Makanan di Malta: Panduan Kuliner Tradisional Malta

Identitas Kuliner Malta

Masakan Malta tidak mudah dikategorikan ke dalam satu tradisi saja. Terletak di persimpangan Eropa, Afrika Utara, dan Timur Tengah, kepulauan ini menyerap pengaruh dari setiap budaya yang pernah singgah atau menguasainya: pedagang Arab, penguasa Norman, Ksatria Santo Yohanes, Prancis, hingga Inggris. Hasilnya adalah masakan yang memadukan tomat matang dan minyak zaitun dengan rempah-rempah seperti jinten dan kari, menggabungkan daging panggang yang lezat dengan hasil laut Mediterania yang segar, semuanya dibungkus dalam tradisi pastri yang tak kalah dengan masakan Sisilia.

Bahan dasarnya sederhana tapi berkualitas tinggi: keju susu kambing lokal (ġbejna), kapri yang tumbuh di tebing batu kapur Gozo, minyak zaitun hasil perasan tangan, adas liar, dan ikan segar yang baru datang pagi itu dari pasar ikan Marsaxlokk. Memahami bahan-bahan dasar ini membantu menjelaskan mengapa masakan Malta jauh lebih kaya dan kompleks dari yang mungkin kamu bayangkan untuk masakan dengan akar petani.

Stuffat tal-Fenek: Hidangan Nasional Malta

Stuffat tal-Fenek adalah semur kelinci, dan statusnya sebagai hidangan nasional resmi Malta tidak banyak diperdebatkan. Kelinci dimasak perlahan dalam anggur merah bersama bawang putih, bawang bombay, tomat, daun salam, dan rempah-rempah Mediterania hingga dagingnya benar-benar empuk dan sausnya mengental menjadi sajian yang kaya rasa. Ini adalah hidangan yang butuh tiga jam untuk dimasak dengan benar, dan rasanya memang mencerminkan itu.

Tradisi di baliknya pun tak kalah menarik. Secara historis, petani Malta beternak kelinci karena Ksatria Santo Yohanes membatasi hak berburu di pulau-pulau ini. Kelinci pun menjadi daging rakyat, dan hidangan fenek kini tak terpisahkan dari identitas Malta. Tradisi makan kelinci bersama pada hari Minggu, yang dikenal sebagai fenkata, masih dijalankan di banyak keluarga Malta dan di restoran-restoran khusus yang disebut 'restoran fenek' di desa-desa pelosok. Harga per porsinya sekitar €12–18 di restoran tradisional.

Pastizzi dan Ftira: Jajanan Jalanan yang Wajib Dicoba Setiap Hari

Kalau ada satu makanan yang paling mencerminkan keseharian di Malta, jawabannya adalah pastizzi. Pastri kecil berbentuk berlian ini memiliki lapisan luar yang sangat renyah dan berlapis, dengan isian ricotta (pastizzi tal-irkotta) atau kacang polong berbumbu kari (pastizzi tal-piżelli). Harganya di bawah €1 per biji, bahkan bisa hanya €0,30–0,50 di pastizzeria lokal. Kamu bisa menemukannya yang baru dipanggang mulai dari subuh hingga pertengahan pagi di toko roti, pompa bensin, dan warung sudut jalan di setiap kota di pulau ini. Ada juga variasi yang lebih jarang tapi layak dicoba: isian teri, corned beef, bahkan apel.

Ftira adalah jajanan jalanan wajib lainnya. Roti sourdough tradisional Malta yang berbentuk cincin dengan kulit tebal dan bagian dalam yang lembut dan kenyal ini masuk dalam Daftar Warisan Budaya Takbenda UNESCO pada 2020 — salah satu dari sedikit jenis roti di dunia yang mendapat pengakuan tersebut. Sajian paling populer adalah hobz biz-zejt: ftira yang dibelah dan diolesi bubur tomat matang, disiram minyak zaitun, lalu diisi tuna, kapri, zaitun, bawang, serta opsional tomat kering atau teri. Di toko roti desa atau warung hobz biz-zejt khusus, harganya sekitar €3–5. Ini adalah pilihan makan siang yang jauh lebih baik dari kebanyakan restoran dengan harga tiga kali lipatnya.

