The Presidio

Định hướng tham quan

The Presidio nằm như một tam giác ở điểm tận cùng phía tây bắc của bán đảo San Francisco, giới hạn bởi Thái Bình Dương ở phía tây, vịnh San Francisco phía bắc, và các khu dân cư Richmond District và Pacific Heights ở phía nam và đông. Công viên rộng khoảng 1.491 mẫu, lớn hơn nhiều thị trấn nhỏ, với khu rừng cây rậm rạp giúp bạn chỉ cần đi bộ khoảng hai mươi phút từ cổng chính là đã thấy tách biệt hẳn khỏi đô thị.

Công viên được chia làm Khu A (phần đất trong căn cứ quân đội cũ do Sở Công viên Quốc gia quản lý chính) và Khu B (do Presidio Trust quản lý theo mô hình liên kết liên bang độc đáo). Đa số du khách tập trung ở khu Main Post, nằm gần trung tâm công viên dọc đại lộ Lincoln. Trung tâm thông tin Presidio tại 210 Lincoln Boulevard là điểm xuất phát hợp lý cho mọi chuyến tham quan.

Phía bắc, đại lộ Lincoln uốn cong về phía Cầu Golden Gate ở rìa phía bắc công viên. Hướng nam, đường Lombard và Lyon dẫn vào khu Marina District và Cow Hollow. Presidio thực chất là khu vực tự quản, không thuộc thành phố và hạt San Francisco, được điều hành chung bởi Presidio Trust và Sở Công viên Quốc gia trong hệ thống Khu vực Giải trí Quốc gia Golden Gate.

Tính cách & không khí

The Presidio có bầu không khí rất khác biệt so với phần còn lại của San Francisco. Vừa bước qua cổng Lombard phía đông, phố xá khu Marina lập tức nhường chỗ cho rừng bạch đàn, bách, dãy doanh trại gạch mái đỏ và quảng trường quân sự rộng lớn vẫn giữ nguyên nét quân sự xưa cũ. Sự thay đổi này diễn ra rất đột ngột, gây nhiều bất ngờ.

Buổi sáng trong tuần, công viên hầu như chỉ có người chạy bộ, dắt chó đi dạo và dân đi làm đạp xe hướng về phía cầu. Sương mù đôi khi kéo dài tới tận 10 giờ sáng, làm mờ rìa rừng và biến quảng trường Main Post thành khung cảnh như phim ảnh. Đến trưa, ánh sáng rõ nét hơn và các điểm ngắm ven biển dọc đại lộ Lincoln đông lên với khách lái xe đến từ thành phố. Buổi chiều là lúc các gia đình tụ tập ở bãi cỏ Crissy Field, người đạp xe hướng ra cầu, và ánh hoàng hôn vàng rực giải thích vì sao nhiếp ảnh gia lại hay đứng bên Battery Spencer phía bên kia nước.

Sau khi mặt trời lặn, The Presidio yên tĩnh, chủ yếu là khu dân cư. Nhiều dãy nhà quân sự cũ đã được cải tạo thành nhà ở và văn phòng, khu Main Post có vài nhà hàng và khách sạn, nhưng nơi đây không phải điểm đến về đêm. Đường qua rừng trở nên thật vắng lặng khi trời tối, một số bạn sẽ thấy rất thơ mộng nhưng người khác lại dễ lạc hướng.

Điểm đặc sắc của The Presidio là sự đối lập giữa quá khứ và đổi mới. Khuôn viên này có hơn 550 công trình lịch sử, nghĩa trang quân đội, pháo đài từ thời thuộc địa Tây Ban Nha qua Thế chiến II. Cạnh đó là văn phòng bảo tàng nghệ thuật Lucas, nhiều doanh nghiệp công nghệ, tổ chức phi lợi nhuận, khách sạn nhỏ và khu ẩm thực. Vừa là di tích lịch sử quan trọng, vừa là công viên hiện đại.

Tham quan & trải nghiệm

Điểm được ghé thăm nhiều nhất ở The Presidio là khu phía nam của Cầu Golden Gate. Từ vòng xuyến cuối đại lộ Lincoln, một lối đi bộ đưa bạn thẳng lên cầu. Đi bộ qua cầu mất khoảng 20–40 phút mỗi chiều tuỳ tốc độ và thời gian bạn dừng lại ngắm cảnh. Vào ngày quang, bạn sẽ thấy toàn cảnh Marin phía bắc và thành phố phía nam rất rõ ràng, dù mùa hè sương mù thường che khuất phần trên của cầu.

