Tate Britain: 500 năm nghệ thuật Anh tại một bảo tàng miễn phí

Tate Britain thực sự là gì

Tate Britain là bảo tàng nghệ thuật quốc gia của Anh, nằm trong một tòa nhà tân cổ điển trên bờ bắc sông Thames thuộc khu City of Westminster. Bảo tàng lưu giữ các tác phẩm trải dài khoảng 500 năm, từ thế kỷ 16 đến ngày nay, trở thành nơi khảo sát nghệ thuật Anh toàn diện nhất trên thế giới. Đây là một trong bốn cơ sở thuộc mạng lưới Tate — ba cơ sở còn lại là Tate Modern ở bờ đối diện, Tate Liverpool và Tate St Ives — nhưng đây là nơi ra đời đầu tiên. Khi Henry Tate hiến tặng bộ sưu tập của mình cho quốc gia năm 1897, đây chính là nơi tiếp nhận, khi đó còn mang tên The National Gallery of British Art.

Nhiều người hay nhầm lẫn bảo tàng này với Tate Modern, nằm trong tòa nhà máy điện Bankside cũ cách vài kilômet về phía đông và tập trung vào nghệ thuật hiện đại và đương đại quốc tế. Tate Britain có bản sắc riêng: lịch sử lâu đời hơn, cách tiếp cận bộ sưu tập theo trình tự thời gian rõ ràng hơn, và cảm giác gắn bó với di sản nghệ thuật quốc gia sâu sắc hơn. Đây là nơi lý tưởng để hiểu hội họa, điêu khắc và nghệ thuật in ấn của Anh đã phát triển như thế nào qua các thế kỷ.

Bộ sưu tập Turner: Lý do nhiều người tìm đến đây

Tate Britain lưu giữ bộ sưu tập tác phẩm của J. M. W. Turner lớn nhất thế giới, và cánh Clore Gallery dành riêng cho những tác phẩm này hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của bảo tàng. Turner đã để lại khoảng 300 bức sơn dầu cùng hàng nghìn bức màu nước và bản vẽ cho quốc gia khi ông mất năm 1851, và một phần đáng kể di sản đó được lưu giữ tại đây. Đi qua các phòng trưng bày Turner không giống như xem một buổi hồi cố sự nghiệp — mà giống như bước vào bên trong một tâm trí duy nhất suốt 50 năm ám ảnh với ánh sáng, nước, bầu không khí và sự tan biến của hình thái vật chất.

Sự đa dạng ở đây thực sự ấn tượng. Những bức màu nước địa hình đầu tay đặt cạnh những bức sơn dầu hậu kỳ vẽ phóng khoáng, nơi tàu thuyền và bão tố dường như tan biến trong cùng một bầu không khí xoáy cuộn, gần như không màu. Bức Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour's Mouth (1842) nổi tiếng thường xuyên được trưng bày, cùng với nhiều bức tranh Venice. Nếu bạn chỉ biết Turner qua ảnh in, việc nhìn tận mắt kích thước và chất liệu của những bức tranh này là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Bề mặt sơn phản chiếu ánh sáng khác nhau tùy theo thời điểm trong ngày, và những buổi sáng với ánh sáng dịu qua cửa trời thường mang lại trải nghiệm thú vị hơn so với buổi chiều khi nắng đông thấp có thể tạo ra chói lóa.

Bộ sưu tập thường trực: 500 năm qua từng căn phòng

Ngoài Turner, bộ sưu tập thường trực được treo theo trật tự thời gian, khiến cho việc đi qua các phòng trưng bày cảm giác như một hành trình có hệ thống qua lịch sử văn hóa Anh. Tranh chân dung thời Tudor và Stuart ở những phòng đầu tiên dần nhường chỗ cho tranh phong cảnh và các cảnh sinh hoạt của thế kỷ 18. Tiếp đến là những tác phẩm châm biếm của Hogarth, rồi Constable, trường phái Tiền Raphael, các bức chân dung của Sargent, và cuối cùng là những tên tuổi kinh điển của nghệ thuật Anh thế kỷ 20: Spencer, Hepworth, Moore, Bacon, Freud, Hockney.

