Vườn Thượng Barrakka: Điểm ngắm Grand Harbour của Valletta

Vườn Thượng Barrakka thực sự là gì

Vườn Thượng Barrakka (tiếng Malta: Il-Barrakka ta' Fuq) nằm trên đỉnh một trong những pháo đài cao nhất của Valletta, cách mặt nước Grand Harbour khoảng 60 mét. Bản thân khu vườn có quy mô khá khiêm tốn — một loạt hành lang mái vòm bao quanh khu vườn trung tâm, với đài phun nước, tượng bán thân các nhân vật lịch sử và các bồn hoa — nhưng khung cảnh toàn cảnh mà nơi này mang lại thì không hề nhỏ bé chút nào. Từ sân thượng chính, tầm mắt bạn trải dài qua toàn bộ chiều rộng của Grand Harbour, ôm trọn đường chân trời vòm mái của Vittoriosa, mũi đất kiên cố của Senglea và khu bến tàu công nghiệp trải dài về phía Cospicua. Vào những ngày trời quang, tầm nhìn kéo dài ra khơi Địa Trung Hải.

Đây là một điểm quan sát mang trong mình chiều sâu lịch sử. Khu vườn được quy hoạch lần đầu vào những năm 1560 bởi Hiệp sĩ Dòng St. John — chính tổ chức quân sự-tôn giáo này đã xây dựng phần lớn thành phố Valletta. Những vòm cung mái vòm thanh lịch — ba tầng công trình đá theo phong cách Phục hưng Ý — được xây dựng vào năm 1661 bởi Fra Flaminio Balbiani, một Hiệp sĩ người Ý đã dùng nơi này làm khu nghỉ ngơi riêng cho Auberge của các Hiệp sĩ Ý. Mái của hành lang mái vòm được tháo dỡ vào năm 1775, để lại phần hiên mở mà du khách thấy ngày nay. Khu vườn được mở cửa cho công chúng vào năm 1800 và từ đó trở thành một trong những điểm ngắm cảnh nổi tiếng nhất cả nước.

Súng thần công buổi trưa: Nghi lễ hàng ngày đáng để bạn sắp xếp lịch trình

Nếu chỉ có thể sắp xếp một điều duy nhất trong lịch trình tại Valletta, hãy chọn buổi bắn súng thần công lúc trưa. Mỗi ngày vào đúng 12 giờ trưa (và cả 4 giờ chiều), Trận địa Chào mừng ngay bên dưới khu vườn bắn một phát đạn pháo qua Grand Harbour. Âm thanh rất ấn tượng — một tiếng nổ trầm, vang vọng lan ra mặt nước và dội lại từ những pháo đài đá vôi. Truyền thống này có từ nhiều thế kỷ trước, xuất phát từ nhu cầu thực tế là đồng bộ hóa đồng hồ của các tàu thuyền neo đậu trong cảng.

Đám đông thường tập trung tại lan can sân thượng khoảng 10 đến 15 phút trước khi súng nổ lúc trưa. Hãy đến sớm để chiếm được chỗ đứng phía trước sân thượng trên. Bạn sẽ không nhìn thấy khẩu súng thần công từ trong vườn — nó nằm ở tầng Trận địa Chào mừng bên dưới — nhưng bạn sẽ cảm nhận rõ tiếng nổ, và khung cảnh hùng vĩ của Grand Harbour phía dưới khiến khoảnh khắc này thật khó quên. Lần bắn lúc 4 giờ chiều thu hút ít người hơn và có ánh sáng chiều dịu hơn, rất lý tưởng cho chụp ảnh. Lưu ý rằng bản thân Trận địa Chào mừng có thể tham quan riêng và có phí vào cửa riêng.

Tầm nhìn thực sự: Bạn đang ngắm nhìn gì

Grand Harbour là một trong những cảng tự nhiên vĩ đại nhất thế giới, và Vườn Thượng Barrakka mang đến góc nhìn tổng quan rõ nét nhất về nơi này. Dải bờ biển kiên cố trước mặt bạn được hình thành qua nhiều thế kỷ xây dựng của Hiệp sĩ Dòng St. John. Ngay phía bên kia mặt nước, ba bán đảo bạn thấy chính là Ba Thành phố — Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) và Cospicua (Bormla) — mỗi nơi đều được kiên cố hóa và mang ý nghĩa lịch sử sâu sắc. Fort St. Angelo tọa lạc ở mũi bán đảo Vittoriosa, những bức tường đá vôi đổ thẳng xuống mặt nước.

