Đền Tarxien: Khu di tích tiền sử trang trí đẹp nhất Malta

Đền Tarxien thực sự là gì

Khu phức hợp tiền sử Ħal Tarxien không phải một công trình đơn lẻ mà là nhóm bốn ngôi đền megalith liên kết với nhau, mỗi đền được xây dựng vào các giai đoạn khác nhau từ khoảng năm 3600 đến 2500 trước Công nguyên. Toàn bộ khu phức hợp đại diện cho đỉnh cao của cái mà các nhà khảo cổ gọi là Thời kỳ Đền thờ Malta — một giai đoạn phát triển văn hóa và kiến trúc đáng kinh ngạc dường như hình thành hoàn toàn trên quần đảo này, không có đối tác trực tiếp nào ở bất kỳ nơi nào khác trong thế giới Địa Trung Hải.

Ba trong số các đền có niên đại từ cuối thời Đá Mới (đền Nam, Đông và Trung tâm), trong khi công trình cổ nhất tại đây có từ khoảng năm 3250 trước Công nguyên. Ngôi đền thứ tư, nhỏ nhất và bị xói mòn nhiều nhất, nằm ở rìa phía bắc của khu phức hợp. Sau đó khu di tích được tái sử dụng trong thời kỳ Đồng thau sơ kỳ — giai đoạn Nghĩa địa Tarxien, khoảng năm 2500–1500 trước Công nguyên — khi các sân trong được dùng để hỏa táng, một tập tục để lại tầng khảo cổ riêng biệt còn thấy rõ đến ngày nay.

Để hiểu các đền này đặt vào câu chuyện tiền sử rộng lớn hơn của Malta như thế nào, Đền Ħaġar Qim và Đền Mnajdra ở bờ biển tây nam đều thuộc cùng danh sách UNESCO và mang lại trải nghiệm bổ sung thú vị — đặc biệt với khung cảnh vách đá ngoài trời hùng vĩ.

Phát hiện và khai quật: Cánh đồng của người nông dân năm 1913

Các đền bị chôn vùi hoàn toàn cho đến năm 1913, khi một người nông dân địa phương tình cờ đào được những phiến đá lớn bất thường trong khi cày ruộng. Ông báo cáo phát hiện này cho chính quyền, và từ năm 1915 đến 1919, Sir Themistocles Zammit — nhà khảo cổ học chuyên nghiệp đầu tiên của Malta và một nhân vật quan trọng trong bản sắc văn hóa đảo quốc — đã tiến hành khai quật có hệ thống khu di tích này. Zammit ghi chép lại một loạt phù điêu chạm khắc phi thường, xương động vật được cho là vật tế lễ, dao đá lửa và đồ gốm — tất cả đều cho thấy một đời sống nghi lễ phức tạp xoay quanh các công trình này.

Những gì Zammit tìm thấy đã thách thức quan niệm phổ biến về khả năng của các xã hội tiền sử. Đây không phải những chỗ trú ẩn thô sơ hay những đống đá nghi lễ đơn giản. Những người xây dựng đã tạo hình các khối đá vôi khổng lồ — có khối nặng vài tấn — thành những apse cong khớp nhau chính xác, trang trí tường trong bằng hoa văn xoắn ốc chạm sâu, và tạo ra một bức tượng vị thần lớn — nay chỉ còn lại nửa phần dưới — đứng vào hàng những tác phẩm điêu khắc tiền sử quan trọng nhất châu Âu. Danh hiệu UNESCO đến năm 1992, công nhận các Đền thờ Megalith của Malta là Di sản Thế giới.

Dạo quanh khu phức hợp

Bước vào khu di tích, quy mô ban đầu có vẻ khiêm tốn. Các đền nằm trong một khuôn viên tường thấp giữa khu dân cư hiện đại, và sự tương phản giữa những phiến đá cổ xưa với các tòa nhà chung cư xung quanh khá ấn tượng — thậm chí đôi chút lạ lẫm. Nhưng đừng để điều đó làm bạn nản lòng. Một khi bước vào apse đầu tiên, vật chất của nơi này sẽ cuốn bạn đi: trọng lượng của từng phiến đá, sự chính xác của các mối ghép, và mật độ trang trí chạm khắc trên khắp tường trong của đền Nam thực sự gây ấn tượng mạnh.

Đền Nam là công trình được trang trí công phu nhất và là tâm điểm của phần lớn các chuyến tham quan. Tường trong của đền mang những phù điêu xoắn ốc nổi tiếng và các frieze hình động vật — bao gồm dê, lợn và bò — được cho là liên quan đến lễ vật hiến tế. Đền Trung tâm lưu giữ phần thân dưới của bức tượng thờ lớn, một mảnh vỡ gợi lên rằng hình tượng nguyên bản cao khoảng 2,5 mét. Đền Đông là công trình cổ nhất trong ba đền chính và, dù ít được trang trí hơn, vẫn cho thấy rõ dấu hiệu của việc lập kế hoạch tinh vi qua cách bố trí apse.

Các lối đi được đánh dấu rõ ràng, và biển thông tin bằng tiếng Anh giải thích từng khu vực. Mái che bảo vệ những phần đá dễ tổn thương nhất tạo ra bầu không khí vừa trong nhà vừa ngoài trời, khác biệt so với khu phức hợp ngoài trời hoàn toàn ở Ħaġar Qim. Vào những buổi chiều hè oi ả, mái che này thực sự hữu ích. Dù vậy, hãy đi giày thoải mái: bề mặt đá và nền đất gồ ghề đòi hỏi bạn phải để ý từng bước đi.

