Cosa fare a Malta: la guida definitiva

Valletta e le Tre Città: il cuore storico di Malta

Valletta è la capitale nazionale più piccola dell'Unione Europea per superficie e popolazione, eppure concentra più monumenti UNESCO per chilometro quadrato di quasi qualsiasi altro luogo al mondo. La città fu costruita appositamente dai Cavalieri di San Giovanni dopo il Grande Assedio del 1565, e la sua griglia stradale è rimasta quasi immutata. La maggior parte delle attrazioni principali si trova a meno di 10 minuti a piedi l'una dall'altra, il che rende una giornata intera a Valletta assolutamente fattibile a piedi.

La Concattedrale di San Giovanni è il pezzo forte. L'esterno è volutamente sobrio — la chiesa-fortezza di un ordine militare — ma all'interno ogni centimetro del pavimento e delle pareti è intarsiato in marmo, intaglio dorato o pittura a olio. L'Oratorio ospita due dipinti del Caravaggio, tra cui l'enorme 'Decollazione di San Giovanni Battista', l'unica sua opera firmata. L'ingresso costa 15€ per gli adulti e include l'audioguida. Vesti in modo sobrio: spalle e ginocchia devono essere coperte, e il personale lo fa rispettare. Per una vista panoramica sul porto senza pagare il biglietto, raggiungi i Giardini dell'Upper Barrakka e organizza la visita in coincidenza con il cannone della Batteria del Saluto, che spara ogni giorno a mezzogiorno e alle 16.

Dall'altra parte del Grand Harbour, le Tre Città (Birgu, Senglea e Cospicua) sono costantemente meno visitate rispetto a Valletta. Birgu in particolare, chiamata anche Vittoriosa, è il luogo dove i Cavalieri si stabilirono per la prima volta dopo essere arrivati a Malta nel 1530. Fort Sant'Angelo domina il promontorio ed è aperto ai visitatori con il biglietto Heritage Malta. Il lungomare di Birgu si riempie di superyacht in estate, ma conserva un'atmosfera di quartiere autentica nelle mattine dei giorni feriali.

Malta preistorica: templi e ipogei più antichi di Stonehenge

I templi megalitici di Malta risalgono approssimativamente al periodo tra il 3600 e il 2500 a.C., il che li rende più antichi sia di Stonehenge che delle piramidi egizie. Questo fatto da solo sorprende la maggior parte dei visitatori che vengono per la prima volta. Ci sono sei siti templari iscritti all'UNESCO tra Malta e Gozo, e ognuno ha un carattere distinto.

I più accessibili sull'isola principale sono Hagar Qim e i vicini templi di Mnajdra, situati su un promontorio a strapiombo sul mare vicino a Qrendi. Entrambi sono ora protetti da coperture in tessuto per prevenire l'erosione, il che riduce leggermente il colpo d'occhio ma non ne diminuisce le dimensioni. Il biglietto combinato costa 10€ per gli adulti e include il piccolo museo in loco. Visita la mattina prima che arrivino i gruppi organizzati, intorno alle 10.

L'Ipogeo di Hal Saflieni a Paola è un'esperienza di tutt'altro livello: un complesso funerario sotterraneo scavato a mano nella roccia tra il 4000 e il 2500 a.C. L'ingresso è strettamente limitato a circa 80 visitatori al giorno per proteggere il sito, e i biglietti si esauriscono spesso con settimane di anticipo tramite Heritage Malta. Prenota il prima possibile, idealmente prima di partire. A Gozo, i templi di Ggantija sono i più antichi dell'intero complesso e tra i meglio conservati. Se stai pianificando una gita a Gozo, questo deve essere in lista.

Spiagge, lagune e mare: come scegliere il momento giusto

La Laguna Blu di Comino merita davvero la sua fama. L'acqua è davvero di quel colore: una baia poco profonda e riparata con visibilità di diversi metri, circondata da calcare bianco. I traghetti partono da Valletta, Sliema e Cirkewwa (Malta nord) grossomodo da aprile a ottobre. Il problema è la scala: in luglio e agosto, migliaia di persone affollano contemporaneamente la laguna e i dintorni. Se ci vai in quel periodo, prendi il primo traghetto disponibile (intorno alle 9) e parti prima di mezzogiorno. A maggio, inizio giugno o fine settembre, l'esperienza è notevolmente più tranquilla.

Per fare il bagno in spiaggia senza la folla, Golden Bay è la spiaggia di sabbia più frequentata dell'isola principale e dispone di servizi tra cui noleggio lettini e bar sulla spiaggia. Un'opzione migliore per chi non ha paura di camminare è Ghajn Tuffieha Bay, raggiungibile scendendo (e risalendo) più di 200 gradini ripidi, il che scoraggia la maggior parte dei visitatori di passaggio. La qualità dell'acqua in entrambe le spiagge è eccellente. Sulla costa sud, St Peter's Pool vicino a Marsaxlokk è una zona balneare naturale scavata nella roccia, senza servizi ma con una trasparenza straordinaria.

