Museu de Arte Asiática de São Francisco: O Que Esperar Antes de Visitar

O Que É o Museu de Arte Asiática, de Verdade

O Museu de Arte Asiática de São Francisco, formalmente chamado de Asian Art Museum – Chong-Moon Lee Center for Asian Art and Culture, abriga uma das coleções mais completas de arte asiática fora da Ásia. Com mais de 18.000 obras que cobrem cerca de 6.000 anos de história, o museu contempla o Sul da Ásia, o Sudeste Asiático, o Himalaia, a China, a Coreia, o Japão e a Ásia Ocidental sob um único teto. Essa amplitude é ao mesmo tempo o maior trunfo do museu e seu maior desafio prático para os visitantes: sem ter uma ideia do que quer ver, é fácil passar duas horas nas cerâmicas chinesas e nunca chegar à galeria de espadas japonesas.

O museu foi fundado em 1966 como parte do de Young Museum no Golden Gate Park, construído principalmente em torno de uma doação inicial de Avery Brundage, o controverso dirigente esportivo americano que reuniu uma coleção privada extraordinária de antiguidades asiáticas. Em 2003, mudou-se para a atual localização no Civic Center, ocupando o antigo edifício principal da Biblioteca Pública de São Francisco, uma estrutura Beaux-Arts de 1917 projetada por George Kelham. A arquiteta ítalo-japonesa Gae Aulenti supervisionou a conversão — a mesma profissional responsável pela transformação da Gare d'Orsay no Musée d'Orsay em Paris.

O Edifício: Lendo a Arquitetura Antes de Entrar

Vista da Larkin Street, a fachada clássica em pedra do museu parece exatamente o que era: uma instituição cívica construída para transmitir permanência e orgulho público. As janelas em arco, os degraus de granito e a base rusticada são vocabulário Beaux-Arts típico do início do século XX. O que mudou com a reforma de 2003 é o que você não vê de fora: Aulenti removeu as estantes centrais e as salas de leitura para criar um átrio iluminado por claraboia, inundando o interior com a luz difusa da Califórnia. O resultado é um edifício que parece formal e imponente da rua, mas que se abre em algo surpreendentemente arejado assim que você entra.

O bairro do Civic Center ao redor do museu tem um caráter complicado. A praça do lado de fora é bonita à distância, ladeada pela cúpula dourada da Prefeitura ao sul, mas o entorno imediato pode parecer desconfortável no nível da rua, especialmente de manhã cedo ou à noite. Chegar pela estação BART do Civic Center e caminhar diretamente até a entrada do museu na Larkin leva menos de cinco minutos e é o caminho mais tranquilo.

Se você quiser combinar o museu com atrações próximas, a Prefeitura de São Francisco fica bem do outro lado da Goodlett Place e vale uma olhada pela fachada ou uma visita rápida ao interior, que é gratuita. A rotunda é um dos melhores exemplos de arquitetura cívica Beaux-Arts dos Estados Unidos.

Dentro da Coleção: Como Navegar por 6.000 Anos de História

A coleção permanente está organizada geograficamente e cronologicamente em três andares. O terceiro andar é dedicado ao Sul e Sudeste Asiático e ao Himalaia, com acervo especialmente forte em escultura em bronze indiana e thangkas do Himalaia. O segundo andar cobre China, Coreia e Japão. Se você tem tempo limitado, o segundo andar merece mais atenção: a coleção chinesa é uma das mais importantes do hemisfério ocidental, incluindo bronzes rituais da dinastia Shang (por volta de 1600 a 1046 a.C.), cerâmicas da dinastia Tang e pinturas a tinta da dinastia Song.

As galerias coreanas são menores, mas vale a pena ir devagar por elas. As cerâmicas celadon coreanas da dinastia Goryeo (918 a 1392 d.C.) representam algumas das peças de olaria tecnicamente mais sofisticadas já produzidas, e o museu possui exemplares excelentes. As galerias japonesas incluem trabalhos em laca, biombos e a já mencionada coleção de armas e armaduras, que costuma atrair visitantes rapidamente, mas pode ser percorrida com pressa em detrimento das galerias de pintura mais tranquilas nas proximidades.

As exposições especiais ficam nas galerias do térreo e normalmente se renovam a cada três ou quatro meses. Costumam focar em um único artista, um período específico ou um tema contemporâneo intercultural, e geralmente cobram um valor adicional além da entrada geral (cerca de $10; confirme os preços atuais). A qualidade varia. Algumas são mostras marcantes; outras parecem rasas em relação ao preço. Confira a lista de exposições no site do museu antes da sua visita para decidir se a taxa extra vale a pena no dia em que você for.

