Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á San Francisco: Những điều bạn nên biết trước khi ghé thăm

Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á là nơi như thế nào?

Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á San Francisco, tên đầy đủ là Asian Art Museum – Chong-Moon Lee Center for Asian Art and Culture, sở hữu một trong những bộ sưu tập nghệ thuật châu Á đầy đủ và phong phú nhất bên ngoài châu Á. Hơn 18.000 tác phẩm trải dài khoảng 6.000 năm lịch sử, bảo tàng bao quát Nam Á, Đông Nam Á, vùng Himalaya, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản và Tây Á dưới cùng một mái nhà. Chính chiều sâu đó vừa là điểm mạnh nhất vừa là thử thách cho bạn: Nếu không xác định trước muốn xem gì, bạn dễ dành hàng giờ cho gốm sứ Trung Hoa mà không kịp ghé phòng kiếm Nhật.

Bảo tàng thành lập năm 1966 như một phần của Bảo tàng de Young trong Công viên Golden Gate, dựa trên bộ sưu tập cá nhân ấn tượng của Avery Brundage, một nhà quản lý thể thao người Mỹ gây tranh cãi. Năm 2003, bảo tàng chuyển về vị trí Civic Center hiện tại, tiếp quản trụ sở cũ của Thư viện Công cộng San Francisco – tòa nhà Beaux-Arts năm 1917 do George Kelham thiết kế. Việc chuyển đổi được giám sát bởi kiến trúc sư Ý-Nhật Gae Aulenti, nổi tiếng với dự án biến đổi Gare d'Orsay thành Musée d'Orsay ở Paris.

Tòa nhà: Khám phá kiến trúc trước khi vào bên trong

Từ Larkin Street, mặt tiền đá cổ điển của bảo tàng đúng chuẩn một công trình dân sự xây dựng để thể hiện sự vững chắc và niềm tự hào thành phố. Những ô cửa vòm, bậc tam cấp đá granit và phần móng thô là ngôn ngữ kiến trúc Beaux-Arts phổ biến đầu thế kỷ 20. Điều thay đổi sau khi cải tạo năm 2003 lại nằm ở bên trong: Aulenti loại bỏ kho sách và phòng đọc giữa trung tâm tạo nên một sảnh lớn tràn ngập ánh sáng tự nhiên kiểu California. Nhìn từ ngoài, tòa nhà rất trang trọng và nặng nề, nhưng bước vào lại bất ngờ rộng mở, thoáng đãng.

Khu vực Civic Center quanh bảo tàng khá phức tạp. Quảng trường trước mặt đẹp khi nhìn từ xa, có mái vòm vàng của Tòa Thị chính phía nam, nhưng khi đến gần – nhất là sáng sớm hoặc tối muộn – đôi khi cảm giác không thật thoải mái. Bạn nên đi BART đến Civic Center và đi bộ thẳng đến bảo tàng trên phố Larkin, mất chưa đến 5 phút và cũng là đường đi an toàn, tiện nhất.

Nếu bạn muốn kết hợp tham quan bảo tàng với một số điểm gần đó, Tòa thị chính San Francisco nằm ngay đối diện bên kia Goodlett Place, rất đáng để ghé nhìn bên ngoài hoặc vào trong tham quan nhanh (miễn phí). Không gian mái vòm là một trong những mẫu kiến trúc Beaux-Arts đẹp nhất Hoa Kỳ.

Khám phá bộ sưu tập: 6.000 năm nghệ thuật đi qua thế nào?

Bộ sưu tập lâu dài được tổ chức theo khu vực địa lý và theo dòng thời gian ở ba tầng. Tầng 3 dành riêng cho Nam Á, Đông Nam Á và Himalaya, nổi bật với tượng đồng Ấn Độ và thangka (tranh lụa Tây Tạng). Tầng 2 trưng bày các nền văn hóa Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản. Nếu bạn không nhiều thời gian, hãy ưu tiên tầng 2: bộ sưu tập Trung Hoa nằm trong tốp đầu phương Tây với đồ đồng nghi lễ thời Thương (khoảng 1600–1046 TCN), gốm sứ Đường, tranh thủy mặc Tống.

Phòng Hàn Quốc nhỏ nhưng rất đáng khám phá. Gốm men celadon thời Goryeo (918–1392 SCN) của Hàn là tuyệt tác kỹ thuật, bảo tàng có nhiều mẫu xuất sắc. Phòng Nhật Bản có sơn mài, bình phong và bộ sưu tập vũ khí – áo giáp thường thu hút đông khách nhưng lại khiến bạn dễ bỏ qua phòng tranh yên tĩnh cạnh bên.

Các triển lãm đặc biệt tổ chức tại tầng trệt, thường đổi chủ đề mỗi 3–4 tháng. Nội dung có thể chỉ xoay quanh một nghệ sĩ, một giai đoạn nhất định, hoặc chủ đề giao thoa hiện đại, và thường tính phí thêm với vé vào cửa (khoảng $10, xem giá cập nhật trước khi đi nhé). Chất lượng triển lãm cũng khác nhau: có lần là sự kiện lớn, có lúc lại hơi mỏng nếu so với giá vé. Hãy kiểm tra danh sách triển lãm trên website bảo tàng để quyết định có nên xem hay không.

Giờ tham quan: Nên đi lúc nào?