• Pastizzi tal-irkotta Pastri berlapis dengan isian ricotta yang lembut dan sedikit berbumbu. Versi klasiknya. Paling enak dimakan hangat langsung dari oven.
• Pastizzi tal-piżelli Diisi kacang polong berbumbu kari. Lebih gurih dan mengenyangkan dibanding versi ricotta. Cocok kalau kamu ingin sesuatu yang lebih mengisi perut.
• Hobz biz-zejt Roti ftira yang diolesi tomat dan minyak zaitun, diisi tuna, kapri, dan zaitun. Jawaban Malta untuk banh mi. Nilai terbaik di harga €3–5.
• Imqaret Pastri kurma goreng, beraroma adas manis, kulit jeruk, dan cengkih. Dijual di kios jalan, terutama di Valletta. Manis, padat, dan bikin ketagihan.

Hidangan Musiman yang Layak Kamu Jadikan Alasan Memilih Waktu Berkunjung

Lampuki pie (Torta tal-Lampuki) adalah hidangan musiman paling istimewa di Malta dan contoh paling jelas dari hubungan pulau ini dengan lautnya. Lampuki adalah nama Malta untuk ikan dorado, yang juga dikenal sebagai mahi-mahi — ikan berdaging padat dan manis yang ditangkap di perairan Malta sekitar bulan Agustus hingga Desember, dengan puncak musim dari September hingga November. Pai ini menggabungkan lampuki yang disisir dengan bayam, kembang kol, zaitun, kapri, dan tomat, semua dipanggang dalam cangkang pastri pendek. Kombinasinya terdengar tidak biasa, tapi berhasil: kekayaan pastri mengimbangi ikan yang segar dan ringan serta gurihnya kapri dan zaitun.

Kalau kamu berkunjung di musim gugur, memesan lampuki pie adalah sesuatu yang tidak boleh dilewatkan. Hidangan ini menghilang dari menu begitu musimnya berakhir. Di luar musim lampuki, cari torta tal-ħut (pai ikan umum) sebagai alternatif yang tersedia sepanjang tahun. Musim semi adalah saatnya bigilla, yakni celupan kental dari kacang babi kering yang diblender dengan bawang putih, minyak zaitun, dan rempah segar. Biasanya disajikan gratis bersama roti di restoran tradisional dan rasanya sangat mudah membuat ketagihan.

Hidangan Daging, Pasta Panggang, dan Meja Makan Malta

Selain kelinci, meja makan Malta dibangun di atas hidangan yang dimasak perlahan dan diselesaikan di dalam oven, mencerminkan iklim Mediterania sekaligus keterbatasan dapur secara historis. Imqarrun il-forn adalah pasta panggang: rigatoni atau bentuk serupa yang dilapis saus daging dan tomat, dibumbui dengan campuran rempah yang hampir seperti masakan Afrika Utara — bawang putih, jinten, paprika, daun salam, timi, rosemari, serta sedikit kari yang mengejutkan kebanyakan pengunjung. Hidangan jadi ini memiliki lapisan atas yang keras dan sedikit karamel, dengan bagian dalam yang padat dan kaya rasa. Ini adalah comfort food dengan kedalaman rasa.

Ross il-forn mengikuti logika yang sama namun menggunakan beras butir sedang sebagai pengganti pasta. Bawang bombay, bawang putih, rempah, tomat, serta daging sapi atau babi cincang dilapis bersama nasi lalu dipanggang hingga bagian atasnya keemasan dan seluruh hidangan harum menggugah selera. Baik imqarrun maupun ross il-forn adalah hidangan khas hari Minggu di rumah-rumah Malta dan tersedia di menu sebagian besar restoran tradisional dengan harga sekitar €10–14.

