Jane's Carousel: el tiovivo histórico con la mejor vista del skyline de Brooklyn

Qué es exactamente Jane's Carousel

Jane's Carousel es un tiovivo de madera tallada a mano construido en 1922 por la Philadelphia Toboggan Company, instalado originalmente en el parque Idora, en Youngstown, Ohio. Cuenta con 48 caballos de madera tallada y dos carrozas, cada uno pintado y decorado al estilo de la artesanía de feria estadounidense de principios del siglo XX. Tras el cierre de Idora Park, el tiovivo fue adquirido en subasta en 1984 por Jane y David Walentas, promotores inmobiliarios que también habían invertido ampliamente en el entonces industrial barrio de DUMBO. Jane Walentas dedicó décadas a supervisar una restauración minuciosa de cada caballo y componente mecánico antes de que el tiovivo abriera al público el 16 de septiembre de 2011.

El pabellón que lo alberga fue diseñado por el arquitecto francés Jean Nouvel y mide aproximadamente 22 por 22 metros. Está revestido de grandes paneles de vidrio retráctiles en los meses más cálidos, que abren la estructura a la brisa del río, y sellados en invierno para que el tiovivo pueda funcionar todo el año. El resultado es algo genuinamente singular: una atracción de feria centenaria dentro de una pieza de arquitectura contemporánea, enmarcada por dos de los puentes más emblemáticos de Nueva York.

La experiencia según el momento del día

Las visitas matutinas, aproximadamente entre las 10 y las 12 entre semana, son las más tranquilas. El parque tiene una calma especial a esa hora: los adoquines de Water Street aún están húmedos por el rocío nocturno, y la luz del East River incide sobre los paneles de vidrio del pabellón en un ángulo bajo que hace brillar toda la estructura. Lo más probable es que comparta el tiovivo con un puñado de padres y niños pequeños, sin aglomeraciones.

A primera hora de la tarde los fines de semana, el ambiente cambia bastante. Las familias llegan en masa y la fila para subir puede extenderse fuera del pabellón. El tiovivo no es grande, por lo que en los sábados de primavera y otoño más concurridos pueden darse esperas de 15 a 20 minutos. El ruido dentro del pabellón sube notablemente cuando se llena: la música del órgano original del tiovivo compite con las voces de los niños rebotando en las paredes de vidrio. Es animado antes que desagradable, pero es una atmósfera radicalmente distinta a la de una tranquila mañana entre semana.

La ventana más fotogénica es la hora antes del atardecer, cuando el skyline de Manhattan visible a través de los paneles de vidrio del sur recibe una luz cálida y los puentes enmarcan la vista a ambos lados. A esa hora, las luces del tiovivo y la iluminación exterior empiezan a rivalizar con el cielo que se apaga, creando un efecto difícil de conseguir en cualquier otro momento. Si la fotografía es su objetivo principal, planifique la visita a última hora de la tarde en lugar del mediodía, cuando la luz es plana y el vidrio refleja el deslumbramiento directamente hacia el objetivo.

La arquitectura y el entorno

El pabellón de Jean Nouvel merece atención por sí solo, al margen del tiovivo que alberga. La estructura se asienta en el borde de la sección Empire Fulton Ferry del parque, justo a orillas del agua. Sus paneles de vidrio pueden retractarse completamente en verano, disolviendo el límite entre el interior y el paseo marítimo exterior. Cuando está totalmente abierto, el olor del East River entra con claridad, junto con el sonido ambiente de los puentes: el rumor del tráfico en el puente de Brooklyn y el occasional silbato de algún ferry que pasa.

La posición del pabellón entre el puente de Brooklyn y el puente de Manhattan no es casual. Ambas estructuras se elevan inmediatamente sobre y junto a él, creando una composición en capas de piedra del siglo XIX, acero de principios del XX y vidrio del XXI, característica de este pequeño tramo del paseo marítimo. Conecta de manera natural con la experiencia más amplia del Brooklyn Bridge Park, que se extiende a lo largo del paseo marítimo en ambas direcciones y ofrece algunas de las vistas más impresionantes del skyline de Manhattan desde Brooklyn.

Las calles adoquinadas de DUMBO, justo detrás del tiovivo, añaden más carácter al conjunto. Este barrio, cuyo nombre es el acrónimo de Down Under the Manhattan Bridge Overpass (bajo el paso elevado del puente de Manhattan), conserva su arquitectura de almacenes del siglo XIX en muchas manzanas, y la combinación de fachadas de hierro fundido, adoquines de granito y la estructura de acero del puente sobre ellos crea un escenario que ningún barrio turístico de diseño puede imitar.

