Các khu phố San Francisco: Hướng dẫn chi tiết từng khu vực

Các khu phố San Francisco hoạt động thế nào?

San Francisco chỉ rộng gần 122 km², là một trong những thành phố lớn nhỏ gọn nhất nước Mỹ. Kết cấu chặt chẽ ấy khiến bạn chỉ cần vài phút đi bộ là chuyển sang khu phố khác hẳn — từ quán cà phê kiểu Ý ở North Beach sang các dãy phố thương mại đông đúc của Chinatown. Thành phố phân vùng chính thức riêng, nhưng cư dân, môi giới bất động sản và các cẩm nang lại dùng tên gọi khu vực khác, lúc rộng hơn, lúc siêu cục bộ không có trên bản đồ nào.

Điều quan trọng bạn cần biết khi chọn nơi lưu trú: địa hình và tiểu khí hậu tạo nên trải nghiệm khác biệt rõ rệt ở những khu phố rất gần nhau. Outer Sunset sát Thái Bình Dương có thể lạnh và sương mù giữa mùa hè, trong khi Mission District cách đó không xa lại tràn nắng, ấm áp. Địa hình đồi núi cũng ảnh hưởng đến việc đi bộ — Nob Hill và Russian Hill đẹp nhưng dốc thật, đi bộ tham quan sẽ tiêu hao sức lực hơn nhiều.

Khu ven biển và vùng trung tâm đông khách

Khu ven biển phía bắc và đông bắc thu hút phần lớn du khách lần đầu. Fisherman's Wharf là nơi đông khách du lịch nhất, mang màu sắc du lịch rõ nhất thành phố. Hãy ghé Pier 39 để ngắm sư tử biển rất vui nhộn, và dừng chân ở Công viên Lịch sử Hàng hải Quốc gia San Francisco để xem tàu cổ, mất khoảng 1 tiếng là đủ. Nhưng hàng quán dọc phố Jefferson chủ yếu chặt chém khách du lịch — súp nghêu đựng trong bánh mì chua giá cao mà chất lượng lại chẳng đáng. Bỏ qua, bạn hãy đi bộ tới Ferry Building sẽ chất lượng hơn hẳn.

Khu Embarcadero và Ferry Building Marketplace chính là điểm sáng nhất của bờ biển San Francisco. Chợ nông sản diễn ra sáng thứ Ba, Năm và Bảy (khoảng 8h–14h) thu hút các đầu bếp nổi tiếng lẫn dân địa phương sành ăn — đây là một trong những phiên chợ nông sản xuất sắc nhất Bờ Tây. Ngày thường, bên trong tòa nhà yên ắng, nhưng các hàng ăn chất lượng (Acme Bread, kem Humphry Slocombe, cà phê Blue Bottle...) vẫn mở đủ cả.

Ngay trên đồi phía trên khu ven biển là North Beach — khu người Mỹ gốc Ý từ cuối thế kỷ 19. Các quán cà phê quanh Washington Square Park vẫn giữ nguyên truyền thống: Caffe Trieste mở từ năm 1956, khu này vẫn còn nhiều gia đình lao động người Ý bên cạnh các quán bar, hiệu sách. Hiệu sách City Lights, biểu tượng của thời kỳ Beat Generation, vẫn tự vận hành, rất đáng ghé dù bạn không mê Kerouac.

Chinatown, Nob Hill và trung tâm lịch sử

Khu Chinatown San Francisco là Chinatown lâu đời nhất Bắc Mỹ, ra đời từ những năm 1840. Đây cũng là khu phố có mật độ dân cư đông nhất nhì Mỹ, thực chất là nơi dân cư và kinh doanh sôi động chứ không phải kiểu “công viên chủ đề.” Phố Grant Avenue đông du khách, nhưng chỉ cần rẽ sang Stockton là bạn bước vào thế giới thực với tiếng Quảng Đông là chủ yếu, siêu thị bán hải sản tươi sống và rau củ cho cư dân bản địa.

