The Bronx

Orientação

O Bronx cobre cerca de 109 quilômetros quadrados de território continental diretamente ao norte de Manhattan, dos quais é separado pelo Rio Harlem. A leste, o East River e o Long Island Sound o dividem de Queens. Ao norte, o bairro se funde ao condado de Westchester, e bairros como Woodlawn e Riverdale têm um clima mais suburbano do que urbano. A geografia interna é moldada pelo Rio Bronx, que grosso modo divide a metade oeste — mais acidentada e densamente construída — da seção leste, mais plana.

Os visitantes costumam chegar a um de vários destinos distintos: o South Bronx, onde o Yankee Stadium ancora o corredor da 161st Street; a área da Fordham Road e o Bronx Park, que abrigam o zoológico e o jardim botânico; a Grand Concourse, a grande avenida que corta o coração do West Bronx no sentido norte-sul; e os bairros mais afastados de City Island, Riverdale e a vasta área verde da Pelham Bay Park, no nordeste.

Para se situar no contexto da cidade, o Bronx se conecta diretamente a Harlem pela sua extremidade sul pelas linhas de metrô 2, 4 e 5, o que facilita visitar os dois bairros no mesmo dia. Ele fica no extremo oposto da cidade em relação aos bairros à beira-mar de Coney Island, e seu ritmo e escala são bem diferentes da energia comercial e comprimida do centro ou do Midtown de Manhattan.

Clima e atmosfera

Em uma manhã de semana, a Grand Concourse parece a rua principal de uma cidade dentro da cidade. O largo boulevard arborizado foi livremente inspirado nos Champs-Elysées quando foi concluído em 1909, e os edifícios Art Déco que ainda resistem dão a alguns trechos uma grandiosidade que surpreende quem chega pela primeira vez. Donos de bodegas levantam as grades de aço, crianças embarcam nos ônibus escolares e as estações de metrô da 161st Street e da 149th Street despejam ondas de passageiros. Quase nada ao longo da Concourse é voltado para turistas — e é exatamente esse o ponto.

O South Bronx muda completamente de cara nos dias de jogo do Yankees. As ruas ao redor da 161st Street, normalmente tranquilas, enchem-se de uma mistura particular de torcedores de fora da cidade, moradores aproveitando o movimento e vendedores oferecendo bonés e réplicas de camisas em mesinhas dobráveis. No final da tarde, antes de um jogo noturno, a energia é alta e comprimida. Nos outros dias, os mesmos quarteirões ficam mais quietos e o ritmo próprio do bairro se reimplanta: restaurantes dominicanos, lojas de ferragem e alguma galeria de arte que foi parar nas calçadas pela conta do aluguel mais barato.

A Arthur Avenue, no bairro de Belmont, é uma história completamente diferente. É a Little Italy do Bronx e, ao contrário da versão em Manhattan, ainda funciona como um mercado de verdade. Açougues, queijarias, fabricantes de massa e padarias dividem espaço com trattorias. Num sábado de manhã, as calçadas ficam cobertas de frutas e legumes frescos, e o cheiro de pão saindo do forno se mistura ao café dos bares. É um dos poucos lugares em Nova York onde você ainda vê um açougueiro desossar um animal inteiro no balcão, sem pressa, sem aquela histeria de cozinha otimizada para o Instagram.

À noite, o Bronx não é um destino de vida noturna da mesma forma que Williamsburg ou o Lower East Side. A maioria dos bairros fica quieta relativamente cedo. As exceções tendem a se concentrar na Fordham Road e em alguns bares e casas de shows espalhados pelo borough. Quem espera uma cena de balada vai se decepcionar; quem quer um jantar sem frescura e uma experiência local autêntica vai sair satisfeito.

O que ver e fazer

O Zoológico do Bronx é o ponto central do Bronx Park e um dos maiores zoológicos metropolitanos dos Estados Unidos, com mais de 107 hectares. Não é uma atração compacta: reserve pelo menos meio dia, ou o dia todo se for com crianças ou quiser ver a Congo Gorilla Forest e o Wild Asia Monorail. O tamanho do zoológico faz com que as multidões se dispersem mesmo nos fins de semana movimentados, e os prédios de tijolo mais antigos dão ao lugar um charme arquitetônico que não existe em instalações mais modernas.

