Chicago Board of Trade Building: เจ้าแห่งถนน LaSalle

จริงๆ แล้วคุณมองเห็นอะไร

Chicago Board of Trade Building ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ที่คุณเดินชมเรื่อยๆ แต่นี่คือตึกสำนักงานที่ยังทำงานเต็มสูบและเป็นหนึ่งในตึกที่โดดเด่นสุดในมิดเวสต์ สร้างเสร็จช่วงปี 1930 ระหว่างยุค Art Deco ออกแบบโดย Holabird & Root เคยสูงที่สุดของชิคาโกจนถึงปี 1965 ก่อนจะถูก Richard J. Daley Center แซง ชูโรงอยู่ปลายถนน LaSalle ความสูง 44 ชั้น 604 ฟุต (184 เมตร) พลังของตึกนี้ยังเด่นชัด ไม่มีตึกใหม่ไหนเทียบได้

จุดเด่นสุดของตึกคือรูปปั้นสแตนเลสเทพธิดา Ceres สูง 31 ฟุต สร้างโดย John Storrs (1885–1956) ซึ่งเลือก Ceres เพราะเธอคือเทพีแห่งธัญพืช ส่วน CBOT ก็เป็นตลาดซื้อขายสินค้าเกษตรที่ใหญ่และเก่าแก่ที่สุดของโลกสมัยนั้น Storrs ทำให้เธอไร้ใบหน้าเพราะอยู่สูงจนคนดูไม่เห็นอยู่ดี จิตวิญญาณนี้เข้ากับความเป็นชิคาโกที่เน้นใช้จริง ไม่เว่อร์

LaSalle Street Canyon: เดินเข้าใกล้ตึก

ถ้าอยากสัมผัส Chicago Board of Trade Building ให้ถึงใจ แนะนำให้เดินมาจากทางเหนือ ฝั่งถนน LaSalle ตั้งแต่แถว Randolph หรือ Washington ทางเดินนี้ถือเป็นแคนยอนเมืองที่งดงามสุดในอเมริกา ถนนตรงเป๊ะพาดผ่านย่านการเงิน ใต้เงาผนังหินปูนและแกรนิตสูงชัน แล้ว CBOT ก็ปรากฏตรงปลายสายตาเหมือนเครื่องหมายจุดจบประโยค

เช้าวันทำงานที่นี่จะเต็มไปด้วยคนออฟฟิศเดินเร่ง รีบ กลิ่นกาแฟโชยจากรถเข็นแถวทางแยก เสียงรถไฟ CTA จากรางยกระดับแถวนั้นก็ดังสะเทือน เวลากลางวันแสงแดดตรงหัวหน้าร้อนจะสาดถึงพื้นถนน ฟาซาดหินปูนจะขาวจ้า ช่วงบ่าย LaSalle จะตกเงา เหลือแค่ยอดตึกที่รับแสงทอง ถ่ายรูปสวยแบบนี้ต้องมาให้ตรงเวลา

ล็อบบี้: Art Deco แบบจริงจัง

ล็อบบี้เปิดให้เข้าชมในเวลาทำการวันธรรมดา แต่ต้องเข้าใจว่านี่ไม่ใช่ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าเที่ยวเล่น เหมือนพิพิธภัณฑ์ การเข้าไปควรเคารพพื้นที่ แต่คุ้มค่าที่จะแวะชม พื้นล็อบบี้ใช้หินอ่อนสีสันต่างๆ แผงนูนต่ำตกแต่งประณีต และฝ้าเพดานที่เต็มไปด้วยลายเรขาคณิต ทั้งหมดนี้ส่งอารมณ์มั่นใจแบบองค์กรใหญ่ที่คิดจะอยู่คู่เมืองนี้ไปเป็นร้อยปี

ล็อบบี้นี่ใหญ่กว่าความเป็นจริงเพราะฝ้าเพดานสูงที่ช่วยดึงสายตาขึ้นไป ประดับตกแต่งมากมาย วันธรรมดาช่วงเช้าที่นี่เงียบ ผู้เช่าส่วนมากเดินผ่านไปมา มีเจ้าหน้าที่ รปภ. ประจำอยู่ และแม้จะเปิดให้เข้า ล็อบบี้ก็ไม่ได้เป็นที่ท่องเที่ยวโดยตรงเหมือนพิพิธภัณฑ์ ควรเดินอย่างสุภาพ ไม่ขวางทางคนอื่น และถ้าจะถ่ายรูปใกล้โต๊ะ รปภ. แนะนำให้ขออนุญาตก่อน

เรื่องราวและน้ำหนักทางวัฒนธรรม

Chicago Board of Trade เปิดทำการตั้งแต่ปี 1848 นับเป็นตลาดซื้อขายล่วงหน้าที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เมื่อตึกนี้สร้างปี 1930 ชิคาโกก็คือเมืองหลวงธุรกิจธัญพืชของโลก การสร้างตึกนี้จึงสื่อถึงความยิ่งใหญ่แบบชิคาโกเต็มเปา เทรดดิ้งฟลอร์ที่เคยเสียงดังสนั่นจากการเทรดแบบตะโกนสุดมัน ตอนนี้เงียบลงมากเพราะเปลี่ยนเป็นเทรดอิเล็กทรอนิกส์ในช่วง 20 ปีหลัง

ปี 2007 CBOT ควบรวมกับ Chicago Mercantile Exchange เป็น CME Group กลายเป็นตลาดอนุพันธ์ที่ใหญ่ระดับโลก อาคารนี้เลยเปลี่ยนสถานะจากศูนย์เทรดตลาดสู่สำนักงานสุดหรู มีพ่อค้าเทรดเหลืออยู่น้อยกว่าสมัยก่อนมาก เสน่ห์ความคึกคักหมดไปแต่ความงามงานสถาปัตย์ยังอยู่ และตึกสวยระดับนี้ไม่ต้องมีคนเลยยังอลัง

