Jane's Carousel: Đu quay cổ kính với góc nhìn Manhattan đẹp nhất ở Brooklyn

Jane's Carousel thực chất là gì

Jane's Carousel là đu quay gỗ được chạm khắc thủ công, chế tạo năm 1922 bởi hãng Philadelphia Toboggan Company, ban đầu lắp đặt ở Idora Park, Youngstown, Ohio. Đu quay có 48 ngựa gỗ điêu khắc và hai xe ngựa, sơn vẽ phong cách hội chợ Mỹ đầu thế kỷ 20. Khi Idora Park đóng cửa, đu quay được vợ chồng Jane và David Walentas mua đấu giá năm 1984. Họ cũng là những người đầu tư lớn vào khu DUMBO còn công nghiệp thời điểm đó. Jane Walentas dành nhiều thập kỷ tự tay phục chế từng chú ngựa và bộ phận kỹ thuật, cho đến khi đu quay chính thức mở cửa cho công chúng ngày 16/9/2011.

Nhà kính bao quanh do kiến trúc sư Pháp Jean Nouvel thiết kế, rộng khoảng 22m mỗi chiều. Hệ kính lớn có thể mở ra vào những tháng ấm, đón gió sông; vào mùa đông đóng kín để đu quay vận hành quanh năm. Sự kết hợp này cực kỳ độc đáo: trò chơi hội chợ cả trăm tuổi nằm trong một tác phẩm kiến trúc đương đại, nổi bật giữa hai cây cầu biểu tượng của New York.

Trải nghiệm vào các thời điểm trong ngày

Sáng các ngày trong tuần, tầm 10h đến trưa, là lúc yên tĩnh nhất. Công viên khi đó rất bình lặng: đá lát phố Water còn hơi ẩm sương đêm, ánh sáng rọi nghiêng lên kính nhà đu quay tạo thành một khối phát sáng mềm mại. Bạn sẽ chỉ gặp một số ít phụ huynh và trẻ nhỏ cùng chơi, không phải chen chúc.

Đến đầu chiều cuối tuần, không khí thay đổi hẳn. Gia đình kéo đến đông, xếp hàng vào đu quay có thể kéo dài ra ngoài nhà kính. Đu quay không lớn, nên trưa cuối tuần mùa xuân hay thu đôi khi sẽ phải chờ 15–20 phút. Khi đông người, âm thanh nhạc band organ trộn cùng tiếng trẻ con vang qua tấm kính cũng khá rộn ràng. Không khí này vui và náo nhiệt hơn là phiền, nhưng chắc chắn khác hẳn sự yên tĩnh buổi sáng đầu tuần.

Khoảng thời gian chụp hình lý tưởng nhất là một tiếng trước hoàng hôn, khi skyline Manhattan phía nam phản chiếu ánh nắng rực rỡ qua tường kính, còn hai cây cầu tạo nên khung cảnh rất “New York”. Tầm này, đèn đu quay và hệ thống chiếu sáng ngoài bắt đầu lung linh dưới trời sẫm dần rất đặc biệt. Nếu bạn chú trọng chụp ảnh, hãy căn cuối chiều thay vì giữa trưa vì ánh sáng lúc ấy phẳng, kính lại phản chiếu, rất khó lên ảnh đẹp.

Kiến trúc & không gian xung quanh

Nhà kính Jean Nouvel rất đáng ngắm riêng, chứ không chỉ để xem đu quay. Công trình này nằm sát mép nước tại khu Empire Fulton Ferry của công viên, nhìn thẳng ra sông. Vào hè, khi mở hết tường kính, ranh giới trong ngoài như tan biến: hương sông East thổi vào cùng âm thanh rì rầm giao thông trên cầu Brooklyn và thỉnh thoảng là tiếng còi phà vang vọng.

Vị trí của nhà kính giữa cầu Brooklyn và cầu Manhattan không phải ngẫu nhiên. Cả hai cây cầu kề sát phía trên tạo nên lớp lớp chất liệu: đá thế kỷ 19, thép đầu thế kỷ 20, kính thế kỷ 21 – chỉ riêng đoạn bờ sông nhỏ này mới có. Nơi đây là phần tự nhiên nối dài trải nghiệm Brooklyn Bridge Park, nối dài theo bờ sông hai hướng với rất nhiều khung cảnh Manhattan tuyệt đẹp nhìn từ Brooklyn.

Phía sau ngay đu quay là những con phố lát đá của DUMBO càng làm tăng chiều sâu cho không gian. Tên khu này viết tắt của Down Under the Manhattan Bridge Overpass – vẫn giữ nguyên kiến trúc nhà kho, xưởng cũ thế kỷ 19. Sự kết hợp giữa mặt tiền gang, đá granit và khung cầu thép khổng lồ phía trên tạo nên phông nền mà khu du lịch giả lập không thể làm được.

