Hal-Hal Terbaik di Malta: Panduan Lengkap

Valletta dan Tiga Kota: Jantung Bersejarah Malta

Valletta adalah ibu kota nasional terkecil di Uni Eropa dari segi luas maupun jumlah penduduk, namun memiliki monumen yang terdaftar UNESCO per kilometer persegi lebih banyak dari hampir mana pun di bumi. Kota ini dibangun secara khusus oleh Knights of St John setelah Pengepungan Besar tahun 1565, dan tata letak jalannya hampir tidak berubah. Sebagian besar objek wisata utama bisa dicapai dalam jarak jalan kaki 10 menit, sehingga seharian penuh di Valletta sangat bisa dilakukan hanya dengan berjalan kaki.

St John's Co-Cathedral adalah pusatnya. Eksteriornya sengaja dibuat sederhana — gereja benteng milik ordo militer — tapi di dalamnya, setiap sudut lantai dan dinding dipenuhi marmer, ukiran berlapis emas, dan lukisan minyak. Oratory menyimpan dua lukisan Caravaggio, termasuk 'Pemenggalan Kepala Santo Yohanes Pembaptis' yang berukuran raksasa — satu-satunya karya yang ditandatangani oleh Caravaggio. Harga masuk €15 untuk orang dewasa dan sudah termasuk audio guide. Berpakaianlah sopan: bahu dan lutut harus tertutup, dan staf akan menegakkan aturan ini. Untuk pemandangan pelabuhan yang luas tanpa biaya tiket, berjalan kaki ke Taman Upper Barrakka dan atur kunjunganmu bertepatan dengan tembakan meriam Saluting Battery, yang berlangsung setiap hari pukul 12.00 siang dan 16.00 sore.

Di seberang Grand Harbour, Tiga Kota (Birgu, Senglea, dan Cospicua) secara konsisten kurang dikunjungi dibandingkan Valletta. Birgu khususnya, yang juga disebut Vittoriosa, adalah tempat para Knights pertama kali menetap setelah tiba di Malta pada tahun 1530. Benteng St Angelo mendominasi tanjung ini dan terbuka untuk pengunjung dengan tiket Heritage Malta. Kawasan tepi air di Birgu dipenuhi kapal pesiar mewah di musim panas, namun tetap terasa seperti kampung yang hidup di pagi hari pada hari kerja.

Malta Prasejarah: Kuil dan Hipogeum Lebih Tua dari Stonehenge

Kuil-kuil megalitik Malta berasal dari sekitar 3600 hingga 2500 SM, menjadikannya lebih tua dari Stonehenge maupun piramida Mesir. Fakta ini saja sudah mengejutkan sebagian besar pengunjung pertama kali. Ada enam situs kuil yang terdaftar UNESCO di Malta dan Gozo, dan masing-masing memiliki karakter yang berbeda.

Yang paling mudah dijangkau di pulau utama adalah Hagar Qim dan kuil Mnajdra yang bersebelahan, terletak di atas tebing menghadap laut dekat Qrendi. Keduanya kini dilindungi oleh kanopi kain untuk mencegah pelapukan, yang sedikit mengurangi kesan dramatis namun tidak mengurangi skala bangunannya. Tiket gabungan seharga €10 untuk orang dewasa sudah termasuk museum kecil di lokasi. Kunjungi di pagi hari sebelum rombongan tur mulai berdatangan sekitar pukul 10.00.

Hal Saflieni Hypogeum di Paola adalah pengalaman yang sama sekali berbeda: sebuah kompleks pemakaman bawah tanah yang dipahat dengan tangan ke dalam batu antara 4000 dan 2500 SM. Jumlah pengunjung dibatasi ketat sekitar 80 orang per hari untuk melindungi situs ini, dan tiket sering habis terjual beberapa minggu sebelumnya melalui Heritage Malta. Pesan tiket seawal mungkin, idealnya sebelum kamu terbang. Di Gozo, kuil Ggantija adalah yang tertua dari seluruh kompleks dan termasuk yang paling terpelihara. Jika kamu berencana ke Gozo untuk sehari, ini wajib masuk daftar.

