngăn cách Gozo với Malta, và đường chân trời phẳng của đảo chính ở phía xa.

Những thành lũy phía tây cho tầm nhìn ấn tượng nhất: đất đai đổ dốc mạnh phía dưới tường thành xuống những thửa ruộng bậc thang, và ở xa hơn địa hình trải phẳng về phía bờ biển. Chiều muộn là thời điểm tốt nhất để đi dạo đoạn này, khi mặt trời di chuyển về phía tây và ánh sáng sưởi ấm những tảng đá. Phía đông nhìn ra mái nhà của Victoria và nội địa đảo, yên tĩnh hơn nhưng vẫn đáng đi để thấy một góc nhìn khác.

Tầm nhìn từ Citadella thuộc hàng những điểm ngắm cảnh cao nhất trên Gozo. Nếu bạn đang tổng hợp danh sách những toàn cảnh đẹp nhất của đảo, hãy đối chiếu với hướng dẫn những góc nhìn đẹp nhất Malta để so sánh trên toàn quần đảo.

Các bảo tàng bên trong tường thành

Citadella có năm bảo tàng do Heritage Malta và Cultural Heritage Gozo quản lý. Đây không phải những tổ chức lớn, nhưng chúng có chiều sâu và tính cụ thể mà các bảo tàng tổng hợp thông thường hiếm khi đạt được.

• Bảo tàng Nhà thờ: lưu giữ đồ bạc giáo hội, áo lễ và tranh in, trong đó có bộ sưu tập bản khắc gỗ Dürer đáng chú ý được tặng từ nhiều thế kỷ trước.
• Bảo tàng Dân gian: tọa lạc trong một tòa nhà thời trung cổ, trưng bày về nghề thủ công truyền thống của Gozo, nông cụ, ngư cụ và đời sống sinh hoạt hàng ngày.
• Bảo tàng Khoa học Tự nhiên: tập trung vào địa chất, hệ thực vật và động vật của Gozo cũng như toàn quần đảo Malta.
• Nhà tù Cũ: một không gian đặc biệt đáng nhớ — các phòng giam có những hình khắc graffiti của tù nhân từ thế kỷ 16, bao gồm tên, ngày tháng, hình thuyền và các biểu tượng tôn giáo. Đây là một trong những bản ghi lịch sử gần gũi và chân thực nhất tại Malta.
• Bảo tàng Khảo cổ: trưng bày các hiện vật từ thời Đá Mới đến thời kỳ Ả Rập, với các triển lãm liên quan đến lịch sử lâu đời của khu di tích.

Nhà tù Cũ thường được du khách nhắc đến là nơi ấn tượng nhất trong số năm bảo tàng. Những hình khắc graffiti không được đặt sau kính mà nằm ngay trên tường thật của những phòng giam thật. Đây là kiểu kết nối trực tiếp với quá khứ mà các khu di sản lớn hiếm khi mang lại.

Trung tâm Du khách và các bảo tàng mở cửa vào thứ Ba, thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ nhật, từ 9:00 sáng đến 5:00 chiều. Đóng cửa vào thứ Hai, thứ Tư và các ngày lễ công cộng bao gồm 1 tháng 1, Thứ Sáu Tuần Thánh và giai đoạn Giáng sinh (24, 25 và 31 tháng 12). Hãy xác minh giờ mở cửa tại culturalheritagegozo.gov.mt trước khi đến, vì lịch có thể thay đổi trong những năm gần đây.

Chiều sâu lịch sử: Vì sao nơi này quan trọng

Citadella tọa lạc trên một trong những địa điểm có người sinh sống liên tục lâu đời nhất ở vùng Địa Trung Hải trung tâm. Các cộng đồng thời Đá Mới và Đồng Thau đã sử dụng mỏm đá này vào khoảng năm 1500 TCN. Người Phoenician đã xây công sự ở đây. Người La Mã lập một acropolis cho thành phố cổ Gaulos. Sau thời Ả Rập và cuộc tái chinh phục của người Norman, địa điểm chuyển sang quyền kiểm soát của Aragon rồi đến các Hiệp sĩ dòng Thánh Gioan, mỗi lớp để lại những dấu vết vật chất mà các nhà khảo cổ đang nỗ lực ghi chép suốt nhiều thập kỷ qua.