Thời điểm trong ngày và bầu không khí

Đền Tarxien nằm trong một khu dân cư đang hoạt động, và bản thân con phố cũng góp phần vào trải nghiệm cảm quan theo cách mà sự cô lập trên vách đá của Ħaġar Qim không thể có. Vào buổi sáng, bạn sẽ nghe tiếng trẻ con đi học vài con phố phía xa, tiếng chó sủa, tiếng ồn ào mờ nhạt của xe cộ. Mùi đá vôi hong nắng bắt đầu xuất hiện từ giữa buổi sáng, và bên trong các khu có mái che, nó mang chất khô khan, hơi bụi bặm đặc trưng của không gian đá cổ xưa.

Khu di tích ít khi đông đúc như các điểm tham quan lớn ở Valletta, nhưng các đoàn tham quan có tổ chức vẫn đến vào giữa buổi sáng và đầu giờ chiều. Một nhóm 20–30 người sẽ lấp đầy các lối đi khá rõ vì hành lang bên trong khá hẹp. Nếu bạn đến tự túc thay vì theo đoàn, sáng các ngày trong tuần mang lại trải nghiệm thư thái nhất.

Đền Tarxien kết hợp rất tự nhiên với chuyến thăm Ħal Saflieni Hypogeum — cách đây khoảng 500 mét, là khu hầm mộ tiền sử dưới lòng đất có ý nghĩa khảo cổ tương đương hoặc còn lớn hơn. Vé tham quan Hypogeum phải đặt trước rất sớm — thường là vài tuần — nên hãy lo phần đó trước rồi sắp xếp chuyến thăm Tarxien xoay quanh đó.

Ý nghĩa văn hóa: Vì sao những phiến đá này quan trọng

Khu phức hợp Tarxien có niên đại trước cả Stonehenge lẫn Kim tự tháp Giza. Xã hội xây dựng những công trình này không để lại chữ viết và không có bằng chứng rõ ràng về tiếp xúc với các nền văn minh đương thời ở Ai Cập, Lưỡng Hà hay vùng Aegean. Điều này khiến Thời kỳ Đền thờ Malta trở thành một hiện tượng kiến trúc và văn hóa vẫn còn phần nào chưa được giải thích: một sự nở rộ độc lập, tinh tế của kiến trúc megalith trên một hòn đảo nhỏ ở trung tâm Địa Trung Hải, tiếp theo bởi điều dường như là sự sụp đổ hoặc biến đổi xã hội đột ngột quanh năm 2500 trước Công nguyên.

Hoa văn xoắn ốc ở Tarxien xuất hiện lặp đi lặp lại trên tất cả các đền thờ lớn của Malta và được cho là mang ý nghĩa vũ trụ học hoặc nghi lễ — dù cách giải thích chính xác vẫn còn tranh luận. Các phù điêu hình động vật là một trong những hình ảnh mô tả gia súc thuần hóa cổ xưa nhất được tìm thấy ở bất kỳ đâu ở nam Âu. Với ai có quan tâm nghiêm túc đến nghệ thuật tiền sử hay khảo cổ học Địa Trung Hải, đây là tư liệu gốc sống động nhất có thể chạm vào tận tay.

Để có cái nhìn toàn cảnh hơn về quá khứ cổ đại của Malta, hướng dẫn về các đền cổ đại Malta bao gồm tất cả các địa điểm chính kèm ghi chú so sánh thực tế để giúp bạn ưu tiên điểm đến dựa trên sở thích và thời gian hiện có.

Thông tin thực tế và cách di chuyển

Khu di tích do Heritage Malta quản lý. Giờ mở cửa cũng như giá vé nên được xác nhận trực tiếp trên trang web của Heritage Malta trước khi đến, vì các thông tin này có thể thay đổi. Khu phức hợp nằm ở khu vực Tarxien/Paola, cách Valletta khoảng 5 km về phía đông nam. Taxi từ Valletta hoặc Sliema mất 20–30 phút tùy tình trạng giao thông và là lựa chọn thuận tiện nhất. Xe buýt công cộng cũng đến được khu vực này, với điểm dừng gần nhất cách lối vào khoảng 5 phút đi bộ.

Khả năng tiếp cận tại khu di tích bị hạn chế ở một số nơi do bề mặt đá cổ xưa và các lối đi hẹp. Heritage Malta có nỗ lực hỗ trợ du khách có khó khăn về di chuyển, nhưng nếu đây là mối lo ngại, bạn nên liên hệ trực tiếp với họ trước. Việc chụp ảnh thường được phép trong toàn bộ khu phức hợp, và vì đây là bản sao đá, bạn có thể ngắm kỹ từng chi tiết mà không bị hạn chế.

Ai nên bỏ qua địa điểm này

Du khách có rất ít thời gian ở Malta và ưu tiên bãi biển, kiến trúc Baroque của Valletta hay cuộc sống về đêm sẽ thấy đền Tarxien ít hấp dẫn hơn so với những ai đến với sự tò mò thực sự về tiền sử. Khu di tích có quy mô khiêm tốn, những bản gốc ấn tượng nhất lại được lưu giữ ở nơi khác, và nếu không có chút kiến thức nền thì các bản sao chạm khắc có thể trông không mấy đặc biệt. Trẻ em dưới 10 tuổi có thể thấy trải nghiệm này quá tĩnh lặng, trừ khi các em có hứng thú đặc biệt với lịch sử cổ đại.

Nếu bạn chỉ có một ngày ở Valletta và muốn khám phá các điểm nổi bật một cách hiệu quả, hướng dẫn những gì nên làm ở Valletta sẽ giúp bạn sắp xếp thứ tự ưu tiên — và đền Tarxien tốt nhất nên để dành cho ngày thứ hai, hoặc kết hợp cùng Ħal Saflieni Hypogeum vào một buổi sáng riêng dành riêng cho di sản tiền sử.