บร็องซ์ตั้งอยู่เหนือแมนฮัตตันนิดเดียว แต่มีจังหวะชีวิตเป็นของตัวเอง ย่านนี้มีถนน Art Deco กว้างขวาง พิพิธภัณฑ์และสวนสัตว์ระดับโลก และเรื่องราวฮิปฮอปฝังรากลึก ที่นี่เป็นโบโรห์บนแผ่นดินใหญ่แห่งเดียวของเมือง ถ้าไม่รีบเร่งแล้วเดินเลยสนามเบสบอลไป คุณจะเจอตลาดอิตาเลียนบน Arthur Avenue เส้นทางผจญภัยใน Pelham Bay Park และชีวิตประจำวันชิลๆ ตาม Grand Concourse
ภาพรวมและแผนที่
บร็องซ์กินพื้นที่ราว 42 ตารางไมล์บนแผ่นดินใหญ่ทางเหนือตรงขึ้นไปจากแมนฮัตตัน กั้นระหว่างกันด้วยแม่น้ำฮาร์เล็ม ด้านตะวันออกเป็นแม่น้ำ East River และ Long Island Sound คั่นกับควีนส์ ด้านเหนือจะทะลุเข้าสู่เวสต์เชสเตอร์ ย่านอย่าง Woodlawn หรือ Riverdale ดูจะออกแนวชานเมืองมากกว่าความเป็นเมืองชัดๆ ภูมิประเทศภายในแยกโดยแม่น้ำบร็องซ์ สองฝั่งให้บรรยากาศและโครงสร้างต่างกัน ฝั่งตะวันตกเนินสูง หนาแน่น ส่วนตะวันออกจะราบเรียบกว่า
นักท่องเที่ยวนิยมปักหมุดที่จุดเด่นๆ: South Bronx ที่ Yankee Stadium เด่นชัดกลางถนน 161st; ย่าน Fordham Road และ Bronx Park ซึ่งเป็นที่อยู่สวนสัตว์กับสวนพฤกษศาสตร์; Grand Concourse ถนนใหญ่หัวใจของ West Bronx; และย่านรอบนอกอย่าง City Island, Riverdale กับพื้นที่สีเขียว Pelham Bay Park ทางตะวันออกเฉียงเหนือ
ข้างๆ สวนสัตว์คือ New York Botanical Garden กินพื้นที่ 250 เอเคอร์และมีโรงเรือนกระจกสไตล์วิคตอเรียนติดอันดับใหญ่สุดในโลก มาเยือนช่วงซากุระบานหรือฤดูดอกกล้วยไม้ที่ Enid A. Haupt Conservatory รับรองไม่ผิดหวัง สวนแห่งนี้มีสถานีรถไฟ Metro-North ของตัวเอง (สาย Harlem) เดินทางสะดวกจาก Grand Central Terminal
City Island อะไรชัดเจนมาก — ร้านอาหารทะเลเรียงรายให้เลือกกินหอยลาย กุ้งล็อบสเตอร์ ฟิชแอนด์ชิพส์แบบสบายๆ ชมวิวทะเล ถนนหลักเส้นเดียวของเกาะเต็มไปด้วยร้านอาหาร บรรยากาศวันหยุดฤดูร้อนผ่อนคลายไม่เหมือนย่านไหนของเมือง การเดินทางต้องต่อรถบัส Bx29 จากสถานี Pelham Bay Park เพิ่มเวลาเดินทางสักหน่อย แต่คุ้มแน่นอนกับมื้อที่พาใจล่องลอย
เรื่องเครื่องดื่ม บร็องซ์ไม่ได้มีแหล่งบาร์หรือร้านรวมนักเหมือนบรุกลิน ส่วนมากบาร์กีฬาอยู่แถว 161st Street ช่วงวันแข่ง มี craft beer กับ cocktail bar เปิดแถว South Bronx ตามเทรนด์เปลี่ยนหน้าเมืองแบบช้าๆ แต่ที่นี่ไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงแบบ Brooklyn ช่วงปี 2010 ดังนั้นถ้าต้องการดื่มหนักดึกๆ เลือกกลับเข้าแมนฮัตตันอาจสะดวกกว่า
จะเดินทางมาอย่างไรดี
ระบบรถไฟใต้ดินคือวิธีเดินทางสะดวกสุดในบร็องซ์ สาย 4, 5, 6 วิ่งฝั่งตะวันออกแมนฮัตตันเข้าบร็องซ์ทาง White Plains Road กับ Pelham line สาย 2 กับ 5 ใช้เดินทางไป South Bronx และย่าน 149th Street สาย B กับ D วิ่งตาม Grand Concourse หยุดที่ 161st Street, 167th Street, Tremont Avenue, Fordham Road ต่อขึ้นเหนือ ส่วนสาย 1 ไปสุดทางที่ Van Cortlandt Park–242nd Street ผ่าน Riverdale
ภายในโบโรห์ รถบัสช่วยเติมเต็มจุดที่รถไฟใต้ดินไปไม่ถึง สาย Bx12 ใช้เดินทางข้ามบร็องซ์แนวตะวันออก-ตะวันตกผ่าน Fordham Road เชื่อมต่อทั้งสองฟากของเมือง Pelham Bay Park กับ City Island มีรถบัสต่อจากสถานี 6 ปลายสาย Pelham Bay Park เดินระหว่างสถานที่สำคัญทำได้ในพื้นที่รวมๆ อย่างรอบ Bronx Park (สวนสัตว์+สวนพฤกษศาสตร์) กับ Arthur Avenue แต่ทั้งโบโรห์กว้างเกินกว่าจะเดินทั่ว