Dọc theo bờ vịnh phía bắc, Crissy Field là không gian ngoài trời sôi động nhất công viên. Từng là sân bay quân sự, nay Crissy Field có đầm lầy, bãi biển cát, đường dạo lát gạch và bãi cỏ rộng, cuối tuần đầy người thả diều, picnic và lướt ván. Tầm nhìn sang Marin thuộc hàng đẹp nhất San Francisco, đoạn đi bộ từ bãi đỗ xe East Beach tới điểm đầu cầu Golden Gate khoảng 2,5 km, gần như bằng phẳng.

Ở rìa phía tây của Presidio, Fort Point nằm ngay dưới chân cầu Golden Gate về phía nam. Pháo đài gạch thời Nội chiến này là một trong số ít còn lại trên bờ Tây, đem lại góc nhìn hiếm có: ngước ngay lên thân cầu ngay phía trên đầu. Sở Công viên Quốc gia có các tour cùng kiểm lâm vào một số ngày; nên kiểm tra lịch thực tế tại pháo đài hoặc trung tâm thông tin Presidio.

Walt Disney Family Museum tọa lạc trong tòa doanh trại phục chế đẹp đẽ của Main Post, là một trong những bảo tàng ấn tượng nhất San Francisco—kể cả khi bạn không đặc biệt quan tâm tới Disney. Bộ sưu tập trưng bày cuộc đời Walt Disney rất có chiều sâu, với hình ảnh động gốc, bản thu âm cổ và mô hình Disneyland bản đầu. Đáng để dành trọn 2 tiếng tham quan.

• Presidio Tunnel Tops: không gian công viên mới trên mái đường hầm Presidio Parkway (Doyle Drive), với bãi cỏ, khu vui chơi và tầm nhìn ra cầu
• Batteries to Bluffs Trail: đường mòn ven biển ngắn nhưng dốc, cho những góc ngắm cầu đẹp cận cảnh nhất công viên
• Presidio Pet Cemetery: nghĩa trang nhỏ nhưng xúc động, nơi các gia đình quân nhân chôn thú cưng từ thập niên 1950
• El Polin Spring: suối nước ngọt cổ tại Tennessee Hollow, gắn bó từ người Ohlone bản địa đến các di dân Tây Ban Nha
• Lover's Lane Trail: một trong những đường đi bộ lâu đời nhất San Francisco, len qua rừng từ cổng Lombard về Main Post

Ăn uống trong công viên

Từ khi chuyển đổi từ căn cứ quân sự sang công viên, lựa chọn ăn uống tại Presidio đã đa dạng hơn rất nhiều. Main Post giờ đây thực sự có cụm ẩm thực, dù cảm giác giống khu căng-tin sinh viên hơn là phố ăn uống nhộn nhịp.

Presidio Picnic, tổ chức vào các chiều cuối tuần suốt mùa ấm, là dịp hàng loạt xe food truck hội tụ trên quảng trường Main Post—rất thích hợp ăn uống ngon miệng mà không cần ngồi nhà hàng. Bãi cỏ xung quanh đông các gia đình từ khắp vùng vịnh, không khí thoải mái, tránh xa cảm giác du lịch như ở Fisherman's Wharf hay Ferry Building.

Arguello, nhà hàng do đội ngũ từng đứng sau nhiều địa chỉ nổi tiếng San Francisco vận hành, nằm trong tòa nhà lịch sử gần Main Post, chuyên về ẩm thực Mexico-California, giá tầm trung. Khách sạn Inn at the Presidio có quầy bar bên hiên khá thích vào những buổi chiều quang. Ở Crissy Field, Warming Hut cuối đường dạo bán cà phê, đồ ăn nhẹ và sách của Parks Conservancy, rất tiện để dừng chân trước hoặc sau khi tản bộ.

Thật lòng mà nói, Presidio không phải nơi lý tưởng cho ẩm thực. Nếu định ăn tối, các khu vực sát công viên—đặc biệt là Marina District trên phố Chestnut hoặc Union ở Cow Hollow—có nhiều lựa chọn hơn và giá tốt hơn. Ăn uống trong công viên chỉ ở mức tạm ổn (có nơi ngon), nhưng vẫn là phụ so với trải nghiệm ngoài trời.

Đi lại và di chuyển

Presidio không có tàu BART hoặc Muni Metro. Lựa chọn công cộng tiện nhất là xe buýt Presidio Go Shuttle, chạy giữa Salesforce Transit Center ở trung tâm với Main Post và dừng tại nhiều điểm trong công viên. Lịch xe thay đổi theo mùa nên bạn xem cập nhật trên trang web Presidio Trust. Nếu bạn cần cái nhìn toàn diện hơn về đi lại ở San Francisco bằng phương tiện công cộng, hãy xem hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco để biết đầy đủ các lựa chọn.

