Covent Garden: Pinakamatanghal na Liwasan ng London

Ano Nga Ba ang Covent Garden

Ang Covent Garden ay hindi lang iisang atraksiyon—ito ay buong distrito: mula sa piazza ng ika-17 siglo, kinumpuning gusaling pamilihan ng Victorian, dose-dosenang mga tindahan, kainan, pub, at dalawang malalaking teatro—lahat ay pwedeng lakarin sa loob ng sampung minuto. Pinakapuso nito ang pedestrian na liwasan na tinatawag na Covent Garden Piazza, na may covered market building na tahanan ng Apple Market sa hilaga at portico ng St Paul's Church sa kanluran. Libre ang pasok sa piazza at mga nakapaligid na kalsada sa lahat ng oras—walang gate, walang ticket barrier, at walang closing time sa outdoor space.

Nasa gitna ito ng West End ng London, ilang minutong lakad lang mula sa Strand, at abot-kamay din ang Leicester Square. Ang mga bisita na sumusunod sa tatlong-araw na itinerary sa London ay madalas kinokonekta ang Covent Garden sa Trafalgar Square at South Bank para sa isang half-day na ikot sa may Thames.

Maikling Kasaysayan na Dapat Malaman

Ang pangalan ay nagmula mismo sa "convent garden" ng Abbey of St Peter sa Westminster, na may-ari ng lupa bago ang Dissolution of the Monasteries noong ika-16 na siglo. Napunta ito sa Earls of Bedford, na kumuha kay Inigo Jones para magdisenyo ng Italian-style piazza noong 1630s—isa sa mga unang planadong liwasan sa London. Nakatayo pa rin ang St Paul's Church na may malawak na Tuscan portico na humaharap sa piazza—namumukod-tangi dahil nabuhay pa sa gitna ng matinding pagbabago sa paligid.

Noong gitna ng ika-17 siglo, naging pangunahing pamilihan sa London para sa mga prutas, gulay, at bulaklak ang liwasan. Mahigit 300 taon itong naging abalang palengke, na puno ng mga tendero, costermonger, at nagbebenta ng bulaklak. Dito rin pinanood ni Samuel Pepys ang unang naitalang Punch and Judy puppet show sa England noong 1662. Lumaki nang lumaki ang wholesale market at lumipat sa Nine Elms noong 1974. Doon binuo muli ang distrito bilang sentrong aliwan at pamimili. Napanatili at ginawang Apple Market ang Victorian-era market building sa gitna—hindi ito giniba kaya napanatili ang personalidad ng lugar.

Paano Nagbabago ang Piazza sa Maghapon

Kung dadating ka bago mag-10:00AM, halos solo mo ang mga batong daan maliban sa mga nagde-deliver ng paninda sa restaurants. Maganda ang liwanag ng umaga sa pamamagitan ng bubong ng Apple Market—mainam para sa mga gusto ng tahimik at magagandang larawan. Pagsapit ng 10:30, nagsisimula nang mag-set up ng puwesto ang mga street performer—ang pangunahing puwesto sa harap ng portico ng St Paul's Church ay may lisensya at proseso, kaya bihasa at madalas propesyonal ang mga tumutugtog o nagpapalabas dito: mga akrobat, mahika, opera singer, at komedyanteng sanay sa pagpapainit ng tao.

Pinakamaraming bisita tuwing 12:00–15:00 lalo na kapag weekend. Napapaligiran ng mga tagapanood ang mga nagpeperform, at nag-e-echo ang tunog dahil sa bato at istruktura. Pinaka-atmospheric ang oras na ito kung ok lang sa'yo ang siksikan, pero mag-ingat sa mga mandurukot—siguraduhing sarado at nasa harap ang iyong bag. Pagkatapos ng 17:00, kumokonti ang namimili at papasok ang mga kumakain bago ang teatro. Pagsapit ng 19:30, nagiging mas tahimik at pang-adult na ang ambiance habang nagsisimula ang mga palabas sa teatro.

Apple Market at Mga Pwedeng Bilhin

Ang covered market sa gitna ng piazza ay hinahati ng Apple Market (arts, crafts, antiques at koleksyon sa ilang araw) at ilang permanenteng maliit na tindahan at puwesto ng pagkain. Iba-iba ang laman depende sa araw: antique dealers tuwing Lunes, arts at crafts mula Martes hanggang Linggo. Karaniwan ay mga gawa ng kamay, mula sa printed na likhang sining, palamuti, alahas, ceramics, hanggang maliliit na leather goods—kaya medyo mataas din ang presyo. Hindi ito palengke para sa budget.

