Qué hacer en San Francisco: La guía definitiva

Los monumentos icónicos: lo que realmente hay que ver

Los lugares imprescindibles de San Francisco para cualquier primera visita valen la pena, aunque cada uno requiere un enfoque diferente. Empiece por el Golden Gate Bridge. Inaugurado en 1937, el puente se extiende 1,7 millas a través de la bocana de la bahía y fue, en su momento, el puente colgante más largo y alto del mundo. Cruzarlo a pie o en bicicleta es gratis, tarda entre 30 y 45 minutos en un sentido y ofrece una perspectiva que ninguna ventanilla de coche ni foto de tour puede igualar. El mirador sur, en el lado de San Francisco, se llena a media mañana los fines de semana; llegue antes de las 9 a.m. o después de las 4 p.m. para sacar buenas fotos sin aglomeraciones.

Alcatraz es una experiencia de otro tipo. La isla funcionó como penitenciaría federal de 1934 a 1963 y también alberga el faro en funcionamiento más antiguo de la costa oeste de Estados Unidos. Los ferris salen desde el Muelle 33 y son operados por Alcatraz City Cruises, el concesionario oficial del Servicio de Parques Nacionales. Las entradas incluyen el galardonado audio tour narrado por ex guardias y presos. Reserve con 5 a 10 días de antelación en verano; la disponibilidad de última hora es escasa. Los tours nocturnos, que se realizan algunas noches seleccionadas, son una buena opción por el menor número de visitantes y la luz espectacular sobre la bahía.

Los teleféricos completan la trinidad de iconos ineludibles de San Francisco. La ciudad opera tres líneas: Powell-Hyde, Powell-Mason y California Street. El sistema es la última red de teleféricos operada manualmente en el mundo y está declarada en su totalidad como Monumento Histórico Nacional. La línea Powell-Hyde es la más pintoresca: sube por Nob Hill antes de descender abruptamente hacia el Fisherman's Wharf. Las tarifas y los pases de Muni son gestionados por la SFMTA. Para evitar las largas colas en Powell y Market, suba en una parada intermedia como California y Powell, o viaje temprano en mañanas de día laborable.

Golden Gate Park y la naturaleza en la ciudad

Con 1.017 acres, Golden Gate Park es algo más grande que el Central Park de Nueva York y alberga más atracciones distintas de lo que la mayoría de los visitantes imagina. En una sola visita se puede recorrer con comodidad la Academia de Ciencias de California (un museo de ciencias que combina historia natural, acuario y planetario bajo un mismo techo vivo), el Museo de Young con su torre mirador gratuita, y el Jardín de Té Japonés, el jardín japonés público más antiguo de Estados Unidos. El Jardín de Té ofrece entrada gratuita durante la primera hora los lunes, miércoles y viernes, y los residentes de San Francisco entran gratis en todo momento.

Más allá de los museos principales, el parque invita a pasear sin rumbo fijo. El Conservatorio de Flores, un invernadero victoriano de vidrio construido en 1878, está cerca de la entrada este. Los Molinos de Viento Holandeses en el extremo oeste del parque son fáciles de pasar por alto, pero tienen un valor histórico real. Los domingos, la carretera principal del parque se cierra al tráfico y se llena de ciclistas, patinadores y familias.

Para vistas panorámicas de la ciudad y la bahía, Twin Peaks se alza a 922 pies y ofrece un panorama de 360 grados. Se puede llegar en coche o a pie por una subida empinada. Las Marin Headlands, al norte del Golden Gate, ofrecen algunos de los mejores ángulos para fotografiar el puente. El Sendero Lands End a lo largo de la costa noroeste combina vistas al mar con las ruinas de los Sutro Baths, un enorme complejo de piscinas de agua salada del siglo XIX.

Barrios que merecen una tarde entera

Los barrios de San Francisco tienen caracteres genuinamente distintos, y explorarlos es una de las mejores actividades de la ciudad que no requieren comprar ninguna entrada. Chinatown es el más antiguo de América del Norte, fundado en 1848 y compuesto por unas 24 manzanas densamente pobladas. A pesar de su fama como atracción turística, sigue siendo uno de los barrios residenciales más densamente habitados de la ciudad. Pase por la Puerta del Dragón en Grant Avenue, visite la Fábrica de Galletas de la Fortuna Golden Gate en Ross Alley (uno de los callejones más antiguos de la ciudad) y entre al Museo de la Sociedad Histórica China de América para obtener un contexto que la mayoría de los visitantes se salta.

North Beach, directamente adyacente a Chinatown, se desarrolló como un barrio italoamericano y luego se convirtió en el epicentro de la Generación Beat en los años 50. La Librería City Lights en Columbus Avenue sigue siendo una librería independiente en activo y una pieza genuina de la historia literaria. Washington Square Park, cerca de allí, es la sala de estar del barrio: practicantes de tai chi por la mañana y familias por la tarde.

El Barrio Mission es el mejor barrio gastronómico de la ciudad. El tramo de la Calle 24 y Valencia Street concentra algunas de las mejores taquerías de California. El Mission también tiene una sólida tradición muralista: Balmy Alley y Clarion Alley son galerías al aire libre que cubren manzanas enteras de puertas de garaje y paredes. La Misión Dolores, el edificio intacto más antiguo de San Francisco (fundado en 1776), está discretamente situada en Dolores y la Calle 16, y los visitantes obsesionados con el paseo marítimo suelen pasarla por alto.