Khung cảnh thay đổi đáng kể tùy theo thời điểm trong ngày. Lúc 7 giờ sáng khi vườn mở cửa, cảng yên tĩnh và ánh sáng phẳng, dịu nhẹ. Đến giữa buổi sáng, phà và tàu du lịch qua lại phía dưới, những bức tường đá vôi bắt đầu tỏa ra màu vàng mật ấm áp khi mặt trời lên cao. Buổi trưa đông đúc và ánh sáng chói cho chụp ảnh, dù buổi bắn súng thần công vẫn đáng để chịu đựng đám đông. Buổi chiều muộn, khoảng 4 đến 6 giờ chiều, có thể là khung giờ đẹp nhất: mặt trời dịch chuyển về phía tây, tạo bóng dài qua các pháo đài và nhuộm mặt nước thành màu xanh lam đậm. Hoàng hôn nhìn từ sân thượng này, khi bầu trời phía trên Three Cities chuyển sang màu cam và hồng, thực sự là một cảnh tượng ấn tượng.

Để chụp ảnh, ống kính góc rộng hoặc ống kính tiêu chuẩn trên điện thoại của bạn đều có thể ghi lại toàn cảnh. Hàng lan can sắt rèn ở mép sân thượng có thể xuất hiện trong những bức ảnh chụp thấp, vì vậy hãy nâng máy ảnh lên trên lan can hoặc dùng cột đá của hành lang mái vòm làm khung ảnh thay thế.

Bố cục khu vườn và những gì cần để ý

Ngoài tầm nhìn ra cảng, khu vườn xứng đáng để bạn dành thời gian khám phá kỹ hơn. Không gian vườn trung tâm được bố trí theo lối chính thức, với hàng rào xén gọn, hoa theo mùa và một đài phun nước nhỏ. Rải rác khắp vườn là những tượng bán thân bằng đồng và các đài tưởng niệm. Nổi bật nhất là đài tưởng niệm Lord Strickland, một chính khách Malta-Anh, bên cạnh còn có nhiều tượng đài khác tôn vinh những nhân vật quan trọng trong lịch sử chính trị và thuộc địa của Malta. Những đài tưởng niệm này là lời nhắc nhở lặng lẽ rằng nơi này luôn là không gian dành cho tưởng niệm cộng đồng, không chỉ là nơi giải trí.

Hành lang mái vòm kiểu Ý — dãy hành lang có mái vòm chạy dọc theo mép ngoài của khu vườn — mang vẻ đẹp kiến trúc thanh lịch mà không hề phô trương. Ba tầng vòm cung đóng khung từng mảnh cảng và bầu trời như những bức tranh. Vào buổi sáng, hành lang tạo bóng mát một bên trong khi khu vườn vẫn đón nắng. Bồ câu đã chiếm cứ một phần hành lang tầng trên — và thực ra điều này duyên dáng hơn bạn tưởng. Công trình xây bằng đá vôi Malta, cùng loại vật liệu vàng nhạt được dùng khắp Valletta, tỏa sáng đẹp đến ngỡ ngàng dưới ánh sáng ấm.

Cách đến và khả năng tiếp cận

Khu vườn nằm gần Quảng trường Castille ở khu vực trên của Valletta, đi bộ khoảng 10 phút từ Cổng thành, lối vào chính của Valletta. Tuyến đường đi theo Đường Republic và qua trung tâm thành phố rất rõ ràng và có biển chỉ dẫn. Nếu bạn đến từ bờ cảng Grand Harbour hoặc đi phà từ Three Cities, có một thang máy công cộng nối tầng cảng phía dưới trực tiếp lên khu vực Barrakka — đây vừa là lối tiếp cận thực tế vừa là lối ấn tượng nhất, vì nó đưa bạn đến gần như ngay cửa vào khu vườn.

Khả năng tiếp cận khá tốt với một di tích lịch sử. Thang máy từ cảng cung cấp lối vào không bậc thang cho người dùng xe lăn và người có khả năng di chuyển hạn chế. Bên trong khu vườn, sân thượng chính và các lối đi trong vườn trung tâm được lát và hầu hết bằng phẳng, dù một số mép và lối phụ ít bằng phẳng hơn. Hành lang mái vòm và phần vườn phía dưới có bậc thang.