Pantai, Laguna, dan Laut: Memilih Waktu yang Tepat

Blue Lagoon di Comino memang layak mendapat reputasinya. Airnya memang sejernih itu: teluk dangkal yang terlindung dengan jarak pandang beberapa meter, dikelilingi batu kapur putih. Kapal feri beroperasi dari Valletta, Sliema, dan Cirkewwa (Malta utara) sekitar April hingga Oktober. Masalahnya adalah keramaian: di bulan Juli dan Agustus, ribuan orang memenuhi laguna secara bersamaan. Jika kamu berkunjung saat itu, ambil feri paling pagi (sekitar pukul 09.00) dan pergi sebelum tengah hari. Di bulan Mei, awal Juni, atau akhir September, suasananya jauh lebih tenang dan pengalamannya jauh lebih baik.

Untuk berenang di pantai tanpa keramaian, Golden Bay adalah pantai berpasir paling populer di pulau utama dan dilengkapi fasilitas seperti sewa kursi pantai dan kafe tepi pantai. Pilihan yang lebih baik bagi yang tidak keberatan berjalan adalah Ghajn Tuffieha Bay, dengan akses melalui lebih dari 200 anak tangga curam (turun dan naik kembali sekitar 10 menit), yang membuat kebanyakan pengunjung kasual enggan datang. Tidak ada fasilitas di pantai itu sendiri. Kualitas air di keduanya sangat baik. Di pesisir selatan, St Peter's Pool dekat Marsaxlokk adalah area berenang di bebatuan alami tanpa fasilitas apa pun, tapi kejernihan airnya luar biasa.

• Blue Lagoon (Comino) Terbaik untuk: snorkeling, fotografi. Datanglah pagi-pagi atau di musim peralihan. Hanya bisa diakses dengan feri, tidak ada penginapan di pulau ini.
• Golden Bay Terbaik untuk: keluarga, fasilitas lengkap. Kursi pantai tersedia untuk disewa. Bisa ramai di akhir pekan musim panas, tapi masih nyaman di hari kerja.
• Ghajn Tuffieha Bay Terbaik untuk: yang ingin suasana lebih sepi. Tangga akses yang curam membuat kebanyakan pengunjung kasual enggan turun. Tidak ada fasilitas di pantainya.
• Mellieha Bay Terbaik untuk: air dangkal, anak kecil. Pantai berpasir terluas di Malta, dengan kedalaman laut yang sangat landai.
• Ramla Bay (Gozo) Terbaik untuk: pemandangan. Pantai utama Gozo memiliki pasir berwarna oranye kemerahan yang khas dan reruntuhan Romawi di belakangnya. Hanya bisa diakses dari Gozo.

Mdina, Rabat, dan Pedalaman: Sisi Tenang Malta

Mdina berdiri di atas bukit kira-kira di tengah pulau dan pernah menjadi ibu kota Malta sebelum para Knights membangun Valletta. Kota bertembok ini sungguh-sungguh tenang, terutama di malam hari setelah bus-bus wisata pergi sekitar pukul 17.00. Jalanannya begitu sempit sehingga dua orang hampir bisa menyentuh kedua dinding di sisi kiri dan kanan secara bersamaan. Tidak ada mobil kecuali milik sebagian kecil warga yang diizinkan masuk. Katedral St Paul di Mdina sangat layak untuk harga tiket masuknya berkat interior berlukis fresco, dan tembok kota menawarkan pemandangan ke seluruh pulau hingga ke laut.