Bragioli, yang sering diterjemahkan sebagai 'beef olives' atau 'gulungan daging sapi', sama sekali tidak mengandung zaitun. Namanya berasal dari bentuk gulungan hidangan ini: irisan tipis daging sapi yang dibungkus dengan isian remah roti, bacon, bawang putih, peterseli, dan terkadang telur rebus keras, lalu direbus perlahan dalam saus anggur merah dan tomat hingga gulungannya empuk dan sausnya kental. Penting untuk diketahui karena menu untuk wisatawan tidak selalu menjelaskan ini, dan orang yang tidak suka zaitun terkadang menghindarinya tanpa alasan yang tepat.

Keju, Minuman Manis, dan Apa yang Harus Diminum

Ġbejna adalah keju susu kambing asli Malta, dibuat dalam cetakan kecil dan tersedia dalam versi segar (friski), kering (moxxa), atau dimarinasi dalam minyak zaitun dengan rempah dan merica (tal-bżar). Versi kering dan berbumbu merica cukup keras untuk diparut, namun biasanya dimakan diiris tipis bersama hobz biz-zejt atau dipasangkan dengan anggur lokal. Gozo menghasilkan ġbejna yang paling dihargai, dan kalau kamu mengunjungi Gozo, membeli langsung dari pasar pertanian terasa jauh lebih baik dibanding yang sudah dikemas plastik untuk wisatawan.

Untuk hidangan manis, kannoli (gulungan pastri khas Malta berisi ricotta manis, serupa tapi berbeda dari cannoli Sisilia), mqaret (pastri kurma), dan figolli (kue kering almond Paskah dalam berbagai bentuk yang rumit) adalah tradisi utamanya. Figolli sangat musiman dan hanya muncul sekitar Paskah, sementara mqaret tersedia sepanjang tahun di kios-kios jalan, terutama di Valletta. Dari sisi minuman, Kinnie adalah minuman ringan lokal: soda jeruk pahit beraroma rempah herbal yang berfungsi seperti Aperol Malta tanpa alkohol. Cocok diminum bersama pastizzi. Cisk adalah bir lager lokal yang paling umum, ringan dan segar, tersedia dalam keran dengan harga sekitar €2–3.

• Ġbejna tal-bżar: Keju kambing kering yang digulingkan dalam merica kasar. Tajam, keras, dan versi terbaik untuk dijadikan oleh-oleh.
• Kannoli: Gulungan pastri renyah berisi ricotta manis. Pesan dari toko roti, bukan dari rak supermarket.
• Mqaret: Pastri kurma goreng dengan rempah adas manis dan kulit jeruk. Tersedia di kios jalan dekat gerbang kota Valletta.
• Kinnie: Soda jeruk pahit dan rempah herbal. Alternatif minuman bersoda khas Malta. Coba setidaknya sekali.
• Cisk lager: Bir lokal paling umum. Cocok disandingkan dengan kelinci goreng atau hidangan ikan.

Di Mana Makan Enak di Malta

Masakan Malta tradisional terbaik ditemukan di restoran-restoran desa, bukan di kawasan wisata tepi pantai. Marsaxlokk punya deretan restoran hasil laut di sepanjang tepi air yang menyajikan ikan segar dengan cara sederhana, meski hari Minggu adalah waktu pasar tersibuk dengan keramaian terbanyak. Rabat dan kawasan sekitar Mdina punya restoran tradisional yang terpercaya dengan menu kelinci dan pasta panggang untuk tamu yang sebagian besar adalah warga lokal.

Di Valletta sendiri, jalan-jalan di sekitar St. John's Co-Cathedral dan Merchants Street menawarkan beragam tingkat kualitas. Siapkan anggaran sekitar €15–25 per orang untuk makan dua hidangan dengan minuman di restoran tradisional kelas menengah. Tip tidak diwajibkan, tapi 5–10% dihargai apabila biaya layanan belum termasuk dalam tagihan. Untuk gambaran lengkap soal makan sebagai bagian dari perjalanan yang lebih luas, panduan Malta dengan anggaran terbatas panduan Malta dengan anggaran hemat mencakup biaya makan bersama akomodasi dan transportasi.