Những điều tốt nhất cần làm ở Valletta, Malta

Nhà thờ St. John's Co-Cathedral: nội thất thay đổi mọi thứ

Bên ngoài St. John's Co-Cathedral cố tình giữ vẻ khiêm tốn — mặt tiền Baroque giản dị hoà lẫn vào cảnh phố xung quanh. Bước vào bên trong, sự tương phản sẽ khiến bạn ngỡ ngàng theo cách tốt nhất. Toàn bộ tường gian chính được phủ kín bởi những hoa văn mạ vàng, huy hiệu gia tộc và đá cẩm thạch sơn vẽ. Sàn nhà được lát hoàn toàn bằng những tấm bia mộ của Hiệp sĩ Malta — hơn 375 tấm — mỗi tấm là một kiệt tác khảm đá cẩm thạch màu. Hầu hết du khách dừng lại chỉ để nhìn xuống mà ngắm.

Nhà thờ lưu giữ hai bức tranh của Caravaggio, đặt trong Oratory cạnh gian chính. Tác phẩm lớn hơn, Sự Chặt Đầu của Thánh John the Baptist, là bức tranh duy nhất Caravaggio từng ký tên và được xem là một trong những kiệt tác Baroque quan trọng nhất còn tồn tại. Tác phẩm nhỏ hơn, Thánh Jerome Viết Sách, cũng không kém phần ấn tượng. Không một bản sao nào có thể chuẩn bị trước cho bạn về quy mô và sức mạnh của những tác phẩm gốc này. Hãy dành ít nhất 45 đến 60 phút ở đây, không phải 20. Vé có tại stjohnscocathedral.com và thường hết trong mùa cao điểm. Trang phục kín đáo là bắt buộc: vai và đầu gối phải được che.

Vườn Upper Barrakka và đại bác buổi trưa

Upper Barrakka Gardens nằm ở điểm cao nhất của thành lũy Valletta, ngay trên Cảng Grand Harbour. Được xây dựng ban đầu làm hành lang riêng cho các Hiệp sĩ Ý vào thế kỷ 16, vườn mở cửa cho công chúng từ năm 1824 và vẫn là điểm ngắm cảnh miễn phí tốt nhất trong thành phố. Tầm nhìn ra Ba Thành phố — Vittoriosa, Senglea và Cospicua — là một trong những góc chụp ảnh nhiều nhất ở Malta, và không khó hiểu tại sao.

Mỗi ngày vào buổi trưa, một khẩu đại bác nổ từ Saluting Battery ngay bên dưới vườn. Truyền thống này có từ thế kỷ 16, khi nó được dùng để báo hiệu cho các tàu trong cảng. Ngày nay Heritage Malta quản lý khẩu đội, và bạn có thể đi xuống để xem đội súng từ gần. Đến trước 11:50 để giữ chỗ gần lan can. Thang máy Barakka Lift nối vườn với bờ cảng bên dưới, giá €1 mỗi chiều — khá tiện nếu bạn muốn khám phá khu vực cảng.

Pháo đài St. Elmo và câu chuyện Thế chiến II của Malta

Fort St. Elmo canh gác ở mũi bán đảo Valletta và đã đứng giữa tâm điểm của mọi cuộc xung đột lớn trong lịch sử Malta. Được Hiệp sĩ St. John xây dựng vào thế kỷ 16, pháo đài đã trụ vững trước cuộc bao vây của Ottoman năm 1565 — một trong những hành động phòng thủ được ca ngợi nhất trong lịch sử quân sự châu Âu. Bố cục hình ngôi sao của pháo đài là hình mẫu điển hình của kiến trúc quân sự thời Phục Hưng và được thưởng thức rõ nhất khi nhìn từ cảng, hoặc từ thuyền hoặc từ bờ đối diện.

