Những điều nên làm ở San Francisco: Hướng dẫn chi tiết

Những biểu tượng không thể bỏ qua

Các hoạt động nên thử ở San Francisco dành cho lần đầu chắc chắn xứng đáng với thời gian bạn bỏ ra, dù mỗi nơi sẽ cần một cách trải nghiệm khác nhau. Bắt đầu với Cầu Golden Gate. Khánh thành năm 1937, cây cầu dài 1,7 dặm bắc qua cửa vịnh, từng là cầu treo dài và cao nhất thế giới lúc xây xong. Bạn có thể đi bộ hoặc đạp xe qua cầu miễn phí, mất khoảng 30–45 phút mỗi chiều và sẽ có góc nhìn hoàn toàn khác biệt so với ngồi xe hơi hoặc xem ảnh. Điểm ngắm ở phía nam trên đất liền thường rất đông vào cuối tuần; nên đến trước 9h sáng hoặc sau 16h để chụp ảnh mà không bị chen lấn.

Alcatraz lại mang đến trải nghiệm rất khác. Hòn đảo là nhà tù liên bang từ năm 1934 đến 1963, đồng thời có ngọn hải đăng lâu đời nhất bờ Tây nước Mỹ vẫn còn hoạt động. Phà rời bến từ Pier 33, do Alcatraz City Cruises – đối tác chính thức của Công viên Quốc gia – vận hành. Vé đã bao gồm audio tour (thuyết minh bởi cựu quản ngục và tù nhân). Vào mùa hè, bạn nên đặt vé trước từ 5–10 ngày; hiếm khi có vé vào phút cuối. Tour buổi tối ít người và ngắm hoàng hôn trên vịnh cực kỳ ấn tượng, rất đáng cân nhắc.

Xe cáp điện chính là mảnh ghép hoàn thiện biểu tượng San Francisco. Thành phố vận hành ba tuyến: Powell-Hyde, Powell-Mason, và California Street. Đây là mạng lưới xe cáp cuối cùng trên thế giới vẫn chạy thủ công, toàn bộ hệ thống được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia. Tuyến Powell-Hyde đẹp nhất, đi qua đỉnh Nob Hill rồi đổ dốc ngoạn mục về phía Fisherman's Wharf. Giá vé và các loại thẻ do SFMTA quản lý. Để tránh xếp hàng dài ở Powell và Market, bạn hãy lên xe ở các điểm giữa tuyến như giao cắt California và Powell, hoặc đi sớm vào sáng ngày thường.

Công viên Golden Gate và không gian xanh của thành phố

Với diện tích 1.017 mẫu Anh, Golden Gate Park lớn hơn một chút so với Central Park của New York và chứa nhiều điểm tham quan mà nhiều du khách không biết tới. Trong một ngày, bạn có thể tham quan California Academy of Sciences (kết hợp bảo tàng lịch sử tự nhiên, thủy cung và nhà chiếu vũ trụ dưới một mái xanh sống động), Bảo tàng de Young với tháp ngắm cảnh miễn phí, và Vườn trà Nhật Bản, vườn trà Nhật lâu đời nhất nước Mỹ. Vườn mở cửa miễn phí giờ đầu vào các ngày thứ hai, tư, sáu; người dân San Francisco được vào miễn phí bất cứ lúc nào.

Ngoài các bảo tàng lớn, công viên cực thú vị để dạo chơi không mục đích. Conservatory of Flowers – nhà kính kiểu Victoria xây từ 1878 – nằm gần lối vào phía đông. Cối xay gió Hà Lan ở rìa phía tây công viên thường bị bỏ qua nhưng cũng mang giá trị lịch sử. Chủ nhật hàng tuần, đường chính xuyên qua công viên sẽ cấm xe hơi, nhường lại cho người đi xe đạp, trượt patin và các gia đình tụ tập.

Nếu muốn ngắm toàn cảnh thành phố và vịnh, Twin Peaks cao 922 feet cho tầm nhìn 360 độ. Có thể lên bằng xe hơi hoặc leo bộ dốc. Marin Headlands phía bắc cầu Cổng Vàng nổi tiếng nhất để chụp ảnh cây cầu. Ngoài ra, Đường mòn Lands End dọc bờ biển tây bắc vừa đi bộ ngắm biển, vừa khám phá tàn tích Sutro Baths – một khu bể bơi nước mặn khổng lồ từ thế kỷ 19.