Hầu hết du khách kết hợp Vườn Thượng Barrakka với các điểm tham quan lân cận. Phòng Chiến tranh Lascaris nằm ngay bên dưới khu vườn — được đục khoét vào trong chính pháo đài — và mang đến sự tương phản rõ nét: trung tâm tác chiến ngầm thời Thế chiến II nơi Quân đồng minh phối hợp cuộc xâm lược Sicily năm 1943. Cung điện Grandmaster cách đó 10 phút đi bộ về phía đông theo Đường Republic. Kết hợp cả ba địa điểm tạo nên một buổi sáng trọn vẹn khám phá khu lịch sử trung tâm của Valletta.

Đám đông, thời điểm và ai phù hợp với điểm tham quan này

Vườn Thượng Barrakka khá đông đúc. Vào mùa cao điểm (tháng 6 đến tháng 9) và xung quanh giờ bắn súng thần công buổi trưa, sân thượng chính có thể trở nên chật chội, đặc biệt khi khách du thuyền đổ bộ vào Valletta vào buổi sáng. Khu vườn miễn phí, nằm ở trung tâm và nổi tiếng, nên tự nhiên trở thành điểm tập trung của mọi người. Nếu bạn không thích không gian chật hẹp với các đoàn du lịch, hãy đến trước 9 giờ sáng hoặc sau 6 giờ chiều để gần như có nơi này cho riêng mình.

Du khách thích khám phá những lớp lịch sử phức tạp của Malta sẽ thấy khung cảnh nơi đây thực sự hấp dẫn. Tầm nhìn gắn liền trực tiếp với câu chuyện của Hiệp sĩ Dòng St. John, lịch sử Hiệp sĩ Malta, các cuộc bao vây thời Thế chiến II và nhiều thế kỷ thương mại hàng hải. Các gia đình có trẻ em thường rất thích buổi bắn súng thần công và sân thượng rộng rãi. Du khách đi một mình và các cặp đôi thường nán lại lâu hơn so với khách đi theo đoàn.

Du khách tìm kiếm bãi biển, leo núi hay cuộc sống về đêm sẽ không tìm thấy gì phù hợp ở đây. Khu vườn là một điểm ngắm cảnh lịch sử yên tĩnh — dễ chịu nhưng không sôi động. Nếu thời gian ở Valletta của bạn rất hạn chế, 20 phút là đủ để thưởng thức khung cảnh. Không có quán cà phê hay dịch vụ ăn uống bên trong khu vườn, vì vậy hãy mang theo nước, đặc biệt vào mùa hè khi nhiệt độ trên sân thượng lộ thiên tăng nhanh.

Để hiểu Vườn Thượng Barrakka phù hợp như thế nào trong một chuyến tham quan đầy đủ thủ đô, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về những điều nên làm ở Valletta.

Thông tin thực tế cho chuyến tham quan của bạn

• Giờ mở cửa: Hàng ngày từ 7:00 sáng đến 10:00 tối. Không cần đặt trước.
• Vé vào cửa: Miễn phí.
• Địa chỉ: Battery Street, Valletta VLT 1220, gần Quảng trường Castille.
• Có thang máy từ bờ cảng Grand Harbour cho lối vào không bậc thang.
• Không có quán cà phê hay thức ăn bên trong khu vườn. Hãy mang theo nước vào mùa hè.
• Điểm dừng xe buýt công cộng gần nhất là ở Cổng thành (bến cuối Valletta), phục vụ bởi nhiều tuyến Malta Public Transport.
• Trận địa Chào mừng bên dưới khu vườn bắn súng thần công vào lúc 12 giờ trưa và 4 giờ chiều hàng ngày (phí vào cửa riêng cho Trận địa).
• Lưu ý về thời tiết: Sân thượng hoàn toàn lộ thiên. Vào mùa hè, tham quan giữa trưa rất nóng và chói. Vào mùa đông, gió từ cảng có thể khá lạnh.
• Chụp ảnh không bị hạn chế. Giờ vàng (khoảng một giờ trước hoàng hôn) cho ánh sáng đẹp nhất trên cảng.