Đền Ħaġar Qim: Kỳ quan cổ đại của Malta nhìn ra biển

Ħaġar Qim thực sự là gì

Ħaġar Qim (đọc gần giống 'hah-jar eem') dịch từ tiếng Malta có nghĩa là 'Những tảng đá đứng' hoặc 'Những tảng đá thờ phụng' — cả hai cách đọc đều cảm thấy đúng khi bạn đứng bên trong quần thể. Được xây dựng trong giai đoạn Ġgantija vào khoảng năm 3600–3200 TCN, đây là những công trình độc lập lâu đời nhất hành tinh, có trước Stonehenge hơn một nghìn năm và trước Đại Kim tự tháp Giza cũng chừng đó thời gian. Đây không phải lời quảng cáo phóng đại. Đó là một dòng thời gian thực sự choáng ngợp khi bạn đứng trước những khối đá vôi khổng lồ vẫn còn giữ nguyên hình dáng.

Các đền được xây chủ yếu từ đá vôi globigerina — loại đá mềm hơn, màu mật ong ấm áp, dễ gia công hơn đá vôi san hô dùng ở các khu di tích Malta khác. Đặc tính này giúp những người thợ xưa tạo hình tường cong và các chi tiết trang trí tinh xảo hơn, nhưng cũng khiến công trình dễ bị xói mòn hơn. Để khắc phục, Heritage Malta đã lắp đặt những mái che bảo vệ lớn phủ trên một phần khu phức hợp vào năm 2008. Những mái che này trung tính về mặt kiến trúc nhưng cần thiết về mặt thực tế. Nếu không có chúng, các chạm khắc và mặt tường sẽ tiếp tục bị bào mòn bởi gió, mưa và hơi muối từ biển.

Khung cảnh: địa hình như một lớp bối cảnh

Khu di tích nằm trên một dãy đá vôi thấp ở vùng Qrendi, miền nam Malta, với tầm nhìn ra Địa Trung Hải mở rộng về phía nam và vùng nội địa nông nghiệp bằng phẳng của đảo trải dài phía sau lưng. Vào ngày quang đãng, hòn đảo nhỏ hoang vắng Filfla cách bờ khoảng 2 km hiện ra rất rõ. Dãy đất cao tạo cảm giác phơi lộ và thoáng đãng khó tả. Dù người xưa có chọn vị trí này vì lý do nghi lễ liên quan đến tầm nhìn ra biển hay không, đây vẫn là một trải nghiệm hoàn toàn khác so với việc xem một hiện vật trong bảo tàng.

Cảnh quan xung quanh phần lớn là đồng hoang và cánh đồng thấp, với nền đá vôi lộ ra ở nhiều chỗ. Vào mùa xuân (tháng Ba đến tháng Năm), khu vực quanh các đền phủ đầy hoa dại, gồm hoa anh túc và hoa squill biển, tô màu và làm dịu đi vẻ khô cứng của đá. Vào tháng Bảy và tháng Tám, mảnh đất ấy chuyển sang khô cằn và vàng nhạt. Cả hai phiên bản đều có nét đẹp riêng, nhưng mùa xuân dễ chụp ảnh hơn và dễ chịu hơn để đi bộ.

Ħaġar Qim chỉ cách Đền Mnajdra 500 mét và hai khu di tích được nối với nhau bởi một con đường ven biển ngắn. Hầu hết du khách kết hợp tham quan cả hai trong một lần bằng vé chung. Mnajdra được đánh giá là khu bảo tồn tốt hơn và có phong cách kiến trúc khác biệt đôi chút, vì vậy bỏ qua một trong hai để tiết kiệm thời gian là điều đáng tiếc. Hãy dành ít nhất 45 phút cho mỗi khu.

Bên trong các đền: bạn sẽ thấy gì

Quần thể Ħaġar Qim gồm một đền chính và một số công trình phụ, được bao bọc trong một bức tường ngoài lớn làm từ những tấm đá vôi khổng lồ. Một số tảng đá riêng lẻ nặng hàng tấn, và tảng đá đơn lớn nhất ở đây cao khoảng 5,2 mét. Ấn tượng tổng thể không phải là một phế tích gọn gàng mà là cả một cảnh quan của những tảng đá nghiêng và đứng thẳng khổng lồ — một số vẫn rõ ràng tạo thành tường và cửa, số khác đổ xuống thành những hình thế cần nhìn một lúc mới đọc được.

