Ковент-Гарден: самая театральная площадь Лондона

Что такое Ковент-Гарден на самом деле

Ковент-Гарден — не одна достопримечательность, а целый квартал: пьяцца XVII века, отреставрированный викторианский рыночный зал, десятки независимых магазинов, ресторанов, пабов и два крупных театра — всё это умещается в прогулке примерно на десять минут. Главная точка притяжения — пешеходная площадь, известная как Covent Garden Piazza: с севера её обрамляет крытое рыночное здание (где находится Apple Market), с запада — портик церкви Святого Павла. Вход на пьяццу и прилегающие улицы бесплатный в любое время — никаких ворот, турникетов и времени закрытия для открытого пространства здесь нет.

Квартал расположен в самом сердце лондонского Вест-Энда, в нескольких минутах ходьбы от Стрэнда, рядом с Лестер-сквер и Стрэндом. Туристы, путешествующие по трёхдневному маршруту по Лондону, нередко совмещают его с Трафальгарской площадью и Южным берегом в рамках одной прогулки вдоль Темзы.

Немного истории — стоит знать

Название восходит к «монастырскому саду» (convent garden) аббатства Святого Петра в Вестминстере, владевшего этой землёй вплоть до роспуска монастырей в XVI веке. Затем участок перешёл к графам Бедфордским, которые в 1630-х годах поручили архитектору Иниго Джонсу разработать проект формальной итальянской пьяццы — одной из первых регулярных площадей в Лондоне. Церковь Святого Павла, спроектированная Джонсом, с её массивным тосканским портиком, обращённым к площади, сохранилась до наших дней и по-прежнему действует — что само по себе удивительно, учитывая, насколько разительно изменилось всё вокруг.

К середине XVII века площадь превратилась в главный оптовый рынок Лондона, где торговали фруктами, овощами и цветами. Более 300 лет здесь кипела рыночная жизнь: торговцы, разносчики и цветочницы определяли характер квартала. Именно здесь в 1662 году Сэмюэл Пипс наблюдал первый в Англии задокументированный спектакль кукольного театра Панча и Джуди. В 1974 году оптовый рынок перебрался в Найн-Элмс, и весь квартал был перестроен в тот развлекательный и торговый район, каким мы знаем его сегодня. Викторианское здание рынка в центре — ныне Apple Market — удалось сохранить и приспособить под новые нужды, а не снести: это решение во многом определило нынешний облик района.

Как меняется пьяцца в течение дня

Если прийти до 10:00, мостовая будет почти в вашем распоряжении — не считая курьеров, развозящих продукты по ресторанам. Утренний свет, падающий сквозь чугунно-стеклянную крышу Apple Market, оправдывает ранний визит даже без какой-либо другой цели. К 10:30 первые уличные артисты занимают свои площадки. Главное место перед портиком церкви Святого Павла лицензировано и регулируется: артисты попадают сюда по результатам прослушивания и, как правило, действительно хороши — акробаты, фокусники, оперные певцы и комики, виртуозно разогревающие публику.

Примерно с 12:00 до 15:00 — час пик, особенно в выходные. Мощёная площадь заполняется зрителями, плотными полукольцами обступающими артистов, а акустика каменных стен усиливает каждый звук. Это самое атмосферное время для посещения — если вас не смущает толпа. Но будьте внимательны: в плотной толчее орудуют карманники, держите сумки застёгнутыми и перед собой. После 17:00 шопинговая публика редеет, и рестораны подхватывают предтеатральный ужин. К 19:30 пьяцца приобретает более спокойный, взрослый характер — театры начинают вечерние спектакли.

Apple Market: что здесь продают и стоит ли покупать

Крытое рыночное здание в центре пьяццы делится на Apple Market (в определённые дни — предметы искусства, ремёсла, антиквариат и коллекционные вещи) и постоянные небольшие магазины с едой. Ассортимент немного меняется в зависимости от дня: по понедельникам здесь традиционно торгуют антикварами, со вторника по воскресенье — мастера и художники. Товары тяготеют к авторскому сегменту: иллюстрированные принты, украшения ручной работы, керамика, небольшие кожаные изделия — и цены соответствующие. Бюджетным этот рынок точно не назовёшь.

