Pier 39, San Francisco: Hướng dẫn chân thực khám phá khu bến cảng nổi tiếng

PIER 39 thực chất là gì

PIER 39 là tổ hợp thương mại hai tầng xây dựng trên mặt nước ở mép phía Bắc San Francisco, cách khu Fisherman's Wharf hai dãy nhà về phía đông trên đường Embarcadero. Đây là điểm vui chơi bến cảng tự do: hơn 90 cửa hàng, hàng chục nhà hàng dọc các lối đi bằng gỗ, xen kẽ các trò chơi giải trí, nghệ sĩ đường phố và điểm tham quan bán vé. Không có cổng soát vé, bạn cũng không bắt buộc mua gì nên mỗi năm có tới khoảng 10-11 triệu lượt khách ghé thăm.

Khu cầu cảng ngoài trời mở cửa 24/7, còn từng quầy kinh doanh có khung giờ riêng. Hầu hết cửa hàng bán lẻ mở từ 10h sáng đến 21h. Nhà hàng thường phục vụ từ 11h đến 22h. Các xe bán đồ ăn, quầy hàng lưu động hoạt động từ cuối sáng và đóng sớm hơn, tầm 20h. Các khung giờ này có thể thay đổi tùy chủ quầy nên bạn nên xác nhận trước khi đến ăn hoặc tham quan.

Sư tử biển: Điều nhất định không nên bỏ lỡ

Đàn sư tử biển California ở K-Dock là điểm nhấn khó quên tại PIER 39, và chúng hoàn toàn tự chọn nơi này làm nhà. Sau trận động đất Loma Prieta năm 1989, một nhóm sư tử biển lên các sàn nổi bên phía tây cầu cảng. Số lượng ngày càng tăng nên đến tháng 1/1990, người ta phải dọn bến cho chúng cư trú. Vào mùa cao điểm, hàng trăm con chen chúc, thi nhau kêu gọi và tranh chỗ nắng ấm trên các sàn nổi.

Trung tâm Động vật biển có trạm giới thiệu trên tầng trên gần khu quan sát, sẵn sàng giải đáp về tập tính và mùa di chuyển của đàn sư tử biển. Số lượng cá thể lên xuống theo mùa: vào khoảng tháng 7–9, đông con sẽ rời vịnh về sinh sản ở quần đảo Channel Islands. Cuối thu tới mùa đông là thời điểm tập trung đông nhất. Nếu bạn ưu tiên ngắm sư tử biển, hãy lên kế hoạch phù hợp.

Từ sân quan sát phía dưới, bạn sẽ nghe rõ tiếng kêu đặc trưng, cảm nhận mùi muối biển lẫn tảo quen thuộc của loài động vật này, và quan sát sự nhốn nháo khi từng con tranh giành vị trí. Dù thoạt nhìn có vẻ hỗn loạn, quan sát một lúc bạn sẽ nhận ra tính cách từng con rất thú vị. Trải nghiệm này chân thực, tự nhiên hiếm gặp ở điểm nào khác tại PIER 39.

Ngắm vịnh và trải nghiệm dạo quanh

Từ phía tây bến cảng, bạn dễ dàng thu trọn Cầu Cổng Vàng bên trái, đảo Alcatraz ở gần giữa, và dãy Marin Headlands làm nền phía bắc. Đi hết cầu cảng, bạn còn nhìn thấy đảo Angel và xa hơn là Cầu Bay Bridge phía đông nam. Vào ngày thu đẹp trời, tầm nhìn đặc biệt xuất sắc. Mùa hè, sương mù thường tràn về từ giữa sáng, che phủ hoặc làm mờ cây cầu.

Chụp ảnh ở đây lý tưởng nhất vào sáng sớm khi ánh nắng chiếu trực tiếp từ phía đông lên mặt vịnh. Đến trưa hè, ánh sáng khá phẳng màu. Nếu muốn ảnh Alcatraz mà nhìn rõ, bạn nên mang theo ống kính tele. Nếu muốn tìm vị trí ngắm toàn cảnh thành phố tốt hơn, ít đông người, bạn có thể tham khảo bài Những điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở San Francisco để biết thêm các vị trí ngắm cảnh ấn tượng khác.

Cấu trúc cầu cảng lót gỗ với hai tầng vươn ra mặt nước. Tầng dưới hầu hết là các nhà hàng, tầng trên tập trung nhiều cửa hàng bán lẻ và góc nhìn ra vịnh thoáng nhất. Lối đi rộng, phẳng nên xe đẩy trẻ em, xe lăn đi lại dễ dàng. Nếu bạn cần thông tin chi tiết về hỗ trợ người khuyết tật, hãy liên hệ ban quản lý PIER 39 qua email accessibilityhelp@pier39.com đăng trên website của họ.

Ăn uống: Chọn gì cho đáng

Đồ ăn ở PIER 39 giá cao theo chuẩn khách du lịch, chủ yếu do vị trí đắc địa. Tuy vậy, súp nghêu ăn kèm bánh mì chua – vài nơi ở đây phục vụ món này – là truyền thống ẩm thực San Francisco thật sự chứ không phải chiêu trò, và hải sản tại các nhà hàng lớn luôn giữ được độ tươi ngon nhờ nguồn đánh bắt quanh vịnh.