Bên trong đền chính, mặt bằng hình lá ba (một loạt các apse cong bố trí quanh hành lang trung tâm) trở nên dễ nhận ra khi bạn đã định hướng. Bàn thờ, lỗ khoan và hốc tường vẫn còn thấy rõ trên đá. Các nhà nghiên cứu đã xác định được những điểm thẳng hàng thiên văn cụ thể: vào bình minh hạ chí, ánh sáng đi qua một trong những cửa ra vào và chiếu sáng một điểm nhất định trong phòng. Loại căn chỉnh mặt trời có chủ đích này xuất hiện ở nhiều đền Malta, cho thấy sự quy hoạch không gian tinh vi của một nền văn hóa mà chúng ta vẫn còn hiểu biết rất ít.

Trung tâm đón khách ở lối vào trưng bày các hiện vật phục chế (bản gốc đang ở Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia tại Valletta) và các bảng giải thích cung cấp bối cảnh lịch sử trước khi bạn vào khu di tích. Đừng bỏ qua phần này. Mười lăm phút trong trung tâm đón khách biến những gì có thể chỉ là một buổi tản bộ thú vị nhưng khó hiểu giữa những tảng đá lớn thành một trải nghiệm có chiều sâu thực sự.

Thời điểm tốt nhất để tham quan và trải nghiệm thay đổi như thế nào

Giờ mở cửa theo lịch theo mùa. Từ ngày 1 tháng Tư đến ngày 30 tháng Chín, khu di tích mở cửa từ 9:00 sáng đến 6:00 chiều, vào cửa lần cuối lúc 5:30 chiều. Từ ngày 1 tháng Mười đến ngày 31 tháng Ba, giờ mở cửa là 9:00 sáng đến 5:00 chiều, vào cửa lần cuối lúc 4:30 chiều. Hãy xác nhận giờ hiện tại với Heritage Malta trước khi đến, vì lịch có thể thay đổi.

Đến trong giờ đầu tiên sau khi mở cửa cho bạn sự kết hợp tốt nhất giữa ánh sáng và sự yên tĩnh. Ánh nắng buổi sáng thấp chiếu xiên lên đá vôi globigerina làm nổi bật kết cấu và màu sắc theo cách mà ánh sáng phẳng giữa trưa hoàn toàn không có được. Đến 10:30 sáng vào mùa hè, khu di tích bắt đầu đông lên với các đoàn khách đến từ Valletta và các khu nghỉ dưỡng. Giữa trưa tháng Bảy hay tháng Tám thực sự rất khó chịu: dãy đất hoàn toàn trống trải, gần như không có bóng mát bên ngoài các mái che bảo vệ, và nhiệt độ bề mặt đá khiến trải nghiệm giống thử thách sức bền hơn là chiêm nghiệm.

Chiều muộn, khoảng 4:00 giờ, là khung giờ tốt thứ hai, đặc biệt vào mùa xuân hoặc thu. Xe buýt du lịch thường đã rời đi, ánh sáng lại trở nên ấm áp, và đoạn đi bộ xuống Mnajdra sau đó cảm thấy thoải mái thay vì mệt mỏi. Mùa đông, khu di tích vắng hơn, không khí trong lành, và màu sắc của cảnh quan xung quanh xanh hơn. Có thể có mưa từ tháng Mười đến tháng Ba, và mặt đất không bằng phẳng dễ trở nên trơn trượt khi ướt.

Để có bức tranh tổng thể hơn về thời điểm nên đến Malta để tận hưởng những địa điểm như thế này, hướng dẫn thời điểm tốt nhất để đến Malta phân tích đánh đổi giữa các mùa một cách chi tiết.

Cách đến và di chuyển trong khu di tích

Công viên khảo cổ Ħaġar Qim và Mnajdra nằm gần Qrendi ở miền nam Malta. Đi xe hơi, từ Valletta mất khoảng 30 phút, có bãi đỗ xe riêng tại chỗ. Xe buýt công cộng kết nối Valletta với Qrendi, nhưng nên kiểm tra lịch và số tuyến qua Malta Public Transport trước khi đi vì các tuyến ngoại ô thường ít chuyến. Ứng dụng gọi xe (cả Bolt và Uber đều hoạt động tại Malta) là lựa chọn thực tế cho ai không có xe thuê, đặc biệt khi kết hợp tham quan các điểm khác ở miền nam Malta như Blue Grotto.