Bem ao lado do zoológico, o Jardim Botânico de Nova York ocupa 101 hectares e abriga uma das maiores estufas vitorianas do mundo. As visitas na primavera, quando as cerejeiras florescem e a Enid A. Haupt Conservatory se enche de orquídeas, valem uma viagem especial. O jardim tem sua própria estação Metro-North na Harlem Line, o que facilita combiná-lo com uma saída do Grand Central Terminal.

Para quem curte beisebol, o Yankee Stadium foi inaugurado em 2009 no local do estádio original e tem capacidade para cerca de 47.000 pessoas. Mesmo que beisebol não seja a sua praia, a arquitetura do estádio e a atmosfera de uma noite de verão fazem a visita valer a pena. Visitas guiadas estão disponíveis nos dias sem jogos. A estação de metrô 161st Street-Yankee Stadium (linhas 4, B e D) entrega você direto nas catracas.

A Pelham Bay Park, no nordeste do Bronx, é o maior parque de Nova York — três vezes o tamanho do Central Park —, com pântanos, trilhas em meio à floresta, uma lagoa e a Orchard Beach. É quase completamente desconhecida pelos turistas e dá a sensação real de sair da cidade. Observadores de pássaros, corredores de trilha e famílias dos bairros ao redor frequentam o parque o ano todo. No verão, a Orchard Beach fica cheia de moradores locais; já as trilhas do norte do parque podem parecer praticamente desertas.

• Grand Concourse: caminhe pelo trecho entre a 161st Street e a Fordham Road para ver os prédios Art Déco, muitos dos quais são patrimônio histórico protegido
• Arthur Avenue Retail Market: o mercado coberto na Arthur Avenue reúne açougues, queijarias e bancas de comida pronta em um só lugar
• Wave Hill: jardim público e centro cultural em Riverdale com vistas para o Rio Hudson — mais tranquilo e menos visitado do que o jardim botânico
• City Island: uma pequena comunidade pesqueira no Long Island Sound, com restaurantes de frutos do mar e tradição de construção de barcos, acessível de ônibus a partir da estação de metrô Pelham Bay Park
• O berço do hip-hop: o South Bronx, especialmente os quarteirões ao redor da Sedgwick Avenue, nos bairros Morris Heights e High Bridge, onde DJ Kool Herc realizou as primeiras festas nos anos 1970

Comida e bebida

A Arthur Avenue é o principal motivo pelo qual viajantes apaixonados por gastronomia vêm ao Bronx — e ela merece toda a atenção. A avenida e suas transversais no bairro de Belmont formam um distrito de mercado onde a culinária ítalo-americana sobreviveu de forma mais intacta do que em quase qualquer outro lugar da cidade. Passe pelo Arthur Avenue Retail Market para comprar mussarela fresca e frios, e depois encontre uma mesa em uma das trattorias para almoçar. O corredor gastronômico da Arthur Avenue fica a cerca de 20 minutos a pé da estação de metrô da Fordham Road nas linhas B e D, ou um táxi rápido a partir do zoológico.

O corredor da Fordham Road e os quarteirões ao redor da Grand Concourse refletem a população predominantemente latina do borough. A culinária dominicana tem presença marcante: procure pollo al carbón (frango na brasa), mangú e sancocho em estabelecimentos familiares que mal aparecem na internet. A Fordham Road em si é uma rua comercial mais do que um destino gastronômico, mas as transversais compensam quem se dispõe a caminhar. Os preços no Bronx costumam ser bem mais baixos do que os de comida equivalente em Manhattan.

Em City Island, o apelo é direto: restaurantes de frutos do mar sem frescura servindo mariscos, lobster rolls e peixe frito com vista para o Sound. A ilha tem uma única rua principal ladeada de restaurantes, e a atmosfera num fim de semana de verão é relaxada de um jeito que a maioria de Nova York simplesmente não é. Chegar lá exige o ônibus Bx29 a partir da estação Pelham Bay Park, o que aumenta o tempo de viagem, mas a recompensa é uma refeição que não tem nada a ver com comer no restante da cidade.

Para bebidas, as opções ficam espalhadas em vez de concentradas. Alguns bares esportivos se agrupam ao redor da 161st Street para os dias de jogo. Um pequeno número de bares de cerveja artesanal e coquetéis abriu no South Bronx como parte de uma mudança gradual no bairro, mas o Bronx não passou pela transformação de cena de bares que os bairros do norte do Brooklyn viveram nos anos 2010. Se a balada for prioridade, você terá mais opções de volta em Manhattan.

