Nên đi du lịch San Francisco vào thời điểm nào trong năm?

Vì sao khí hậu San Francisco luôn khiến du khách bất ngờ

San Francisco có kiểu khí hậu Địa Trung Hải mùa hè ấm (Köppen Csb), nghe thì lý tưởng nhưng thực ra 'ấm' chỉ là tương đối. Thành phố nằm trên bán đảo giữa Thái Bình Dương và vịnh San Francisco, nước lạnh của biển dẫn đến lớp sương mù biển dày – được dân địa phương gọi thân mật là Karl. Sương mù không chỉ tạo khung cảnh huyền ảo mà còn làm hạ nhiệt độ mùa hè xuống thấp hơn bình thường. Trung bình tháng 7 nhiệt độ cao nhất chỉ khoảng 19°C, mát hơn nhiều thành phố châu Âu cùng thời điểm. Dù đi vào tháng 7, bạn vẫn nên mang theo áo khoác nhẹ.

Điều khiến nhiều khách du lịch ngạc nhiên là khí hậu từng khu phố rất khác nhau. Khu Sunset gần biển gần như cả ngày sống trong sương mù trong khi khu Mission ở phía đông luôn có nắng. Nob Hill sáng sủa còn Fisherman's Wharf lại âm u xám xịt. Đây không phải điều lạ mà là nét đặc trưng do địa hình thành phố tạo ra. Nếu bạn có kế hoạch hoạt động ngoài trời, tốt nhất hãy kiểm tra dự báo thời tiết riêng cho từng nơi bạn định ghé thay vì chỉ xem dự báo chung của thành phố.

Mùa thu (tháng 9–11): Thời điểm lý tưởng nhất để khám phá San Francisco

Thống kê cho thấy tháng 9 là tháng ấm nhất ở San Francisco. Nhiệt độ thường tới 22°C, sương mù tan dần, trời trong xanh đẹp xuất sắc. Tháng 10 vẫn giữ độ ấm trước khi mát dần vào tháng 11. Thời gian tuyệt vời nhất về thời tiết, lượng khách vừa phải và giá thấp hơn mùa du lịch cao điểm là từ giữa tháng 9 đến giữa tháng 10. Đây cũng là lúc đem lại đúng hình dung mộng mơ về San Francisco trong lòng nhiều du khách khi đặt vé.

Mùa thu cũng là mùa phù hợp nhất để tận hưởng các điểm ngoài trời. Đường mòn Lands End cho góc toàn cảnh vịnh tuyệt đẹp không bị sương mù che mất như mùa hè. Twin Peaks ngắm toàn thành phố rộng mở – lúc này thật sự trong trẻo, không còn cảnh mờ nhoè. Ngay cả Alcatraz dưới trời thu cũng ấn tượng hơn hẳn hôm nhiều sương; nhưng nên đặt vé Alcatraz trước 2-3 tuần ở mọi mùa.

Cuối tháng 11 bắt đầu có mưa lớn đầu tiên, khách sạn lần lượt giảm giá nhẹ. Nếu bạn đến sau ngày Lễ Tạ Ơn, thì đã bước vào mùa du lịch đông – giá tốt, bớt đông đúc, nhưng trời ẩm ướt rõ rệt.

Mùa hè (tháng 6–8): Đông khách, nhưng mát hơn bạn nghĩ

Mùa hè là lúc cả thế giới đổ về San Francisco, nên trớ trêu là đây vừa là mùa đông nhất vừa lại không phải thời tiết dễ chịu để dạo chơi ngoài trời. Sương mù dày đặc từ tháng 6 tới 8, sáng thường âm u kéo dài tới chiều hoặc cả ngày. Tháng 6 được gọi vui là 'June Gloom' bởi sự u ám đã thành đặc sản. Nhiệt độ cao nhất dao động 19°C, buổi tối xuống tầm 12–13°C.

Dù vậy, mùa hè cũng có điểm cộng riêng. Golden Gate Park thường xuyên tổ chức nhạc hội, sự kiện ngoài trời miễn phí. Khu phố nào cũng tràn đầy sinh khí, và thời gian ngày dài hơn nên bạn có thể trải nghiệm nhiều hơn mỗi ngày. Sương mù đôi lúc còn tạo ra cảnh tượng cực kỳ ấn tượng – nhất là khi cuồn cuộn bao trùm lên Marin Headlands, phủ kín Cầu Golden Gate – nếu bạn biết tận hưởng thì lên hình cực đẹp.

• Đặc điểm mùa hè Nhiệt độ cao trung bình: 19–20°C. Sương mù dày đặc buổi sáng, nhất là gần biển và cầu Cổng Vàng. Khách sạn giá cao, điểm du lịch đông đúc. Trời tắt nắng sau 8 giờ tối vào tháng 6-7.
• Hoạt động nổi bật mùa hè Các bảo tàng như SFMOMA, Học viện Khoa học California và Exploratorium rất hợp những ngày sương mù. Chợ nông sản, lễ hội khu phố và ăn uống bên bờ vịnh hợp cho những buổi nắng.
• Chuẩn bị hành lý Áo khoác chắn gió là vật bất ly thân. Gió lạnh ở ven biển hay trên cầu khiến 19°C cảm giác như mùa đông. Dân bản địa mặc áo phao giữa tháng 7 – bạn cũng nên như vậy.