Karaniwang bukas ang market mula alas-10 ng umaga pero iba-iba ang oras ng bawat tindahan. Sa kalapit na mga kalsada—lalo na ang Piazza at James Street—may halo ng kilalang tindahan at mga maliliit na specialty na shop. Sa Neal Street at Neal’s Yard na konting lakad lang pa-hilaga, andun ang ilan sa mga paboritong indie shopping spot ng lugar.

Kung ikukumpara mo, ang Portobello Road Market ay mas raw, hindi gaanong curated, at ang Borough Market ang mas angat kung pagkain ang hanap mo kaysa sa Covent Garden.

Teatro, Kultura, at ang Mga Kalye sa Paligid

Dalawang malalaking teatro ang bumubuo ng katergoryang kultural ng distrito. Ang Royal Opera House ay matatagpuan sa hilagang-silangang bahagi ng piazza, at tanaw dito ang magarang Floral Hall. May mga libreng recital tuwing lunch at minsan open rehearsal. Ang Floral Hall (Paul Hamlyn Hall) ay kadalasang bukas tuwing araw, ngunit pwedeng isara kapag may rehearsal o private event. Sa east side ng piazza naroon ang London Transport Museum, na isa sa pinaka-underrated na museo sa lungsod: mula kabayo’t karwahe hanggang Tube trains ang sakop ng koleksyon—lalo na masaya para sa pamilya.

Ang London Transport Museum ay may entrance fee pero kasama sa ilang multi-attraction pass. Kung tatagal ka sa sightseeing, mainam suriin kung ang London Pass ang mas praktikal kaysa magbayad ng regular entrance.

Agad sa timog ng piazza, paharap sa Strand at Aldwych, ay napakaraming West End theatre. Ang Seven Dials, na ilang minutong lakad lang hilaga-kanluran, ay pedestrian-friendly na area na puno ng boutique shops at cozy na mga café—sulit silipin kahit sandali.

Praktikal na Detalye: Paano Pumunta, Paano Umikot

Pinakamalapit na Underground station ay Covent Garden sa Piccadilly line. Paalala—ang estasyon ay may lift at napakahabang spiral na hagdan (193 steps!). Kapag weekend o rush hour, madalas ay one-way lang ang labasan, o pinapayo na maglakad mula Leicester Square o Holborn (parehong limang minutong lakad lang). Leicester Square ay Northern at Piccadilly lines; Holborn ay Central at Piccadilly lines. Ang Charing Cross National Rail ay sampung minutong lakad pa-timog-kanluran—mainam kung galing ka ng south o Kent.

Ang piazza at mga pangunahing kalsada dito ay pedestrian at halos pantay, kaya accessible para sa wheelchair. Medyo uneven lang ang pangunahing cobblestone square, pero karamihan ng pathway ay makinis. Iba-iba ang accessibility kada kainan, tindahan, at teatro—mainam magtanong muna sa venue kung ito ang concern mo. Sa London Transport Museum, lahat ng palapag ay step-free via lift.

Photography, Panahon, at Totoong Expectations

Maganda kuhanan ang piazza sa iba’t ibang oras ng araw. Pinaka-ideal ang umaga para sa architectural shots—walang tao, kitang-kita ang linya ng St Paul’s Church at bubong ng Apple Market. Flatter ang liwanag ng tanghali pero mas buhay ang tao at performers. Hapon sa summer, mainit ang sikat ng araw sa kanlurang parte ng market. Hindi problema ang ulan, dahil covered ang market—malaking bagay sa isang lungsod na madalas hindi sumasang-ayon ang panahon.

Makatotohanan lang—isa ito sa pinakabinibisitang bahagi ng London, at dama mo iyon. Pag weekend ng summer, siksikan talaga sa central piazza, at medyo mataas ang presyo ng mga paninda. Pero ang mga tagapalabas sa kalsada ang tunay na dahilan kung bakit sulit: wala nang ibang lugar sa London na ganito kaaliw at libre ang mga show sa magandang espasyo. Kung wala iyon, shopping at dining district lang ito—maganda pa rin, pero hindi na kapansin-pansin.

Kung gusto mo talaga ng libreng gawin sa London, pasok ang Covent Garden para sa mga street performer at arkitektura nito. Para sa iba pang libreng mga gawain, silipin din ang gabay tungkol sa mga libreng aktibidad sa London para sa iba pang zero-cost na pwedeng gawin sa buong lungsod.