Tepat di sebelah Mdina, kota Rabat sering terlewatkan. Katakombe St Paul di sini merupakan jaringan pemakaman Kristen awal yang luas, dipahat di bawah tanah kota dengan terowongan seluas lebih dari 2.000 meter persegi. Dikelola oleh Heritage Malta dan bisa dikunjungi dengan tiket masuk. Di dekatnya, Domus Romana memajang lantai mozaik Romawi yang ditemukan di lokasi sebuah rumah bangsawan dari abad ke-1 SM.

Gozo: Lebih dari Sekadar Perjalanan Sehari

Gozo adalah pulau terpisah, sekitar 25 menit naik feri dari Cirkewwa di Malta utara. Kebanyakan pengunjung menjadikannya perjalanan sehari, yang memang bisa dilakukan, tapi menginap semalam di Gozo memberimu akses ke pulau ini di pagi hari sebelum keramaian dari Malta tiba. Feri beroperasi cukup sering dengan tarif sekitar €5 pulang-pergi. Panduan lengkap panduan perjalanan ke Gozo kami membahas detail logistiknya.

Citadella di Victoria (kota utama Gozo) adalah kota benteng di atas bukit yang telah mendominasi pulau ini setidaknya sejak zaman Romawi. Bentengnya sebagian besar berasal dari abad ke-17 dan bisa dijelajahi secara gratis di sepanjang jalan bentengnya. Azure Window di Dwejra runtuh pada tahun 2017, namun garis pantai di sekitarnya, termasuk Inland Sea dan situs menyelam Blue Hole, tetap menjadi salah satu yang paling dramatis di Mediterania. Bagi para penyelam, ini adalah salah satu lokasi terbaik di Eropa.

Malta Praktis: Transportasi, Biaya, dan Apa yang Sebaiknya Dilewati

Berkeliling Malta tanpa mobil sangat bisa dilakukan. Malta Public Transport mengoperasikan lebih dari 100 rute bus di seluruh pulau, dengan tarif tetap €2,50 untuk setiap perjalanan. Pusat transportasi utama ada di terminal bus City Gate Valletta. Rutenya bisa lambat akibat kemacetan, terutama di sekitar Sliema dan St Julian's saat jam sibuk. Untuk perjalanan yang lebih cepat, Bolt dan Uber beroperasi di sini. Untuk panduan lengkap pilihan transportasimu, lihat panduan kami tentang cara berkeliling Malta.

• Tip: 5–10% di restoran jika biaya layanan belum termasuk. Tidak wajib, dan jarang diharapkan di kafe kasual.
• Kode berpakaian: Pakaian sopan wajib dikenakan di semua gereja dan katedral. Bahu dan lutut harus tertutup. Selendang sekali pakai kadang tersedia di pintu masuk, tapi jangan mengandalkannya.
• Listrik: Colokan tipe G ala Inggris, 230V. Bawa adaptor jika kamu tidak berangkat dari Inggris.
• Air: Air keran secara resmi aman diminum, meski banyak warga lokal lebih suka air botolan karena rasa dari proses desalinasi.
• Bahasa: Bahasa Malta dan bahasa Inggris sama-sama resmi. Kamu tidak akan kesulitan berkomunikasi dalam bahasa Inggris di mana pun di pulau ini.
• Layanan darurat: Hubungi 112 untuk polisi, pemadam kebakaran, atau ambulans.

Satu catatan soal jebakan wisata: tumpangan karozzin (kereta kuda) yang ditawarkan dekat City Gate Valletta dan di Mdina adalah legal, tapi umumnya dianggap pengalaman yang mahal dan tidak nyaman. Perjalanan 20 menit biasanya dibanderol €30–40. Jalanan di kedua kota itu mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, sehingga kamu tidak perlu menggunakannya. Begitu pula, deretan restoran tepat di dalam City Gate Valletta mematok harga jauh lebih mahal dibanding tempat dua atau tiga jalan di belakangnya. Untuk makanan lebih enak dengan harga lebih wajar, berjalanlah ke area Strait Street. Panduan kami tentang apa yang dimakan di Malta akan menunjukkan tempat-tempat yang tepat.