Como chegar e se locomover

O metrô é a forma mais prática de chegar à maioria dos destinos no Bronx. As linhas 4, 5 e 6 sobem pelo lado leste de Manhattan e entram no Bronx pelas linhas White Plains Road e Pelham. As linhas 2 e 5 compartilham trilhos pelo South Bronx e são úteis para chegar à área da 149th Street. As linhas B e D percorrem a Grand Concourse, parando na 161st Street, 167th Street, Tremont Avenue, Fordham Road e seguindo para o norte. A linha 1 termina em Van Cortlandt Park-242nd Street, no noroeste do Bronx, passando por Riverdale.

A Metro-North Railroad é uma alternativa mais rápida para chegar ao Jardim Botânico e à área de Fordham a partir do Midtown de Manhattan. A Harlem Line saindo do Grand Central Terminal para em Fordham em cerca de 20 minutos, e o jardim botânico tem sua própria parada exclusiva (estação Botanical Garden). É bem mais rápido do que o metrô no mesmo trajeto — vale saber se você vai combinar zoológico ou jardim com um dia começando no Midtown.

Dentro do borough, os ônibus cobrem as lacunas deixadas pelas linhas de metrô. O Bx12 é uma das rotas transversais mais úteis, percorrendo a Fordham Road no sentido leste-oeste para conectar as linhas de metrô dos dois lados. A Pelham Bay Park e City Island são atendidas por ônibus a partir do terminal da linha 6 na estação Pelham Bay Park. Caminhar entre atrações é viável em algumas áreas concentradas, especialmente no entorno do Bronx Park (zoológico mais jardim botânico) e ao longo da Arthur Avenue, mas o borough é grande demais para ser explorado principalmente a pé.

Para um planejamento completo de transporte pela cidade, incluindo dicas para navegar o sistema de metrô, consulte o guia sobre como se locomover em Nova York.

Onde se hospedar

O Bronx não é um borough com grande oferta de hotéis para os padrões de Nova York. Há opções perto do Yankee Stadium e ao longo da Fordham Road, voltadas principalmente para torcedores e famílias visitando a Fordham University. As diárias tendem a ser mais baixas do que quartos equivalentes em Manhattan, o que atrai viajantes que querem economizar e topam trocar conveniência por preço.

A maioria dos visitantes de primeira viagem a Nova York se sai melhor ficando em Manhattan ou no Brooklyn e fazendo excursões de um dia ao Bronx. Se a sua viagem for especificamente voltada para o zoológico, o jardim botânico ou vários jogos do Yankees, se hospedar na área de Fordham pode fazer sentido logístico. Para uma visão geral das opções de acomodação em toda a cidade, o guia sobre onde se hospedar em Nova York analisa as vantagens e desvantagens de cada bairro.

Riverdale, no noroeste do Bronx, tem um clima mais quieto e residencial, e é atendido pela linha 1 até Manhattan. Agrada a quem quer menos barulho e não se importa de pegar um metrô mais longo até o centro da cidade. City Island, por sua vez, não tem hotéis, mas conta com um pequeno número de opções de bed and breakfast — uma escolha genuinamente inusitada para quem quer uma experiência que não tem nada a ver com o restante de Nova York.

Segurança e informações práticas

A criminalidade no Bronx cresceu muito nos anos 1970 e 1980 e depois caiu consideravelmente ao longo dos anos 1990 e 2000, acompanhando a trajetória geral de Nova York como um todo. As áreas turísticas, incluindo o zoológico, o jardim botânico, o Yankee Stadium e a Arthur Avenue, são bastante movimentadas e geralmente tranquilas. Como em qualquer grande cidade, manter atenção básica nas ruas residenciais mais desertas à noite é sensato, especialmente em partes do South Bronx longe dos principais corredores de transporte.

Viajantes que querem um panorama mais amplo sobre como circular com confiança em Nova York podem consultar o guia de segurança em Nova York. O Bronx é um borough de bairros bem distintos, com características muito variadas; generalizar sobre segurança para o borough inteiro é menos útil do que conhecer bem a área específica para onde você está indo.

Uma nota prática: o nome correto é The Bronx, sempre com o artigo definido em inglês. Os moradores locais vão perceber se você deixar o 'The' de fora. Em termos demográficos, o borough tem maioria hispânica e latina e uma grande população negra, o que se reflete na comida, na música, na vida nas ruas e nas instituições culturais. O espanhol é amplamente falado ao lado do inglês na maioria dos bairros.