Cuộc tấn công của Ottoman năm 1551 là sự kiện định hình rõ nét nhất hình dạng hiện tại của Citadella. Hạm đội Ottoman dưới quyền Dragut cướp phá Gozo và bắt đi khoảng 5.000 đến 6.000 người làm nô lệ — thực tế là làm trống hòn đảo. Ký ức đau thương đó đã thúc đẩy các Hiệp sĩ xây dựng lại công sự từ năm 1599 đến 1603 theo quy hoạch lớn hơn và kiên cố hơn. Các thành lũy được thiết kế với khả năng chứa cụ thể: toàn bộ dân Gozo có thể trú ẩn bên trong tường thành. Logic đó hiện rõ qua bố cục nội thất, nơi những ngôi nhà nhỏ được xếp chặt sát tường theo kiểu ưu tiên mật độ hơn tiện nghi.

Citadella đã có mặt trong Danh sách Dự kiến Di sản Thế giới UNESCO của Malta từ năm 1998. Hiểu thêm về bối cảnh của Hiệp sĩ dòng Thánh Gioan sẽ làm phong phú hơn nhiều cho chuyến thăm; hướng dẫn lịch sử Hiệp sĩ Malta bao gồm di sản chiến lược và kiến trúc của Dòng trên cả hai hòn đảo.

Thông tin thực tế cho chuyến thăm

Citadella nằm ở Victoria, thị trấn chính của Gozo, tại tọa độ 36°02′37″N 14°14′35″E. Để đến Gozo từ Malta, bạn đi phà từ Ċirkewwa ở phía bắc Malta đến Mġarr trên Gozo, hành trình mất khoảng 25 phút. Từ Mġarr, xe buýt công cộng thường xuyên phục vụ đến Victoria. Trung tâm thị trấn là đoạn đi bộ ngắn và bằng phẳng, và cổng Citadella chỉ cách quảng trường It-Tokk vài phút đi lên dốc.

Tường thành và khuôn viên bên ngoài có thể vào tham quan bất cứ lúc nào, miễn phí. Các bảo tàng mở cửa thứ Ba, thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ nhật, từ 9:00 sáng đến 5:00 chiều. Khuôn viên dễ chịu hơn nhiều ngoài giờ cao điểm, đặc biệt vào buổi sáng mùa hè trước 9:30 và chiều muộn sau 4:00 chiều.

Địa hình bên trong dốc và hầu như toàn bộ là đá cuội hoặc đá phiến. Đường đi trên tường thành có những lối hẹp, tường thấp và mặt đường không bằng phẳng. Nên mang giày thoải mái có độ bám tốt. Khả năng tiếp cận dành cho xe lăn bị hạn chế nghiêm trọng bởi bố cục phố cổ và cầu thang; du khách gặp khó khăn về vận động có thể vào được một phần quảng trường nội thất nhưng sẽ thấy phần lớn khu di tích khó tiếp cận.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày dài ở Victoria và Gozo, Citadella kết hợp tự nhiên với các di tích lịch sử và thiên nhiên khác trên đảo. Xem hướng dẫn những gì nên làm ở Malta để có thêm ý tưởng lịch trình, hoặc khám phá các điểm nổi bật của Gozo như Đền Ggantija, có niên đại khoảng năm 3600 TCN và là một trong những công trình độc lập cổ nhất trên Trái Đất.

Ai sẽ thích nơi này và ai có thể không

Citadella xứng đáng với những du khách sẵn sàng đi chậm lại và quan sát kỹ. Từng hiện vật riêng lẻ có quy mô khiêm tốn, và những con phố bên trong tường thành chỉ mất khoảng 20 phút nếu bạn đi nhanh. Giá trị thực sự đến từ việc kết hợp các bảo tàng, nhà thờ, tường thành và tầm nhìn thành một hành trình nửa ngày trọn vẹn, thay vì chỉ lướt qua.

Du khách chủ yếu quan tâm đến bơi lội, cuộc sống về đêm hay ẩm thực đương đại sẽ không tìm thấy nhiều điều để giữ chân ở đây lâu. Trẻ nhỏ có thể thích quy mô của tường thành và tầm nhìn, nhưng nội dung bảo tàng phù hợp hơn với người lớn có hứng thú với lịch sử. Những ai có hạn chế về vận động nên cân nhắc kỹ trước khi đến, vì địa hình không bằng phẳng là thách thức thực sự.