Ngay phía trên Chinatown là Nob Hill — nơi các ông trùm đường sắt xây biệt thự từ cuối thế kỷ 19. Phần lớn nhà cũ đã mất trong động đất và hỏa hoạn 1906, nhưng khu vực này vẫn giữ vẻ giàu có, yên tĩnh. Grace Cathedral là nhà thờ có kiến trúc cực kỳ ấn tượng, rất nên ghé thăm. Đường cáp kéo Powell Street chạy qua Nob Hill nổi tiếng với con dốc ấn tượng — dốc, chậm, nhưng đẹp.

Mission, Castro và các khu nội đô

Khu Khu Mission là nơi nắng đẹp và ấm áp nhất San Francisco, cũng thuộc dạng đặc sắc nhất về ẩm thực. Nơi đây có cộng đồng người Latinh lớn từ giữa thế kỷ 20, dù những làn sóng công nghệ gần đây đã làm thay đổi vài khu, nhưng các quán taco ở phố Mission và dãy tranh tường ở Balmy Alley vẫn còn nguyên giá trị. Mission mới là nơi dân bản địa San Francisco hay đi ăn — cuộc tranh nhiều về burrito ở đây thực sự rất gay gắt. Tham khảo Hướng dẫn burrito Mission để biết địa chỉ ngon nhất khu.

Khu Castro là trung tâm cộng đồng LGBTQ+ của thành phố từ thập niên 1970, khi Harvey Milk mở tiệm ảnh ở phố Castro. Castro đến nay vẫn là một phần sống động của thành phố. Castro Theatre, rạp chiếu phim từ năm 1922 với đàn organ Wurlitzer nổi tiếng, vẫn còn chiếu phim và tổ chức sự kiện. Dolores Park nằm giữa ranh giới Castro–Mission là địa điểm mọi người lên phơi nắng mỗi khi trời đẹp hiếm hoi — những cuối tuần nắng nóng công viên này đông nghẹt người.

Haight-Ashbury gắn với huyền thoại Summer of Love 1967 nên nhiều người mong đợi một cái gì đó cũ kỹ được lưu giữ nguyên bản. Thực tế lại là dãy phố thương mại có cửa hàng quần áo vintage, tiệm bán phụ kiện và nhà hàng xen kẽ khu dân cư bình thường. Ngã tư Haight – Ashbury khá ăn hình. Bạn nên đi bộ ngang qua khu này, nhất là nếu đang trên đường tới Golden Gate Park, ... công viên Golden Gate ở ngay phía tây giáp ranh khu vực này.

Các khu phía tây: Richmond, Sunset và công viên

Outer và Inner Richmond cùng Outer và Inner Sunset tạo nên phần lớn khu dân cư phía tây San Francisco. Đây là nơi đa số người dân sinh sống: Sunset và Parkside là khu đông dân nhất, gần 75.000 người. Địa hình phẳng, đường bàn cờ, nhiều quán ăn ngon không phục vụ du khách — chính điểm đó mới khiến các khu này đáng để bạn đi xa hơn bằng Muni.

Riêng khu Richmond nổi tiếng có mật độ nhà hàng Hoa và Đông Nam Á ngon nhất thành phố, đặc biệt quanh Clement Street — dân địa phương vẫn gọi đây là "Chinatown thứ hai." Khu 9th Avenue của Inner Sunset cũng rất đông nhà hàng đặc sản trong khu phố. Các khu này gần như lúc nào cũng sương mù từ tháng 6 đến tháng 8, nhiệt độ hiếm khi quá 15°C kể cả hè. Đừng quên áo khoác kể cả khi tới vào tháng 7.

• Công viên Golden Gate Diện tích hơn 400 ha trải dài giữa trung tâm phía tây thành phố. California Academy of Sciences, bảo tàng de Young, vườn trà Nhật và nhà kính hoa đều nằm trong công viên. Nên dành nửa ngày ở đây.
• Bãi biển Ocean Beach Bãi biển dài hơn 5,6 km sát Thái Bình Dương phía tây Sunset. Nước lạnh, nhiều gió, không bơi được do dòng chảy mạnh, nhưng cảnh đẹp và rất hợp đi bộ, lướt sóng.
• Lands End Đường mòn ven biển góc tây bắc thành phố mở ra cảnh Golden Gate tuyệt đẹp. Đầu đường là tàn tích Sutro Baths. Yên tĩnh hơn hầu hết các điểm nổi tiếng khác.