Hang động biển Blue Grotto cách đền khoảng 2 km và thường được kết hợp tham quan trong cùng nửa ngày với Ħaġar Qim. Hai nơi không rõ ràng liên quan đến nhau về chủ đề, nhưng cùng nằm gần nhau ở miền nam Malta nên ghép chung rất thuận tiện.

Bên trong khu di tích, địa hình là nền đá vôi không bằng phẳng và các lối đi đá cuội nén chặt. Nên đi giày mũi kín có đế bám. Các mái che bảo vệ trên một phần đền cung cấp chút bóng mát, nhưng phần lớn đoạn đi ngoài trời từ đây xuống Mnajdra hoàn toàn không có che chắn. Mang theo nước, kem chống nắng và mũ nếu bạn đến trong khoảng tháng Năm đến tháng Mười. Khu di tích không thuận tiện cho xe lăn do địa hình tự nhiên, dù trung tâm đón khách có lối tiếp cận phù hợp. Hãy liên hệ Heritage Malta trước nếu vấn đề tiếp cận là mối quan tâm của bạn.

Nhiếp ảnh: máy ảnh ghi lại được gì và bỏ lỡ gì

Sự kết hợp giữa đá vôi ấm áp, phông nền biển và quy mô cổ xưa khiến Ħaġar Qim thực sự rất đẹp để chụp ảnh. Ánh sáng buổi sáng sớm từ phía đông chiếu vào mặt tường ngoài, tạo ra độ tương phản bóng đổ sắc nét trên nền đá có kết cấu. Hòn đảo nhỏ Filfla hiện ra trên đường chân trời phía nam trở thành yếu tố nền đẹp khi chụp từ dãy đất cao trên lối vào.

Các mái che bảo vệ làm cho việc chụp ảnh bên trong trở nên phức tạp hơn. Mái vải trắng tạo ra ánh sáng khuếch tán không lý tưởng để thể hiện chi tiết đá, và các cột kết cấu đôi khi cắt vào khung hình. Thay vì chống lại điều này, một số ảnh nội thất thú vị nhất tập trung vào những hàng cửa thẳng tắp và dùng đường bóng đổ của mái che để tạo bố cục.

Những gì ảnh thường không nắm bắt được: quy mô của những tảng đá lớn nhất so với thân người, mùi của đồng hoang Địa Trung Hải khô ráo và không khí mặn mà đặc trưng trên đoạn đường đi giữa hai khu đền, và chất lượng im lặng đặc biệt mà nơi này mang lại vào buổi sáng yên tĩnh trước khi các đoàn khách đến. Một phần sức hút của Ħaġar Qim đơn giản là ở chỗ bạn có mặt tại đó — không phải lý do để bỏ máy ảnh, nhưng là lý do để đừng trải nghiệm khu di tích hoàn toàn qua ống kính.

Thẳng thắn: nơi này hợp với ai và không hợp với ai

Nếu bạn thực sự quan tâm đến lịch sử và khảo cổ học, Ħaġar Qim là một trong những khu di tích quan trọng nhất vùng Địa Trung Hải và thuộc hàng đáng kể nhất thế giới. Điều tương tự áp dụng nếu bạn đang khám phá toàn bộ hành trình UNESCO của Malta cùng với các địa điểm như Đền Ġgantija ở Gozo hay Hầm mộ Ħal Saflieni ở Paola. Hầm mộ Hypogeum đặc biệt là đối trọng dưới lòng đất với truyền thống đền thờ trên mặt đất và thực sự không thể bỏ qua với ai nghiêm túc về giai đoạn lịch sử này.

Du khách thấy đá cổ không có bảng giải thích là nhàm chán có thể gặp khó khăn ở đây. Khu di tích cung cấp bối cảnh qua trung tâm đón khách, nhưng bản thân các đền không có nhãn hiệu tại chỗ hướng dẫn bạn từng bước qua không gian. Một số người hoàn thành vòng tham quan trong 25 phút và ra về với cảm giác hụt hẫng. Điều này thường phản ánh sự không khớp về kỳ vọng hơn là thiếu sót của khu di tích.

Trẻ nhỏ có thể thấy khu di tích thú vị nếu được giới thiệu đúng cách (đây là những công trình cổ hơn cả các kim tự tháp, và người xây dựng không có công cụ bằng kim loại), nhưng không có gì mang tính tương tác tại chỗ và địa hình không phù hợp cho xe đẩy. Khách có khó khăn về đi lại đáng kể cần lưu ý rằng con đường giữa Ħaġar Qim và Mnajdra là lối mòn ven vách đá tự nhiên, không phải đường trải nhựa.