Muir Woods từ San Francisco: Hướng dẫn đi chơi trong ngày đầy đủ

Muir Woods thực chất là gì (và không phải là gì)

Khu tưởng niệm quốc gia Muir Woods rộng 554 mẫu tại hạt Marin, thuộc khu bảo tồn giải trí quốc gia Golden Gate. Đây là một trong số ít rừng redwood ven biển cổ thụ (Sequoia sempervirens) còn sót lại quanh vùng Vịnh. Nhiều cây cao tới 78 mét, hầu hết đều đã 500–800 năm tuổi, cây lớn tuổi nhất khoảng 1.200 năm. Được công nhận là khu tưởng niệm quốc gia từ năm 1908, hiện do Cơ quan Công viên Quốc gia Mỹ quản lý.

Một điểm cần nhấn mạnh: Muir Woods không nằm trong San Francisco, cũng không phải công viên đô thị bạn có thể ghé ngang bất chợt. Nó nằm trong thung lũng hẹp dưới chân núi Tamalpais, chỉ vào được qua con đường nhỏ nhiều khúc cua và hoàn toàn không có chỗ đậu xe dự phòng. Đó là lý do có hệ thống đặt chỗ sẵn. Nếu bạn đến vào cuối tuần mà chưa đặt vé, khả năng cao sẽ bị từ chối ngay tại cổng.

Cánh rừng này rất đặc biệt. Có khoảng 10 km đường mòn chạy uốn lượn dưới thung lũng, đi lên sườn đồi, trong đó có vòng lộ chính bằng bê tông phẳng phù hợp hầu hết du khách và những lối đi khó hơn nối với hệ thống đường trail của Mount Tamalpais. Ở nhiều chỗ, tán cây dày đến mức giữa trưa ánh nắng cũng chỉ lọt qua những khe nhỏ, không khí luôn mát và ẩm ngay cả lúc khắp vùng Vịnh nóng bỏng. Nếu bạn chưa từng đứng cạnh cây cổ thụ 600 năm tuổi, cảm giác đó thực sự khó tả.

Hệ thống đặt vé, phí vào cửa và cách mua

Điều quan trọng nhất về logistic ở Muir Woods: toàn bộ vé đậu xe và vé shuttle phải được đặt trước qua hệ thống chính thức Go Muir Woods (gomuirwoods.com). Đây là quy định bắt buộc, không phải khuyến nghị. Xe không có đặt chỗ sẽ bị từ chối vào những dịp đông khách, nhất là cuối tuần hay ngày lễ từ mùa xuân tới mùa thu.

• Phí vào cổng 15 USD/người từ 16 tuổi trở lên. Trẻ dưới 16 miễn phí. Vé năm riêng của Muir Woods là 45 USD.
• Đặt chỗ đậu xe 10 USD/xe dưới 5,1 mét, đặt trước qua Go Muir Woods. Chỗ đậu được chia theo khung giờ cố định.
• Vé shuttle Muir Woods 4 USD/người khứ hồi cho khách từ 16 tuổi trở lên (dưới 16 miễn phí). Phải đặt chỗ trước.
• Vé America the Beautiful Miễn phí vào cổng cho người có pass và hành khách đi cùng. Vé Senior Lifetime giá 80 USD. Vẫn phải đặt chỗ bãi đậu xe riêng dù đã có pass.

Giờ mở cửa thay đổi theo mùa, bạn nên kiểm tra giờ cập nhật mới nhất trên trang NPS Muir Woods (nps.gov/muwo) trước khi đi. Khu tưởng niệm thường mở cửa mỗi ngày, nhưng xe shuttle vào mùa thấp điểm hoạt động hạn chế hơn, chưa kể các khung giờ sáng sớm và chiều tối có thể khác so với giữa trưa.

Cách đi đến Muir Woods từ San Francisco

Muir Woods nằm cách trung tâm San Francisco khoảng 19-27 km về phía bắc, nhưng đừng để quãng đường đánh lừa bạn. Việc lái xe qua Cầu Golden Gate rồi đi qua Marin Headlands thường mất 30-45 phút nếu đường thông thoáng, và thường lâu hơn khá nhiều vào sáng cuối tuần đông đúc. Đoạn cuối trên đường Muir Woods chỉ một làn, nhiều khúc cua, đừng nghĩ sẽ bù giờ vào phút chót nhé.

• Đi bằng ô tô Chạy theo US-101 North qua cầu Golden Gate, rẽ ra Mill Valley/Stinson Beach (CA-1), sau đó theo bảng chỉ dẫn đến đường Muir Woods. Bạn phải đặt chỗ đậu xe từ trước — GPS chỉ dẫn đường đi chứ không giúp bạn có chỗ đâu nhé.
• Xe shuttle Muir Woods Xe shuttle theo mùa xuất phát từ bến phà Sausalito và Marin City. Bạn có thể đi phà từ Ferry Building ở San Francisco sang Sausalito rồi chuyển sang shuttle. Đây là phương án thân thiện môi trường nhất và khỏi bận tâm chuyện đậu xe.
• Tour trọn gói Có nhiều đơn vị tổ chức tour nhóm nhỏ từ San Francisco, thường kết hợp với Sausalito hoặc Marin Headlands. Giá cao hơn (khoảng 50-100 USD/người) nhưng bạn chẳng phải lo gì về logistic.
• Dịch vụ gọi xe (Uber/Lyft) Về lý thuyết vẫn được, nhưng đường nhỏ và bãi đỗ xe hạn chế, rất bất tiện vào ngày đông khách. Đặt xe chiều về cũng gặp khó do ít tài xế nhận chuyến ở đó.