SoMa, Marina và những khu "khó gọi tên"

Khu South of Market (SoMa) là quận lớn nhất San Francisco, đa chức năng nhất. Nơi đây có trung tâm hội nghị Moscone, SFMOMA, bảo tàng Exploratorium ở Pier 15, nhiều club giải trí về đêm, trụ sở công ty công nghệ và các khu dân cư dày đặc. Nơi đây không mang một "chất riêng" như Mission hay North Beach. Với khách du lịch, SoMa chủ yếu là điểm giải trí ban ngày, buổi tối sôi động, không phải kiểu phố ngắm nghía lang thang.

Khu Khu Marina nằm sát bờ biển phía bắc, phía tây Fisherman's Wharf. Chủ yếu là khu dân trẻ, khá giả, mê thể thao: bãi Marina Green ven biển rất đông người chạy bộ, thả diều; tòa nhà vòm Palace of Fine Arts là một trong những kiến trúc nổi bật nhất thành phố. Khu này phần lớn xây trên đất bồi nên bị thiệt hại nặng trong động đất 1989. Phố Chestnut là trục thương mại chính, tập trung nhiều quán bar và nhà hàng đông đúc nhất về đêm.

• Japantown (Japantown / Western Addition): Một trong ba khu phố Nhật còn sót lại ở Mỹ. Japan Center có nhà hàng Nhật, hiệu sách, cửa hàng văn hóa. Khu này nhỏ lại sau thời kỳ đô thị hóa những năm 1960 nhưng vẫn là trung tâm sinh hoạt văn hóa quan trọng.
• Noe Valley: Khu yên tĩnh, giàu có, phần lớn là dân cư. Ít điểm check-in du lịch nhưng cực kỳ phù hợp nếu bạn muốn khám phá cuộc sống thực tế của tầng lớp trung lưu ở San Francisco. Phố 24th là trung tâm.
• Bernal Heights: Khu đồi phía nam Mission với tầm nhìn toàn cảnh thành phố từ công viên Bernal Heights. Dân cư đa số là hộ gia đình và người nuôi chó, đời sống về đêm không nổi bật.
• Presidio: Căn cứ quân đội Mỹ cũ, chuyển thành công viên quốc gia từ 1994. Giờ là công viên, có đường đi bộ, dinh thự quân đội cổ, sân golf và tầm nhìn cầu Golden Gate. Hiếm có cư dân thường trú.
• Bayview-Hunters Point: Góc đông nam thành phố, từng là khu người Mỹ gốc Phi và khu công nghiệp. Hiện đang được cải tạo môi trường (Hunters Point Shipyard) và chịu áp lực đô thị hóa lớn. Đây không phải điểm đến điển hình cho khách du lịch.

Di chuyển giữa các khu phố

Mạng lưới Muni phủ khắp San Francisco. Những tuyến chính để bạn di chuyển giữa các khu là N-Judah (nối Caltrain với Inner Sunset và Ocean Beach), J-Church (đi Castro, Noe Valley) và xe buýt 14-Mission (xuyên suốt đường Mission). Đường sắt BART đi ngầm dưới Market Street dừng ở các ga Embarcadero, Montgomery, Powell, Civic Center, Mission 16th và Mission 24th — tiện di chuyển đông tây. Xem thêm hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco để biết chi tiết hơn về phương tiện công cộng.

Bạn hoàn toàn có thể đi bộ trong hoặc giữa các khu lân cận, nhưng địa hình San Francisco khiến quãng đường trên bản đồ dễ gây hiểu lầm. Nửa cây số nhìn phẳng nhưng có thể lên dốc hơn 90 mét. Đoạn từ Embarcadero tới Coit Tower bằng lối Filbert Steps rất đẹp nhưng thực sự mệt. Ứng dụng như Google Maps có hiển thị độ cao khi bạn xem lộ trình đi bộ — nên xem trước đặc biệt nếu bạn mang hành lý hoặc lịch trình gấp.