Sáng các ngày trong tuần (10h–12h trưa) yên tĩnh nhất. Đôi khi có đoàn học sinh nhưng họ thường đi nhanh, chỉ tập trung ở một số gian nhất định. Đến trưa, nhất là cuối tuần, khu sảnh và không gian triển lãm đặc biệt tầng trệt có thể khá đông và quán cà phê thường có hàng chờ. Nếu bạn đi vào Chủ nhật đầu tháng (vé vào cửa thường miễn phí) sẽ thấy đông hơn nhiều. Dù vậy, nếu bạn là người địa phương nên tranh thủ dịp này, còn du khách eo hẹp thời gian thì có thể cân nhắc.

Buổi tối thứ Năm, bảo tàng mở đến 20h với một không khí rất riêng. Sau 17h phòng trưng bày vắng dần, ánh sáng trong sảnh sẽ vàng ấm và không gian chậm lại, yên tĩnh hơn. Đây là giờ mở cửa thêm thường bị bỏ qua trong lịch bảo tàng San Francisco, lại rất hợp nếu bạn có ý định ăn tối ở Civic Center hoặc Hayes Valley gần đó.

Hướng dẫn thực tế: Đến bảo tàng, vào cửa, di chuyển bên trong

Ga Civic Center/UN Plaza của BART có nhiều tuyến đi qua, là cách di chuyển tiện lợi nhất từ East Bay hoặc SFO đến bảo tàng. Từ ga, bạn ra cổng hướng về phố Larkin, đi bộ lên phía bắc ngang UN Plaza – cổng bảo tàng bên phải bạn. Tuyến Muni Metro J, K, L, M, N cũng dừng ở Civic Center. Nếu tự lái, có thể gửi tại bãi đỗ xe thành phố ở 355 McAllister Street hoặc 376 Larkin Street gần đó, nhưng lưu ý giá gửi xe khu vực này khá cao.

Quầy vé nằm ngay cửa chính tầng trệt. Chỉ các triển lãm đặc biệt mới yêu cầu vé giờ cố định; bộ sưu tập thường thì không. Bạn nên đặt vé online trước, đỡ phải xếp hàng vào cuối tuần đông khách. Gửi đồ miễn phí ngay cạnh lối vào, rất tiện nếu bạn mang theo túi xách.

Bảo tàng khá thân thiện với người khuyết tật. Lối vào Larkin Street ngang mặt đường, có thang máy kết nối cả ba tầng. Điều phối viên ADA của bảo tàng hỗ trợ thiết bị nghe hoặc phiên dịch ngôn ngữ ký hiệu (cần báo trước ít nhất 2 tuần cho chương trình hướng dẫn). Số điện thoại liên hệ: +1-415-581-3598. Không gian phòng trưng bày khá rộng cho xe lăn, tuy nhiên một số tủ kính trưng bày cũ hơi thấp nếu bạn ngồi xem.

Để hình dung vị trí của Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á trong bức tranh văn hóa San Francisco, hãy đọc Các bảo tàng tốt nhất ở San Francisco để biết các gợi ý khác từ de Young tới SFMOMA.

Chụp ảnh, quán cà phê và cửa hàng bảo tàng

Bạn được tự do chụp ảnh trong các phòng trưng bày bộ sưu tập thường, miễn là không sử dụng đèn flash hoặc chân máy. Sảnh chính là không gian ấn tượng nhất để chụp trong nhà, đặc biệt vào đầu giờ chiều khi ánh sáng lan tỏa từ trần kính. Camera điện thoại là lựa chọn hoàn hảo trong điều kiện ánh sáng này. Để giảm lóa khi chụp các đồ nhỏ (đồ đồng, gốm, trang sức), bạn nên tiến sát gần mặt kính.

Cà phê Taste nằm tầng trệt, phục vụ bữa trưa và món nhẹ. Đây chủ yếu là quán phục vụ cho bảo tàng, không phải quán nổi bật trong thành phố, giá cả hơi cao hơn mặt bằng chung. Cửa hàng lưu niệm lại là một trong những shop bảo tàng đáng thử nhất San Francisco, bán sách nghệ thuật, đồ dệt may và đồ lưu niệm liên kết với bộ sưu tập chứ không phải các món quà lưu niệm đại trà.

Ai nên (và không nên) đến bảo tàng này?

Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á rất phù hợp với bạn nếu có chút tò mò dành cho một loại hình nghệ thuật hoặc thời kỳ nào đó. Bộ sưu tập đủ sâu để chỉ cần đam mê mỹ thuật Nhật, Phật giáo Himalaya hay đồ nghi lễ Trung Quốc cổ là có thể khám phá say mê vài tiếng. Nếu đi với trẻ dưới 10 tuổi, các phòng trưng bày thường chỉ đủ thu hút bé khoảng 1 tiếng; tuy nhiên bảo tàng có chương trình cuối tuần thân thiện gia đình, bạn nên kiểm tra lịch trước.

Nếu bạn thích nghệ thuật đương đại, bộ sưu tập chính có thể quá tập trung vào giá trị lịch sử. Đôi lúc triển lãm đặc biệt sẽ đưa vào yếu tố thời hiện đại, nhưng bản sắc bảo tàng luôn gắn bó với lịch sử nghệ thuật. Ngoài ra, nếu bạn chỉ ở San Francisco 1–2 ngày và ưu tiên trải nghiệm ngoài trời, bảo tàng nên là lựa chọn vào ngày mưa hoặc để ghé sáng sớm trước khi chuyển sang các hoạt động khác.

Nếu bạn mê không gian San Francisco ngoài trời, Hướng dẫn Golden Gate Park có đủ thông tin về bảo tàng de Young, Viện hàn lâm khoa học California và khung cảnh ngoài trời tuyệt đẹp cho bạn lên lịch nguyên ngày.