Nob Hill

Vị trí: Nob Hill nằm ở đâu trong San Francisco

Nob Hill chiếm cứ đỉnh đồi nổi bật ở phía đông bắc San Francisco, dốc đứng từ vùng đất bằng lên đến cao điểm gần ngã tư Jones và Sacramento. Khu vực này thường được nhắc đến với ranh giới từ đường Broadway ở phía bắc tới đường Bush ở phía nam, và từ đại lộ Van Ness ở phía tây băng qua tới đường Powell ở phía đông.

Nob Hill gần như được bao quanh bởi những khu sôi động nhất San Francisco, nên rất thích hợp làm nơi ở khi khám phá thành phố. Phía bắc là Russian Hill, được ngăn cách bằng sự yên ả của đường Broadway. Chinatown nằm ngay dưới chân đồi phía đông. Phía nam là đoạn dốc xuống khu Tenderloin và Lower Nob Hill - khu tập trung dân cư đông đúc, đóng vai trò như vùng chuyển tiếp. Pacific Heights trải dài tiếp phía tây qua đại lộ Van Ness.

Vị trí trung tâm này có nghĩa là North Beach chỉ cách 15 phút đi bộ xuống dốc về phía đông bắc; Chinatown nằm ngay chân đồi, chỉ cách vài dãy nhà về phía đông, và Financial District cũng ngay sát bên dưới. Từ Nob Hill, bạn hầu như không bao giờ phải đi quá 20 phút để đến bất kỳ điểm tham quan chính nào bằng đi bộ hay phương tiện công cộng.

Phong cách và không khí: cảm nhận thực tế

Nob Hill có nét riêng mà gần như không khu phố nào khác ở San Francisco có: cảm giác chỉn chu, quy củ. Những con phố quanh đỉnh đồi, đặc biệt trên đường California và Mason gần các khách sạn lớn, mang một khí chất trầm lắng nhờ các tòa nhà bề thế. Fairmont và Mark Hopkins đứng đối diện trên đỉnh đồi đúng kiểu hai địa danh đã hiện diện hơn cả thế kỷ.

Sáng sớm, khu này hầu như chỉ có khách khách sạn và dân cư địa phương. Sương mù thường phủ thấp trên đỉnh, làm mềm ánh sáng từ nhà thờ Grace Cathedral và làm dịu tiếng cáp treo khởi động chuyến đầu ngày. Lúc này ánh sáng dịu, tiết trời mát, đường phố đủ yên lặng để bạn nghe rõ tiếng thiết bị cáp treo lạch cạch dưới mặt đường California trước khi xe xuất hiện. Đến khoảng giữa buổi sáng khách du lịch bắt đầu kéo đến, nhịp sống nhộn nhịp lên nhưng không bao giờ đông như khu Fisherman’s Wharf hay Union Square.

Buổi chiều, đồi mang đến thứ hiếm hoi giữa trung tâm San Francisco: cảm giác rộng rãi. Công viên Huntington ngay đối diện nhà thờ Grace trên đường Taylor là nơi các bảo mẫu, người dắt chó, và khách khách sạn ghé lại tìm vài phút tĩnh lặng. Công viên nhỏ, nhưng vì nằm ở đỉnh nên ngồi ở đây, bạn sẽ vừa thấy tháp nhà thờ sừng sững một bên, vừa thấy vịnh thấp thoáng giữa các tòa nhà bên kia — rất giống một chốn dừng chân tách biệt với thành phố phía dưới.

Khi trời tối, khu này lại thay đổi hẳn. Những quán bar khách sạn đặc biệt là Top of the Mark trên tầng 19 của InterContinental Mark Hopkins thu hút nhiều người đến trải nghiệm sang trọng. Đường quanh đỉnh đồi sáng sủa và khá an toàn. Tuy nhiên, bạn nên chú ý: nếu đi bộ từ đường Bush về phía nam vào Lower Nob Hill hoặc sâu hơn về phía Tenderloin, bầu không khí thay đổi rõ rệt chỉ sau một hai dãy nhà. Sự chuyển tiếp này khá bất ngờ, bạn nên cân nhắc khi đi buổi tối.