Xe buýt Muni dừng ngay cạnh công viên: tuyến 28 và 43 dừng gần cổng Lombard phía đông, các tuyến khác chạy qua các phố sát biên phía nam Presidio. Từ các điểm dừng này, bạn sẽ đi bộ khoảng 10–20 phút tới Main Post hoặc Crissy Field, tuỳ vị trí vào công viên.

Lái xe vào khá đơn giản, có nhiều bãi đỗ khắp Presidio, nhưng các bãi gần cầu Golden Gate dễ kín chỗ sáng cuối tuần và những ngày trời trong. Nếu đến bằng ô tô mà thấy bãi ngắm cầu đã đầy, hãy hướng sang bãi East Beach hoặc Crissy Field trên phố Mason—thường còn rộng, lại có đường dạo men vịnh rất đẹp đến cầu.

Đạp xe là cách tuyệt vời để khám phá Presidio. Công viên có mạng lưới đường dành riêng cho xe đạp, tuyến từ Main Post tới cầu Golden Gate đánh dấu khá rõ. Nhiều điểm dock xe đạp Bay Wheels nằm rải rác phía đông gần Crissy Field. Đạp qua cầu hoặc kết hợp vòng xuống Marin Headlands là trải nghiệm nửa ngày không nên bỏ qua.

Nghỉ lại ở đâu

Trải nghiệm nghỉ lại trong Presidio thật sự khác biệt khi đến San Francisco. The Inn at the Presidio từng là khu nhà sĩ quan độc thân đầu thế kỷ 20, nay cung cấp phòng với nội thất phong cách xưa và nhìn ra quảng trường Main Post. Không gian yên tĩnh, biệt lập khỏi tiếng ồn phố thị, tạo cảm giác gần như một nhà nghỉ vùng quê hơn là khách sạn thành phố. Điểm trừ là bạn phải di chuyển nếu muốn ăn tối, tham gia giải trí hay trải nghiệm các hoạt động văn hóa của trung tâm.

Bạn nào muốn tiện vào Presidio mà vẫn ở liền kề thành phố thì khu Marina District trên các phố Bay và Lombard là lựa chọn gần nhất nhiều khách sạn. Chỉ mất 10–15 phút đi bộ tới cổng Lombard hoặc đạp xe ra các điểm tham quan chính khá thuận tiện.

Gia đình có trẻ nhỏ sẽ thấy Presidio rất phù hợp nhờ không gian rộng, lối đi xe đạp an toàn và gần nhiều điểm vui chơi trẻ em. Xem thêm bài Hướng dẫn San Francisco cho gia đình để tìm thêm lựa chọn lưu trú phù hợp cho gia đình trên khắp thành phố.

Bối cảnh lịch sử

The Presidio là một trong những tiền đồn quân sự hoạt động liên tục lâu đời nhất bờ Tây cho đến khi quân đội Mỹ rời đi năm 1994. Quân Tây Ban Nha lập đơn vị đồn trú đầu tiên năm 1776, trùng năm Hoa Kỳ tuyên bố độc lập. Địa điểm này được chọn nhờ vị trí kiểm soát lối vào vịnh San Francisco và dễ phòng thủ tự nhiên. Sau độc lập, Mexico tiếp quản, và năm 1846 quân Mỹ nhận quyền kiểm soát, từ đó phát triển thành căn cứ qua các cuộc Nội chiến, chiến tranh với thổ dân và Thế chiến.

Công viên là di tích lịch sử quốc gia, kiến trúc phản ánh hơn 200 năm lịch sử quân sự. Các tòa nhà gạch đỏ phong cách Ý quanh Main Post xây thời mở rộng đầu những năm 1890. Dãy nhà Tây Ban Nha phục hưng dọc đại lộ Funston xuất hiện thập niên 1930. Dãy doanh trại bê tông đơn giản thập niên 1940 kể một câu chuyện khác. Đi bộ dọc Main Post là bạn trải nghiệm lịch sử kiến trúc quân sự Mỹ thu nhỏ.

Năm 1994, quân đội đóng cửa căn cứ Presidio, chuyển giao cho Sở Công viên Quốc gia thuộc hệ thống Golden Gate National Recreation Area. Quốc hội Mỹ lập nên Presidio Trust để công viên tự cân đối tài chính qua cho thuê nhà, mặt bằng thương mại, vận hành khách sạn và tổ chức sự kiện. Mô hình này thành công ở mức rộng rãi, The Presidio hiện là cộng đồng gồm cư dân, nhân viên văn phòng song song với hàng loạt chương trình cho khách tham quan. Để hiểu thêm về vai trò của Presidio trong hệ thống công viên quốc gia San Francisco, xem thêm bài Hướng dẫn đi bộ đường dài San Francisco, giới thiệu hệ thống đường mòn trên toàn khu Golden Gate.