Những khu phố đáng dành cả buổi khám phá

Các khu phố của San Francisco thực sự có cá tính riêng rất rõ nét. Đi dạo khám phá từng khu là một trong những trải nghiệm hấp dẫn nhất mà bạn chẳng cần phải mua vé. Chinatown là Chinatown lâu đời nhất Bắc Mỹ, xuất hiện từ năm 1848, rộng suốt 24 ô phố khá dày đặc. Ngoài nổi tiếng về du lịch, đây thật sự vẫn là khu dân cư đông đúc nhất thành phố. Hãy đi qua cổng rồng trên phố Grant, ghé nhà máy làm bánh may mắn Golden Gate trên ngõ Ross (một trong những con hẻm cổ nhất), đừng quên xem bảo tàng Chinese Historical Society of America để hiểu thêm câu chuyện mà nhiều du khách thường bỏ qua.

North Beach, ngay cạnh Chinatown, ban đầu là nơi sinh sống của cộng đồng Ý rồi trở thành trung tâm phong trào Beat thập niên 1950. Hiệu sách City Lights trên đại lộ Columbus vẫn là hiệu sách độc lập hoạt động đến ngày nay, gắn liền với lịch sử văn chương đô thị. Công viên Washington Square gần đó là nơi cả khu phố sinh hoạt: sáng có người tập thái cực quyền, chiều dành cho gia đình đi dạo.

Khu Khu Mission được coi là thiên đường ẩm thực địa phương. Hai trục đường 24th Street và Valencia Street tập trung nhiều tiệm taco ngon bậc nhất California. Khu Mission còn nổi tiếng với nghệ thuật tranh tường: Balmy Alley và Clarion Alley là những phòng tranh ngoài trời phủ kín cửa gara, tường khắp cả con phố. Mission Dolores – tòa nhà nguyên vẹn cổ nhất San Francisco (kể từ 1776) – nằm yên lặng ở góc Dolores & 16th, thường bị du khách mải mê bờ biển mà bỏ qua.

• Chinatown Khu Chinatown lâu đời nhất Bắc Mỹ. Nên ghé vào sáng ngày thường trước khi tour đông đến. Nhớ thăm ngõ Ross và xưởng bánh may mắn.
• North Beach Cà phê, hiệu sách và lịch sử phong trào Beat. City Lights là điểm không thể bỏ qua. Hãy đi bộ lên các bậc Filbert ngắm Coit Tower.
• Mission District Khu ăn uống ngon nhất thành phố. Dạo ngắm tranh tường ở Balmy và Clarion miễn phí. Dolores Park cuối tuần nắng là chuẩn chất SF.
• Haight-Ashbury Nền văn hóa phản kháng thập niên 1960 vẫn còn trong kiến trúc và cửa hàng độc đáo. Thực tế khu này dễ sống hơn nhiều người nghĩ.
• The Castro Trung tâm đời sống LGBTQ+ lịch sử của San Francisco. Castro Theatre vừa là rạp phim, vừa là công trình kiến trúc hấp dẫn dù không vào xem phim.

Bảo tàng, văn hóa và các lựa chọn ngày mưa

San Francisco sở hữu hệ thống bảo tàng rất đặc sắc, không chỉ dừng lại ở những lựa chọn quen thuộc. SFMOMA ở khu SoMa là một trong những bảo tàng nghệ thuật hiện đại lớn nhất Mỹ, trưng bày các bộ sưu tập hội họa, nhiếp ảnh, thiết kế lẫn nghệ thuật đa phương tiện. Bảo tàng Nghệ thuật Châu Á gần tòa thị chính là nơi có bộ sưu tập mỹ thuật châu Á quy mô hiếm có ngoài châu Á, gồm hơn 18.000 hiện vật kéo dài 6.000 năm lịch sử.

Với gia đình hoặc bất kỳ ai yêu thích khoa học, công nghệ, Exploratorium trên Embarcadero là bảo tàng khoa học tương tác, chú trọng thực hành và khám phá. Người lớn cũng mê, không chỉ dành cho trẻ em. Riêng California Academy of Sciences ở Golden Gate Park có khu rừng nhiệt đới bốn tầng, mái nhà sinh thái độc đáo và bể san hô trong nhà sâu hàng đầu thế giới.

