Quảng trường Ghirardelli: Câu chuyện tái sinh đậm chất San Francisco

Quảng trường Ghirardelli thực ra là gì

Quảng trường Ghirardelli là tổ hợp mua sắm và ẩm thực ngoài trời, gồm các tòa nhà công nghiệp bằng gạch đỏ tọa lạc tại 900 North Point Street, góc giao giữa Beach và Larkin, khu Fisherman’s Wharf. Những tòa nhà này có từ thập niên 1890, khi nơi đây là nhà máy socola hoạt động sôi nổi. Giờ đây, quần thể này đã được ghi danh Di tích Lịch sử Quốc gia — xứng đáng thôi, vì đây là một trong những dự án tái sinh nhà máy đầu tiên ở Mỹ, mở đầu trào lưu biến nhà xưởng cũ thành không gian công cộng thay vì phá bỏ.

Việc chuyển đổi thành tổ hợp mở diễn ra đầu thập niên 1960, đón khách từ năm 1964. Năm 1965 thành phố công nhận nơi đây là mốc lịch sử chính thức. Những gì bạn đi bộ qua hôm nay chính là các bức tường gạch từ thập niên 1890, được gìn giữ và tái tạo tinh tế. Quy mô ấm cúng, vừa tầm người chứ không hoành tráng kiểu đại sảnh. Các tòa nhà bám dọc triền đồi, nối nhau bằng quảng trường ngoài trời, cầu thang, hành lang có mái. Gạch đỏ ấm áp là chất liệu chủ đạo, góc này bóng láng theo năm tháng, khung cửa sổ sắt và lối vào nhà kho lớn giờ đã được mở rộng thành mặt tiền cửa hàng sáng rộng.

Kiến trúc: Những chi tiết nhất định phải ngắm

Nhiều người đến đây lao thẳng vào tiệm socola mà lỡ mất cái đẹp quanh mình. Nổi bật nhất là Tòa tháp đồng hồ, nhìn rõ từ phía Beach Street, làm điểm nhấn thị giác cho toàn quảng trường, giống một pháo đài nhỏ bằng gạch xây thêm vào khoảng năm 1915–1916. Nhìn nó như bức tường thành cổ, hơi kiểu sân khấu nhưng rất nổi bật khi nền trời mù sương đặc trưng ven biển San Francisco. Bạn không được lên tháp, nhưng mọi bức ảnh chụp từ quảng trường trung tâm đều có cảnh tháp này làm nền.

Khi dạo trong quảng trường, bạn để ý cách các tòa nhà liên kết qua từng cao độ khác nhau. Địa hình triền đồi khiến mặt tiền nhìn từ Beach Street chỉ một tầng, nhưng nhìn từ dưới quảng trường lại thành hai, ba tầng. Cầu thang gỗ, vòm gạch, sân thượng ngoài trời tạo không gian tầng lớp, cảm giác như dãy nhà phố thân thiện chứ không phải trung tâm thương mại. Thiết kế này do các kiến trúc sư năm 1960 chủ ý, đến giờ nhìn vẫn rất hợp lý.

Nếu bạn quan tâm đến không gian đô thị của San Francisco, Ghirardelli Square rất hợp để kết nối cùng hành trình dạo ven vịnh. Palace of Fine Arts ở khu Marina gần đó và những cầu cảng lịch sử tại Công viên Lịch sử Hàng hải Quốc gia San Francisco chỉ cách vài phút đi bộ về phía đông, sẽ giúp bạn có một buổi tham quan kiến trúc - lịch sử ven vịnh trọn vẹn. Nếu muốn khám phá kỹ hơn về không gian xây dựng của thành phố, hãy xem Hướng dẫn kiến trúc San Francisco để bổ sung thêm các địa danh thú vị khác vào hành trình.

Trải nghiệm socola: Nên mong chờ gì?

Ghirardelli Chocolate Experience trong quảng trường là điểm thu hút chủ yếu với hầu hết du khách. Cửa hàng bán các sản phẩm socola Ghirardelli, kem sundae và ca cao nóng trong không gian vừa là cửa hàng, vừa là quán cà phê rộng rãi. Kem sundae sốt socola trứ danh ở đây rất hào phóng, một phần cũng khá lớn. Những lúc cao điểm, đặc biệt cuối tuần khoảng 1–4h chiều, thường phải xếp hàng khá đông.

Lưu ý: socola từng sản xuất tại đây vào thập niên 1890 giờ đã được chuyển nhà máy từ lâu. Điều bạn mua là trải nghiệm thương hiệu Ghirardelli, chứ không phải sản phẩm thủ công tại chỗ. Socola và các loại kem ở mức đồng đều, dễ ăn, hợp gu số đông nhưng nếu bạn muốn trải nghiệm như một xưởng bánh nhỏ, chắc sẽ thấy nơi này thương mại hơn là thủ công nghệ truyền thống. Tuy nhiên, cửa hàng vẫn phát mẫu thử socola miễn phí ở lối vào — điểm cộng khuyến khích khách ghé qua dù bạn không định mua gì cả.

Quảng trường thay đổi ra sao theo từng thời điểm

Sáng sớm, trước 10h, là thời điểm yên tĩnh nhất. Đài phun nước vẫn chảy, nền gạch giữ lại cái mát của đêm, ánh sáng xiên qua các tòa nhà làm nổi bật từng thớ gạch cũ. Lúc này hầu như chỉ có người dắt chó và vài người chạy bộ từ đường ven vịnh gần đó.