Nếu mục tiêu của bạn là khám phá ẩm thực địa phương, PIER 39 không phải lựa chọn số một. Hãy xem bài ẩm thực tại San Francisco để biết những khu phố phản ánh đúng hồn ẩm thực thành phố. Nhưng nếu đã tới bến cảng rồi, bạn hoàn toàn có thể thử nhanh cua Dungeness hoặc một bát súp nghêu ở tầng dưới, vừa ăn vừa ngắm vịnh khá dễ chịu.

Vui chơi bên trong tổ hợp

PIER 39 có hai điểm vui chơi bán vé đáng chú ý riêng. Aquarium of the Bay là thuỷ cung đường hầm kính cho bạn đi bộ dưới hàng ngàn loài cá địa phương như cá đuối, cá mập da báo… Đây là điểm dừng lý tưởng cho gia đình có trẻ nhỏ, vừa giải trí vừa học hỏi. Nên kiểm tra giá vé và giờ mở cửa trực tiếp với điểm vui chơi vì họ hoạt động độc lập với Ban quản lý cầu cảng.

Cầu cảng còn có vòng quay hai tầng, mê cung gương và rạp phim chuyển động 7D do các đơn vị riêng vận hành, chủ yếu phục vụ trẻ em và được bán vé theo dịch vụ. Những điểm này chỉ nên bổ sung thêm cho ai đi nhóm gia đình đông thành viên, không đủ sức hấp dẫn đặc biệt để bạn dành cả chuyến đi chỉ vì lý do này.

Nếu gia đình có trẻ lớn hơn hoặc người lớn muốn trải nghiệm đặc biệt mang tính hoài cổ, bạn nên thử ghé Musee Mecanique nằm gần cuối bến Embarcadero phía Fisherman's Wharf, là nơi trưng bày bộ sưu tập máy trò chơi cổ chạy xu lớn nhất thế giới với vé vào cửa miễn phí.

Đến nơi và kinh nghiệm thực tế

Xe điện cổ F-Market & Wharves là cách đến PIER 39 có màu sắc bản địa nhất. Tuyến này chạy trên đường Market rồi lên Embarcadero, dừng ngay cạnh khu Fisherman's Wharf. Chuyến tàu còn đi qua Toà nhà Phà và cho bạn ngắm vịnh trên đường. Nếu muốn tìm hiểu kỹ các hình thức đi lại bằng công cộng ở San Francisco, xem bài di chuyển quanh San Francisco để biết chi tiết hơn về các tuyến Muni, BART, cáp treo.

Bạn có thể tự lái xe và gửi xe: PIER 39 có bãi gửi xe ngay đối diện cổng vào, mở cửa 24/24 tất cả các ngày. Tuy nhiên giá gửi xe tại đây khá cao và thường full vào chiều cuối tuần. Nếu đi từ nơi khác đến bằng ô tô, bạn có thể bị tắc chỗ gửi xe vào giờ cao điểm. Dịch vụ gọi xe công nghệ đón/trả khách rất thuận tiện nhờ đường Embarcadero rộng rãi.

Trang phục nên ưu tiên chống gió lạnh ven biển, không nên đánh giá theo mùa. Mùa hè ở vùng bắc San Francisco thường lạnh, đặc biệt chiều muộn khi sương mù và gió biển kéo về. Dù cả thành phố ấm áp, bạn vẫn nên mang áo khoác mỏng vào tháng 6, 7, 8. Tháng 9 và 10 trời thường ấm và trong, lý tưởng để dạo bến cảng.

Nhìn thẳng vấn đề: Ai nên cân nhắc lại kỳ vọng

PIER 39 là một trong những điểm đông khách nhất San Francisco nên chắc chắn bạn sẽ cảm nhận rõ vì sao. Phần lớn cửa hàng bán đồ lưu niệm, sản phẩm gắn nhãn San Francisco theo phong cách chung chung. Nhà hàng ở đây giá cao vì nằm ven vịnh. Đến mùa hè hoặc cuối tuần, lối đi cực kỳ đông đúc, không khí đôi khi giống khu vui chơi hơn bến cảng thành phố.

Nếu bạn muốn tìm hiểu về lịch sử bến cảng, nghề cá hay văn hoá hàng hải thực thụ của San Francisco, nên ghé Công viên Lịch sử Hàng hải Quốc gia San Francisco gần đó – nơi bạn sẽ thấy các tàu lịch sử neo bến Hyde Street mà không khí thương mại hóa ít hơn hẳn.

Nhưng PIER 39 vẫn có những điểm cộng rõ ràng: đàn sư tử biển ở đây là độc nhất và hoàn toàn miễn phí để ngắm, view vịnh ở cuối cầu cảng cực kỳ ấn tượng vào ngày đẹp trời, lối đi rộng thoáng dễ di chuyển cho gia đình, người gặp khó khăn vận động. Xem PIER 39 như một điểm dừng chân 90 phút bên bến cảng sẽ là trải nghiệm vừa đủ, thay vì dành nửa ngày chờ mong điều gì to tát.