Британский музей: что смотреть, когда идти и как получить максимум от визита

Что такое Британский музей на самом деле

Британский музей на Great Russell Street в Блумсбери — это не просто коллекция, а своего рода сжатая версия истории человеческой цивилизации. Основанный актом Парламента в 1753 году и открытый для публики в 1759-м, он стал первым в мире национальным публичным музеем с бесплатным входом. Сегодня здесь хранится около 8 миллионов предметов, размещённых в более чем 60 залах общей площадью свыше 75 000 квадратных метров, хотя в экспозиции представлена лишь часть коллекции. Охват поражает: египетские мумии, рельефы из ассирийских дворцов, греческие мраморные скульптуры, римское серебро, японские гравюры, бронза Западной Африки и зал средневековой Европы, в котором легко провести целый день.

Вход в постоянную экспозицию бесплатный; всем посетителям (кроме членов музея) рекомендуется заранее забронировать билет на определённое время. Обладатели билетов входят через главный вход с Great Russell Street, а без брони можно попробовать попасть через вход Montague Place — при наличии мест. Рекомендуемое пожертвование в размере £5 идёт на поддержание фондов и публичных программ. Временные выставки в специализированных галереях проводятся за отдельную плату и требуют предварительного бронирования.

Само здание: архитектура, на которую стоит обратить внимание

Большой двор, открытый в 2000 году по проекту Нормана Фостера, — одно из самых впечатляющих закрытых общественных пространств Лондона. Внутренний двор, который долгие годы был закрыт и использовался как склад, накрыли стеклянной крышей на стальном каркасе — она плавно огибает круглый Читальный зал в центре. В ясное утро свет, проникающий сквозь эту крышу, поразителен: он ложится узорами на светлый каменный пол и выхватывает детали окружающих фасадов, которые иначе прошли бы незамеченными.

Сам Читальный зал — чугунная библиотека под куполом, построенная в 1857 году, — периодически открыт для посещения, и туда стоит заглянуть. Здесь Карл Маркс работал над «Капиталом». Круговая расстановка столов под куполом высотой около 43 метров создаёт особую тишину, которую в шумные дни почти невозможно найти в других частях здания.

Главный южный фасад на Great Russell Street, спроектированный Робертом Смёрком в стиле греческого ревивализма и возведённый поэтапно с 1820-х годов, украшают 44 ионические колонны. Здание сразу говорит само за себя: это институция, видевшая себя наследницей классической античности. Насколько такой образ кажется вам уместным — другой вопрос, но архитектура уверенна в себе, и прежде чем войти внутрь, стоит на миг остановиться и рассмотреть её.

Главные экспонаты: то, ради чего сюда едут

Камень Розетты (зал 4) — почти наверняка самый фотографируемый экспонат музея. Эта гранодиоритовая стела с одним и тем же жреческим указом на трёх языках — в том числе египетскими иероглифами и греческим — стала ключом, позволившим учёным расшифровать древнеегипетское письмо в начале XIX века. Вживую он меньше, чем ожидает большинство посетителей: около 115 сантиметров в высоту. Камень стоит в отдельной застеклённой витрине, и вокруг почти всегда толпятся люди. Подойти поближе без давки удаётся, пожалуй, только ранним утром или в пятницу вечером.

Мраморы Элгина — точнее, скульптуры Парфенона (зал 18) — выставлены в длинном специально построенном зале. Это фрагменты фриза, метоп и фронтонных скульптур афинского Парфенона, датируемые приблизительно 447–432 годами до н. э. Их пребывание в Лондоне по сей день остаётся предметом дипломатических переговоров между Великобританией и Грецией, что музей открыто признаёт. Каково бы ни было ваше мнение по этому вопросу, качество резьбы поразительно — особенно панели фриза с изображением Панафинейского шествия, где складки одежд фигур словно колышутся.

В зале 41 хранится шлем из Саттон-Ху — он был найден при раскопках англосаксонского корабельного захоронения VII века в Суффолке. Этот реконструированный шлем с нащёчниками, затылочником и тревожным «лицом», образованным глазницами и наносником, — один из самых узнаваемых предметов британской археологии. Зал обычно менее людный, чем египетские или греческие галереи, так что рассмотреть экспонат без спешки вполне реально.

Помимо этих звёздных экспонатов, музей щедро вознаграждает неспешное исследование. Ассирийские рельефы с охотой на львов в зале 10 — пожалуй, лучшие нарративные каменные резьбы во всём мире. Шахматные фигурки с острова Льюис (зал 40), вырезанные в XII веке из моржовой кости, обладают удивительной выразительностью, которую фотографии передают лишь отчасти. О том, как эти экспонаты вписываются в культурный контекст Лондона в целом, рассказывает путеводитель по лучшим музеям Лондона — там же Британский музей сравнивается с Музеем Виктории и Альберта, Музеем естественной истории и другими крупными коллекциями города.

