Covent Garden: Londra'nın En Tiyatral Meydanı

Covent Garden Aslında Nedir?

Covent Garden tek bir gezi noktası değil, başlı başına bir semt: 17. yüzyıldan kalma bir piazza, restore edilmiş Viktorya dönemi bir çarşı binası, düzinelerce bağımsız dükkan, restoran, pub ve iki büyük tiyatro — hepsi yaklaşık on dakikalık yürüme mesafesine sıkışmış. Merkezin odak noktası, kuzeyinde kapalı çarşı binası (Apple Market'in yeri) ve batısında St Paul's Kilisesi'nin sundurmasıyla çevrelenmiş yayalara ayrılmış Covent Garden Piazza'sı. Piazza'ya ve çevre sokaklara giriş her zaman ücretsiz; kapı yok, turnike yok, açık hava alanları için kapanış saati yok.

Londra'nın West End tam ortasında yer alıyor; Strand'a birkaç dakika, Leicester Square ve Aldwych'e de yürüme mesafesinde. üç günlük Londra programı yapan ziyaretçiler buraya çoğunlukla Trafalgar Meydanı ve South Bank'ı Thames boyunca tek bir yarım günlük turda birleştiriyor.

Bilmeye Değer Kısa Bir Tarih

İsim doğrudan, 16. yüzyılda Manastırların Lağvedilmesine kadar bu araziye sahip olan Westminster'daki St Peter Manastırı'nın 'convent garden'ından (manastır bahçesi) geliyor. Arazi Bedford Kontu'na geçti; Kont da 1630'larda mimar Inigo Jones'a Londra'nın ilk planlı meydanlarından biri olan resmi İtalyan tarzı piazza'yı tasarlatttı. Jones'un devasa Tuscan sundurmasıyla piazza'ya bakan St Paul's Kilisesi hâlâ ayakta ve hâlâ kullanımda — çevresindeki her şeyin bu denli köklü biçimde dönüştüğü düşünüldüğünde bu gerçekten olağanüstü bir hayatta kalış.

17. yüzyılın ortalarına gelindiğinde meydan, Londra'nın meyve, sebze ve çiçek satışındaki en önemli toptan pazarına dönüşmüştü. 300 yılı aşkın bir süre boyunca bölge işlek bir pazar olarak faaliyetini sürdürdü; seyyar satıcılar ve çiçekçiler semtin ruhunu şekillendirdi. Samuel Pepys, 1662'de burada İngiltere'de kayıtlara geçen ilk Punch and Judy kukla gösterisini izledi. Toptan pazar zamanla bu alana sığamaz hale geldi ve 1974'te Nine Elms'e taşındı; ardından tüm bölge bugünkü eğlence ve alışveriş merkezine dönüştürüldü. Ortadaki Viktorya dönemi çarşı binası — şimdiki adıyla Apple Market — yıkılmak yerine korunarak yeniden işlevlendirildi; bu karar bölgenin karakterini belirleyen en önemli seçimlerden biri oldu.

Piazza Gün İçinde Nasıl Değişiyor?

Saat 10:00'dan önce gelirsen arnavut kaldırımları neredeyse sana ait; restoranlara mal taşıyan dağıtım ekiplerini saymazsan. Sabah ışığının Apple Market'in demir-cam çatısına vurma biçimi, başka bir gerekçen olmasa bile erkenden gelmeyi haklı kılıyor. 10:30'a gelindiğinde ilk sokak sanatçıları yerlerini tutmaya başlıyor. St Paul's Kilisesi'nin sundurması önündeki ana sahne lisanslı ve denetimli; yani burada sahne alanlar seçmeleri geçmiş, çoğunlukla yetenekli isimler: akrobatlar, sihirbazlar, opera şarkıcıları ve kalabalığı ustaca ısıtan komedyenler.

Yaklaşık 12:00–15:00 arası, özellikle hafta sonları, en kalabalık dilim. Arnavut kaldırımlı meydan, sanatçıların etrafında yarım daireler oluşturan seyircilerle dolup taşıyor; taş binaların akustik yansıması her sesi katlıyor. Kalabalık seni rahatsız etmiyorsa en atmosferik saat burası; ama sıkışık kalabalıklarda yankesicilere karşı dikkatli ol — çantanı fermuarlı ve önünde tut. 17:00'den sonra alışveriş kalabalığı dağılıyor, yerini tiyatro öncesi akşam yemeği trafiği alıyor. 19:30'a gelindiğinde tiyatrolar seans başlatırken piazza daha sakin, daha yetişkin bir havaya bürünüyor.

Apple Market ve Ne Alınır?

Piazza'nın kalbindeki kapalı çarşı binası, Apple Market (belirli günlerde el sanatları, antika ve koleksiyon ürünleri) ile sabit küçük dükkanlar ve yiyecek tezgahları arasında bölünmüş durumda. Günlere göre mix biraz değişiyor: Pazartesi geleneksel olarak antikacıların günü, Salı'dan Pazar'a ise el sanatları satıcıları hakim. Ürünler daha çok zanaatkar ucunu tutuyor — illüstrasyonlu baskılar, el yapımı takılar, seramikler, küçük deri ürünler — ve fiyatlar konumu yansıtıyor. Bütçe dostu bir pazar değil.