Рыночное здание в целом работает днём, обычно с 10:00, хотя часы работы отдельных лотков могут различаться. На прилегающих улицах — особенно на Пьяцце и Джеймс-стрит — соседствуют флагманские магазины известных брендов и специализированные независимые магазины. Нил-стрит и Нил-Ярд, в нескольких минутах ходьбы к северу, предлагают более самобытный шопинг.

Для сравнения: Рынок Портобелло-роуд предлагает более стихийный и неотполированный рыночный опыт, а Боро-маркет заметно превосходит Ковент-Гарден по части еды.

Театры, культура и окрестные улицы

Культурную идентичность квартала задают два крупных театра. Королевский оперный театр расположен на северо-восточном краю пьяццы — его роскошный зал Флорал-холл виден с площади. Иногда здесь проводятся дневные концерты и открытые репетиции, а сам Флорал-холл (Зал Пола Хэмлина) обычно открыт для посетителей в рабочие часы здания — за исключением репетиций, спектаклей и частных мероприятий. Музей лондонского транспорта, расположенный на восточной стороне пьяццы, — один из самых недооценённых музеев города: его коллекция охватывает всю историю городского транспорта от конных омнибусов до современных поездов метро, и особенно понравится семьям с детьми.

Музей лондонского транспорта работает по платному билету, но входит в несколько комбинированных абонементов. Если вы планируете насыщенную программу на несколько дней, проверьте заранее, выгоден ли вам London Pass — прежде чем платить на кассе.

Сразу к югу от пьяццы, в сторону Стрэнда и Олдвича, сосредоточено множество театров Вест-Энда. Севен-Дайалс — пешеходный перекрёсток в нескольких минутах ходьбы к северо-западу — приятно удивит бутиками и независимыми кафе; десятиминутный крюк того стоит.

Практическая информация: как добраться и как ориентироваться

Ближайшая станция метро — Covent Garden на линии Piccadilly. Важное предупреждение: здесь есть лифт и невероятно длинная винтовая лестница (193 ступени). В оживлённые послеполудни и выходные Transport for London иногда вводит одностороннее движение или рекомендует пассажирам дойти пешком от Leicester Square или Holborn — обе станции в примерно пяти минутах ходьбы. Leicester Square обслуживается линиями Northern и Piccadilly, Holborn — линиями Central и Piccadilly. Вокзал Charing Cross в десяти минутах ходьбы к юго-западу удобен при поездках из юго-восточного Лондона или Кента.

Пьяцца и центральные улицы пешеходные и в основном ровные — передвижение на инвалидном кресле не вызовет затруднений. Мостовая в центре площади местами неровная, однако большинство дорожек имеют гладкое покрытие. Условия доступности в отдельных ресторанах, магазинах и театрах различаются — уточняйте напрямую у конкретных заведений. Музей лондонского транспорта оснащён лифтом с доступом на все этажи.

Фотография, погода и реалистичные ожидания

Пьяцца хорошо снимается в разное время суток. Ранее утро лучше всего подходит для архитектурных кадров: пустая мостовая, чёткие линии портика церкви Святого Павла, крыша Apple Market без толпы. В полдень свет плоский, но плотная публика вокруг артистов даёт богатый человеческий материал. Летом после полудня западный фасад рыночного здания заливает тёплый свет. Крытый рынок позволяет спокойно гулять под дождём — что немаловажно в городе, где погода редко балует.

Стоит заранее настроиться на реалистичные ожидания. Ковент-Гарден — одно из самых посещаемых мест Лондона, и это заметно. В летние выходные днём центральная пьяцца бывает откровенно переполнена, а цены в магазинах и ресторанах — далеко не демократичные. Главный аргумент в пользу визита — уличные артисты: нигде в Лондоне вы не найдёте такой концентрации действительно талантливых и бесплатных выступлений в столь красивом архитектурном окружении. Без них здесь остаётся хорошо управляемый торгово-гастрономический район. Приятный — но ничего исключительного.

Тем, кто специально ищет бесплатные развлечения в Лондоне, Ковент-Гарден заслуживает место в списке прежде всего благодаря артистам и архитектуре. Полный обзор бесплатных возможностей по всему городу — в нашем гиде бесплатные развлечения в Лондоне.