Bảo tàng Chiến tranh Quốc gia bên trong pháo đài tập trung nhiều vào vai trò của Malta trong Thế chiến II. Malta là nơi bị ném bom nặng nề nhất tính theo kilômét vuông trong chiến tranh, chủ yếu bởi không quân Ý và Đức từ năm 1940 đến 1942. Hơn 30.000 tòa nhà bị phá hủy hoặc hư hại. Để ghi nhận sự kiên cường của người dân, Vua George VI đã trao tặng Malta Huân chương George Cross năm 1942 — một vinh dự tập thể dành cho cả một quốc gia chứ không phải cá nhân. Bảo tàng trưng bày Huân chương George Cross gốc, cùng máy bay, vũ khí và tư liệu phim tài liệu. Hãy dành 1,5 đến 2 giờ và kiểm tra giờ mở cửa hiện tại tại heritagemalta.mt trước khi đến.

Cung điện Grand Master và Phố Republic

Grand Master's Palace trên Phố Republic từng là trung tâm quyền lực của Hiệp sĩ Malta và sau đó là chính quyền thực dân Anh. Ngày nay, đây là văn phòng chính thức của Tổng thống Malta. Các Phòng Nhà nước đã mở cửa trở lại vào tháng 4 năm 2024 sau một đợt trùng tu lớn và mở cửa đón khách theo lịch vào các ngày được chọn — hãy kiểm tra trang web Heritage Malta để biết lịch hiện tại, vì ngày mở cửa thay đổi theo mùa.

Bản thân Phố Republic là trục chính của thành phố, chạy từ Cổng Thành đến Pháo đài St. Elmo. Đoạn đường càng vào trung tâm càng dành cho người đi bộ, với đủ loại quán cà phê, hiệu sách và mặt tiền Baroque. Caffe Cordina, quán bánh ngọt lịch sử trên Quảng trường Republic, đã hoạt động từ năm 1837. Đây là kiểu quán mà khách du lịch tìm thấy nhưng người địa phương vẫn lui tới — dấu hiệu đáng tin cậy về chất lượng. Bàn ngoài trời đông nghịt vào mùa hè; đứng ở quầy bên trong với một cái pastizz và cà phê đen vừa rẻ hơn vừa đúng chất địa phương hơn.

Cảng Grand Harbour: tour thuyền và tầm nhìn từ mặt nước

Grand Harbour là một trong những cảng tự nhiên đẹp nhất Địa Trung Hải và là lý do Valletta tồn tại. Ngắm cảng từ mặt nước mang lại cảm giác về quy mô mà không điểm nhìn nào trên đất liền sánh được. Những chiếc thuyền dgħajsa truyền thống (đọc là d-eye-sa) chở khách qua lại giữa Valletta và Ba Thành phố với giá vài euro mỗi chiều, hành trình chưa đến 10 phút. Nếu muốn trải nghiệm dài hơn, các công ty du thuyền Malta tổ chức các tour vòng quanh Grand Harbour khởi hành từ bờ cảng Valletta, thường kéo dài 45 đến 90 phút và đi qua cả ba nhánh cảng, khu xưởng tàu và đường bờ biển được gia cố.

Sáng sớm là thời điểm tuyệt nhất trên mặt nước. Ánh sáng dịu hơn, cảng ít tàu hơn, và những công trình thành lũy của Ba Thành phố trông như ánh hổ phách khi soi lên đá vôi nhạt màu của Valletta. Nếu qua bằng thuyền dgħajsa, hãy dành ít nhất một tiếng đi bộ quanh các con phố Vittoriosa (còn gọi là Birgu) trước khi trở về. Không khí ở đây yên tĩnh hơn hẳn Valletta, và quy mô của Pháo đài St. Angelo — nhìn từ chính bờ cảng của nó — thực sự ấn tượng.