Nên tham quan và trải nghiệm gì

Công trình nổi bật nhất khu này là Grace Cathedral tại số 1100 California Street. Đây là nhà thờ Episcopal được xây dựng sau trận động đất và cháy lớn năm 1906 phá hủy dinh thự Crocker trước đó. Kiến trúc Gothic kiểu Pháp lấy cảm hứng từ Notre-Dame Paris, xây trong nhiều thập kỷ. Bên trong có hai mê cung, các cửa kính màu lộng lẫy, trong đó có một ô kính vinh danh các thành tựu nhân loại như Einstein, Thurgood Marshall, cùng nhiều chi tiết kiến trúc đáng ngắm nghía cả giờ đồng hồ. Hầu hết thời gian vào nhà thờ miễn phí, khuyến khích quyên góp, một số sự kiện đặc biệt hoặc khu vực có thể cần vé.

Bảo tàng Xe cáp treo ở góc đường Washington và Mason là một trong những điểm tham quan miễn phí đáng giá mà ít người biết ở San Francisco. Không chỉ là bảo tàng, nơi đây còn là trung tâm vận hành thực sự của toàn hệ thống cáp treo: những sợi cáp kéo xe lên xuống các ngọn đồi luôn chuyển động liên tục ngay trong tòa nhà này, khách có thể quan sát hệ thống máy móc khổng lồ từ tầng lửng phía trên. Nếu bạn tò mò về cách hoạt động của biểu tượng vận tải thành phố, nhất định nên ghé. Vào cửa miễn phí trong giờ phục vụ, hiếm khi đông đúc như hàng đợi cáp treo ngoài phố.

Đi cáp treo tuyến California Street là một trải nghiệm bạn nên thử. Khác hẳn hai tuyến Powell-Hyde và Powell-Mason chủ yếu phục vụ khách du lịch, tuyến California sử dụng bởi cả dân đi làm, cư dân địa phương lẫn khách tham quan. Tuyến này chạy theo trục đông-tây xuyên thẳng đỉnh Nob Hill, nối Financial District bên dưới với khu khách sạn đỉnh đồi, rồi tiếp tục về west tới đại lộ Van Ness, ranh giới Pacific Heights. Hành trình leo từ chân đồi lên California Street sẽ cho bạn cảm nhận rõ độ dốc ngoạn mục của nơi này.

• Grace Cathedral: kiệt tác Gothic, mê cung và kính màu tại 1100 California Street
• Huntington Park: công viên nhỏ yên tĩnh ngay đối diện nhà thờ, lý tưởng nghỉ chân ngắm cảnh
• Cable Car Museum: trung tâm vận hành cáp treo miễn phí tại góc Washington và Mason
• Top of the Mark: quán bar tầng 19 khách sạn InterContinental Mark Hopkins với góc nhìn toàn cảnh thành phố
• Fairmont San Francisco: sảnh khách sạn xứng đáng ghé ngắm, bảo tồn nguyên vẹn vẻ lộng lẫy cổ điển kiểu Beaux-Arts
• Cáp treo California Street: tuyến cáp treo yên tĩnh, địa phương nhất trong ba tuyến

Nếu bạn muốn kết hợp Nob Hill trong các tuyến đi bộ khám phá lớn hơn, nơi này nằm chính giữa nhiều cung đường thuận tiện. hướng dẫn xe cáp treo San Francisco liệt kê chi tiết cả ba tuyến và các cung đường, kèm hướng dẫn dùng thẻ Clipper hay MuniMobile để mua vé.