Lịch sử và phục chế

Hãng Philadelphia Toboggan Company – chế tạo đu quay này năm 1922 – là một trong những nhà làm đu quay, tàu lượn danh giá nhất Mỹ đầu thế kỷ 20. Ngựa gỗ của họ nổi tiếng nhờ đường nét sắc sảo, biểu cảm rõ rệt, khác biệt hoàn toàn với đồ sản xuất hàng loạt cùng thời. Idora Park – nơi đu quay từng hoạt động – là công viên giải trí có từ năm 1899, bị cháy lớn và đóng cửa năm 1984. Chỉ riêng đu quay là may mắn còn sót lại.

Quá trình phục chế của Jane Walentas kéo dài khoảng 20 năm sau khi mua lại năm 1984. Mỗi con ngựa bị tháo về mộc nguyên bản, sửa lại phần kết cấu, sơn vẽ lại hoàn toàn dựa trên ảnh và kỹ thuật cổ. Phần máy móc, bao gồm cả động cơ gốc và band organ, cũng được phục hồi. Nhờ vậy, bây giờ đu quay vẫn hoạt động y như những năm 1920 – trở thành di sản quý hiếm của thủ công và lịch sử công nghiệp Mỹ, chứ không phải bản sao.

Đi đến và khám phá xung quanh

Cách đi tàu điện dễ nhất từ Manhattan là tàu A hoặc C đến ga High Street, xuất tại phía Brooklyn rồi đi bộ khoảng 10 phút tới đu quay. Đi theo biển chỉ dẫn ra bờ sông, vào công viên tại cổng Main Street hoặc Dock Street. Tàu F đến ga York Street cũng tiện, đi bộ tương tự. Nếu bạn đi bộ từ Brooklyn Bridge, lối đi bộ trên cầu sẽ dẫn bạn đến phố Tillary ở Brooklyn; đi bộ thêm khoảng 15 phút là đến đu quay, băng qua đúng trung tâm DUMBO.

Đi xe đạp cũng rất tiện. Đường xe đạp ven sông qua Brooklyn Bridge Park đẹp và dễ đi, nối đu quay với Pier 1, Pier 6 phía nam và đường dưới chân cầu Manhattan phía bắc. Có chỗ khóa xe ngay cửa nhà kính.

Điểm kết hợp tham quan

Đu quay nằm giữa khu nhiều điểm thú vị thực sự – dễ sắp xếp nửa ngày mà không bị gấp gáp. Brooklyn Heights Promenade đi bộ khoảng 20 phút phía nam qua công viên, nổi tiếng với lối đi cao và view Manhattan bất tận. Ngược lại, các con phố DUMBO có nhiều gallery, quán cà phê độc lập, cùng phiên chợ Brooklyn Flea cuối tuần nổi đình đám. Khu khu phố DUMBO rất đáng để thong thả khám phá riêng.

Cuối tuần từ tháng 4 đến tháng 10, Smorgasburg tổ chức tại Pier 5, Brooklyn Bridge Park, đi bộ tầm 15 phút phía nam từ đu quay. Kết hợp đi bộ, chơi đu quay, và thưởng thức ẩm thực ngoài trời tại chợ là lịch trình thứ Bảy “ăn điểm”, nhất là cho gia đình.

Nếu bạn quan tâm đến lịch sử DUMBO và quá trình biến đổi khu công nghiệp thành khu sáng tạo này, nên tìm hiểu trước khi đến. Gia đình Walentas – chủ đu quay – có vai trò quan trọng kiến tạo DUMBO, đồng thời là một phần câu chuyện lớn hơn về thay đổi đô thị ở New York. Bạn có thể khám phá sâu hơn trong hướng dẫn các khu phố Brooklyn nữa.

Ai nên cân nhắc trước khi đến

Thời gian mỗi vòng đu quay chỉ kéo dài vài phút. Nếu bạn không đi cùng trẻ nhỏ hoặc không thực sự quan tâm đến đồ hội chợ cổ hay kiến trúc, chỉ riêng đu quay chưa đủ lý do để băng cầu sang tận đây. Điểm hút chính là không gian, kiến trúc nhà kính, khung cảnh ven sông – đều miễn phí dù không mua vé. Với người lớn thích trải nghiệm và ngắm cảnh, giá vé 4 đô là xứng đáng, nhưng nếu bạn kỳ vọng một điểm vui chơi riêng biệt, có thể thấy hơi ngắn.

Vào hè, trưa trong nhà kính có thể rất nóng dù mở kính. Nếu đi cùng trẻ nhỏ dễ nóng, nên chọn đi buổi sáng hoặc chiều muộn thay vì giữa trưa tháng 7. Thời tiết cũng ảnh hưởng lớn đến trải nghiệm: trời mưa lớn hoặc gió thì khu công viên bên sông khá bất tiện, ngắm cảnh cũng không đẹp nếu bị âm u.