Horário: Quando Ir e O Que Muda

Os dias úteis entre 10h e meio-dia são os períodos mais tranquilos. Grupos escolares aparecem às vezes no meio da manhã, mas tendem a circular rápido e se concentrar em galerias específicas. A partir do meio-dia, especialmente nos fins de semana, o átrio e o espaço de exposições especiais no térreo podem parecer lotados, e o café tem fila. Se você for visitar num Primeiro Domingo (quando a entrada geral é gratuita), espere um público visivelmente maior do que o normal. Os dias de entrada gratuita são uma ótima oportunidade e valem a pena se você mora na cidade, mas turistas com agenda apertada podem achar a troca menos vantajosa.

As noites de quinta-feira, quando o museu fica aberto até as 20h, oferecem uma visita de qualidade diferente. As galerias ficam mais vazias depois das 17h, a luz no átrio ganha um tom mais quente e atmosférico, e o ritmo geral desacelera. O horário estendido das quintas é um dos programas mais subutilizados no calendário de museus de São Francisco, e combina muito bem com um jantar no Civic Center ou no bairro de Hayes Valley depois.

Guia Prático: Como Chegar, Entrar e se Orientar

A estação BART Civic Center/UN Plaza é atendida por várias linhas e é a forma mais confiável de chegar, especialmente vindo da East Bay ou do aeroporto SFO. Da estação, saia em direção à Larkin Street e caminhe para o norte passando pela UN Plaza; a entrada do museu fica à sua direita. As linhas J, K, L, M e N do Muni Metro também param no Civic Center. Se você for de carro, os estacionamentos públicos na 355 McAllister Street e na 376 Larkin Street são as opções mais próximas, embora o custo do estacionamento nessa parte da cidade suba rápido.

A entrada é feita num único balcão perto da entrada principal no térreo. O museu usa ingressos com horário marcado para as exposições especiais, mas não para a coleção permanente. Comprar ingressos online com antecedência é possível e evita a fila no balcão, que pode ser lenta nos fins de semana movimentados. O guarda-volumes é gratuito e fica logo após a entrada, útil se você estiver carregando bolsa.

A acessibilidade no museu é razoavelmente boa. A entrada pela Larkin Street é no nível da rua, e elevadores conectam os três andares. O Coordenador de Acessibilidade do museu pode providenciar dispositivos de escuta assistida e, com pelo menos duas semanas de antecedência, interpretação em Libras para visitas guiadas e programas públicos. O número de contato é +1-415-581-3598. As próprias galerias têm espaço suficiente para cadeiras de rodas, embora algumas vitrines nas seções mais antigas estejam posicionadas um pouco baixas para quem visita sentado.

Para entender como o Museu de Arte Asiática se encaixa no panorama cultural mais amplo de São Francisco, o guia dos melhores museus de São Francisco cobre toda a variedade de opções pela cidade, do de Young ao SFMOMA.

Fotografia, o Café e a Loja do Museu

Fotografias para uso pessoal são permitidas em todas as galerias da coleção permanente; flash e tripé não são permitidos. O átrio é o espaço interno mais fotogênico do edifício, especialmente no início da tarde, quando a luz difusa atravessa a claraboia. As câmeras de smartphone lidam bem com as condições. Para as vitrines com objetos pequenos (bronzes, cerâmicas, joias), encostar o celular no vidro para eliminar reflexos melhora bastante o resultado.

O café do museu, o Taste, fica no térreo e serve almoço e lanches leves. É um café funcional, não um destino em si, e os preços refletem o ambiente museológico. A loja do museu, por outro lado, é uma das melhores lojas institucionais da cidade, com livros de arte, têxteis e objetos que dialogam com a coleção em vez de produtos turísticos genéricos.

Para Quem É Este Museu — e Quem Pode Pular

O Museu de Arte Asiática recompensa quem chega com alguma curiosidade por tradições ou períodos específicos. A coleção é profunda o suficiente para que um interesse pela arte japonesa, pelo budismo himaláico ou pelos objetos rituais chineses antigos sustente facilmente duas a três horas de contemplação engajada. Se você estiver viajando com crianças menores de dez anos, as galerias permanentes conseguem prender a atenção delas por cerca de uma hora antes de o ritmo ficar difícil; o museu oferece programas voltados para famílias nos fins de semana, e vale conferir com antecedência.

Visitantes com interesse principalmente em arte contemporânea podem achar a coleção permanente demasiadamente voltada para objetos históricos. As exposições especiais às vezes abordam isso, mas a identidade central do museu está enraizada na história da arte, não no mundo da arte contemporânea. Da mesma forma, se a sua visita a São Francisco durar apenas um ou dois dias e a prioridade forem experiências ao ar livre, o museu é melhor encarado como opção para dias de chuva ou como ponto de partida numa manhã antes de seguir para outros destinos.

Se o São Francisco ao ar livre for a prioridade, o guia do Golden Gate Park cobre o de Young Museum e a California Academy of Sciences junto com as atrações paisagísticas do parque, o que juntos formam um dia completo.