Ăn uống gì ở Nob Hill

Ẩm thực không phải điểm mạnh nhất của Nob Hill. Hầu hết lựa chọn ăn uống là nhà hàng khách sạn nên giá cao, khẩu vị thiên về quốc tế hơn là nét địa phương. Dù vậy, quanh đây vẫn có vài quán ăn tử tế, và bạn chỉ cần đi bộ ngắn là tới các khu ăn uống xuất sắc.

Phố Polk chạy dọc rìa phía tây Nob Hill lên Russian Hill, là một trong những dải nhà hàng địa phương đặc sắc nhất khu vực. Đủ mọi phong cách, từ tiệm ramen, quán phở Việt giản dị tới các bistro kiểu Mỹ truyền thống. Phố Polk mang hơi thở sống động của người dân hơn hẳn khu khách sạn quanh California và Mason – cũng là nơi dân Nob Hill thực sự đi ăn thay vì tiếp khách du lịch.

Nếu bạn mê cà phê, các phố nhỏ bên dưới đỉnh đồi có một vài quán café độc lập chuyên phục vụ dân cư và nhân viên khách sạn. Chất lượng cà phê vào buổi sớm có thể thay đổi, nhưng quanh giao lộ đường Jones và Pine Street có một số lựa chọn khá thú vị, bạn nên thử đi bộ khám phá. Nếu muốn trải nghiệm cà phê đặc biệt chỉn chu hơn, đi xuống North Beach hoặc sang phố Polk cũng rất đáng.

Chuyện uống thì lại khác. Top of the Mark ở InterContinental Mark Hopkins thực sự xứng đáng nổi tiếng: view 360 độ ra thành phố, vịnh và các đồi xung quanh cực kỳ mãn nhãn, nhất là lúc hoàng hôn khi toà tháp Downtown ánh vàng rực rỡ. Giá cocktail phù hợp với trải nghiệm đặc biệt đó. Khách sạn Fairmont cũng có các lựa chọn bar không kém phần cổ điển, lịch lãm. Dĩ nhiên đều không rẻ, nhưng bạn nhận lại trải nghiệm thực thụ chứ không giống kiểu quán du lịch dựng cảnh.

Đến và đi lại như thế nào?

Nob Hill được phục vụ bởi hai trong ba tuyến cáp treo, trở thành một trong những khu đồi thuận tiện di chuyển nhất thành phố. Tuyến Powell-Hyde và Powell-Mason đều chạy qua đường Powell ở Nob Hill, dừng ngay đỉnh trước khi xuống Fisherman's Wharf phía bắc và Union Square phía nam. Tuyến cáp treo California Street đi xuyên khu Nob Hill theo trục đông-tây, nối Financial District đầu phía đông đến đại lộ Van Ness phía tây.

Nhiều tuyến xe buýt Muni cũng đi qua đây. Tuyến 1 California chạy suốt đường California, di chuyển nhanh và rẻ hơn cáp treo nếu bạn không cần trải nghiệm cảm giác đi xe. Tuyến 19 Polk chạy dọc phố Polk bên rìa tây. Đại lộ Van Ness phía tây là trục giao thông lớn với nhiều tuyến xe nhanh, gồm cả xe Rapid 49.

Các ga BART gần nhất là Powell Street và Montgomery Street – đều cách Nob Hill tầm 10-15 phút đi bộ xuống dốc. Từ đây, bạn đi thẳng tới khu Mission, East Bay, và sân bay quốc tế SFO. Nếu muốn biết kỹ các phương án đi lại trên toàn thành phố, hãy xem hướng dẫn di chuyển quanh San Francisco để tra giá vé, thông tin thẻ Clipper, và các mẹo lên lịch trình.

Đi bộ lên xuống Nob Hill đồng nghĩa với chấp nhận leo dốc. Xuống Chinatown hoặc North Beach thì dễ, lên lại, nhất là từ ga BART Powell Street hay Union Square, sẽ hơi vất vả vì dốc liền mấy dãy phố. Hầu hết ai khoẻ bình thường đều đi nổi, nhưng nếu bạn di chuyển hạn chế, hãy tính đến cáp treo hoặc taxi để về lên đồi.

