Ghirardelli Square: ตำนานรีโนเวทสุดปังแห่งซานฟรานซิสโก

Ghirardelli Square คืออะไรจริง ๆ ?

Ghirardelli Square เป็นคอมเพล็กซ์เปิดโล่งที่รวมร้านค้า ร้านอาหาร และประสบการณ์ช็อกโกแลตไว้ในอาคารอิฐแดงหลายหลังบน 900 North Point St. ตรงหัวมุม Beach กับ Larkin นี่เคยเป็นโรงงานช็อกโกแลตของ Ghirardelli ตั้งแต่ยุค 1890s ตัวอาคารในยุคนั้นบางส่วนยังอยู่ครบและได้รับการดูแลเป็นพิเศษ จนถูกขึ้นทะเบียนแหล่งประวัติศาสตร์แห่งชาติ และถือเป็นงานรีโนเวทโรงงานยุคแรก ๆ ในอเมริกา ที่เปลี่ยนโรงงานให้กลายเป็นพื้นที่ของชุมชน แทนที่จะทุบทิ้ง

โปรเจกต์รีโนเวทนี้เกิดขึ้นตั้งแต่ต้นยุค 60s เปิดให้คนเข้าชมในปี 1964 และปีต่อมาก็ได้รับการยกย่องเป็นแลนด์มาร์กของเมืองซานฟรานซิสโก ทุกวันนี้ที่เดินอยู่คืออาคารอิฐเดิมสมัย 1890s ที่ยังถูกรักษาไว้ เพิ่มเติมคือตกแต่งให้ใช้ประโยชน์ใหม่ ๆ เน้นบรรยากาศแบบอบอุ่นสำหรับคนจริง ๆ ไม่ได้ยิ่งใหญ่แบบพิพิธภัณฑ์ อาคาร ๆ ต่อ ๆ กันไล่ระดับตามไหล่เขา เชื่อมถึงกันด้วยลาน โถงบันได และระเบียงในร่ม วัสดุหลักคืออิฐแดงเก่า โครงเหล็ก และช่องหน้าต่างใหญ่ที่กลายเป็นร้านค้า

สถาปัตยกรรม: อะไรคือจุดเด่นที่ต้องดู

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะเดินตรงไปโซนขายช็อกโกแลตแล้วมองข้ามอาคารรอบ ๆ จุดหลักที่ต้องมองคือ Clock Tower อาคารหอนาฬิกาอิฐสไตล์ปราสาทริมถนน Beach เป็นสัญลักษณ์หลัก สร้างเพิ่มเติมทีหลังราวปี 1915–1916 ทรงออกแนวปราสาทหลังเล็ก ๆ มีความโก้เก๋ ละมุนตาไปกับบรรยากาศหมอกบนริมอ่าว ทาวเวอร์นี้ไม่ได้เปิดให้ขึ้น แต่จะติดเฟรมทุกครั้งที่ถ่ายรูปจากลานจัตุรัส

เดินเล่นรอบจัตุรัส สังเกตแต่ละอาคารเชื่อมต่อกันต่างระดับเนินเขา ฝั่งถนนอาจดูเป็นอาคารชั้นเดียว แต่ถ้าลงมาดูจากลานล่างจะพบว่าสูง 2-3 ชั้น พื้นที่แต่ละระดับมีระเบียง บันไดไม้ และซุ้มอิฐทอดยาว ให้ฟีลเหมือนเดินในบล็อกชุมชนเล็ก ๆ มากกว่าช็อปปิ้งมอลล์ สิ่งนี้เป็นตั้งใจตอนออกแบบใหม่ในยุค 60s และจนถึงตอนนี้ก็ยังเต็มไปด้วยเสน่ห์

ถ้าสายสถาปัตยกรรมหรือชอบสำรวจเมือง แนะนำเดินต่อเส้นริมอ่าวควบกับ Ghirardelli Square จะครบเครื่อง เรื่องน่าสนใจต่อคือ Palace of Fine Arts แถว Marina District กับท่าเรือประวัติศาสตร์ที่ San Francisco Maritime National Historical Park แค่เดินเลียบอ่าวไปไม่กี่นาทีก็ถึง ถ้าอยากเจาะลึกเรื่องสถาปัตย์ในซานฟรานแบบเต็ม ๆ แนะนำ คู่มือสถาปัตยกรรมซานฟรานซิสโก จะพาไปรู้จักแลนด์มาร์กอื่น ๆ ที่น่าสนใจอีกเพียบ