Как меняется атмосфера в разное время дня

В 10:00 в будний день Большой двор сравнительно тих. Свет, льющийся сквозь стеклянную крышу, мягок, и пространство хранит спокойствие, которое улетучивается к 11:30, когда подтягиваются школьные группы и организованные экскурсии. Первый час — лучшее время для осмотра камня Розетты, мраморов Элгина и любых залов с традиционно высокой посещаемостью.

Ближе к полудню, особенно с 12:00 до 14:30, музей заполняется до предела. Коридоры между залами с египетскими мумиями забиваются народом, в кафе Большого двора выстраиваются очереди, а передвигаться с коляской или инвалидным креслом становится непросто. Если вы приходите с детьми, возьмите с собой перекус и запланируйте выход во внутренний дворик — это здорово помогает перевести дух.

Пятничные вечера, когда музей работает до 20:30, заметно спокойнее выходных. В искусственном освещении залы приобретают другой характер, а после 18:00 посетителей становится ощутимо меньше. Большой двор вечером, почти пустой, стоит того, чтобы провести здесь время отдельно от программы осмотра галерей. Это же лучший момент для визита на временные выставки — без спешки и давки.

Практический маршрут: как ориентироваться в 60+ залах

Музей организован преимущественно по географическому и культурному принципу, а не в хронологическом порядке — при первом визите это может сбивать с толку. Бесплатные схемы залов раздают у стоек информации в Большом дворе и у обоих входов. Основная коллекция занимает три этажа: на нижнем — греческие и римские древности, на первом этаже — Египет, Ближний Восток, Греция, Рим и Европа, а на втором — доисторическая Европа, Рим, средневековые коллекции, гравюры, рисунки и Азия.

Оптимальная стратегия для трёхчасового визита — заранее выбрать не более четырёх залов и целенаправленно обойти именно их, вместо того чтобы двигаться этаж за этажом. Аудиогид (платный, доступен у главной стойки) сосредоточен на ключевых экспонатах, но добавляет глубины и сильно обогащает впечатление, если вы незнакомы с коллекцией. Альтернатива — бесплатное приложение музея со схемами залов и описаниями экспонатов.

На обоих входах работает досмотр багажа; крупные сумки замедляют вход. Камеры хранения для чемоданов нет, поэтому приходить с большим багажом неудобно. Фотографировать постоянную экспозицию в целом разрешено без вспышки, однако в отдельных залах могут действовать ограничения — особенно там, где представлены привозные экспонаты.

Музей полностью доступен для маломобильных посетителей: лифты есть на всех этажах, туалеты для людей с инвалидностью — по всему зданию. Подробная информация о доступности размещена на официальном сайте музея. Советы по передвижению по Лондону — включая использование метро и автобусов для поездки в Блумсбери — собраны в путеводителе по транспорту Лондона.

Как формировалась коллекция: история и честный контекст

Британский музей вырос из коллекции сэра Ганса Слоуна — врача и коллекционера, завещавшего нации около 71 000 предметов после своей смерти в 1753 году. Условием завещания было то, что Парламент выкупит коллекцию по цене ниже рыночной и обеспечит свободный доступ к ней для публики. Парламент согласился, и в 1759 году музей открылся в Монтагю-хаусе в Блумсбери.

На протяжении XIX века коллекция стремительно пополнялась — во многом благодаря колониальному и военному присутствию Британии по всему миру. Многие из наиболее значимых предметов — в том числе скульптуры Парфенона, бронза Бенина, а также материалы из Африки, Азии и Америки — были получены в обстоятельствах, которые сегодня активно оспариваются. Музей по-разному реагировал на эти дискуссии в разные годы, и ряд экспонатов является предметом официальных переговоров о реституции. Те, кто хочет разобраться в этих вопросах, найдут некоторую информацию на сайте музея и в текстах на стенах галерей — хотя глубина этого осмысления от зала к залу различается.

Всё это не делает визит менее ценным. Но опыт становится честнее в интеллектуальном плане, если подходить к коллекции с пониманием того, как она была собрана, а не принимать институциональную подачу целиком на веру.

Кому, возможно, стоит подумать дважды

Те, кто рассчитывает на спокойную прогулку с совсем маленькими детьми, могут обнаружить, что масштаб музея и толпы скорее утомляют, чем доставляют удовольствие, — особенно в выходные. Узкие галерейные коридоры, большие расстояния между залами и отсутствие тихого открытого пространства внутри здания превращают визит в серьёзное предприятие. Семьям с детьми до пяти лет, возможно, подойдёт Музей естественной истории в Южном Кенсингтоне — более комфортная и столь же бесплатная альтернатива с просторным центральным залом и более доступными для детей экспозициями.

Тем, у кого совсем мало времени — скажем, меньше полутора часов, — музей тоже может показаться разочаровывающим. Здание настолько велико, что переходы между залами отнимают немало времени, а плотность коллекции такова, что беглый обход оставляет смутное впечатление о том, что здесь вообще хранится. Лучше провести полтора часа в двух-трёх залах, чем пытаться обойти всё по этажам.