ตึกนี้เหมาะกับใครชอบสำรวจสถาปัตย์ของชิคาโก ถ้า CBOT จุดประกายให้คุณสนใจตึกในเมือง ขอแนะนำ Rookery Building ที่อยู่บน LaSalle ด้วย ให้ฟีลสถาปัตย์อีกยุคโดยสิ้นเชิง สร้างปี 1888 โดย Burnham and Root และได้ Frank Lloyd Wright รีโนเวทล็อบบี้ ทั้งสองอาคารห่างกันเดินไม่กี่นาที เที่ยวต่อกันจะได้เห็นวิวัฒนาการสถาปัตย์ชิคาโกกว่า 50 ปี

ทัวร์นำชมและมุมมองสถาปัตย์

ถ้าอยากอินกับ Chicago Board of Trade Building จริงๆ แนะนำให้จองทัวร์สถาปัตย์แบบมีไกด์ หลายเจ้าใน Loop จะจัดให้ CBOT เป็นจุดเด่นของทัวร์ พาเข้าล็อบบี้และให้ข้อมูลเชิงลึกเรื่องงานออกแบบ ประวัติศาสตร์ และบทบาทตึกนี้ในโลกสถาปัตย์ชิคาโก

เริ่มต้นจาก Chicago Architecture Center ติดแม่น้ำ ที่นี่มีทัวร์เดิน Loop และ ล่องเรือชมสถาปัตยกรรม ที่พาทัวร์ล่องแม่น้ำผ่านอาคารเด่นๆ หลายสิบแห่ง ไกด์ของที่นี่เชี่ยวชาญแบบมือโปร รู้เรื่องตึกในเมืองแบบลึกเพราะสั่งสมประสบการณ์และข้อมูลจริง

ถ้าอยากมาแบบเดินเองก็ทำได้ Chicago Architecture Center มีแจกแผนที่ทัวร์เดินเท้า Loop แบบละเอียด ตัวอาคารก็ดูด้านนอกได้ทุกเวลา ช่วงกลางคืนถือว่าอันเดอร์เรทมากเพราะตึกจะมีไฟส่องจากด้านล่าง รูปปั้น Ceres ด้านบนก็สะท้อนแสง ส่วนถนนรอบๆ เงียบสุดๆ แนะนำให้ลองเดิน LaSalle ตอน 4 ทุ่มวันธรรมดา แล้วมองตึก CBOT ที่ส่องแสงอยู่ปลายแคนยอนเมือง คุณจะเห็นวิวเมืองชิคาโกที่สุดพีคอย่างแท้จริง

ถ่ายรูป สภาพอากาศ และทริคเที่ยวจริง

สภาพอากาศชิคาโกมีผลกับประสบการณ์เที่ยวตรงนี้มากกว่าพิพิธภัณฑ์ในร่มทั่วไป ช่วงหน้าหนาวถนน LaSalle จะกลายเป็นอุโมงค์ลม เย็นจัดจนติดลบได้ง่ายๆ ลมหนาวจากทะเลสาบก็จะกระจุกตามแนวแคนยอนเมือง ถ้ามาให้เตรียมเสื้อกันหนาวดีๆ และใส่กล้องเก็บไว้ในกระเป๋าระหว่างเดินเพื่อป้องกันเลนส์ที่ถูกอากาศร้อน-หนาวเปลี่ยนกะทันหันจนเป็นฝ้า ช่วงหน้าร้อนโครงสร้างถนนแบบนี้จะให้ร่มเงาทั้งวัน ซึ่งดีมากช่วงบ่ายกรกฎาคมที่ร้อนจัด (เฉลี่ยสูงสุด 29°C/85°F)

ฤดูใบไม้ผลิกับต้นใบไม้ร่วงเหมาะกับเดินเที่ยวสุดๆ พฤษภาคมกับกันยายนอากาศดี แสงสวย Loop คึกคักแต่ยังไม่แน่นขนัดแบบหน้าร้อน วันฝนตกมาเท่าๆ กันทั้งปี พกร่มติดกระเป๋าก็ดี

CBOT ตั้งอยู่ใจกลาง the Loop เดินทางสะดวกมาก รถไฟ CTA สาย Brown, Purple, Orange, Pink ลงสถานี Quincy เดินสองนาที สาย Blue, Red ลง Jackson เดินอีกสี่นาที ถ้าแพลนเที่ยวหลายที่ใน Loop Chicago Riverwalk เดินขึ้นเหนือราวสิบ นาที Millennium Park อยู่ตะวันออกเฉียงเหนือใช้เวลาเดินประมาณ 15 นาที

ใครที่ควรข้ามที่นี่ไป

ใครที่ชอบแหล่งเที่ยวแบบอินเทอร์แอคทีฟ การแสดง หรือกิจกรรมสนุกๆ อาจไม่เจออะไรใน CBOT นอกจากชมด้านนอกกับล็อบบี้ เพราะชั้นเทรดดิ้งฟลอร์ปัจจุบันปิดไม่ให้บุคคลทั่วไปเข้า ถ้าไม่สนหรือไม่อินกับสถาปัตย์ ตึกนี้ข้ามได้โดยไม่รู้สึกเสียอะไรไป แต่หากแม้แต่สนใจดีไซน์เมืองนิดเดียว CBOT ก็คุ้มเวลาแน่นอน