ประสบการณ์ช็อกโกแลต: ไปแล้วเจออะไรบ้าง

Ghirardelli Chocolate Experience คือไฮไลต์ของที่นี่ ตั้งอยู่ในจัตุรัสหลัก ขายทั้งผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลต Ghirardelli, ไอศกรีมซันเดย์ และช็อกโกแลตร้อน ตัวซันเดย์ไซซ์ใหญ่จัดเต็มสมคำร่ำลือต้องลอง คิวยาวพีคสุดคือช่วงบ่ายวันหยุด 1–4 โมงเย็น

ขอเล่าให้ตรง ๆ: โรงงานช็อกโกแลตที่นี่ไม่ได้ผลิตจริงตั้งแต่สมัยก่อนแล้ว ทุกอย่างที่ขายปัจจุบันคือตัวแบรนด์ Ghirardelli ไม่ได้ทำ onsite เหมือนยุค 1890s คุณภาพและรสชาติถือว่ามาตรฐาน คนทั่วไปชอบ แต่สายชิมฮาร์ดคอร์เน้นสูตรช่างฝีมือน่าจะรู้สึกว่าสไตล์ออกไปทางเชิงพาณิชย์มากกว่าคราฟต์ ร้านแจกช็อกโกแลตให้ชิมตรงทางเข้าแบบไม่ต้องซื้อก็ได้ ถือเป็นจุดสำคัญให้แวะ

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา

ถ้าอยากมาสงบ ๆ ต้องเช้าก่อน 10 โมง บ่อน้ำพุยังเปิด อากาศเย็นจับผิวเพราะอิฐเก็บความเย็นข้ามคืน แสงช่วงเช้าตกกระทบบนผนังชัดดี เห็นรายละเอียดอิฐงาม ๆ คนไม่เยอะ มีแต่เจ้าถิ่นจูงสุนัขออกกำลังกายหรือจ๊อกกิ้งจากเส้นทางริมอ่าวข้าง ๆ

สาย ๆ ถึงบ่ายคนจะเยอะสุด นักท่องเที่ยวทั้ง Fisherman's Wharf ส่วนใหญ่มารวมกันที่นี่ ลานน้ำพุคึกคักมาก หลายคนมารอคิวไอติม เดินถ่ายรูป หรือนั่งกินข้าวกับครอบครัว แต่บรรยากาศไม่ได้วุ่นวายจนเกินไป เพราะลานอิฐไม่ก้องเท่าลานเปิด ทำให้คนเยอะแต่ไม่ได้อึดอัด

กลางคืน โดยเฉพาะหน้าร้อนถึงต้นใบไม้ร่วงก็น่าเดินไม่น้อย ร้านค้าส่วนใหญ่แถวนี้ปิดประมาณ 4 ทุ่ม (แต่ละร้านเวลาไม่ตรงกัน) พอเลย 6 โมงเย็น นักท่องเที่ยวเริ่มซา บรรยากาศจะเปลี่ยนอย่างชัดเจน หอนาฬิกาเปิดไฟ งามกว่าเวลากลางวัน อากาศเย็นมากถ้าเป็นซานฟรานฯ แม้หน้าร้อน ควรเตรียมเสื้อคลุมไปด้วย ช่วงเย็นลมทะเลจากอ่าวจะมาหนัก อุณหภูมิลดเร็ว ถ้ามาจากโซนอากาศร้อนอาจตกใจได้

การเดินทางมาที่นี่ และการเดินเล่นรอบ ๆ

ถ้านั่งขนส่งสาธารณะง่ายสุดคือลง F-Line รถรางสายประวัติศาสตร์ที่วิ่งทาง Market Street กับ Embarcadero ถึง Fisherman's Wharf แล้วเดินข้ามไปทางฝั่งตะวันตก Beach Street ได้เลย รถเมล์ Muni ก็วิ่งถึง ถ้ามาจาก Union Square หรือ Downtown นั่ง F-Line นี่แหละสะดวก รถรางเก่าที่นำมาฟื้นฟู วิ่งจากทั่วโลก นั่งก็เพลิน

