Ħal Saflieni Hypogeum: Khám phá thế giới ngầm 5.000 năm tuổi của Malta

Ħal Saflieni Hypogeum là gì?

Ħal Saflieni Hypogeum không phải là một phế tích bạn dạo quanh rồi ngắm. Đây là một thế giới ngầm hoàn chỉnh, được đục tay từ đá vôi trong khoảng 1.500 năm, bắt đầu từ năm 4000 trước Công nguyên. Ba tầng hầm đi sâu xuống đến 10,6 mét dưới mặt đường phía trên. Ít nhất 7.000 cá nhân được chôn cất tại đây qua ba giai đoạn tiền sử riêng biệt: Żebbuġ, Ġgantija và Tarxien. Theo hầu hết các tiêu chí, đây là một trong những di chỉ tiền sử được bảo tồn tốt nhất trên thế giới.

Khu di tích được phát hiện năm 1902, gần như tình cờ, khi những công nhân đang đặt móng nhà mới ở Paola đục thủng trần của căn phòng trên cùng. Cha Emmanuel Magri chủ trì các cuộc khai quật đầu tiên từ năm 1903, và Sir Themistocles Zammit tiếp tục công việc đến năm 1911. UNESCO công nhận Hypogeum là Di sản Thế giới năm 1981 theo tiêu chí iii, ghi nhận đây là bằng chứng đặc biệt về một nền văn hoá tiền sử đã biến mất. Heritage Malta quản lý khu di tích ngày nay theo các quy trình bảo tồn nghiêm ngặt.

Trải nghiệm: Xuống sâu vào lòng đá

Chuyến thăm bắt đầu tại trung tâm đón tiếp hiện đại trên mặt đất, nơi bạn nhận thiết bị hướng dẫn âm thanh — có sẵn bằng tiếng Malta, Anh, Đức, Ý, Tây Ban Nha, Pháp và Nhật. Nhóm mười người cùng đi xuống, được dẫn theo nhịp độ cho phép quan sát kỹ lưỡng. Sự chuyển đổi từ thế giới bên trên xuống đây rất rõ ràng và vật lý: nhiệt độ giảm xuống, không khí trở nên ẩm và mát hơn, tiếng ồn từ mặt đường biến mất hoàn toàn.

Tầng trên cùng là cổ nhất và về mặt cấu trúc cũng đơn giản nhất: một loạt các phòng ban đầu được đục làm hầm mộ rồi mở rộng dần về sau. Đến tầng giữa, kiến trúc trở nên phi thường. Những cổng Trilithon, trần vòm corbel và căn phòng được gọi là Holy of Holies — mặt tiền gần như bắt chước hoàn hảo cổng đền megalit trên mặt đất tại các di chỉ như Ħaġar Qim và Mnajdra — cho thấy trình độ kỹ thuật vẫn còn được các nhà khảo cổ nghiên cứu nghiêm túc đến ngày nay.

Phòng Oracle nổi tiếng, một hốc nhỏ ở tầng giữa, tạo ra hiệu ứng âm thanh đã thu hút các nhà nghiên cứu trong nhiều thập kỷ: giọng nam trầm nói vào một hốc cụ thể tạo ra rung động cộng hưởng gần như vật lý, có thể cảm nhận trong lồng ngực. Liệu đây là thiết kế nghi lễ có chủ ý hay chỉ là đặc tính ngẫu nhiên của hình học vẫn còn là câu hỏi bỏ ngỏ. Để hiểu thêm cách văn hoá đền thờ tiền sử của Malta kết nối qua các đảo, hướng dẫn về các đền thờ cổ đại của Malta là tài liệu nền hữu ích.

Tầng thấp nhất, đi xuống qua một cầu thang hẹp, là lạnh nhất và bị hạn chế nhất. Ít khách xuống đến đây hơn, và các phòng nhỏ hơn, chạm khắc ít tinh xảo hơn — nhưng cảm giác về chiều sâu, cả nghĩa đen lẫn nghĩa lịch sử, là mạnh mẽ nhất. Những hoa văn thổ hoàng đỏ vẫn còn sót lại trên một số bức tường, là bằng chứng của nghi lễ và ý định, khiến không gian này không còn cảm giác như hầm mộ mà giống một nơi từng có ý nghĩa sâu sắc với những người xây dựng nó.

Cảm nhận khác nhau theo từng khung giờ

Không giống các di tích ngoài trời nơi ánh sáng buổi sáng hay bầu không khí buổi tối thay đổi trải nghiệm, Hypogeum không có cửa sổ và không có ánh sáng tự nhiên. Thứ thay đổi chính là nhóm của bạn. Các khung giờ buổi sáng thường thu hút nhiều đoàn tour có tổ chức, đã lên kế hoạch từ nhiều tháng trước. Buổi chiều thường là khách du lịch độc lập. Bầu không khí dưới lòng đất hầu như không thay đổi bất kể bạn đến lúc nào — luôn mát mẻ khoảng 18–20°C quanh năm, yên tĩnh và đôi chút huyền bí.

Điều thực sự thay đổi trải nghiệm là thành phần nhóm. Mười người trong một căn phòng được thiết kế cho nghi lễ từ năm 3000 trước Công nguyên tạo ra cảm giác thân mật khó tìm thấy ở nơi khác. Hướng dẫn viên dẫn qua phần thuyết minh âm thanh, nhưng chính những khoảng lặng giữa các đoạn bình luận là lúc nơi này tự tiết lộ bản thân. Đừng vội vàng đi trước nhóm — ánh sáng rất tối thiểu theo chủ ý, và sự mờ tối đó là một phần cách di tích truyền đạt tuổi thọ của mình.