Mẹo thực tế khi thăm Valletta

Valletta cực kỳ nhỏ gọn. Toàn bộ thành phố rộng khoảng 600 mét và dài 1.100 mét, nên hầu hết mọi thứ đều có thể đến bộ trong vòng 15 phút. Lưới đường phố do các Hiệp sĩ thiết kế từ những năm 1560 vẫn còn nguyên vẹn, nghĩa là các con phố chạy song song theo logic. Việc lạc đường gần như không thể xảy ra, dù bạn có cố ý đi lạc. Bến xe buýt trung tâm của thành phố nằm ngay ngoài City Gate, kết nối Valletta với phần còn lại của Malta. Giá vé xe buýt khoảng €2 mỗi chặng.

• Đến từ sân bay Sân bay Quốc tế Malta (MLA) cách Valletta khoảng 8 km. Tuyến xe buýt X1/X4 chạy thẳng với giá khoảng €2 (thời gian 40–60 phút tuỳ giao thông). Taxi giá €20–30 và đi khoảng 20–30 phút. Dịch vụ đưa đón sẵn có với giá khoảng €10–15.
• Thời điểm nên đến Tháng 4 đến tháng 6 và tháng 9 đến tháng 10 là lý tưởng nhất: nhiệt độ dễ chịu (20–28°C), lượng khách vừa phải và ánh sáng đẹp. Tháng 7 và 8 nóng (lên đến 32°C) và đông khách. Các tháng mùa đông vắng vẻ nhưng một số điểm tham quan rút ngắn giờ mở cửa.
• Nên mặc gì Giày đi bộ thoải mái là điều bắt buộc — đường phố bằng phẳng nhưng lát đá không đều. Nhà thờ yêu cầu che vai và đầu gối; một chiếc khăn nhẹ hoặc sarong bỏ trong túi là giải pháp tiện lợi cho mọi giới tính.
• Thanh toán và tiền tip Hầu hết các điểm tham quan chấp nhận thẻ, nhưng các quán cà phê nhỏ và thuyền dgħajsa chỉ nhận tiền mặt. Tiền tip không bắt buộc; 5–10% ở nhà hàng được đánh giá cao nếu phí dịch vụ chưa được tính vào hoá đơn.
• Ngôn ngữ Tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức và được nói rộng rãi ở khắp Valletta. Tiếng Malta (một ngôn ngữ Semitic viết bằng chữ Latin) là ngôn ngữ chính thức còn lại. Nhiều người dân địa phương cũng nói được tiếng Ý.

• Nhà thờ St. John's Co-Cathedral: đặt vé trực tuyến trước tại stjohnscocathedral.com
• Pháo đài St. Elmo và Bảo tàng Chiến tranh Quốc gia: kiểm tra giờ mở cửa hiện tại tại heritagemalta.mt
• Lascaris War Rooms: nằm trong thành lũy bên dưới Vườn Upper Barrakka
• Vườn Upper Barrakka: vào cửa miễn phí, mở cửa hàng ngày, đại bác buổi trưa nổ lúc 12:00
• Các Phòng Nhà nước của Cung điện Grand Master: mở cửa một số ngày sau đợt trùng tu 2024, hãy xác nhận lịch trước khi đến
• Tour thuyền Grand Harbour: khởi hành từ Bờ cảng Valletta (gần bến tàu du lịch); ngân sách khoảng €10–15 cho một tour cảng tiêu chuẩn
• Thuyền dgħajsa qua Ba Thành phố: khởi hành gần Customs House, vài euro mỗi chiều

Với những ai kết hợp Valletta với phần còn lại của đảo, thành phố này vừa là điểm đóng căn cứ tốt vừa là điểm tham quan trong ngày từ Sliema hoặc St. Julian's. Xe buýt chạy thường xuyên và mất khoảng 15–20 phút. Lịch trình hợp lý cho hai ngày có thể kết hợp khu lịch sử của Valletta vào ngày đầu với Mdina và Rabat vào ngày thứ hai. Cả hai thành phố đều đi bộ được và có kết nối giao thông công cộng tốt.