Çarşı binası genellikle çoğu gün sabah 10:00 civarında açılıyor, ancak tezgah saatleri değişiklik gösterebiliyor. Piazza ve James Street başta olmak üzere çevre sokaklarda markalı flagship mağazalar ve bağımsız uzman perakendeciler bir arada. Kısa bir yürüyüşle kuzeye çıkılan Neal Street ve Neal's Yard ise bölgenin daha karakterli bağımsız alışveriş seçeneklerini sunuyor.

Karşılaştırma yapmak gerekirse, Portobello Road Market daha ham ve özgün bir pazar deneyimi sunuyor; yiyecek konusunda ise Borough Market Covent Garden'ı açık ara geride bırakıyor.

Tiyatro, Kültür ve Çevre Sokaklar

İki büyük tiyatro bölgenin kültürel kimliğini taşıyor. Royal Opera House, piazza'nın kuzeydoğu köşesinde yer alıyor; görkemli Floral Hall meydandan görünüyor. Zaman zaman öğle saatlerinde resitaller ve bazı açık provalar düzenleniyor; Floral Hall (Paul Hamlyn Hall) ise prova, etkinlik ya da özel organizasyon olmadığında gündüz saatlerinde genellikle gezilebilir durumda. Piazza'nın doğu cephesindeki Londra Ulaşım Müzesi, şehrin en az tanınan müzelerinden biri: atlı omnibüslerden modern metro trenlerine şehir ulaşımının tüm tarihini kapsayan koleksiyonuyla özellikle aileler için harika bir durak.

Londra Ulaşım Müzesi ücretli ama birçok çoklu gezi kartına dahil. Birkaç günlük bir sightseeing planın varsa kasaya para vermeden önce London Pass'ın programına uyup uymadığına bakmanı öneririz.

Piazza'nın hemen güneyinde, Strand ve Aldwych'e doğru uzanan bölgede yoğun bir West End tiyatrosu konsantrasyonu var. Kısa bir yürüyüşle kuzeybatıya çıkılan Seven Dials ise butik dükkanları ve bağımsız kafeleriyle on dakikalık deturu kesinlikle hak eden yaya dostu bir kavşak.

Pratik Bilgiler: Ulaşım ve Dolaşım

En yakın metro istasyonu Piccadilly hattındaki Covent Garden. Bir uyarı: istasyonda asansör var ama aynı zamanda son derece uzun bir spiral merdiven de (193 basamak). Kalabalık öğleden sonraları ve hafta sonlarında Transport for London zaman zaman tek yönlü geçiş uyguluyor ya da yolculara Leicester Square veya Holborn'dan yürümelerini öneriyor; her ikisi de yaklaşık beş dakika uzakta. Leicester Square Northern ve Piccadilly hatlarında, Holborn ise Central ve Piccadilly hatlarında. Güneydoğu Londra veya Kent'ten geliniyorsa yaklaşık on dakika güneybatıdaki Charing Cross National Rail istasyonu da iyi bir seçenek.

Piazza ve merkezi sokaklar yayalara ayrılmış ve büyük ölçüde düz bir zemine sahip, tekerlekli sandalye kullanımına uygun. Merkezdeki meydanın arnavut kaldırımları bazı yerlerde engebeli olabilir ama genel olarak yollar düzgün. Erişilebilirlik restoran, dükkan ve tiyatroya göre değişiyor; özel bir endişen varsa mekânları doğrudan arayıp kontrol etmeni öneririz. Londra Ulaşım Müzesi tüm katlara asansörle erişim sağlıyor.

Fotoğraf, Hava Durumu ve Gerçekçi Beklentiler

Piazza gün içindeki birçok saatte harika fotoğraflar veriyor. Mimari çekimler için en iyisi erken sabah: boş arnavut kaldırımlar, St Paul's Kilisesi'nin sundurmasının temiz hatları ve kalabalıksız Apple Market'in demir çatısı. Öğle ışığı düz ama sanatçı kalabalıkları güçlü bir insan odağı sunuyor. Yazın geç öğleden sonra güneşi çarşı binasının batı cephesine sıcak bir ışık olarak düşüyor. Kapalı çarşı, yağmurda bile ziyareti büyük ölçüde kesintisiz sürdürmeni sağlıyor; havanın pek de yardımcı olmadığı bir şehirde bu küçük ama önemli bir artı.

Beklentileri gerçekçi tutmak gerekiyor. Covent Garden Londra'nın en çok ziyaret edilen noktalarından biri ve bu hissediliyor. Yaz hafta sonu öğleden sonraları merkezi piazza bunaltıcı derecede kalabalık olabiliyor; ticari seçenekler keyifli ama ucuz değil. Sokak sanatçıları, buraya gelmenin en güçlü argümanı: Londra'nın başka hiçbir yerinde bu denli yoğun, tutarlı biçimde nitelikli ve ücretsiz bir kamusal gösteri, mimari açıdan bu kadar güzel bir mekânda sunulmuyor. Bunu denklemden çıkarırsan geriye iyi yönetilen bir alışveriş ve yemek bölgesi kalıyor. İyi ama tek başına çarpıcı değil.

Londra'da ücretsiz şeyler arayan ziyaretçiler için Covent Garden, bu listedeki yerini öncelikle sanatçıları ve mimarisiyle hak ediyor. Daha kapsamlı bir liste için Londra'da ücretsiz yapılacak şeyler rehberine göz atabilirsin; şehrin tamamındaki ücretsiz seçenekleri kapsıyor.