Kiến trúc và ý nghĩa khảo cổ

Điều làm Hypogeum khác biệt ngay cả trong số các di chỉ tiền sử là nó hoàn toàn nằm dưới lòng đất và hoàn toàn được đục, không phải xây dựng. Những người xây dựng không lắp ghép đá — họ lấy đi đá, khoét rỗng các căn phòng có tỷ lệ phản chiếu các đền thờ trên mặt đất định hình nên thời tiền sử của Malta. Các hốc, ngách và mái corbel được đục bằng công cụ sừng nai và lưỡi obsidian, hoàn toàn không dùng bất kỳ dụng cụ kim loại nào.

Khu di tích rộng khoảng 500 mét vuông, gồm nhiều phòng liên thông trên mỗi trong ba tầng. Tầng giữa được coi là trung tâm nghi lễ và hành chính của khu phức hợp, chứa không chỉ Phòng Oracle và Holy of Holies mà còn một 'phòng trang trí' với trần nhà có hoa văn hình học được vẽ bằng thổ hoàng đỏ, hiện được bảo tồn một phần sau kính. Trần nhà được vẽ này là một trong những ví dụ hiếm hoi còn sót lại về tranh tường tiền sử ở Địa Trung Hải.

Trong số các hiện vật được tìm thấy tại đây, nổi tiếng nhất là 'Người phụ nữ ngủ' — một tượng nhỏ bằng đất nung hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia ở Valletta. Nhiều hiện vật quan trọng khác từ Hypogeum cũng được trưng bày ở đó, khiến một chuyến thăm bảo tàng trở thành điểm bổ sung tự nhiên cho di tích này. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho lịch trình rộng hơn qua các địa danh tiền sử của Malta, Đền Ħaġar Qim và Đền Mnajdra cùng nằm trên bờ biển phía nam và thuộc cùng một tầng văn hoá.

Hướng dẫn thực tế: Một chuyến tham quan diễn ra như thế nào

Việc vào thăm Hypogeum được quản lý chặt chẽ theo giờ. Mỗi nhóm mười người vào đúng giờ và đi theo một lộ trình cố định với hướng dẫn âm thanh. Bạn không thể ở lại lâu tuỳ ý trong bất kỳ phòng nào — nhịp di chuyển của nhóm giữ cho mọi thứ diễn ra theo tốc độ nhất định. Chính sách chụp ảnh có thể thay đổi; hãy kiểm tra hướng dẫn hiện hành của Heritage Malta trước khi đến, vì chụp ảnh flash trước đây đã bị hạn chế để bảo vệ sắc tố và vi khí hậu.

Vé phút chót, khi có từ ngày hôm trước, cũng có thể được nhận tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia ở Valletta hoặc tại Domus Romana sau buổi trưa. Điều này tạo một van an toàn nhỏ cho khách đến Malta mà không đặt vé trước, nhưng lượng vé thực sự rất hạn chế. Giá vé phút chót €50 phản ánh sự khan hiếm và chi phí bảo tồn, không phải phụ phí du khách.

Khu di tích có tủ khoá để đồ, ghế ngồi trong nhà tại trung tâm đón tiếp và phòng thay tã. Tuy nhiên, để xuống tầng dưới cùng phải đi qua cầu thang hẹp và trần thấp. Khách có hạn chế vận động đáng kể nên liên hệ Heritage Malta trước để hiểu rõ những khu vực nào có thể tiếp cận. Tầng trên và tầng giữa dễ đi hơn, nhưng về bản chất vật lý, đây không phải di tích thân thiện với xe lăn.

Ai nên bỏ qua — và ai tuyệt đối không nên

Nếu bạn sợ không gian kín, Hypogeum xứng đáng được cân nhắc thật kỹ. Đặc biệt tầng dưới cùng có những lối đi chật hẹp và trần thấp. Hình thức tham quan có hướng dẫn nghĩa là bạn di chuyển cùng nhóm qua các không gian kín tới 90 phút mà không có lựa chọn bước ra ngoài. Phần lớn khách cảm thấy bầu không khí ở đây hấp dẫn hơn là ngột ngạt, nhưng thực tế vật lý của việc ở dưới lòng đất trong các hầm đá hẹp không phải dành cho tất cả mọi người.

Khách có trẻ nhỏ dưới 12 tuổi không thể vào, không có ngoại lệ. Các gia đình muốn khám phá văn hoá tiền sử phù hợp với mọi lứa tuổi có thể cân nhắc Đền Ġgantija trên đảo Gozo hoặc Đền Tarxien là những lựa chọn thay thế — cả hai đều ở trên mặt đất, không giới hạn độ tuổi và thực sự ấn tượng theo cách riêng của chúng.

Với những khách thực sự quan tâm đến văn hoá tiền sử, khảo cổ học hoặc lịch sử mai táng của con người, đây là một trong những di chỉ quan trọng nhất ở châu Âu. Sự kết hợp giữa mức độ hoàn chỉnh về thể chất, tuổi thọ của nó và sự thân mật của trải nghiệm tham quan có hướng dẫn khiến rất khó nói quá rằng nơi này cảm giác khác biệt thế nào so với một chuyến thăm bảo tàng thông thường. Nó xứng đáng với công sức, sự chuẩn bị trước và mức giá vé tương đối cao.