ย่านดาวน์ทาวน์ & เขตการเงิน

รู้จักพื้นที่

ดาวน์ทาวน์บอสตันตั้งอยู่ตรงใจกลางฝั่งตะวันออกของแหลมชอว์มัท (Shawmut Peninsula) ที่ๆ เมืองก่อตั้งขึ้นในปี 1630 เขตนี้ตามที่เทศบาลนิยามรวม Downtown Crossing, เขตการเงิน และ Government Center ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในย่านที่มีความซับซ้อนด้านการใช้งานที่สุดในนิวอิงแลนด์

ขอบเขตแต่ละด้านอ่านง่ายแม้เดินเท้า ด้านตะวันตก Tremont Street คือแนวแบ่งเขตไปยัง Beacon Hill และ Boston Common ด้านใต้ Surface Road กับประตูเข้าสู่เขตไชน่าทาวน์บ่งบอกจุดเริ่มต้นของ Chinatown และ Leather District ฝั่งตะวันออก Atlantic Avenue ขนานชายฝั่ง แยกย่านสำนักงานออกจากท่าเรือ ส่วนเหนือ Congress Street กับ City Hall Plaza ไหลต่อไปยัง Government Center ส่วนแนวทางด่วนเดิมที่เคยตัดขาด North End (ปัจจุบันกลายเป็น Rose Kennedy Greenway พื้นที่สีเขียวสาธารณะ)

เขตการเงินจะกระจุกตัวรอบ Federal Street, State Street, Congress Street และ Franklin Street ในขณะที่ย่านช็อปปิ้งและคนเดินเท้ารวมตัวแน่นตาม Washington Street ผ่าน Downtown Crossing ส่วน Rose Kennedy Greenway เป็นทางเดินสีเขียวเชื่อมละแวกนี้ไปถึง North End และ Seaport ที่อยู่ถัดไป

ย่านใกล้เคียงเดินถึงกันได้ง่ายๆ Beacon Hill เริ่มทันทีทางตะวันตกของ Boston Common ส่วน Back Bay เดินถึงในสิบกว่านาทีผ่าน Boylston Street ส่วน Seaport District อยู่ข้ามคลอง Fort Point ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

บรรยากาศ & เอกลักษณ์

จังหวะชีวิตของดาวน์ทาวน์บอสตันขึ้นอยู่กับวันทำงานแทบทั้งหมด เช้าๆ วันธรรมดา เขตการเงินจะคึกคัก เต็มไปด้วยคนถือกาแฟเดินออกจากสถานี Park Street, Downtown Crossing และ State Street ผ่านตรอกแคบๆ แถว Federal กับ Franklin ที่จะหนาแน่นสุดช่วง 8-9 โมง กลิ่นเพรทเซลกับกาแฟตีกับควันรถส่งของบนถนนที่ไม่เคยออกแบบมาให้รถเข้ามาเยอะขนาดนี้

กลางวันบรรยากาศจะเปลี่ยน คนแห่กินข้าวรอบ Faneuil Hall Marketplace ส่วนสาย Freedom Trail พานักท่องเที่ยวเดินต่อเนื่องผ่าน Old State House ถึง State Street แสงอาทิตย์ช่วงเช้าสายๆ ที่นี่พิเศษมาก เพราะตรอก Federal Street จะแคบแต่ทุกแยกจะเปิดโล่งให้แสงฤดูหนาวลอดระหว่างตึกกระจกกับอาคารอิฐอายุร่วมสองร้อยปี

หลังหกโมงเย็นวันธรรมดา กับส่วนใหญ่ของวันหยุด เขตการเงินจะเงียบเหงาแบบเร็วมาก ถนนที่เมื่อครู่ยังแน่นๆ กลับโล่งผิดหูผิดตา ใครพักใจกลางเมืองจะเจอข้อดีคือเดินทางสะดวก แต่ขาดชีวิตกลางคืนแบบ Back Bay หรือ North End ข้อยกเว้นก็คือแถว Faneuil Hall ที่ยังคึกครื้นถึงมื้อเย็น และบาร์ไม่กี่แห่งบน Broad Street กับรอบ Quincy Market ที่ยังต้อนรับคนหลังเลิกงาน

