Tate Britain: 500 lat sztuki brytyjskiej w jednej bezpłatnej galerii

Czym właściwie jest Tate Britain

Tate Britain to narodowe muzeum sztuki brytyjskiej, mieszczące się w neoklasycznym budynku na północnym brzegu Tamizy w City of Westminster. Prezentuje prace obejmujące blisko 500 lat — od XVI wieku po czasy współczesne — co czyni ją najbardziej kompleksowym przeglądem sztuki brytyjskiej na świecie. Galeria jest jedną z czterech siedzib sieci Tate — pozostałe to Tate Modern po drugiej stronie rzeki, Tate Liverpool i Tate St Ives — ale to właśnie ona jest tą oryginalną. Gdy Henry Tate przekazał swoją kolekcję narodowi w 1897 roku, trafiła właśnie tutaj, wówczas pod nazwą The National Gallery of British Art.

Ludzie czasem mylą ją z Tate Modern, która mieści się w dawnej elektrowni Bankside kilka kilometrów na wschód i skupia się na międzynarodowej sztuce nowoczesnej i współczesnej. Tate Britain ma własną tożsamość: głębsze korzenie, bardziej chronologiczne podejście do kolekcji i silniejsze poczucie narodowego dziedzictwa artystycznego. To właściwe miejsce, by zrozumieć, jak przez wieki rozwijało się brytyjskie malarstwo, rzeźba i grafika.

Kolekcja Turnera: główny powód, dla którego przyjeżdżają turyści

Tate Britain posiada największą na świecie kolekcję prac J. M. W. Turnera, a skrzydło Clore Gallery poświęcone temu artyście to zupełnie inny poziom niż reszta muzeum. Turner przekazał narodowi w testamencie około 300 obrazów olejnych oraz tysiące akwarel i rysunków, gdy zmarł w 1851 roku — i znaczna część tego dziedzictwa przechowywana jest właśnie tutaj. Wędrówka przez sale Turnera przypomina mniej retrospektywę kariery, a bardziej zanurzenie w umyśle jednego człowieka, przez 50 lat obsesyjnie pochłoniętego światłem, wodą, atmosferą i rozpadem stałej formy.

Rozpiętość jest uderzająca. Wczesne topograficzne akwarele sąsiadują z luźno malowanymi późnymi olejami, w których okręty i burze wydają się istnieć w tym samym wirującym, niemal bezbarwnym powietrzu. Słynna Śnieżna burza: parowiec u wejścia do portu (1842) gości tu regularnie, podobnie jak kilka obrazów weneckich. Jeśli znasz Turnera tylko z reprodukcji, zobaczenie tych płócien na żywo — ich skali i faktury — to zupełnie inne przeżycie. Powierzchnie farby inaczej łapią światło o różnych porach dnia, a poranne wizyty przy miękkim świetle wpadającym przez świetliki dają zwykle więcej niż popołudniowe sesje, kiedy nisko stojące zimowe słońce może powodować oślepiające odbicia.

Stała kolekcja: 500 lat sala po sali

Poza Turnerem stała kolekcja ułożona jest mniej więcej chronologicznie, dzięki czemu spacer przez galerie przypomina usystematyzowany przegląd brytyjskiej historii kultury. Portrety z epoki Tudorów i Stuartów w pierwszych salach ustępują miejsca osiemnastowiecznym scenkom rodzajowym i malarstwu pejzażowemu. Pojawiają się satyryczne dzieła Hogartha, potem Constable, prerafaelici, portrety Sargenta, a w końcu kanon brytyjskiej sztuki XX wieku: Spencer, Hepworth, Moore, Bacon, Freud, Hockney.

Taki układ satysfakcjonuje zarówno przypadkowych gości, jak i tych z konkretnym zainteresowaniem. Można przechadzać się bez planu i wciąż natrafić na dzieła, które się rozpoznaje. Można też skupić się na konkretnym okresie czy ruchu artystycznym i skorzystać z planów galerii, by przemieszczać się w wybranym kierunku. Sale prerafaelitów przyciągają tłumy nawet w spokojniejsze dni — po części ze względu na wizualną intensywność tych obrazów, po części dlatego, że odwiedzający fotografują je bez końca. Sale ze sztuką brytyjską XX wieku bywają spokojniejsze i kryją prace, które naprawdę docenia się przy dłuższym oglądaniu.

Galeria regularnie zmienia aranżację sal i rotuje prace między ekspozycją a magazynem, więc konkretny układ ulega zmianom. Długoterminowe wypożyczenia mogą też tymczasowo wpłynąć na to, co jest wystawiane. Warto sprawdzić przewodnik po najlepszych muzeach w Londynie, by zapoznać się z aktualnymi hitami wystawienniczymi przed wizytą.

Wystawy specjalne i Turner Prize

Tate Britain prowadzi program dużych płatnych wystaw przez cały rok — zazwyczaj dwie lub trzy rocznie o znaczącej skali. Skupiają się zwykle na poszczególnych artystach lub konkretnych nurtach w historii sztuki brytyjskiej i pokrewnych, i często przyciągają spore tłumy, szczególnie w pierwszych tygodniach. Rezerwacja z wyprzedzeniem jest zdecydowanie wskazana przy każdej płatnej wystawie; bilety w dniu wizyty są czasem dostępne, ale nie ma na to gwarancji.