Phối hợp shuttle và phà thực sự đáng để bạn cân nhắc hơn mức phổ biến hiện nay. Hãy lên phà Golden Gate Ferry từ Ferry Building sang Sausalito (khoảng 30 phút), rồi chuyển xe shuttle đi Muir Woods. Bạn đến nơi mà không cần lái xe, và bản thân chuyến phà cũng là trải nghiệm đáng giá với cảnh vịnh và cây cầu Golden Gate. Hãy kiểm tra lịch shuttle mới nhất trên gomuirwoods.com vì dịch vụ này không chạy quanh năm.

Các đường mòn: Đi lối nào và mất bao lâu

Muir Woods có khoảng 10 km đường mòn tất cả, nhưng trung tâm của chuyến đi là đường Main Trail phẳng, có lát ván chạy dọc suối Redwood Creek dưới đáy thung lũng. Đây là vòng tròn dài 1,1 km mà đa số khách đi trong ngày đều trải nghiệm, đi qua khu rừng Cathedral Grove nơi các cây redwood sừng sững nhất. Đường này dễ đi, trung bình mất khoảng 45 phút, phù hợp cả xe lăn ở nhiều đoạn. Nếu lần đầu đến, chỉ đi vòng này cũng đã đáng công rồi.

Ngoài vòng lộ chính, Hillside Trail mang lại góc nhìn cao hơn một chút và nối sang Fern Creek Trail. Nếu thích đi bộ dài, bạn có thể nối các trail dẫn sang mạng lưới đường bộ dưới chân Mount Tamalpais, leo ra khỏi thung lũng redwood lên đồi thoáng nhìn ngắm bờ biển Marin phía xa. Các đường nối này sẽ thêm 2-4 tiếng đi bộ và nâng cao độ, nên hãy chuẩn bị sức khoẻ và đồ đạc phù hợp.

• Vòng Main Trail (ván đi bộ và lối đất phẳng): 1,1 km, khoảng 45 phút, phần lớn các đoạn chính đi được bằng xe lăn
• Vòng Bootjack qua Hillside Trail: khoảng 3,2 km, 1-1,5 tiếng, đường lên xuống vừa phải
• Ben Johnson Trail nối Mount Tamalpais: khứ hồi trên 6,5 km, 3-4 tiếng, vất vả
• Không cho phép mang chó, xe đạp và không được picnic bên trong khu tưởng niệm (khu ăn uống ở gần bãi đậu xe).

Thời điểm đẹp nhất: Mùa, đông khách và thời tiết

Tháng 9 và 10 là thời điểm lý tưởng cho chuyến đi này. Những tháng ấm áp và quang đãng nhất của San Francisco rơi vào cuối hè và đầu thu, khi đợt cao điểm khách du lịch mùa hè giảm xuống, nên đi vào giữa tuần sẽ rất dễ chịu. Rừng redwood không đổi màu mạnh theo mùa như rừng lá rộng, nhưng ánh sáng mùa thu xuyên qua tán cây lại đặc biệt tuyệt vời để chụp ảnh.

Mùa xuân (tháng 3 - 5) có nhiều dương xỉ, suối nước cao và nền rừng xanh mướt nhất. Vào mùa này khá đông, nhất là cuối tuần, nên nhớ đặt vé sớm. Cuối tuần mùa hè (tháng 6-8) là cao điểm: đông gia đình, tour nhóm, xếp hàng shuttle. Sương biển làm mát San Francisco mùa hè cũng giữ cho thung lũng luôn ẩm và mờ sương – lãng mạn nhưng không phải lúc nào cũng nắng chói chang.

Mùa đông (tháng 11 - 2) lại ít người biết đến. Vào ngày thường gần như không đông, ánh sáng trong rừng dịu và huyền bí, mưa thậm chí khiến rừng thêm quyến rũ. Nhiều đường mòn dễ lầy bùn và shuttle có thể tạm ngừng, bạn sẽ cần đặt chỗ đậu ô tô riêng. Nếu không ngại thời tiết, những ngày thường tháng 1 hay 2 cực kỳ yên bình và đáng trải nghiệm nhất năm.

Kết hợp Muir Woods với điểm lân cận

Muir Woods rất thuận tiện để kết hợp tham quan Sausalito, đặc biệt nếu bạn đi phà. Sausalito là thị trấn ven vịnh nhỏ với nhiều phòng tranh, nhà hàng, khung cảnh bến du thuyền cực kỳ phù hợp cho một buổi trưa thong thả. Một ngày ghép: sáng ở Muir Woods, chiều ghé Sausalito hoàn toàn hợp lý nếu bạn xuất phát từ San Francisco.

Khu Marin Headlands nằm giữa San Francisco và Muir Woods, là nơi ngắm cầu Golden Gate từ phía Bắc đẹp nhất. Ghé đây lúc đi hoặc về chỉ thêm 30-60 phút, đường ra khỏi US-101 rất thuận tiện. Nếu đã lái xe qua cầu rồi thì chẳng tốn thêm gì mà lại có góc nhìn cây cầu độc đáo mà ít khách du lịch biết.

Nếu đi dài hơn, công viên tiểu bang Mount Tamalpais bao quanh Muir Woods, đỉnh núi cao 784 mét cho góc nhìn toàn cảnh vùng Vịnh đến tận Thái Bình Dương. Như vậy, chỉ một buổi ở Muir Woods có thể biến thành cả ngày lang thang ở Marin County. Stinson Beach cũng cách đó 20 phút về phía tây, sở hữu bãi biển Thái Bình Dương hiếm khi tắm được, dù nước luôn lạnh quanh năm. Xem thêm hướng dẫn Các chuyến đi trong ngày từ San Francisco để biết cách lên lịch trình thuận tiện nhất.