Cách bài trí này phù hợp cả với khách tham quan thông thường lẫn những ai có sở thích riêng. Bạn có thể dạo qua không có kế hoạch và vẫn bắt gặp những tác phẩm quen thuộc. Hoặc bạn có thể tập trung vào một giai đoạn hay trường phái cụ thể và dùng bản đồ bảo tàng để định hướng. Các phòng trưng bày Tiền Raphael thường thu hút đám đông ngay cả vào những ngày vắng khách, một phần vì độ mãnh liệt thị giác của những bức tranh đó, một phần vì khách hay chụp ảnh nhiều. Các phòng nghệ thuật Anh thế kỷ 20 thường ít người hơn và chứa đựng những tác phẩm xứng đáng để bạn nhìn ngắm thật chậm.

Bảo tàng thường xuyên thay đổi cách treo tranh và luân chuyển tác phẩm vào hoặc ra khỏi kho lưu trữ, vì vậy cách bài trí cụ thể có thể thay đổi. Các khoản mượn tác phẩm lớn cũng có thể ảnh hưởng tạm thời đến những gì đang được trưng bày. Bạn nên xem qua hướng dẫn các bảo tàng hay nhất London để cập nhật những triển lãm nổi bật trước khi đến.

Triển lãm đặc biệt và Giải Turner Prize

Tate Britain tổ chức chương trình triển lãm có vé quy mô lớn quanh năm, thường hai đến ba triển lãm đáng kể mỗi năm. Các triển lãm này thường tập trung vào từng nghệ sĩ cụ thể hoặc các trường phái trong lịch sử nghệ thuật Anh và liên quan đến Anh, và thường thu hút đông đảo khán giả, đặc biệt trong những tuần đầu. Đặt vé trước được khuyến nghị mạnh mẽ cho bất kỳ triển lãm có vé nào; đôi khi có thể mua vé trong ngày nhưng không đảm bảo.

Bảo tàng cũng là nơi truyền thống tổ chức Turner Prize, giải thưởng nghệ thuật đương đại danh giá nhất nước Anh, dù lễ trao giải và địa điểm triển lãm có thể thay đổi theo từng năm. Khi triển lãm Turner Prize được tổ chức tại Tate Britain, thường khai mạc vào cuối mùa thu và kéo dài vài tháng. Sự kiện này thu hút nhiều đối tượng khách tham quan, kể cả những người bình thường không hay đến bảo tàng nghệ thuật, và liên tục tạo ra tranh luận trên báo chí về hướng đi của nghệ thuật đương đại Anh. Dù bạn thấy nó hấp dẫn hay gây khó chịu, đây vẫn là một cửa sổ hữu ích để hiểu thế giới nghệ thuật Anh đang tự định nghĩa mình như thế nào.

Tòa nhà, không khí và cảm giác khi ở đây

Tòa nhà chính được xây dựng năm 1897 theo thiết kế của Sidney R. J. Smith theo phong cách tân cổ điển, với một mái hiên Corinthian lớn hướng ra sông Thames. Nội thất bề thế hơn vẻ ngoài, với trần cao, hành lang rộng và một gian tròn trung tâm tạo cảm giác không gian thư thái. Các phòng trưng bày có phong cách khác nhau: một số là những phòng truyền thống lấy sáng từ trên cao với sàn gỗ và sự tĩnh lặng như nhà thờ; số khác hiện đại hơn với tường trắng và đèn chiếu ray.