สุดสัปดาห์บรรยากาศจะต่างไปอีก นักท่องเที่ยวครองถนนโดยเฉพาะสาย Freedom Trail ส่วน Boston Public Market ใกล้ Haymarket ก็จะคึกคักกับคนโลคัลวันเสาร์ ถนนดูผ่อนคลายขึ้นเมื่อไม่มีชาวออฟฟิศ ส่วน Government Center Plaza ที่ปกติวันธรรมดาหม่นๆ บางทีวันเสาร์อาทิตย์มีอีเวนต์หรือฟู้ดทรัคมาจอดเพิ่มชีวิตชีวา

ที่เที่ยวห้ามพลาด

เส้นทางท่องเที่ยวยอดฮิตในดาวน์ทาวน์ต้องยกให้ Freedom Trail ทางเดินอิฐแดงยาว 2.5 ไมล์ เชื่อม 16 จุดประวัติศาสตร์ ตั้งแต่ Boston Common ถึง Charlestown ในดาวน์ทาวน์ เส้นนี้ผ่านจุดสำคัญทั้ง Old State House (Washington & State St.), จุดเกิด Boston Massacre หน้าตึกนี้เลย และ Faneuil Hall Marketplace (Congress St.)

Old South Meeting House (Washington St.) คือที่เริ่มตำนาน Boston Tea Party ในปี 1773 อาคารยังอยู่และเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ เป็นหนึ่งในจุดประวัติศาสตร์ที่บรรยากาศจัดจ้านสุดๆ เคยเป็นห้องประชุมใหญ่ของชาวพิวริตัน สมัยอาณานิคมมีคนรวมตัวประท้วงมากที่สุดในบอสตัน เดินไม่กี่ช่วงตึกก็ถึง Granary Burying Ground (Tremont St.) สุสานของ Paul Revere, Samuel Adams และเหยื่อ Boston Massacre

ถ้าอยากชมวิวบอสตันจากมุมสูง ต้องไปที่ View Boston Observatory บนยอดตึก Prudential Tower ที่ Back Bay เดินจากดาวน์ทาวน์ใช้เวลาไม่ถึง 15 นาที หรือแค่ 1 สถานีรถไฟ ขยับมาชายฝั่งจะเจอ Custom House Tower (McKinley Square) ตึกโดดเด่นสไตล์ Greek Revival ที่มีหอนาฬิกาสูงสุดของเมืองอยู่นานหลายสิบปี

• Old State House และจุดเกิด Boston Massacre (State & Washington St.)
• Faneuil Hall Marketplace & Quincy Market (Congress St.)
• Old South Meeting House (310 Washington St.)
• Granary Burying Ground (Tremont St. ข้าง Park Street Church)
• Custom House Tower (McKinley Square, India St.)
• Rose Kennedy Greenway (สวนแนวยาวขนาน Atlantic Ave.)
• Boston Public Market (100 Hanover St., ใกล้สถานี Haymarket)
• King's Chapel และสุสาน (Tremont & School Sts.)

King's Chapel (Tremont St.) สมควรได้เครดิตมากกว่าที่เป็นอยู่ สร้างปี 1754 เป็นโบสถ์แองกลิคันแห่งแรกในบอสตัน ปัจจุบันยังจัดมิสซาอยู่ ติดกันเป็นสุสานเก่าแก่สุดในเมือง ก่อนที่โบสถ์อาณานิคมแห่งนี้จะถูกสร้างขึ้นด้วยซ้ำ