Một số bảo tàng vẫn có ngày miễn phí hoặc giảm giá vào những thời điểm nhất định, nhưng chính sách thay đổi liên tục – ví dụ de Young và Legion of Honor gần đây không còn miễn phí ngày thứ Ba đầu tháng. Nhớ kiểm tra website từng bảo tàng trước khi đi để biết lịch miễn phí hiện tại.

Mẹo thực tế: đi lại và chọn thời điểm du lịch

Diện tích San Francisco khoảng 47 dặm vuông, việc đi bộ thực sự dễ dàng. Nếu có sức khỏe, bạn có thể đi bộ từ Ferry Building đến Golden Gate Park chỉ 1 tiếng rưỡi. Tuy nhiên, nhiều khu đồi rất dốc và phân bổ không đều. Nob Hill, Russian Hill và Twin Peaks cần vượt độ cao đáng kể; giữa đường bằng và đường dốc thực sự là trải nghiệm rất khác nhau.

SFMTA quản lý xe buýt Muni, tàu điện ngầm Muni Metro, tuyến xe điện cổ F-Market nối Market Street và Fisherman's Wharf, cùng xe cáp. Tàu BART (Bay Area Rapid Transit) chạy dưới phố Market, kết nối Oakland, Berkeley và sân bay SFO (cách trung tâm 13 dặm). Từ SFO, đi BART về trung tâm như ga Powell Street mất khoảng 30 phút. Để xem tất cả lựa chọn đi lại, bạn hãy đọc Hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco.

• Nên đi xe hơi hoặc book xe công nghệ lên Twin Peaks và Marin Headlands. Muni không thuận tiện cho những điểm này.
• Đi BART giữa khu Mission, SoMa và trung tâm rất nhanh, ổn định hơn nhiều so với đi xe buýt Muni cùng tuyến.
• Cuối tuần không nên lái xe vào Fisherman's Wharf hay Golden Gate Park. Việc tìm chỗ đậu xe khó và giá rất cao.
• Tuyến xe điện cổ F-Market cứ 10–15 phút lại có chuyến, thường chạy nhanh hơn xe buýt Muni dọc Embarcadero.
• Uber và Lyft chạy khắp thành phố, có điểm đón riêng ở SFO. Giá tăng cao vào giờ cao điểm, sự kiện lớn hoặc đêm muộn.

Về thời điểm du lịch: tháng 9, 10 là mùa có thời tiết đẹp nhất ở San Francisco, trời ấm, nắng và trong, nhiệt độ cao trung bình khoảng 19–22°C. Mùa hè (tháng 6–8) là lúc khách đông nhưng cũng nhiều sương mù, nhiệt độ hiếm khi vượt 20°C. Nếu linh hoạt, bạn nên chọn cuối tháng 9 để vừa đẹp trời vừa ít người. Xem thêm phân tích chi tiết mùa tại hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm San Francisco.

Đi chơi ngoài thành phố trong ngày

Vị trí của San Francisco nằm trên bán đảo bao quanh bởi vịnh và Thái Bình Dương, rất thuận lợi làm điểm xuất phát cho các chuyến đi trong ngày. Muir Woods National Monument, cách 12 dặm về phía bắc, là nơi có rừng cây redwood cổ thụ cao đến 75 mét. Chỗ đỗ xe ở Muir Woods rất ít, phải đặt trước; bạn nên đi phà từ Ferry Building sang Sausalito rồi đạp xe hoặc đi xe buýt tiếp sẽ dễ dàng hơn. Tham khảo hướng dẫn chuyến đi trong ngày đến Muir Woods để xem chi tiết về lộ trình.

Napa Valley cách San Francisco khoảng 55 dặm về phía đông bắc, đi phà và xe buýt hoặc tự lái đều tới trong khoảng 90 phút nếu không kẹt xe. Point Reyes National Seashore (cách 40 dặm tây bắc) nổi tiếng với vách đá ven biển hùng vĩ, mùa sinh sản của hải cẩu voi và đồng cỏ ven biển nguyên sơ hiếm hoi ở California. Nếu bạn muốn có cái nhìn tổng quan các điểm đi trong ngày, hãy xem hướng dẫn Hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ San Francisco để biết khoảng cách, phương tiện và đánh giá tổng quan từng chỗ.