Galeria jest również tradycyjną siedzibą Turner Prize — najbardziej prestiżowej nagrody dla współczesnych artystów w Wielkiej Brytanii, choć ceremonia wręczenia i miejsce wystawy rotują. Gdy ekspozycja Turner Prize odbywa się w Tate Britain, otwiera się zazwyczaj późną jesienią i trwa kilka miesięcy. Przyciąga szerokie grono odwiedzających, w tym wielu, którzy na co dzień nie bywają w galeriach sztuki, i regularnie wzbudza medialne debaty o kierunku, w jakim zmierza współczesna sztuka brytyjska. Niezależnie od tego, czy cię fascynuje, czy frustruje — to ciekawe okno na to, jak brytyjski świat sztuki definiuje sam siebie.

Budynek, atmosfera i jak to wszystko wygląda na żywo

Główny budynek pochodzi z 1897 roku i został zaprojektowany przez Sidneya R. J. Smitha w stylu neoklasycznym, z dużym portykiem korynckim zwróconym ku Tamizie. Wnętrze jest okazalsze, niż sugeruje fasada — wysokie sufity, szerokie korytarze i centralna rotunda tworzą poczucie przestrzeni, w której można oddychać. Same sale są różnorodne: jedne to tradycyjne pomieszczenia doświetlone od góry, z parkietem i kościelną ciszą; inne są bardziej nowoczesne, z białymi ścianami i szynami oświetleniowymi.

W weekday rano, szczególnie poza feriami szkolnymi, Tate Britain jest jedną ze spokojniejszych dużych galerii w Londynie. Tłum wyraźnie się przerzedza po pierwszej godzinie. Po południu, zwłaszcza w weekendy, przestrzenie czasowych wystaw mogą być na tyle zatłoczone, że kontemplacja staje się trudna. Niedziela po południu podczas popularnej wystawy to najbardziej ruchliwy czas. W przypadku stałej kolekcji nie jest to aż takim problemem — odwiedzający rozkładają się po wielu salach.

Kawiarnia Djanogly Cafe w piwnicy serwuje solidne jedzenie przez cały dzień. Restauracja Rex Whistler na dolnym piętrze przez długi czas uchodziła za jedną z lepszych restauracji muzealnych w Londynie — oferuje pełne menu i zdobi ją niezwykłe malowidło pokrywające wszystkie cztery ściany. Rezerwacja stolika z wyprzedzeniem jest wskazana, jeśli planujesz lunch lub kolację w weekend.

Dojazd i praktyczne informacje

Najprostszy sposób dotarcia to linia Victoria do stacji Pimlico — stąd do wejścia Manton Entrance przy Atterbury Street jest pięć minut piechotą, przez spokojną, mieszkalną część dzielnicy. W pobliżu znajduje się też stacja Victoria, obsługiwana przez kilka linii metra, Overground i pociągi National Rail. Jeśli przyjeżdżasz z South Bank lub Tate Modern, kursuje między obiema galeriami usługa Tate Boat prowadzona przez Thames Clippers, z przystankiem przy Millbank Pier — praktyczna i widowiskowa przeprawa trwająca około 20 minut.

Rowerzyści są dobrze obsłużeni: przy galerii jest bezpieczny parking rowerowy, a w okolicy działa kilka stacji Santander Cycles. Dla odwiedzających, którzy łączą wizytę w Tate Britain z innymi atrakcjami Westminsteru, Westminster to zwarty obszar — Parlament, Opactwo Westminsterskie i St James's Park są w zasięgu spokojnego spaceru.

Płatne parkowanie przy Millbank (parkomat) jest dostępne w dni powszednie; w weekendy i po 18:30 w dni robocze parkowanie jest bezpłatne. Galeria jest otwarta codziennie od 10:00 do 18:00, ostatnie wejście o 17:30, a sale zaczynają być zamykane o 17:50. Godziny mogą się różnić w dni świąteczne, więc warto sprawdzić tate.org.uk przed wizytą w takim terminie.

Fotografowanie i co warto zabrać

Fotografowanie stałej kolekcji jest generalnie dozwolone do użytku osobistego bez lampy błyskowej. Wystawy specjalne często mają własne zasady, a oznakowanie w każdej sali informuje, gdzie obowiązują ograniczenia. Sale Turnera są szczególnie wdzięczne do fotografowania — płótna mają fizyczną fakturę, która dobrze wychodzi w naturalnym świetle ze świetlików. Unikaj najszerszych obiektywów w małych salach, bo dystorsja beczkowa zniekształca wygląd obrazów.

Nie ma ograniczeń co do rozmiaru okryć wierzchnich ani bagażu, poza standardową kontrolą bezpieczeństwa przy wejściu. Torby są sprawdzane przy wejściu. Jeśli łączysz wizytę w Tate Britain z szerszym programem artystycznym, National Gallery na Trafalgar Square oraz National Portrait Gallery są bezpłatne i dostępne autobusem lub metrem z Pimlico. Wszystkie trzy można odwiedzić jednego dnia, choć to naprawdę duża dawka sztuki na raz.