หากมาเยือนนิวยอร์กครั้งแรก ส่วนใหญ่แนะนำให้พักแมนฮัตตันหรือบรุกลิน แล้วมาเที่ยวบร็องซ์แบบเช้าเย็นกลับจะสะดวกกว่า ยกเว้นถ้าทริปตั้งใจเก็บสวนสัตว์ สวนพฤกษศาสตร์ หรือดูเกม Yankees หลายแมตช์ พักแถว Fordham ก็เหมาะ ใช้สำหรับเปรียบเทียบที่พักทั้งเมือง ดูคู่มือ ที่พักใน New York City เพื่อดูจุดเด่น–จุดด้อยแต่ละย่าน
Riverdale ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือบรรยากาศสงบ เป็นโซนอยู่อาศัยชัด มีรถไฟสาย 1 วิ่งเข้าแมนฮัตตัน เหมาะกับคนชอบเงียบ ไม่แคร์นั่งรถนาน City Island ไม่มีโรงแรมแต่มีที่พักแบบ bed-and-breakfast น้อยๆ เหมาะกับสายแสวงหาประสบการณ์ที่ได้กลิ่นอายไม่เหมือน NYC ส่วนอื่นเลย
ปลอดภัยไหม ต้องรู้อะไรบ้าง
บร็องซ์เคยเกิดอาชญากรรมสูงช่วงยุค 70–80 ก่อนจะดีขึ้นอย่างมากตั้งแต่ยุค 90 เป็นต้นมา ตามเทรนด์ทั้งเมือง ย่านที่มีนักท่องเที่ยวมาก เช่นสวนสัตว์ สวนพฤกษศาสตร์ สนามเบสบอล กับ Arthur Avenue ค่อนข้างคึกคักและปลอดภัย ตามสไตล์เมืองใหญ่ทั่วไป กลางคืนเดินซอยเปลี่ยวควรระวังตัว โดยเฉพาะฝั่ง South Bronx ที่ไกลจากสถานีรถไฟหรือถนนสายหลัก
ใครอยากฟังเทคนิคและภาพรวมการเดินเที่ยว NYC อย่างปลอดภัย ดูได้ที่ คู่มือความปลอดภัยใน New York City บร็องซ์คือแหล่งรวมย่านที่แตกต่างกันมาก สรุปเรื่องความปลอดภัยแบบเหวี่ยงๆ อาจไม่ช่วยเท่าไหร่ รู้ชื่อย่านและเป้าหมายเดินทางจะช่วยให้วางแผนได้ดีกว่า
เกร็ดสำคัญ: ชื่อที่ถูกต้องคือ “The Bronx” ต้องเติม The เสมอ คนท้องถิ่นจะสังเกตถ้าคุณละคำนี้ ประชากรส่วนใหญ่ที่นี่เป็น Hispanic และ Latino กับชุมชนผิวดำขนาดใหญ่ สะท้อนในอาหาร ดนตรี วิถีชีวิต และวัฒนธรรมทั่วไป ภาษาสเปนใช้แพร่หลายพอๆ กับอังกฤษแทบทุกย่าน
สรุปสั้นๆ
บร็องซ์คือโบโรห์แห่งเดียวของ NYC ที่อยู่บนแผ่นดินใหญ่ ทิศเหนือจากแมนฮัตตัน มีรถไฟใต้ดินและรถไฟ Metro-North ต่อเดียวถึงจาก Grand Central
เหมาะกับ: นักกิน (Arthur Avenue), ครอบครัว (Bronx Zoo & New York Botanical Garden), คอเบสบอล (Yankee Stadium), หรือใครที่อยากได้พื้นที่สีเขียวมากๆ โดยไม่ต้องออกนอกเมือง (Pelham Bay Park)
เรื่องฮิปฮอปที่นี่คือต้นทางจริงและมีคุณค่าประวัติศาสตร์ แต่ South Bronx เปลี่ยนไปมากในรอบ 50 ปี ตอนนี้เป็นย่านที่อยู่อาศัยและค้าขายจริง ไม่ใช่อดีตที่อยู่แต่ในพิพิธภัณฑ์
ฤดูใบไม้ร่วงเหมาะกับการเที่ยว New York มาก แต่ค่าครองชีพก็สูงเช่นกัน คู่มือนี้รวมครบทั้งสภาพอากาศแต่ละเดือน จุดชมใบไม้เปลี่ยนสีเด็ด ๆ อีเวนต์สำคัญในแต่ละเดือน และข้อดีข้อเสียของการมาช่วงนี้
นิวยอร์กคือเมืองหลวงของดนตรีแจ๊สระดับโลก เต็มไปด้วยคลับในตำนานจากกรีนนิชวิลเลจ มิดทาวน์ ฮาร์เล็มถึง Upper West Side สำรวจที่นั่งฟังแจ๊สสด ตั้งแต่เวทีใต้ดินไปจนถึงคอนเสิร์ตฮอลล์ชั้นนำในคู่มือนี้
บัตรท่องเที่ยวในนิวยอร์กซิตี้ดูเหมือนจะช่วยประหยัด แต่คุ้มจริงเฉพาะบางสไตล์เที่ยว คู่มือนี้เจาะลึก CityPASS, New York Pass และ Go City Explorer พร้อมเทียบราคาและชี้จุดสำคัญ ใครเหมาะกับบัตรไหน บอกหมดไม่กั๊ก
จาก American Museum of Natural History ถึง Coney Island นิวยอร์กเที่ยวกับเด็กทำได้จริง แค่รู้ที่ไป ราคา กฎของเมือง และวิธีเลี่ยงข้อผิดพลาด คู่มือนี้รวมที่เที่ยวเหมาะกับครอบครัว วิธีเดินทางช่วงต่าง ๆ และรีวิวจริงว่าคุ้มค่าเวลาไหม