Từ giữa trưa đến giữa chiều là lúc đông khách nhất. Toàn bộ khu Fisherman's Wharf tấp nập du khách, và một lượng lớn sẽ ghé vào Quảng trường Ghirardelli. Quảng trường đài phun nước chật kín người chụp hình, gia đình thưởng thức kem và nhóm chờ vào nhà hàng. Không khí vui mà không bị lấn át, và không gian sân gạch hấp thụ tiếng ồn tốt hơn các quảng trường ngoài trời thông thường.

Buổi tối, nhất là vào mùa hè và đầu thu, lại có nét riêng. Nhiều cửa hàng quanh quảng trường mở đến khoảng 10h tối (giờ đóng mở từng chỗ hơi khác nhau). Sau 6h tối, khi khách du lịch về dần, không khí thay đổi hẳn. Tháp đồng hồ lên đèn đẹp rực rỡ lúc hoàng hôn, còn đẹp hơn ban ngày rất nhiều. Tối ở San Francisco luôn mát ngay cả mùa hè, nên nhớ mang thêm áo khoác nhẹ. Lớp sương ven biển thường kéo vào sau hoàng hôn, nhiệt độ hạ nhanh hơn bạn tưởng.

Đến đây và di chuyển như thế nào?

Giải pháp giao thông công cộng dễ nhất là F-Line — tuyến xe điện cổ chạy dọc Market Street và Embarcadero đến Fisherman's Wharf. Bạn đi đến cuối tuyến, xuống rồi đi bộ ngược phía tây khoảng 5 phút dọc Beach Street là tới. Xe buýt Muni cũng phục vụ khu này. Nếu bạn khởi hành từ Union Square hoặc downtown, F-Line vừa thuận tiện vừa đáng trải nghiệm vì đây là xe điện cổ sưu tầm từ nhiều thành phố trên thế giới.

Bạn hoàn toàn có thể lái xe, nhưng gửi xe khá đắt. Nhà để xe nằm cả ở đường Larkin lẫn Beach Street. Phí từ $18 cho 3 tiếng đầu, lên $28 cho 3-4 tiếng và $52 cả ngày. Chỗ đậu xe trên đường khu Fisherman’s Wharf gần như không còn. Nếu muốn hình dung các lựa chọn đi lại toàn thành phố, hãy tham khảo hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco — bài này tổng hợp đầy đủ các cách đi lại thiết thực cho du khách.

Di chuyển trong quảng trường nhìn chung khá thuận tiện. Nhà để xe có thang máy trực tiếp lên khu vực quảng trường, nên bạn không phải leo bậc. Các tầng của quần thể liên thông cả bằng dốc lẫn cầu thang ở nhiều khu vực. Riêng từng cửa hàng sẽ có thiết kế khác nhau, nếu bạn cần hỗ trợ đặc biệt hãy gọi trước để hỏi kỹ về lối vào hoặc liên hệ riêng với từng địa điểm.

Gợi ý kết hợp tham quan cùng lịch trình

Quảng trường Ghirardelli tọa lạc ở điểm cuối phía tây Fisherman's Wharf, rất hợp nếu bạn muốn đi bộ ngắm cảnh ven biển. Nếu đi về phía đông theo Beach Street là bạn sẽ qua trung tâm khu chợ hải sản, chỗ trưng bày tàu cổ Công viên Lịch sử Quốc gia Hàng hải, rồi đến Pier 39 và tòa nhà Ferry xa hơn. Tuyến đường này bằng phẳng, dễ đi, liên tục có điểm dừng thú vị.

Nếu đi ngược lại, về phía tây từ Quảng trường Ghirardelli, chỉ khoảng 10–15 phút là bạn chạm mép phía bắc khu Presidio, từ đây có đường dạo tiếp tới Fort Point ngay chân cầu Cổng Vàng — tuyến dạo này rất xứng đáng thử. Nếu bạn dành hẳn một ngày cho khu vực này, Crissy Field nằm giữa quảng trường và cầu, có lối dạo chạy dọc vịnh rất thoáng, nhìn ra toàn cảnh.

Nếu bạn muốn khám phá Fisherman's Wharf bài bản hơn, hãy đọc hướng dẫn khu phố Fisherman's Wharf tổng hợp đầy đủ các điểm đáng xem thật sự, và điểm nào chỉ nên ghé nhanh cho biết.

Thời tiết và nên mặc gì

Khí hậu ven biển San Francisco luôn mát lạnh hơn hẳn trong nội thành, hầu như quanh năm. Nhiệt độ cao nhất mùa hè quanh khu vực phía bắc vịnh chỉ khoảng 18°C, lớp sương dày càng làm bạn thấy lạnh hơn. Ai mặc quần đùi, áo mỏng với tâm lý đến California sẽ bất ngờ vì trưa thôi đã thấy rét. Riêng tháng 9, 10 thường nắng ấm nhất với nền nhiệt trên dưới 21°C và ít sương mù.

Bạn hãy mặc nhiều lớp áo bất kể mùa nào. Một chiếc áo khoác mỏng hoặc áo nỉ gấp gọn trong túi rất tiện. Đi vào buổi tối nên chọn áo có khả năng chắn gió. Quảng trường ngoài trời Ghirardelli hoàn toàn không có mái che nên khi gió lộng từ vịnh vào lúc chiều xuống sẽ lạnh rất nhanh.