• Laguna Blu (Comino) Ideale per: snorkeling, fotografia. Vai presto o in bassa stagione. Accessibile solo in traghetto, sull'isola non ci sono strutture ricettive.
• Golden Bay Ideale per: famiglie, servizi. Noleggio lettini disponibile. Può essere affollata nei weekend estivi, ma gestibile nei giorni feriali.
• Ghajn Tuffieha Bay Ideale per: chi cerca meno gente. I gradini ripidi scoraggiano la maggior parte dei visitatori occasionali. Nessun servizio sulla spiaggia.
• Mellieha Bay Ideale per: acque basse, bambini piccoli. La spiaggia sabbiosa più grande di Malta, con un ingresso in mare molto graduale.
• Ramla Bay (Gozo) Ideale per: il paesaggio. La spiaggia principale di Gozo ha una sabbia arancione-rossa inconfondibile e rovine romane sul retro. Accessibile solo da Gozo.

Mdina, Rabat e l'entroterra: il lato tranquillo di Malta

Mdina sorge su una collina più o meno al centro dell'isola e fu la capitale di Malta prima che i Cavalieri costruissero Valletta. La città murata è davvero silenziosa, soprattutto la sera dopo che i pullman delle gite partono intorno alle 17. Le strade sono così strette che due persone possono quasi toccare entrambe le pareti contemporaneamente. Non ci sono auto, eccetto quelle dei pochi residenti autorizzati a guidare all'interno. La Cattedrale di San Paolo a Mdina vale il prezzo del biglietto per gli interni affrescati, e le mura della città offrono una vista su tutta l'isola fino al mare.

Subito adiacente a Mdina, la città di Rabat è spesso trascurata. Le Catacombe di San Paolo qui sono un'estesa rete di sepolture paleocristiane scavate sotto la città, con gallerie che coprono oltre 2.000 metri quadrati. Sono gestite da Heritage Malta e visitabili con biglietto d'ingresso. La vicina Domus Romana espone pavimenti a mosaico romani rinvenuti sul sito di una casa signorile del I secolo a.C.

Gozo: molto più di una gita di un giorno

Gozo è un'isola separata, raggiungibile in circa 25 minuti di traghetto da Cirkewwa, nel nord di Malta. La maggior parte dei visitatori la fa come gita di un giorno, il che funziona, ma trascorrere una notte a Gozo ti permette di vivere l'isola al mattino presto, prima che arrivino le masse da Malta. Il traghetto è frequente e costa circa 5€ andata e ritorno. La nostra guida di viaggio a Gozo completa tratta la logistica in dettaglio.

La Cittadella di Victoria (la città principale di Gozo) è la città fortificata in cima alla collina che domina l'isola almeno dall'epoca romana. Le fortificazioni attuali sono in gran parte del XVII secolo e offrono accesso gratuito lungo i bastioni. La Finestra Azzurra a Dwejra è crollata nel 2017, ma la costa circostante, incluso il Mare Interno e il Blue Hole per le immersioni, rimane tra le più spettacolari del Mediterraneo. Per i subacquei, questo è uno dei siti più importanti d'Europa.

Malta pratica: come muoversi, costi e cosa evitare

Muoversi a Malta senza auto è assolutamente fattibile. Malta Public Transport gestisce oltre 100 linee di autobus sull'isola, con una tariffa fissa di 2,50€ per qualsiasi tratta. Il nodo principale è il capolinea di City Gate a Valletta. I percorsi possono essere lenti a causa del traffico, soprattutto intorno a Sliema e St Julian's nelle ore di punta. Per trasferimenti più veloci, sia Bolt che Uber operano qui. Per una panoramica completa delle opzioni disponibili, consulta la nostra guida su come muoversi a Malta.

• Mance: 5-10% al ristorante se il servizio non è già incluso. Non obbligatorie, e raramente attese nei bar informali.
• Abbigliamento: negli ingressi di chiese e cattedrali è richiesto un abbigliamento sobrio. Spalle e ginocchia devono essere coperte. A volte sono disponibili scialli usa e getta all'ingresso, ma non farci affidamento.
• Elettricità: prese di tipo G stile britannico, 230V. Porta un adattatore se non viaggi dal Regno Unito.
• Acqua: l'acqua del rubinetto è ufficialmente potabile, anche se molti locali preferiscono l'acqua in bottiglia per via del sapore dovuto alla desalinizzazione.
• Lingua: il maltese e l'inglese sono entrambi lingue ufficiali. Non avrai alcuna difficoltà a comunicare in inglese in qualsiasi parte dell'isola.
• Servizi di emergenza: chiama il 112 per polizia, vigili del fuoco o ambulanza.

Una nota sulle trappole per turisti: le carrozze trainate da cavalli (karozzin) proposte vicino a City Gate di Valletta e a Mdina sono legali, ma sono generalmente considerate un'esperienza costosa e scomoda. Una corsa di 20 minuti costa in genere tra i 30 e i 40€. Le strade di entrambe le città sono percorribili a piedi e abbastanza compatte da non rendere necessario questo servizio. Allo stesso modo, i ristoranti direttamente all'interno di City Gate a Valletta applicano prezzi significativamente più alti rispetto a quelli due o tre vie più in là. Per mangiare meglio a prezzi più onesti, dirigiti verso la zona di Strait Street. La nostra guida su cosa mangiare a Malta ti indica i posti giusti.