กิน ดื่ม ในดาวน์ทาวน์

ฉากอาหารในดาวน์ทาวน์บอสตันจะเน้นอาหารกลางวันวันทำงาน และกลุ่มนักท่องเที่ยวที่แวะ Faneuil Hall เป็นหลัก ร้านอาหารจานด่วน ร้านแซนด์วิช และแฟรนไชส์มีเยอะมาก ส่วนร้านสำหรับดินเนอร์จริงจังมีไม่มากนัก

แถว Faneuil Hall Marketplace และ Quincy Market เป็นโซนกินยอดนิยมสุด เทียบกับเมืองอื่นก็ดูเป็นฟู้ดคอร์ทครบวงจรที่มีทั้งซุปหอยลาย (clam chowder), ล็อบสเตอร์โรล, คันโนลี และอาหารประจำถิ่นอื่นๆ สะดวก คุณภาพเสถียร แต่ราคาสะท้อนความเป็นแหล่งท่องเที่ยว อยากสัมผัสวัฒนธรรมกินของบอสตันแท้ๆ แนะนำ Boston Public Market (100 Hanover St. ใกล้ Haymarket) เป็นตลาดในร่มที่เปิดทั้งปี สินค้าท้องถิ่นเพียบตั้งแต่ชีส ขนมปัง ของดอง ผักผลไม้

Union Oyster House (Union St. ติดกับเส้นทาง Freedom Trail) คือร้านอาหารที่เปิดต่อเนื่องเก่าแก่ที่สุดในอเมริกาตั้งแต่ปี 1826 ที่นี่ขึ้นชื่อหอยนางรมสดดิบ อย่าคาดหวังกับเมนูอื่นมากนัก แนะนำมานั่งตรงบาร์ไม้โค้งๆ สั่งหอยครึ่งโหลรับบรรยากาศประวัติศาสตร์ ส่วนอื่นๆ ก็ออกแนวเป็นแลนด์มาร์กนักท่องเที่ยวซึ่งอาจเจอประสบการณ์หลากหลาย

สายดื่มหลังเลิกงาน Broad Street แถวเขตการเงินเคยมีบาร์แน่นๆ สำหรับคนสายธนาคารและกฎหมาย ปัจจุบันเงียบมากวันเสาร์อาทิตย์ แต่เย็นวันพฤหัสกับศุกร์ยังคึกคักกับกลุ่มโลคัล หลังเลิกงานอยากได้บรรยากาศหรือความหลากหลายมากขึ้น ให้เล็งบาร์รอบ Faneuil Hall ที่จะคึกจนดึกกว่าช่วงอื่นๆ

การเดินทาง

ดาวน์ทาวน์บอสตันคือศูนย์กลางรถไฟใต้ดิน MBTA (คนท้องถิ่นเรียก T) สายหลักทั้ง 4 ตัดผ่านที่นี่หมด ทำให้เดินทางมาง่ายสุดจากทุกจุด ทั้งในและนอกเมือง

สถานีสำคัญมี Park Street (Red & Green Line), Downtown Crossing (Red & Orange Line), State Street (Blue & Orange Line), Government Center (Blue & Green Line), และ South Station (Red Line + รถชานเมือง + รถบัส Silver Line) เรียกว่าเดินทางข้ามย่านก็มักต้องผ่านดาวน์ทาวน์

มาจากสนามบิน Logan ทางที่ง่ายสุดคือสายเงิน (MBTA Silver Line SL1) วิ่งตรงจากอาคารสนามบินถึง South Station ฟรีขาเข้าเมือง เดินต่อไปเขตการเงินไม่กี่นาที หรือนั่ง Red Line ไป Downtown Crossing แค่สถานีเดียว อีกทางคือ Blue Line จาก Airport Station (ต่อ shuttle ฟรีจากสนามบิน) ไป Government Center หรือ State Street ถ้าอยากดูรายละเอียดครอบคลุม อ่านต่อใน คู่มือสนามบินบอสตัน ได้เลย

