SFMOMA: Una valoración honesta del museo de arte moderno de San Francisco

Qué es realmente el SFMOMA

El Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) es uno de los museos de arte moderno y contemporáneo más grandes de Estados Unidos, alojado en un edificio que vale la pena estudiar antes de cruzar la puerta. Fundado en 1935 como el Museo de Arte de San Francisco, fue el primer museo de la Costa Oeste dedicado al arte moderno, y su colección ha crecido hasta reunir decenas de miles de obras que abarcan pintura, escultura, fotografía, artes mediáticas y diseño.

El edificio actual en 151 Third Street abrió en 1995, diseñado por el arquitecto suizo Mario Botta. En 2016, una gran ampliación a cargo de Snohetta añadió un nuevo ala que rodea la estructura original, más que duplicando el espacio de galerías hasta aproximadamente 170.000 pies cuadrados. La ampliación está revestida de una ondulante piel de fibra de vidrio blanca que evoca el movimiento de la niebla y el agua de la bahía, un guiño arquitectónico sutil que la mayoría de los visitantes pasa por alto.

El edificio: la arquitectura como primera exposición

Al acercarse por Third Street, la parte Botta del edificio se anuncia con una torre de claraboya cilíndrica revestida de bandas alternas de ladrillo negro y blanco. Es tan llamativa que los visitantes suelen fotografiar el exterior antes incluso de pagar la entrada. El ala de Snohetta se curva por la parte trasera y los laterales, con su texturizada superficie blanca que capta la luz de manera distinta según la hora del día. A última hora de la tarde, cuando el sol se inclina desde el oeste, la fachada adquiere un tono marfil cálido que la hace parecer casi orgánica junto a las torres de cristal del distrito SoMa.

En el interior, el atrio del edificio original de Botta sigue siendo uno de los espacios interiores más impresionantes de San Francisco: una rotonda iluminada por una claraboya que inunda la escalera central de luz natural. La ampliación de Snohetta añadió una red independiente de galerías con una circulación diferente y alturas de techo variables, diseñadas para adaptarse a obras de distintas escalas. Orientarse entre los dos sistemas arquitectónicos lleva unos minutos, así que recoja un plano de planta en la entrada.

El edificio se encuentra en el distrito cultural de Yerba Buena, una franja de SoMa que también incluye Yerba Buena Gardens al sur y el Museo de Creatividad Infantil cerca de allí. Si recorre el barrio a pie, la textura cambia de cuadra en cuadra: oficinas tecnológicas, hoteles y cafeterías junto al museo comparten las mismas calles.

La colección: qué verá realmente

La colección permanente es la razón para planificar la visita con anticipación en lugar de entrar de forma improvisada. El SFMOMA cuenta con obras importantes de pintura figurativa del Área de la Bahía, Expresionismo Abstracto, fotografía y diseño. Trabajos de Henri Matisse, Frida Kahlo, Diego Rivera, Jackson Pollock y artistas locales como Richard Diebenkorn aparecen en las galerías permanentes, aunque las obras específicas rotan, por lo que alguna pieza que haya leído puede no estar expuesta.

La fotografía es un punto fuerte destacado. El museo posee una de las colecciones fotográficas más importantes del país, reunida a lo largo de décadas, y las galerías de fotografía dedicadas en los pisos superiores recompensan constantemente a quienes llegan hasta allí. Las obras tienen suficiente espacio entre sí para que se pueda acercar y apreciar de verdad la textura y el grano de cada copia, algo que rara vez permite la afluencia masiva de las grandes exposiciones temporales.

El quinto y sexto piso, que albergan el Centro Pritzker de Fotografía y las galerías de la Colección Fisher, suelen estar más tranquilos que las plantas inferiores. La Colección Fisher, cedida al museo en préstamo a largo plazo, incluye obras importantes de Ellsworth Kelly, Gerhard Richter y Chuck Close, entre otros. Estas galerías están bien calibradas: la escala de las salas encaja con la escala de las pinturas.

Cómo cambia la experiencia según la hora del día

Los fines de semana por la mañana, a partir de las 10:00 a.m., llega una afluencia constante de visitantes y las galerías de las plantas inferiores cerca de la entrada se llenan rápidamente. Las familias con niños se concentran en los espacios interactivos y en la zona gratuita de la planta baja, a la que se puede acceder sin entrada de pago y que incluye una cafetería y la tienda del museo. Si visita un viernes o sábado con una exposición concreta en mente, llegar justo al abrir le da unos 45 minutos de visita relativamente tranquila antes de que los grupos de tour comiencen a llegar alrededor de las 11:00 a.m.