• Chinatown El más antiguo de América del Norte. Mejor visitarlo entre semana por la mañana, antes de que lleguen los grupos de turistas. No se salte Ross Alley ni la fábrica de galletas de la fortuna.
• North Beach Café, librerías e historia Beat. City Lights es imprescindible. Combínelo con una caminata por los Escalones Filbert hasta la Torre Coit.
• Barrio Mission El mejor barrio gastronómico de la ciudad. Los recorridos por los murales de Balmy y Clarion Alleys son gratuitos. Dolores Park un fin de semana soleado es la quintaesencia de la cultura de SF.
• Haight-Ashbury El escenario de la contracultura de los años 60 sigue visible en la arquitectura y las tiendas independientes. Más residencial de lo que su fama sugiere.
• The Castro Centro histórico de la vida LGBTQ+ en San Francisco. El Teatro Castro es un cine en funcionamiento con una arquitectura extraordinaria que vale la pena ver aunque no haya una película en cartelera.

Museos, cultura y opciones para días de lluvia

San Francisco tiene una escena museística de primer nivel que va mucho más allá de las opciones obvias. El SFMOMA en SoMa es uno de los museos de arte moderno más grandes de Estados Unidos, con colecciones permanentes de pintura, fotografía, diseño y artes mediáticas. El Museo de Arte Asiático cerca del Ayuntamiento alberga una de las colecciones de arte asiático más completas fuera de Asia, con más de 18.000 objetos que abarcan 6.000 años de historia.

Para familias y curiosos de la ciencia y la tecnología, el Exploratorium en el Embarcadero es un museo de ciencias interactivo diseñado específicamente para la experimentación. Resulta genuinamente entretenido para adultos, no solo para niños. La Academia de Ciencias de California en Golden Gate Park incluye una cúpula de selva tropical de cuatro pisos, un techo vivo y uno de los acuarios de arrecife de coral de interior más profundos del mundo.

Algunos museos siguen ofreciendo días de entrada gratuita o reducida, pero las políticas varían y cambian; el de Young y la Legion of Honor, por ejemplo, ya no ofrecen entrada gratuita automática el primer martes del mes para todos los visitantes. Consulte el sitio web de cada museo para conocer los programas gratuitos vigentes antes de ir.

Cómo moverse y cuándo visitar

San Francisco tiene una superficie de aproximadamente 46,9 millas cuadradas y su peatonabilidad es real. Un visitante en buena forma puede caminar del Ferry Building a Golden Gate Park en aproximadamente hora y media. Dicho esto, las colinas son empinadas y están distribuidas de forma desigual. Nob Hill, Russian Hill y Twin Peaks implican desniveles importantes; la diferencia entre una ruta llana y una con pendientes es significativa.

La SFMTA opera los autobuses Muni, el metro ligero Muni, la histórica línea de tranvía F-Market (que conecta Market Street con Fisherman's Wharf) y los teleféricos. BART (Bay Area Rapid Transit) circula bajo Market Street y conecta con Oakland, Berkeley y el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), situado a 13 millas al sur del centro. Desde SFO, el BART llega a estaciones del centro como Powell Street en unos 30 minutos. Para todas las opciones de transporte, consulte la guía para moverse por San Francisco.

• Vaya en coche o en taxi a Twin Peaks y las Marin Headlands. Muni no da un buen servicio a esas zonas.
• Use el BART entre el barrio Mission, SoMa y el centro. Es más rápido y fiable que los autobuses Muni en esos corredores.
• Evite conducir a Fisherman's Wharf o Golden Gate Park los fines de semana. Aparcar es realmente difícil y suele ser caro.
• La línea histórica de tranvía F-Market sale cada 10 a 15 minutos y suele ser más rápida que los autobuses Muni a lo largo del Embarcadero.
• Uber y Lyft operan en toda la ciudad y tienen zonas de recogida designadas en el SFO. Los precios dinámicos son habituales durante grandes eventos y las noches de fin de semana.

En cuanto al momento ideal: septiembre y octubre son estadísticamente los meses más cálidos y despejados de San Francisco, con temperaturas máximas promedio de entre 19 y 22 °C (67 a 71 °F). El verano (de junio a agosto) es la temporada alta de turismo, pero también la más nublada, con máximas que apenas alcanzan los 19 a 20 °C (66 a 68 °F). Si tiene flexibilidad, finales de septiembre es el punto óptimo tanto por el clima como por una menor afluencia de turistas. Para un análisis más detallado de los pros y contras de cada temporada, consulte la guía sobre el mejor época para visitar San Francisco.

Excursiones de un día desde la ciudad

La ubicación de San Francisco en una península rodeada por la bahía y el Pacífico la convierte en una base excepcionalmente buena para excursiones de un día. El Monumento Nacional Muir Woods, a 12 millas al norte de la ciudad, alberga secuoyas costeras de crecimiento antiguo con algunos árboles de más de 250 pies de altura. El aparcamiento en el propio monumento es limitado y requiere reserva anticipada; tomar el ferri desde el Ferry Building hasta Sausalito y luego ir en bicicleta o en autobús el resto del camino es, sin duda, la mejor opción. Consulte la guía de excursión a Muir Woods para ver los detalles de la ruta.

El Valle de Napa está a unas 55 millas al noreste de San Francisco y se puede llegar combinando ferri y autobús, o en coche en unos 90 minutos sin tráfico. Point Reyes National Seashore, a unas 40 millas al noroeste, ofrece acantilados costeros espectaculares, colonias de elefantes marinos (en temporada) y uno de los últimos ejemplos intactos de pradera costera californiana. Para una visión más amplia de las opciones, la guía de excursiones desde San Francisco cubre distancias, opciones de transporte y si cada destino vale realmente la pena.