ขับรถมาได้แต่แพง ที่จอดคอมเพล็กซ์อยู่ฝั่ง Larkin และ Beach St. ราคาเริ่ม $18 (3 ชม.) ต่อไป $28 (3–4 ชม.) และสูงสุด $52 แบบเต็มวัน ที่จอดข้างถนนใน Fisherman's Wharf แทบไม่มี ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางในเมืองโดยไม่ใช้รถ ลองอ่าน คู่มือการเดินทางในซานฟรานซิสโก ที่นี่อธิบายทุกตัวเลือกเดินทางได้ครบ

พื้นที่จัตุรัสโดยรวมเข้าถึงง่าย มีลิฟต์จากลานจอดรถขึ้นถึงลานกลางได้เลย เดินแบบไม่มีขั้นบันไดต่างระดับหลักได้ครบ ทุกชั้นมีทางลาดเชื่อม (ส่วนบันไดก็มี แต่ส่วนใหญ่จะมีทั้งสองแบบ) ร้านในคอมเพล็กซ์บางแห่งอาจมีรูปแบบแตกต่าง ให้ตรวจสอบความสะดวกกับร้านที่สนใจก่อนจะชัวร์สุด

วางแผนเที่ยวเชื่อมโยงกับย่านอื่นในทริป

Ghirardelli Square ตั้งหัวมุมฝั่งตะวันตกของ Fisherman's Wharf พอดี จะใช้เป็นจุดเริ่มหรือจุดสิ้นสุดในการเดินริมอ่าวก็สะดวก เดินไปทางตะวันออกตาม Beach St. ผ่านเขตหลักของท่าเรือ เจอเรือประวัติศาสตร์ใน Maritime National Historical Park จนถึง Pier 39 และ Ferry Building ต่อเส้น Embarcadero เส้นนี้พื้นเรียบเดินง่าย ไม่มีช่วงน่าเบื่อ

อีกทาง ถ้าเดินออกไปทางตะวันตกจาก Ghirardelli Square ประมาณ 10–15 นาที จะเจอขอบเขตทางเหนือของ Presidio แล้วจากตรงนั้นเดินต่อถึง Fort Point และเชิงสะพาน Golden Gate ระยะทางเดินสนุกเหมาะสายเดินจริง ๆ ถ้าจะใช้เวลาทั้งวันตรงนี้ Crissy Field อยู่ระหว่าง Ghirardelli กับสะพาน เดินง่าย วิวยาวสุดสายตา

สำหรับคนอยากเก็บย่าน Fisherman's Wharf แบบจัดเต็ม ลองอ่าน คู่มือย่าน Fisherman's Wharf ไกด์นี้จะบอกครบว่าย่านนี้มีอะไร จุดไหนควรไป จุดไหนเน้นดักนักท่องเที่ยวเป็นหลัก

อากาศ & การแต่งกาย – ไม่เหมือนที่คิด

เขตริมน้ำของซานฟรานเย็นและลมแรงกว่าฝั่งในเมืองแทบตลอดปี หน้าร้อนแถวนี้อุณหภูมิสูงสุดช่วงกลางวันก็เพียงราว 18°C ฟีลเย็น ๆ หมอกทะเลบ่อยมาก ใครมาตอนกลางวันอาจเจอหนาวกว่าที่คิด ช่วงกันยายน–ตุลาคมจะอุ่นและฟ้านิ่งกว่าหน่อย อุณหภูมิแตะ 21–22 องศาบางวัน

แนะนำใส่เสื้อกันหนาวบาง ๆ หรือแจ็คเก็ตตลอดฤดู พับใส่กระเป๋ายังไงก็ควรพก ถ้ามาตอนเย็น เสื้อกันลมจะดีมาก เพราะลาน Ghirardelli ไม่มีที่กำบัง ลมอ่าวพัดแรงช่วงบ่ายปลาย ๆ