Los jueves por la tarde son la opción más infrautilizada. De 12:00 del mediodía a 8:00 p.m., el museo recibe a un público entre semana de visitantes pausados y trabajadores que pasan después del trabajo. Hacia las 5:30 p.m. de un jueves, los pisos superiores de fotografía y las galerías de la Colección Fisher pueden estar casi vacíos. La luz natural que inunda la claraboya de Botta ya no está a esa hora, sustituida por la iluminación controlada de galería, que en realidad favorece mejor las pinturas que el resplandor del mediodía.

El verano en San Francisco es sinónimo de niebla, especialmente por las mañanas. El exterior del ala de Snohetta, con su referencia a la niebla, luce especialmente sugestivo bajo los cielos nublados de junio, aunque esto no tiene ningún efecto práctico en el interior. El SFMOMA es una de las mejores opciones de la ciudad para los días de mal tiempo, sin importar la época del año.

Cómo llegar y cómo entrar

El museo está ubicado en 151 Third Street, a unos diez minutos a pie de las estaciones BART/Muni de Montgomery Street y Powell Street, conectadas con la red de transporte rápido del Área de la Bahía que une el centro de San Francisco con East Bay y el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO). Desde Montgomery Street, camine hacia el sur por Third Street y la inconfundible torre rayada del edificio aparecerá a la vista en pocas cuadras. Las líneas de Muni también paran a poca distancia; consulte el planificador de viajes de la SFMTA para ver los recorridos actuales.

Para quienes lleguen en coche, el museo dispone de un aparcamiento en 147 Minna Street, abierto todos los días de 7:00 a.m. a 11:00 p.m. El estacionamiento en la calle en SoMa es limitado y de pago. Para tener un panorama más completo de cómo moverse por la ciudad, la guía de transporte de San Francisco cubre todas las opciones principales, incluyendo BART, Muni y servicios de transporte por aplicación.

La entrada cuesta $30 USD para adultos, $25 para mayores de 65 años, $23 para estudiantes a tiempo completo con identificación válida, y es gratuita para menores de 18 años. Los socios entran gratis. Las entradas se pueden comprar en línea con anticipación o en taquilla, aunque se recomienda reservar con antelación durante los fines de semana de mayor afluencia y para exposiciones especiales. La zona de acceso gratuito en la planta baja, que incluye la tienda y la cafetería, está abierta sin entrada durante el horario del museo.

Información práctica y accesibilidad

El museo es totalmente accesible en ascensor, y el SFMOMA publica un Kit para Visitantes en su sitio web con información detallada sobre orientación, recursos de audio y adaptaciones para visitantes con necesidades específicas de acceso. Los múltiples accesos y los bancos de ascensores del edificio pueden resultar algo confusos en la primera visita; pedir indicaciones al personal del mostrador de información ahorra tiempo.

La fotografía sin flash está permitida en la mayoría de las galerías de la colección permanente; preste atención a la señalización en los espacios de exposición temporal, donde las restricciones varían. La cafetería del museo en la planta baja sirve café, sándwiches y snacks a precios acordes con un museo del centro de San Francisco. Para comer de forma más completa, los alrededores de SoMa ofrecen una amplia variedad de opciones.

Para quién es este museo y quién puede no conectar con él

El SFMOMA premia a los visitantes que llegan dispuestos a tomarse su tiempo. Si recorre las galerías rápidamente buscando nombres famosos que tachar de una lista, la experiencia puede parecerle cara para lo que ofrece. La colección no compite con el MoMA de Nueva York ni con el Louvre en volumen de iconos universalmente reconocidos, y tampoco es eso lo que pretende. En cambio, ofrece profundidad en áreas específicas, especialmente fotografía, arte del Área de la Bahía y obras contemporáneas difíciles de ver en otro lugar. Los visitantes que valoran el pensamiento curatorial más que los grandes nombres encontrarán el museo absorbente. Para quienes visitan San Francisco por primera vez y quieren construir un itinerario cultural más amplio, la guía de los mejores museos de San Francisco pone el SFMOMA en contexto junto al de Young, la Legion of Honor y el Museo de Arte Asiático.

Los niños muy pequeños pueden visitar el SFMOMA, pero probablemente agotarán su paciencia en menos de una hora. El museo no está pensado principalmente para el público infantil; el Museo de Creatividad Infantil de al lado es una opción mucho más adecuada para familias con niños menores de diez años. Los visitantes que buscan específicamente experiencias culturales gratuitas deben tener en cuenta que el SFMOMA cobra entrada completa; la guía de actividades gratuitas en San Francisco recoge museos y alternativas de entrada gratuita o a bajo coste.