Nên ở đâu?

Nob Hill là một trong những khu lý tưởng nhất tại San Francisco cho du khách muốn gần trung tâm nhưng tránh xa đám đông du lịch ở Fisherman's Wharf hoặc nhịp sống thương mại cao của Union Square. Các lựa chọn khách sạn ở đây đa dạng từ di sản lịch sử đến kiểu thực dụng hiện đại.

Hai tên tuổi nổi bật nhất là Fairmont San Francisco và InterContinental Mark Hopkins, đều sở hữu kiến trúc Beaux-Arts hoặc tương đương và giá phòng cao xứng tầm. Đặc biệt, sảnh khách sạn Fairmont phản ánh đúng đẳng cấp lịch sử của một biểu tượng hotel California, tọa lạc ngay đối diện nhà thờ Grace. Nếu bạn muốn trải nghiệm khách sạn “có tiếng” nhất ở Nob Hill, đây là hai lựa chọn đúng chuẩn — giá phòng cao hơn mặt bằng chung đáng kể.

Phía dưới đỉnh đồi, các sườn nam và đông Nob Hill còn có nhiều khách sạn giá mềm hơn dùng địa chỉ Nob Hill nhưng thực ra gần Lower Nob Hill hơn. Giá hợp lý hơn nhưng cũng cần lưu ý là càng tiến về phía nam sẽ càng gần Tenderloin. Muốn so sánh toàn diện các khu nên ở trong thành phố, kể cả Nob Hill phù hợp nhóm khách nào, hãy xem hướng dẫn lưu trú tại San Francisco.

Nob Hill phù hợp nhất với du khách ưu tiên vị trí trung tâm, an toàn và không khí tinh tế hơn là giá phòng. Lý tưởng cho các cặp đôi, người lần đầu đến San Francisco, hoặc ai thích tiện cáp treo và có thể đi bộ nhiều khu khác nhau. Những ai ngân sách hạn hẹp, mê nightlife hay muốn trải nghiệm ăn chơi thời thượng có lẽ thích hợp với khu khác hơn.

Lịch sử: vì sao ngọn đồi này đặc biệt

Tên Nob Hill xuất phát từ từ lóng thế kỷ 19 'nob' — ám chỉ các đại gia, người có địa vị, một số học giả truy nguồn từ từ tiếng Hindi 'nabob' nói về các tay giàu trở về từ British East India Company. Dù tên gọi nào thì cũng đúng: thập niên 1870-1880, đỉnh đồi này được chia lô cho các ông trùm đường sắt và bạc ở San Francisco như Leland Stanford, Charles Crocker, Mark Hopkins và Collis Huntington — tất cả đều xây biệt thự riêng khổng lồ tại đây.

Động đất và hỏa hoạn 1906 đã phá hủy gần hết các biệt thự này. Chỉ khách sạn Fairmont (khi đó đang xây) và mặt đá James Flood còn sót lại. Flood Mansion giờ là Pacific-Union Club, vẫn còn trên góc California và Mason. Các khách sạn thay thế cho biệt thự lớn đã định hình Nob Hill thế kỷ 20: nơi quy tụ sự giàu sang của San Francisco qua các không gian khách sạn sang trọng thay vì tư dinh riêng tư.

Mối liên hệ giữa Nob Hill và cáp treo không phải tình cờ. Khi Andrew Hallidie xây tuyến cáp treo đầu tiên trên Clay Street năm 1873, đỉnh dốc này lần đầu tiên thành nối liền với đời sống thành phố. Các ông trùm đường sắt ngay lập tức nhận ra một đỉnh đồi view vịnh và phương tiện kết nối tiện lợi sẽ là đặc biệt. Lập luận đó vẫn đúng đến ngày nay. Muốn biết thêm về lịch sử và các tuyến cáp treo, hãy xem hướng dẫn xe cáp treo San Francisco để hiểu trọn vẹn.

Đánh giá nhanh