Historia y restauración

La Philadelphia Toboggan Company, que construyó este tiovivo en 1922, fue uno de los fabricantes de tiovivos y montañas rusas más respetados de los Estados Unidos durante el primer cuarto del siglo XX. Sus caballos tallados son conocidos por la calidad de su articulación y la expresividad de su diseño, rasgos que los distinguen de los equipos de feria producidos en serie de la misma época. Idora Park, donde este tiovivo operó originalmente, fue un parque de atracciones regional que funcionó desde 1899 hasta 1984, cuando un incendio causó graves daños y obligó a su cierre. El tiovivo sobrevivió.

El proyecto de restauración de Jane Walentas, que se extendió a lo largo de casi dos décadas tras la compra de 1984, consistió en despojar cada caballo hasta la madera en bruto, reparar los daños estructurales y repintar cada figura utilizando registros fotográficos y técnicas de época. Los componentes mecánicos del tiovivo, incluidos el sistema de transmisión original y el órgano de feria, también fueron reconstruidos. El resultado es un tiovivo en funcionamiento que opera hoy tal como lo haría en la década de 1920, lo que lo convierte en una pieza verdaderamente excepcional del arte popular y la historia industrial de América, no en una réplica ni en una imitación.

Cómo llegar y moverse por la zona

La forma más directa de llegar desde Manhattan en metro es tomar la línea A o C hasta la estación High Street, que lo deja en el lado de Brooklyn a unos 10 minutos a pie del tiovivo. Siga las indicaciones hacia el paseo marítimo y acceda al parque por las entradas de Main Street o Dock Street. La línea F hasta York Street es otra opción, con una distancia similar a pie. Si llega caminando desde el puente de Brooklyn, el sendero peatonal del puente lo deja en Tillary Street en Brooklyn; desde allí, el trayecto hasta el tiovivo tarda unos 15 minutos a pie y atraviesa el corazón de DUMBO.

La bicicleta es una opción eficiente. El carril bici del paseo marítimo de Brooklyn Bridge Park está en buen estado y conecta el tiovivo con el Pier 1 y el Pier 6 al sur, y con el paso bajo el puente de Manhattan al norte. Hay aparcamiento para bicicletas cerca de la entrada del pabellón.

Qué combinar con la visita

El tiovivo forma parte de un conjunto de paradas realmente interesantes que pueden llenar fácilmente media jornada sin sentirse apresurado. El Paseo de Brooklyn Heights está a 20 minutos a pie hacia el sur por el parque y ofrece un paseo elevado con vistas sostenidas al skyline de Manhattan. En la dirección contraria, las calles de DUMBO albergan varias galerías, cafeterías independientes y el mercado Brooklyn Flea los fines de semana. El barrio de DUMBO merece ser explorado con calma por sus propios méritos.

Los fines de semana entre abril y octubre, Smorgasburg funciona en el Pier 5 de Brooklyn Bridge Park, a unos 15 minutos a pie al sur del tiovivo. La combinación del tiovivo, un paseo por el malecón y el mercado gastronómico hace de esto un itinerario de sábado lógico y muy disfrutable, especialmente para familias.

Si le interesa la historia de DUMBO y cómo este barrio se transformó desde sus orígenes industriales, vale la pena leer algo de contexto antes de llegar. El papel de la familia Walentas en el desarrollo de DUMBO, que también explica cómo el tiovivo acabó aquí, forma parte de una historia más amplia de Nueva York sobre el cambio de barrios y el sector inmobiliario que puede explorar con más profundidad en una guía de barrios de Brooklyn.

A quién conviene ajustar las expectativas

El viaje en el tiovivo dura solo unos minutos. Si viaja sin niños o sin un interés particular en las atracciones de feria históricas y la arquitectura, el viaje por sí solo puede no justificar un desplazamiento específico hasta el otro lado del puente. El verdadero atractivo es la combinación del entorno, la arquitectura del pabellón y la ubicación junto al agua, todo ello accesible gratuitamente sin necesidad de pagar el viaje. Los adultos que visiten el lugar por la atmósfera y las vistas probablemente considerarán que los $4 del billete son razonables; los que lleguen esperando una gran atracción por sí misma puede que la encuentren breve.

En verano, el calor a mediodía dentro del pabellón de vidrio puede ser considerable incluso con los paneles abiertos. Los visitantes con niños pequeños que se acaloran fácilmente deberían planificar la visita a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, en lugar de llegar al mediodía en julio. El tiempo también afecta la experiencia en el parque: el paseo marítimo está expuesto y resulta incómodo con lluvia intensa o viento fuerte, y las vistas que hacen especial este lugar se ven muy mermadas en días nublados.