เดินเท้าคือทางออกที่เวิร์กสุดในดาวน์ทาวน์ เดินจาก South Station ถึง Faneuil Hall ไม่ถึง 10 นาที Park Street ถึง Old State House เดินแป๊บเดียว ถ้าอยากดูตัวเลือกเดินทางข้ามย่าน แนะนำอ่าน คู่มือระบบขนส่งบอสตัน มีตั้งแต่ค่าโดยสาร วิธีใช้บัตร CharlieCard ยันเทคนิคต่อสายรถไฟให้ถึงทุกละแวก

พักที่ไหนดี

โรงแรมในดาวน์ทาวน์กับเขตการเงินจะแบ่งเป็นสองแบบหลักๆ: โรงแรมระดับบิซิเนสรายใหญ่แถว Government Center กับริมฝั่งน้ำ และโรงแรมบูทีคหรือคลาสสิกตามเส้น Freedom Trail ทั้งสองแบบกลุ่มลูกค้าคนละแนวกับโรงแรมบูทีคใน Back Bay หรือ Beacon Hill

เหตุผลหลักของการพักดาวน์ทาวน์คือเดินทางง่ายสุด อยู่ใจกลางเครือข่าย T เดินถึง Freedom Trail, Faneuil Hall และท่าเรือ เดินไป Back Bay, North End หรือ Charlestown ได้ไม่ต้องนั่งแท็กซี่ ใครเดินทางธุรกิจอยู่ใกล้ออฟฟิศ ใครพาครอบครัวเที่ยว Freedom Trail สองวันเต็มก็สะดวกดี

ข้อแลกคือบรรยากาศ ส่วนใหญ่ข้างโรงแรมจะเงียบหลังสามทุ่มวันธรรมดาและช่วงวันหยุด (ยกเว้นบริเวณ Faneuil Hall) ถ้าต้องการสีสันชีวิตกลางคืน ร้านอาหารอร่อยๆ เดินถึงง่าย หรืออยากสัมผัสความเป็นท้องถิ่นจริงๆ อาจเหมาะกับการพัก Back Bay หรือ Beacon Hill แล้วให้ดาวน์ทาวน์เป็นจุดเที่ยวกลางวันมากกว่า ถ้าอยากเปรียบเทียบละแวกอื่นๆ อ่าน คู่มือโรงแรมในย่านต่างๆ ของบอสตัน จะช่วยตัดสินใจได้ดีสุด

ทิปส์สำหรับมือใหม่

มือใหม่เที่ยวบอสตัน แผนง่ายที่สุดคือเริ่มที่ Park Street Station เดิน Freedom Trail ตรงไปทางตะวันออกของดาวน์ทาวน์ แล้วต่อไป North End เพื่อกินกลางวัน เดินเองฟรี หรือจะจอยกรุ๊ปนำเที่ยวจาก Information Center ใกล้ Boston Common ก็ได้ อยากอินเรื่องประวัติศาสตร์ ใกล้เคียงดูเพิ่มใน คู่มือประวัติศาสตร์บอสตัน ช่วยให้เที่ยว Freedom Trail อินขึ้นเยอะ

ใครอยากตระเวนรอบนอก ดาวน์ทาวน์นี่แหละเหมาะสุดสำหรับวันเดย์ทริป South Station เป็นศูนย์กลางรถไฟ MBTA และ Amtrak เที่ยวนคร Providence ได้แบบไม่ต้องขับรถ อยากได้แรงบันดาลใจ อ่าน คู่มือทริปวันเดียวจากบอสตัน มีครบทั้งแผนวันเดียวออกนอกเมืองและจุดแวะต่างๆ

วันศุกร์-เสาร์จะมีตลาดย่าน Haymarket ข้างปลาย Greenway แถว Government Center เป็นตลาดสดกลางแจ้งขายผักผลไม้กับของทะเลราคาถูกกว่าทุกที่ ยังเปิดตรงนี้มาตั้งแต่ศตวรรษ 1800 เป็นประสบการณ์บอสตันแท้ๆ ที่โลคัลสุดท่ามกลางละแวกนักท่องเที่ยว