Mùa xuân (tháng 3–5): Không nổi tiếng nhưng cực đáng thử

Mùa xuân ở San Francisco là thời điểm bị đánh giá thấp nhất để du lịch. Tháng 3 đôi khi còn mưa – mùa mưa chính thức kéo dài từ tháng 11 đến hết tháng 3 – nhưng tháng 4 và 5 trời dễ chịu, công viên xanh hơn và lượng du khách thấp hơn rõ rệt so với mùa hè. Nhiệt độ cao nhất tháng 5 vào khoảng 16–18°C, sương mù chưa nhiều như hè. Vườn Trà Nhật Bản trong Golden Gate Park đặc biệt hợp đi mùa xuân và Nhà kính Conservatory of Flowers cũng đẹp nhất khi xung quanh rực rỡ hoa xuân nở.

Giá khách sạn tháng 4–5 thường rẻ hơn các mùa cao điểm, các điểm hot như Alcatraz cũng dễ đặt vé hơn, không cần lên kế hoạch xa. Nếu bạn thích đi bộ, dạo công viên hay khám phá phố phường không phải chen với đoàn tour, mùa xuân là thời điểm cực ổn. Rủi ro duy nhất là thỉnh thoảng gặp trận mưa muộn vào tháng 3 hay đầu tháng 4 – không hiếm, nên cân nhắc khi lập kế hoạch ngoài trời.

Mùa đông (tháng 11–3): Mưa, tiết kiệm và ít ai ngờ

Mùa đông ở San Francisco không giống đông ở Chicago hay New York. Nhiệt độ thường dao động 7–16°C, gần như không bao giờ có tuyết dưới mặt đường, thành phố vẫn sinh động như thường. Trung bình tháng 12–2 trời 14–16°C. Điều duy nhất cần chú ý là mưa: phần lớn lượng mưa rơi vào từ tháng 11 đến tháng 3, có lúc mưa nhiều liên tục cả tuần.

Điểm cộng lớn mùa đông là giá khách sạn giảm mạnh sau Lễ Tạ Ơn, hoạt động nghệ thuật, bảo tàng trong nhà (như SFMOMA, Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á, Bảo tàng de Young) lại hấp dẫn hơn bao giờ hết, khách tham quan cũng ít nên bạn được tự do khám phá hơn. Dịp Tết Âm lịch ở Chinatown (thường vào cuối tháng 1 hoặc tháng 2) là một trong những lễ hội đặc sắc, đông vui mà giá cả lại mềm, không giống mùa cao điểm du lịch.

• Vé tham quan Alcatraz mùa đông dễ mua hơn – đôi khi chỉ cần đặt trước 1 tuần thay vì 2-3 tuần như mùa hè.
• Các nhà hàng nổi tiếng dễ đặt chỗ hơn từ tháng 11 đến tháng 2.
• Xếp hàng cáp treo ngắn hơn rõ, hai tuyến Powell-Hyde và Powell-Mason vui hơn hẳn.
• Vé máy bay tới San Francisco (SFO, cách trung tâm 21 km) thường rẻ nhất vào tháng 1 và tháng 2.
• Ngày mưa nên dành ở khu bảo tàng SoMa, chợ Ferry Building, hoặc cà phê khu phố – thành phố này đối phó với thời tiết mưa cực kỳ tốt.

Một số lưu ý thiết thực trước khi đặt vé

Thời tiết San Francisco rất nhanh thay đổi và khác biệt giữa từng khu phố. Dự báo chung chỉ thể hiện điều kiện ở trạm thời tiết chính, không phản ánh cụ thể như ở bãi biển Ocean hay khu Mission. Nếu dự định hoạt động ngoài trời, hãy tra dự báo Cục Khí tượng Quốc gia cho đúng vị trí bạn sẽ đi. Thăm Cầu Golden Gate cũng nên vào trang chính của Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District để kiểm tra thông báo và mức độ quan sát.

Di chuyển trong thành phố quanh năm đều thuận tiện. Tàu BART nối sân bay quốc tế SFO với trung tâm chỉ khoảng 30 phút, dừng ở các ga Powell Street, Montgomery Street. Trong nội thành, xe bus Muni, tàu điện mặt đất và ba tuyến cáp treo (Powell-Hyde, Powell-Mason, California Street) phủ hầu hết các địa điểm du lịch. Tham khảo sâu hơn về di chuyển, Hướng dẫn đầy đủ về di chuyển quanh San Francisco sẽ giúp bạn lên kế hoạch chi tiết.

Về chi phí: giá cả San Francisco khá cao so với nhiều nơi, nhưng chọn thời điểm du lịch hợp lý giúp bạn tiết kiệm đáng kể. Mùa đông và đầu xuân là lúc khách sạn giá mềm nhất. Muốn biết rõ mức giá từng loại dịch vụ, cách tiết chế chi tiêu, hãy xem Hướng dẫn du lịch tiết kiệm San Francisco trước khi chốt lịch trình. Nếu lần đầu đến đây, hướng dẫn cho người lần đầu đến San Francisco tổng hợp những điều cần biết và các điểm nên tới.