Vào buổi sáng ngày thường, đặc biệt ngoài kỳ nghỉ học, Tate Britain là một trong những bảo tàng lớn yên tĩnh nhất London. Lượng khách giảm đáng kể sau giờ đầu tiên. Vào giữa chiều, nhất là cuối tuần, các không gian triển lãm tạm thời có thể trở nên đông đúc đến mức ảnh hưởng đến cảm giác thư thái khi tham quan. Chiều Chủ nhật trong thời gian có triển lãm phổ biến là lúc đông nhất. Với bộ sưu tập thường trực thì ít vấn đề hơn vì khách phân tán ra nhiều phòng.

Quán cà phê Djanogly ở tầng hầm phục vụ đồ ăn đáng tin cậy suốt cả ngày, còn Nhà hàng Rex Whistler ở tầng dưới từng được coi là một trong những nhà hàng bảo tàng tốt nhất London, với thực đơn đầy đủ và một bức bích họa độc đáo phủ kín cả bốn bức tường. Nên đặt bàn trước nếu bạn muốn ăn trưa hoặc tối ở đây vào cuối tuần.

Cách di chuyển và những điều cần biết trước

Cách đơn giản nhất là đi tàu điện ngầm tuyến Victoria đến ga Pimlico, sau đó đi bộ năm phút đến lối vào Manton trên phố Atterbury Street. Con đường dẫn qua một khu dân cư yên tĩnh của Pimlico, không có gì làm bạn xao nhãng. Ga Victoria cũng ở gần đó, kết nối nhiều tuyến tàu điện ngầm, Overground và tàu quốc gia. Nếu bạn đến từ South Bank hoặc Tate Modern, dịch vụ Tate Boat do Thames Clippers vận hành chạy giữa hai bảo tàng và dừng tại bến Millbank Pier — một lựa chọn tiện lợi và đẹp mắt, mất khoảng 20 phút.

Người đi xe đạp được phục vụ tốt: bảo tàng có chỗ giữ xe an toàn, và khu vực xung quanh có nhiều trạm thuê xe Santander Cycles. Với những ai kết hợp tham quan Tate Britain với các điểm đến khác ở Westminster, Westminster là khu vực khá gọn — Tòa nhà Quốc hội, Tu viện Westminster và Công viên St James đều nằm trong tầm đi bộ được.

Đỗ xe trên phố Millbank có tính phí theo hình thức pay-and-display vào ngày thường; miễn phí vào cuối tuần và sau 18:30 các ngày thường. Bảo tàng mở cửa hàng ngày từ 10:00 đến 18:00, vào cửa lần cuối lúc 17:30 và các phòng bắt đầu đóng lúc 17:50. Giờ mở cửa có thể thay đổi vào các ngày lễ, vì vậy nên kiểm tra tate.org.uk trước khi đến vào những ngày đó.

Chụp ảnh và những thứ nên mang theo

Chụp ảnh bộ sưu tập thường trực thường được phép cho mục đích cá nhân, không dùng đèn flash. Các triển lãm đặc biệt thường có quy định khác, và biển báo trong mỗi phòng sẽ cho biết nơi nào có hạn chế. Các phòng Turner đặc biệt thú vị để chụp ảnh vì bề mặt sơn có kết cấu vật lý hiện rõ dưới ánh sáng tự nhiên từ cửa trời. Tránh dùng ống kính góc siêu rộng trong phòng nhỏ, vì méo hình thùng sẽ làm các bức tranh trông không đúng thực.

Không có hạn chế về áo khoác hay kích thước túi xách ngoài kiểm tra an ninh tiêu chuẩn tại lối vào. Túi được kiểm tra khi vào. Nếu bạn kết hợp Tate Britain với một chuyến tham quan nghệ thuật rộng hơn, National Gallery tại Trafalgar Square và National Portrait Gallery đều miễn phí và có thể đến bằng xe buýt hoặc tàu điện ngầm từ Pimlico. Cả ba địa điểm đều có thể ghé thăm trong một ngày, dù lượng nghệ thuật như vậy trong một chuyến sẽ khá mệt.